沈哲却走上前，不由分说地掀开了皇帝的衣袖，查看了五花大绑的胳膊上的伤口后，才又退开了几步。项晔含笑嗔怒：“混账，现在对朕直接就动手动脚，你以为朕伤了胳膊就打不过你？”
  “这个时候还不睡，我怎么能不担心。”在这里，根本没什么君臣之别，眼前的这个人，只是从深渊底下捡回一条命的，他的哥哥。
  项晔骂道：“被你扯了两下，倒是疼起来了。而你这么晚不睡，跑来这里做什么，宫里……”玩笑过后，皇帝突然神情一紧，“宫里出事了？”
  沈哲淡淡地说：“是被云裳折腾得不能睡，听她说娘娘始终不肯相信眼前的现实，担心您这里会被发现，放心不下就来了。”
  项晔望着他，心里满是想的珉儿，可却不愿提起来，他怕说出口自己就会心软。都走到这一步了，机缘巧合也好，阴差阳错也好，管他是什么，到了这一步了，他绝不能心软。
  他戏谑地念着：“大半夜和云裳折腾？你们折腾什么，你个傻小子会折腾？”
  这样的玩笑，沈哲听得懂但不会应付，想了半天故意刺激皇帝：“太医说皇后娘娘正月里就要分娩了，如果正月里还不能如您所愿，您还是要继续躲在这里？”
  项晔的手按在书信上，把自己的担心也按住了。他为了不让秋老夫人忧心珉儿而伤了身体，害怕老夫人若有什么三长两短，那会真正令珉儿失去信心，才特地现身告知老夫人自己还活着，并告诉老夫人自己的目的，他相信老夫人会替他保守这个秘密。
  秋老夫人果然是与众不同的女子，不仅答应了，更拿出了珉儿从前给她的信函，她愿意让皇帝更深地了解到珉儿心里在想什么。只是，他还没有看那些信，回京后住在这珉儿出生长大八年的地方，找到了一些过去的痕迹，这些珉儿临摹的字帖，也足够他打发时间了。
  皇帝回来不过两天，而沈哲，也仅仅在周怀被找到的消息传来时，才真正知道皇帝还活着，在那之前，他并没有欺骗珉儿，但那之后，每天都不得不瞒着珉儿。
  皇帝传达给他的第一个消息，就是无论如何不能告诉任何人他还活着，珉儿说不得，云裳亦不能，太后更是如此。
  两天前见到皇帝时，他的情况比现在遭一些，当然一定比他从深渊底下爬上来时要强，只不过皇帝坠崖不是被敌人逼下去的，是他自己纵身一跃跳下去的，甚至中秋夜营地里那场屠杀，也是他自己安排的，并没有士兵为此付出性命，死在那里的都是些穿着军服的死囚和俘虏，也是在那场“屠杀”后，连夜被扔到营地布置出的惨状。
  只不过这一切，沈哲什么都不知道，皇帝笑悠悠告诉他真相时，不屑地说：“朕若是你这般年纪，大概早就爬上来了，朕明明白天看好了地形，到夜里再跳下去的，结果还是摔伤了。不知昏睡了多久醒来，一头野狼在不远处虎视眈眈，再晚一个时辰，大概就成了它的美餐。人啊，不能不服年纪。”
  那些话，把沈哲吓得不轻，有大半天没搭理皇帝，强行找来太医为项晔疗伤，得知他的胳膊不会废掉，一切都会好起来，兄弟俩才算说了话，而当时项晔最紧张沈哲一激动跑去告诉珉儿，还真把堂堂皇帝给镇住了，兄弟三十年，项晔第一次在沈哲面前没底气。
  “只怕皇后知道真相后，也无法接受您这个玩笑。”沈哲在平复了性情后，坦率地对兄长说，“到时候，哥哥要有心理准备，也许您牺牲了这么多，结果人家还不领情。”
  项晔淡淡：“她不领情不要紧，要紧的是朕能为她做些什么。”
  沈哲说：“您不这么折腾，皇后也会找到适合自己的状态活下去，这些年不都是这样过来的吗？”
  皇帝却笑：“你不懂，你守着云裳一人，当然不会懂。”
  回想起那天的话，沈哲心里还是不踏实，不过哥哥还活着，哥哥回来了，宫里若当真发生不可收拾的事端，他露个面就能解决了，如今沈哲更不怕珉儿会受到大臣的排挤，如今欺负她的人，早晚会付出代价。
  “回去吧，朕一会儿就歇了，你少来几趟就不会有人发现了。”项晔笑着，要撵弟弟走，更故意冷下脸说，“切记你答应朕的事。”
  沈哲反问：“明天周怀就到了，周怀能忍得住吗？”
  项晔笑：“周怀是眼睁睁看着朕跳下去的，谁想到他竟然也跟着跳下来了，他能活过来是他命大，但朕的事他一无所知，不然朕怎么能把他放回去。他被那性子被珉儿一逼，什么都会招的。”
  沈哲摇了摇头，他始终不能认同皇帝的计划，但他坚持要这么做，沈哲唯有协助帮忙。但愿珉儿能挺过去，不会伤了身体也不会伤了心，更不要有其他什么人暗中出手伤害她。
  而这一切，仅仅是沈哲把珉儿当朋友，当兄长最爱的女人来守护，他对珉儿已经毫无男女之情，于是做任何事，都更加坦荡荡了。
  夜色深深，沈哲离开了别庄，项晔看向那堆信，老夫人很诚恳地希望皇帝能看一下这些信，说是看过这些信再决定一些事不迟，她不认为皇帝看过那些信后，会对珉儿产生什么误会或是破坏了感情，她反而觉得皇帝看过珉儿心里真正的想法后，会更坚定他该做什么样的选择。
  项晔抿了抿唇，取过距今时间最远的一封，也是他和珉儿感情初定时她写给祖母的信，小心翼翼展开信纸，珉儿那不同于其他女子的苍劲有力的字迹，惹得他一笑，而信里的内容更是把他的心烘得暖暖的，原来那时候仅仅是一次牵手和拥抱，都会叫珉儿对祖母说，她要一辈子藏在心里。
  项晔脸上挂起了舒心的笑容，他沉下心来，打算今晚把这些信全部看完。
  一夜静谧地过去，翌日一早，京城迎来了初雪，珉儿天未亮就已经拥着大氅坐暖轿前往宣政殿，一个弱女子身怀六甲，却雷打不动地上朝听政，这样的坚强和坚持，感动了不少大臣，可也有更多的人因此忌惮皇后，担心一个强大的女人会有一天真正把持一切。项氏皇族的长辈们，也害怕这皇朝最后不能落在项氏子孙的手里。
  朝堂上的气氛依旧很诡异，但国家大事百姓民生一件不乱，面对纪州城因秦庄之故而遭北边毛子侵犯，皇后提出坚壁清野之策，让大臣们惊讶了好一阵子，不敢想象皇后对兵家之书也有涉猎，如此大事小事都谨慎仔细地应对，纵然很多人心中不满，也不愿被一个女人当众责备。
  这日朝会散了，珉儿立刻转道来长寿宫等候，果然午前时，沈哲从城外把周怀带来了，经历生死的周怀一见太后和皇后，就哭得不能自己，记得清雅骂他：“你倒是说啊，皇上怎么了？”
  彼时淑贵妃匆匆赶来，她不愿错过任何消息，但刚刚好听见周怀说：“奴才见皇上被赞西人逼下悬崖，一时着急也跟着跳下去后，只记得天旋地转，后来昏死过去，醒来时根本不知道是什么时候，索性捡回一条命，也没有伤筋动骨。奴才想找皇上，想找路爬回去，结果越走越深越走越远，反而和降下来的将士们错开了。太后娘娘，皇后娘娘，奴才该死，没能守护好皇上。”
  周怀一直哭，淑贵妃也是眼含热泪，太后捧着心门口一句话也说不出，可沈哲看到，珉儿像审犯人似的盯着周怀，她好像在分辨周怀所说的话是真是假，看样子之后她一定会把周怀找去再另行询问。
  半天后，太后疲惫地说：“这怪不得你，你能跳下去救主，已是忠心耿耿。去歇着吧，好生安养，待得皇上有归来之日，离不得你。”
  珉儿却道：“你谙熟朝堂之事，休养好后，每日随我上朝。”
  周怀愣了愣，立刻答应了，后来他才知道，现在是皇后娘娘亲自掌管朝政。
  从长寿宫散去，珉儿什么话都没说，借口腹中胎儿不安定，太后便早早地让她走了。回到寝殿，和女儿们说会儿话，再后来就一言不发，清雅进来看过几次，皇后都不言不语，最后一次时，皇后忽然喊住她吩咐：“把周怀带来。”
  这语气，特别的强硬，叫清雅都不敢问皇后是要做什么。
  可怜周怀什么都不知道，却被皇后再三盘问，珉儿越问就越失望，周怀那么老实都抓不到任何可疑的地方，可见是真的了。
  周怀离去后，清雅进门时，惊见皇后怒气冲天，把一摞奏折全推下，洒了满地。
  “娘娘，您保重身体。”
  “他那个人啊……”珉儿眼含热泪，“他就是