只见小公主一本正经地说：“云哥哥太顶真，一定是皇叔说了狠话，他分毫不敢耽误。其实皇宫戒备森严，哪里会出什么事，反是云哥哥自己若累坏了，皇祖母该着急了。”
  项琴一脸纯真，叫人不忍心亵渎她的心思，可太后方才那些话还缭绕在耳畔，宫里如今统共那么些人，这还没什么事就能传出闲言碎语来，万一真有什么事，难道让几个孩子给他们当笑话看？
  “婶婶，您劝劝云哥哥。”天真善良的项琴，哪里有大人那么复杂的心思，至少此刻对于沈云的关心，仅仅担心他太辛苦中暑，毫无其他杂念。
  “他是傻，你别和他计较。”云裳笑着说，“就是傻才长那么大个儿。”
  项琴被逗乐了：“人家都巴不得自家儿子天下第一的好，婶婶真是的，我云哥哥才不傻。”
  她们说说笑笑，之后还在半路遇见了巡查的沈云，母子俩没说什么话，沈云就匆匆走了，云裳见儿子衣衫都湿透，才真的有些心疼，回到家里等来了丈夫，便道：“你对儿子说了什么，他在宫里来来回回地走，不是琴儿告诉我，我还不知道呢。你别把他逼得太紧，宫里禁卫森严，你这样不是作弄他吗？”
  沈哲虽已过不惑之年，却不减昔日风采，对外对事越发持重稳当，在朝廷和军队中都颇有威望，唯独对妻女十几年如一日的温和宠爱，连太后和珉儿都常说，因为沈哲太过宠溺，十几年过去了，江云裳身上却没有任何改变。
  只是对待儿子，沈哲有他的原则，此刻听妻子这么说，也不过淡淡地：“不是说好了，儿子我来管，他勤奋踏实你该高兴才对。”
  “就怕有人觉得他太耿直太傻。”云裳担心地说，“这孩子遇事一根筋，将来得罪人也不知道。”
  沈哲一笑：“你到底怎么看儿子的？他不是一根筋，不过是什么都藏在心里，面上波澜不惊。”
  “可是……”云裳放不下太后说的话，上前轻声道，“太后一早就说把元元给我们云儿，可若那孩子心里有别人，或是别人缠上他，我怎么向太后和皇后交代。”
  沈哲道：“元元从来都没掩饰她对祖母指婚的不满，不过是碍着是太后不敢正面顶撞，这你也是知道的。不是元元嫌弃我们儿子，事他们长大了，都有自己的想法，或许在元元看来世上没有比沈云更好的男子，可她并不想成为沈云的妻子，这不矛盾吧？”
  云裳还没完全明白：“你是说？”
  沈哲轻扶妻子的肩膀，将她滑落的披帛拢起：“别担心怎么向皇后交代，我看帝后对待儿女的婚事，是一定会放手让他们自己去选。皇上或许还想不到那么远，皇后怕是从他们出生的一刻起，就给安排好了。”
  云裳连连点头：“别人或许不会，可皇后娘娘一定会，她的人生容不得别人插手，她的孩子当然也要学会为自己做主。”
  沈哲笑道：“才得到的消息，皇后又有身孕了。”
  云裳一惊，不可思议地说：“皇后？”她眼波婉转，可没心思去计较皇帝如今什么年纪，只对丈夫道，“太后总是念叨我们孩子太少，儿子也只有沈云一人，怪我还是怪你，我也想子孙满堂，将来老了儿孙绕膝多热闹？”
  沈哲却笑：“你生云儿吃了不少苦，生晴儿也不容易，不过是瞧着厉害些，身体远不如皇后，我们现在不是挺好的？太后都唠叨了几十年，你还把她的话当真？”
  “你总是能把我骗得团团转，我还能说什么？”云裳不再纠结，只是想着，“不知道皇后娘娘会不会直接在元州待产了，虽说不是隔着十万八千里，路上来回一趟也不容易，而且去的路上还遇到了刺客。”
  她想一出是一出，忙问丈夫：“刺客的事，有眉目了吗？”
  沈哲眼中流过几分异样的光芒，但只随口道：“哪有这么快？”
  此刻，远在元州的帝后早已决定回京城待产，如此少不得要与秋老夫人和白夫人分别，可让所有人都意外的是，秋老夫人突然提出要回京城，还说这一去就在京城住下了，再也不回元州。
  原本只是白夫人和元元私下说的话，没想到老夫人竟真的动了回京的心思，白夫人又问元元是不是她去求的太祖母，可元元说她半个字也没提过。
  珉儿没有问祖母为什么，祖母想回去她就好好安排，即便昔日的宰相府和别庄都不在了，重新安排安宁清静的地方也不难，反是白夫人心里不踏实，珉儿才对她说：“奶奶的身体渐渐衰老，虽无大病，可她也不知道自己还能有几年阳寿，她在这里有您陪着，可她若走了，您去一个人怎么办？到时候我把您接回京城不难，但您突然回京城一切重新开始又不容易，现在一起回去，您先把京城里的一切适应好了，真到了那一天，奶奶也就了无牵挂。您陪了她一辈子，她怎么能不为您的将来想一想？”
  白夫人听得眼眶泛红，自己笑道：“果然那十年我拼了命撑过来，老天就把什么福报都给我了。”
  珉儿道：“可别提那十年了，咱们都忘了才好。您这么多年不肯听我和皇上的劝说为自己寻个伴儿，女儿知道您是怕有了伴儿就不能时时刻刻陪在奶奶身边，奶奶如今为您着想，也是感激您一辈子照顾她。”
  说话的功夫，项元闯了进来，能和太祖母外祖母一道回京，小姑娘乐坏了，可是见白夫人眼含泪水，忙心疼地问：“外婆怎么哭了，您舍不得元州？”她忙也连声道，“真要走了，我也舍不得，巴不得一辈子住在元州。”
  “又来捣蛋，快去帮太祖母收拾东西才是。”珉儿嗔怪着，打发了女儿出去，而母亲又轻轻拉着她说，“珉儿，元元有心事了，你知道吗？我和她在夜集里遇见的那个男的，你和皇上去查了吗？”
  珉儿云淡风轻地一笑：“让她自己慢慢忘了吧，一辈子也不会再遇见的人，我和皇上不必那么较真，您也是，别放在心上。”
  白夫人摇头：“真的不会再遇见？”
  珉儿道：“有没有缘分，我可说不好，我和皇上并不拘什么出身什么人，可有没有缘分，强求不来的。”
  这边项元一路往秋老夫人的屋子去，走过园子里的竹桥，见溪流里摇过几位锦鲤，让她想起夜集摊子上五彩斑斓的金鱼，想起那个人。抬头望一望这精致安宁的花园，这一走，不知何年才会再回来，但他也是个过路人，这一走，兴许也是一辈子。
  项元洒脱地一笑，撤了一把花瓣撒入溪流让鱼儿们玩耍，拍拍巴掌继续往前走，倒是远远看到二哥在廊下与人说话。
  元元心里一个激灵，这会儿一大家子人准备回京城，父皇该是没得空闲去探望淑贵妃了。而她十五岁了，两三岁时的记忆早就消失得无影无踪，等同是从未见过那位传说中的淑贵妃。
  果然如元元所料，这一次皇帝赶来是为了刺客的事，本就没好心情去顾及淑贵妃，结果来了却另有喜讯，一面担心一面高兴，全心全意都扑在皇后一人身上。淑贵妃那一边，不论对皇后还是皇帝，项沣都没完整转达母亲的意思，而他也不急于自己的婚事，皇帝说待回京后再做商量，他便欣然接受。
  但不论如何总要给母亲一个交代，反正皇后有身孕的事迟早会传出去，项沣也不乐意编谎话去哄母亲一时高兴，左右父亲不去了，想必母亲无论如何也不会高兴，便吩咐下人照实说，而他也不得空闲再离开，这就要上路了。
  就在帝后动身离开元州的这天，二皇子手底下的人到了淑贵妃的行宫，尔珍嬷嬷听得这些消息，不得不如实转达给主子。
  “她几岁了？”淑贵妃掰着手指头数，怎么算皇后都不年轻了，就更别提皇帝了。她凄凉地一笑，“他们还真是恩爱得紧。”
  尔珍嬷嬷劝道：“娘娘，皇上得了空一定会来的，像是说回京后，再特地来看您一次。”
  “我不稀罕了。”淑贵妃冷然，“半截身子入土，我早就不指望什么，只盼他们不要委屈我的儿子。”
  她皱起长眉，吩咐道：“去把孩子带来。”
  原来淑贵妃为二皇子选的未婚妻，一直都在这行宫里，项沣来的那几天她老老实实地在自己屋子里待着，硬是避开了与二皇子见面。全因淑贵妃不愿儿子先见了人，生出什么不喜欢的情绪，之后想着法儿的回避这门亲事。
  一盏茶的功夫后，从门前进来窈窕美丽的年轻女子，莲步轻移仪态端庄，更胜在容颜瑰丽，叫人观之难忘。
  “委屈你了，皇帝要晚些日子才来。”淑贵妃道，“也好，你在我身边多待一阵子，我再给你讲讲宫里的事。”
  女孩子恭敬地福身顺从，但听淑贵妃道：“景柔，你一定要做皇后，一定要成为皇后。”