有些话，不说清楚，永远都悬在那儿，可说清楚了，又能怎么样？
  此时此刻，淑贵妃看着皇帝，眼中的热泪与方才在安泰殿见到项晔时所含的情绪不同了，她把破碎的心好好地兜在肚子里，冷静地说：“臣妾没有什么要问的了，但是皇上能不能许诺臣妾一件事？”
  项晔道：“你先说来听。”
  淑贵妃苦笑：“若是皇后娘娘问，皇上也要先听才许诺是吗？”
  皇帝淡然：“那么你问完了？”
  “不。”淑贵妃的神情很坚定，她直挺挺地站在项晔面前，咽喉里像是咽下了什么，苦涩还是无奈？谁又知道呢。她郑重地说：“皇后娘娘若是产下嫡皇子，皇上能不能公平地对待您的儿子们，沣儿浩儿，还有皇后的皇子，他们将来谁能干谁做太子，不分嫡庶不分长幼，皇上能不能答应臣妾？”
  “这不是朕要答应你的事，这是朕要答应江山百姓，答应满朝文武的事。项氏一族从朕这一代开始做皇帝了，朕就必须让江山千秋万代地传下去，朕会谨慎选择继承之人，如你所愿不分嫡庶长幼，贤者居上。”项晔平静地说着，“然而你认为……”
  可是后面的话，他吞了大半截，淑贵妃很期待皇帝说下去，项晔无论如何也不愿说了。他本想说，珉儿根本不屑与任何人争，不过在淑贵妃面前这样讲，到她耳朵里的意味一定会不同。
  “朕该走了，你早些歇着。”项晔最后撂下这一句，头也不回地离开了淑贵妃。
  才静下来的风，又呼啸着席卷而来，尔珍搀扶着淑贵妃，感觉到她的胳膊在颤抖，是冷？还是心寒？
  项晔走回清明阁，心内莫名的沉重，他昨天接到珉儿的信，珉儿说，若是产下嫡子就立刻册封太子，可是他方才却对淑贵妃说了那样的话。
  几个月后，是给江氏一个交代，还是给珉儿一个交代？他到底是没能处理好这一切，后面的路，到底该怎么走下去，珉儿太强势，她不会一辈子在琴州避世，可她必然宁为玉碎不为瓦全。
  从第一眼看到她起，项晔就深信无疑。
  风声呼啸，撩得人心烦意乱，周怀却突然鬼鬼祟祟地上前道：“皇上，到了。”
  皇帝心头一颤，忙顺着周怀指的方向来，独自闯进静谧的暖阁里，许久不见的人出现在眼前，他们兄弟二十多年，从没有分开过这么长的时间，沈哲早已不是那个温润的翩翩公子，羌水关的烈日和狂风，让他变得结实而粗糙。
  沈哲乍见兄长，心头一阵热，皇帝朝他走来，伸出了强而有力的拳头，沈哲微微一笑，握拳相击。犹记得西平府瘟疫肆虐时，皇帝奄奄一息，他们兄弟差一点就阴阳两隔，这世上没有比沈哲更忠心的大臣，也没有比沈哲更听话的弟弟，这世上有几个人，是项晔愿意用生命来守护的，弟弟就是其中之一，而沈哲对他，何尝不如此。
  “可惜你的媳妇儿子都去了琴州。”皇帝脱下外衣，站在火炉边暖手，那一拳头之后，没有什么久别重逢的激动和感慨，如从前在一起时的每一天，项晔道，“你回来的不是时候，朕不是叫你别回来？”
  沈哲道：“本就是要去琴州，特地绕来看一眼皇上，立马就走。”
  项晔瞪他：“胆子不小，朕允许你去琴州了？”
  沈哲笑：“想给云裳一个惊喜，实在太惦记她。”
  皇帝笑骂：“故意来显摆你情深意重？在朕眼里，你永远都是乳臭未干的小子，还真当自己是个男人了？”
  沈哲一本正经地说：“我都有儿子了。”
  皇帝朗声大笑，但立刻意识到不该让外头的人察觉什么，收敛了笑容，正色道：“去吧，好好对云裳。”
  沈哲却另掏出厚厚一本好像书一样的东西，翻开里头也是密密麻麻的字，他递给皇帝道：“羌水关大军，已编制完毕，随时等候皇上调遣。明着，我们会继续修路引水，兴建城池，暗地里习武练兵绝不耽误，皇上一声令下，大军可从南至北所向披靡。”
  项晔按下了那本书，一手搭在沈哲的肩头：“有你在，朕无后顾之忧，你千万记着，将来哪怕朕在前线弹尽粮绝，甚至死在那里，也不许你带着军队来救援。守住京城，守住太后和朕的妻儿，这是你唯一的使命。比起开疆扩土的豪迈，朕只要活着，你就会憋屈一辈子，可是只有隐藏你这一股实力，朕才能高枕无忧。这一生，朕欠你的。”
  沈哲一脸的平静：“哥，我们不是早就说好了？”
  项晔苦笑：“对于你，朕从无忧虑，对于这江山，朕也充满信心。唯独后宫……”皇帝长长一叹，“像你，该多好？”
  沈哲道：“不如顺其自然，您不信自己，难道不信皇后？”
  皇帝深邃的眼眸看着弟弟，嘴角轻轻一扬：“说得不错。”
  兄弟俩促膝长谈至深夜，而天明时，沈哲就悄无声息地从宫里消失了，谁也不知道他曾经出现过，即便到了琴州，或许有人时时刻刻盯着他，也难发现他曾绕到京城。
  连珉儿也不知道沈哲来琴州给了云裳一个惊喜，只是那几天，云裳像是遇见什么天大的好事，终日阳光灿烂笑靥如花，走路也是一蹦一跳，就算沈云哭得声嘶力竭，她也乐呵呵地没心没肺地哄着儿子，过大半个月后珉儿才知道，是沈哲偷偷来看过她。
  一直到那会儿说起来，云裳也是轻飘飘地傻笑，珉儿看在眼里，甜在心里，纯粹的爱，多美好。
  琴州安逸宁静，京城亦无波澜，皇帝的清心寡欲，很快就让后宫妃嫔都死了心，淑贵妃专心辅佐儿子念书启蒙，除了全国各地偶尔发生一些天灾人祸，日子平静得让人感觉不到时光的流逝。
  炎炎盛夏，皇帝离开京城前往琴州，皇后即将分娩，宫里平静的生活终于起了涟漪，送圣驾离京时，淑贵妃手里握着一串念珠，是尔珍替她去护国寺求来的，她每天都祈祷皇后腹中的小公主平安健康，这看似正面的祷告，似乎连老天爷都不能挑她的错。
  六月末，皇后在琴州顺利分娩，生下了大齐第二位公主。
  喜讯传来，淑贵妃抖擞精神，带着一双儿子到护国寺还愿，感谢佛祖保佑了皇后母女平安，回宫时，她走过空荡荡的上阳殿，站在太液池旁，对牙牙学语的幼子说：“浩儿，将来要好好疼爱妹妹，皇后娘娘还会为你生很多很多妹妹。”
  年幼的小皇子仰望着母亲，灿烂地笑着，淑贵妃摸摸他的脑袋，抬眼见尔珍带着脸生的人来，他们正大光明地在太液池边相见，淑贵妃很从容，来的人也不慌不忙，只有尔珍脸上僵硬得好像风干的浆糊。
  她领着小皇子站在一边，就听见淑贵妃说：“皇后的饮水，要格外小心，煮汤泡茶，做饭洗浴，千万不得怠慢，我就放心交给你了。”
  来者领命，躬身不知说了些什么，尔珍就没听清楚，小皇子咿咿呀呀不停，不知在比划什么，叫她不得不分神，等那人大大方方地离去，淑贵妃才允许她和孩子靠近，贵妃亲自抱起儿子，吃力地嗔笑着：“小家伙又重了，哥哥小时候可不如你。”
  尔珍的目光追着那人远去，淑贵妃看见了，冷然道：“你想什么呢？”
  “奴婢没想什么。”尔珍紧紧抿着唇。
  “那就什么都别想。”淑贵妃一笑，抱着儿子欢欢喜喜地走开了。
  这边一行人远离太液池，海棠宫里的香薇正好路过，她屋子里的蚊香用尽了，夏末秋初的蚊子很毒，她被咬得受不了了，才去问人要些。谁知清雅早就为她打点过，人家见了香薇都很客气，还自责没尽心把她的东西送去海棠宫。
  香薇高高兴兴地回来，却看到了太液池边这一幕。也许淑贵妃本就不怕被人瞧见，才这么大大方方地在太液池边见陌生人，可是尔珍脸上的神情太奇怪了。
  远在琴州，皇帝高高兴兴地抱着小公主来太后的屋子，未进门，就听见母亲在对林嬷嬷说：“虽然生了女儿也挺好的，可我不是白白在这里陪了大半年，早知道我不殷勤地跟着来了，在宫里还能有些乐子。”
  项晔无奈地一笑，转进门来，只当做没听见，抱着襁褓问母亲：“这一回孙女的名字您来起，别再嫌朕不尽心了。”
  不想太后却说：“生在琴州，就取琴字，她们姐妹的名字就都有来历了。”