项元见妹妹如此讶异，不免有些心虚：“你也很在乎他的出身吗，可他的妹妹能做皇子妃，他为什么不能……”
  “那云哥哥怎么办，姐姐，云哥哥呢？”项琴打断了姐姐的话，显得有些激动，手里的锦缎也被紧紧地拽着，虽然她一直都知道姐姐不在乎皇祖母安排的婚事，知道姐姐不喜欢沈云，可这样子直接忽视人家的存在，是不是太过分了。
  “琴儿？”项元好奇地看着妹妹，她以为妹妹很懂自己的心思，“你知道，我从来也没想过要嫁给沈云，也没许诺过任何人，既然如此，他怎么办和我什么相干，我为什么要对他负责？”
  “可是……”妹妹无法认同，却也不知该如何反驳。
  “何况，我已经把话对他说清楚了。”项元说道，“我已经明明白白地告诉他，我不会服从皇祖母，不会和他成亲。”
  妹妹惊愕不已，愣了半天才道：“云哥哥怎么说的？”
  “他怎么说……我不记得了。”认真思索起来，项元竟记不得当时沈云是如何回答的，或许他没有回答？可这都不重要了，她自己心意已决，除了父母之外，她不会向任何人妥协。
  项琴垂下眼帘，女孩儿家的心思越缠越纠结，如此说来，她喜欢云哥哥，并没有对不起姐姐是不是，可只要姐姐和云哥哥的终身大事一天没着落，一切就永远轮不到她。
  “琴儿你怎么了，担心我还是担心沈云，又或是你不喜欢秋景宣？”项元追着妹妹问，也许是她自己不喜欢沈云，也就想不到妹妹会对沈云动情，而妹妹在她眼里始终是妹妹，即便她们只相差了一岁，妹妹也是小孩子，小孩子谈什么儿女情长呢。
  项琴无奈地看着姐姐：“姐姐真的喜欢秋景宣？”
  项元微微脸红，含羞带笑地点了点头，依偎着妹妹说：“元州相遇后，虽然对他一直念念不忘，但那是萍水相逢，心里不敢起涟漪。现在他出现了，还会长长久久地存在，我就再也无法平静。为了母后和父皇，我能忍耐能放弃，可父皇和母后却说，要我去做任何想做的事，他们已经察觉我的心思，秋景宣并不是不可以选的人。”
  “母后她……”
  母亲分娩之前，项琴曾在门外听见她对云嬷嬷说，若有三长两短，一定告诉皇帝不能让项元嫁给秋景宣。每一个字她都记得清清楚楚，而母后也说，她死了和她活着会很不一样，那么现在一切顺利，是不是意味着姐姐可以继续追求她想要的爱情？同是女儿的自己，是不是也可以去做任何想做的事。
  “琴儿，将来你若是遇见自己喜欢的人，不论他是什么出身，姐姐一定支持你。”项元笑意灿烂，搂着妹妹的肩膀，“我们不是说好，要一起出嫁。”
  “姐姐，你现在很开心是不是？”
  “开心，特别开心。”项元眼底溢出满满的幸福，可心中掠过一个念头，又不免遗憾地说，“世上没有十全十美的事，倘若他不是秋景宣，而是真的禾景煊该多好，即便我不顾忌他的出身，只怕他也不敢接受我。”
  “原来你们还没有说好？”项琴问。
  “傻丫头，这话姐姐和你说得，和别人可说不得，对他更不行，难道要私定终身不成？”项元笑道，“现在我能天天见到他能和他说说话，就心满意足，将来的事，父皇和母后自然会为我做主。”
  如今，一提起秋景宣，姐姐就眉飞色舞，过去她的人生里有那么多值得欢喜的事，仿佛都被比下去了。自然，项琴不觉得姐姐奇怪，她自己的心也在沈云身上，倘若能像姐姐这么大大方方地表白出来并有结果，她也一定会很幸福。
  那之后几天，便很少见大公主在宫里，珉儿和皇帝既然默许了她去追求自己想要的人生，就不会拦着女儿，可其他人不这么想，一两次也罢了，当宫人们开始渐渐传说大公主和皇子妃的兄长走得近，太后便上心了。
  这一日皇子妃进宫请安，太后问过她的身体，又塞了一堆补药后，就提起了她兄长秋景宣与大公主往来的事。
  秋景柔明知太后念着沈云，绝不会看上她哥哥，便含糊其辞地敷衍：“并没有听妹妹提起什么，也没听兄长说过，大抵是底下宫人见风就是雨，随口胡说的，妹妹是教养极深的帝女，哥哥他也不敢僭越君臣尊卑，皇祖母您放心，妹妹出宫也是到皇子府来陪我解闷，并不是与家兄有什么往来。”
  “真的？”太后将信将疑，心想着这事儿还要提醒皇后才好，都是帝后宠着惯着，叫那孩子无所顾忌，待秋景柔离去后，便吩咐王嬷嬷准备，她要亲自去涵元殿一趟。
  涵元殿里，珉儿坐月子还剩下没几天，已经下地活动筋骨，得知太后来，才不得不又躺回去，免得老人家担心她。而项琴则在一旁帮着乳娘照顾小皇子，因为太喜欢弟弟，连弟弟的尿布也亲手给换。
  太后进门时看在眼里，对珉儿念叨：“一样你生的女儿，怎么姐妹俩差这么多，元元那孩子又去哪儿了，也该像琴儿似的知冷知热照顾你才对。”
  “就这几天出去散散心，前几个月天天寸步不离地守在儿臣身边，您也是知道的。”母亲自然护着自己的闺女，但也不好叫太后下不来台，喊过琴儿说，“你看看，皇祖母心疼你了吧，别人还当是母后把自己的闺女当宫女使唤呢。”
  太后抚摸着孙女的手，打量着琴儿的面容，慈祥地笑道：“夏日里为你举行及笄之礼，明儿来长寿宫，皇祖母让尚服局的人给你做礼服，我们琴儿也是大姑娘了。
  说这话时，摇篮里的婴孩又啼哭起来，项琴心疼弟弟，便跑去帮着乳母一起哄，又怕惊扰了太后，要抱着孩子退到外头去。
  她亲自抱着弟弟，红火的襁褓在她怀里稳稳当当，太后后凝神看了片刻，听着隐约传来的哭声，转身对珉儿说：“琴儿这孩子，从小不叫人操心，将来公主府里她也一定能打理得井井有条。”
  珉儿笑道：“有长史官替她打理，哪里要她自己费心，您不是常说，公主就是生来享福的。”
  太后想了想，见皇后气色不坏，便把来意说明，她很在意外头传言项元和秋景宣往来密切，说什么在元州一见钟情的闲话。一则生气堂堂公主被人在背后指指点点不成体统，要求严惩嘴碎之人。再则她又感慨：“我知道你和皇上的脾气，元元若真是中意那什么秋景宣，你们没有不答应的，我拦着也没用。”
  “您说哪里的话。”珉儿赔笑。
  “我心里明白，就是假装不知道罢了，可现在看来，装也装不下去。”太后叹息道，“咱们就把话明说了吧。”
  门外头，项琴哄好了弟弟，正抱着他要进来，却听祖母在说：“沈云是沈家的独子，为他选妻，外头的女孩子，我是一个也看不上眼，那时候琴儿还没出生，我给两个孩子指了娃娃亲，一年年地说到现在，你们并没有正经答应过。既然如此，现在元元的心思也不在云儿身上，那就不必强求她，退而求其次把琴儿指给沈云，也是般配。”
  这话听得项琴心里突突直跳，可说不上来哪儿不对劲，她并没有那么开心，可若事情就这么定下了，真的好吗？
  “母后，什么叫退而求其次？难道元元不要了，才轮到琴儿来捡？”珉儿神情肃然，她的婆婆她知道，从来也不是什么坏人，可做事几十年如一日的不可靠，说出来的话，更是想当然完全不顾他人的感受。
  “珉儿，你知道我不是这个意思。”太后略有些尴尬，自然这事儿是说不下去了。
  “母后，儿臣若有冒犯，还望您原谅。只是这些话，求您千万不要在孩子面前提起，也不要对云裳说，孩子们自然有孩子们的缘分，沈云不论是娶了我的女儿还是别家的姑娘，都会好好的。”珉儿诚恳地说道，“元元和琴儿虽是姐妹，可并没有谁非要让着谁的道理，皇上是天下之主，难道还不能同时满足两个女儿的幸福？至于儿女婚姻，他们看似比寻常人家的孩子自由，可最不自由的也是他们，母后，娃娃亲的玩笑，就到此结束吧。”
  太后尴尬地说：“这只是我的心愿，怎么好像我要坑害几个孩子似的。”
  珉儿欲从榻上起来，向太后赔礼和解释，太后叹息着把她按下了，苦笑道：“我说着玩儿的，这么多年了，我还不知道你吗。可是珉儿，我的心愿就这么不好？难道你不喜欢云儿，难道你不希望有个云儿这样的女婿，将来他一定会把你的女儿捧在手心里宠爱一辈子，你看云裳就是最好的例子。”
  珉儿何尝不希望，她的女婿能有沈云那样的品格，可姻缘的事强求不来，她虽然得到了皇帝全部的爱，但年被抓到京城送进皇宫，第一次走上通向上阳殿长桥时的心情，她绝不愿女儿们去体会。
  不是所有人都能在被强迫的婚姻里得到幸福，诚然，这世道上，没有几家儿女的婚事可以自由。珉儿像是生就一身反骨，从来都与世俗格格不入，她的女儿未必如此，可她想用自己的羽翼，为她们撑起一片人生。
  门外，项琴将弟弟交付给乳母，轻轻提起祥云流水花纹的长裙，缓缓走进门来，站到了祖母和母亲的面前。
  见这光景，珉儿不禁蹙眉，看样子方才那些话女儿听见了，她刚才太激动，都没在乎门外可能有人，口口声声希望太后不要对孩子提起，结果全让她听见了。
  “皇祖母。”项琴柔声说着，裙摆如花般散开，她端庄地跪了下去。
  “琴儿，你怎么了？”太后舍不得，忙伸手道，“起来，来皇祖母怀里说话。”