沈云道：“她曾问我刺客的事，她可能认出当日刺杀伯母的人就是秋景宣，若当真如此，她还继续让自己留在秋景宣身边，要是对此无所谓也罢了，就怕她想做些什么，甚至不惜让自己身犯险境。”
  “她是聪明的姑娘，也是有主见的孩子。”沈哲冷静下来，走到儿子身边拍拍他的肩膀，“元元有权力选择自己想要的人生，你即便不放心，也只能守护在她身旁，不要去干扰她的人生，不要阻挠她的决定，她的母亲从不为谁而活，元元亦如是。”
  “是，儿子明白。”沈云郑重地说。
  沈哲又道：“刺客一事，不要再对别人提起，皇后虽明智聪慧，可牵扯到孩子的事，她总会有几分冲动。她若能有一日察觉也罢了，若不然没必要让她先担心起来，也好给元元更多机会自己思考。你们都是衣食无忧生来顺遂的孩子，总要经历些什么才能长大，年轻人就该无所畏惧，不论遭遇什么挫折总还能从头再来。傻小子，没什么可怕的，元元也是。”
  沈云答应下，但问：“您会告诉伯父吗？”
  “他们眼下自己的事剪不断理还乱，你伯父才是最头疼的一个，还是少给他添麻烦吧，元元的事，你我父子来保护她。”沈哲做出决定，在帝后解决与淑贵妃和二皇子三皇子之间的纠葛前，把元元的安危揽下，只怕安乐宫也够他们纠缠一阵子了。
  沈云又道：“爹爹，不知我猜的对不对，总觉得淑贵妃和秋景宣之间想要做的事，二殿下并不知情，他或许明白淑贵妃想要让秋景宣为他所用，但淑贵妃在筹谋什么事，二殿下似乎被蒙在鼓里。他们母子之间不信任，我是这么感觉的。”
  沈哲道：“你以为天底下的母子，都像你们娘儿俩似的？他们分开了十几年，早已没有感情可言，淑贵妃当初若把他们带走，也强过把两个孩子丢在这里。可咱们这些事外之人，有什么资格评判对错。”
  沈云却说：“儿子不是这个意思，我是想说，若是让二皇子知道淑贵妃要做什么，您认为他会顺从淑贵妃，还是背叛淑贵妃向伯父检举，若是后者，岂不是什么麻烦都没了？”
  沈哲一时不语，像是在思考这个问题，目光不经意地掠过儿子脸上，那小子倒是没那么紧张，好像心里很明白他要做什么，而在此之前，面对元元和秋景宣的形影不离，他也是一贯淡定得很，只有他母亲天天干着急。
  “话说回来，你怎么想起来带着元元来接我们？”沈哲问。
  沈云坦率地说：“那天在路上遇见她和秋景宣，想到元元问我刺客的事，就担心她另有打算。我不愿她身犯险境，突然就冲动了，只想把她从秋景宣身边带走，当时随口说要带元元来接驾，其实什么都没准备。”
  “所以你们临时起意。”沈哲冷笑，“可却有那么的多人，好像早有准备等着杀你们。”
  听得这话，沈云身上竟是蒸腾起了杀气。
  沈哲道：“衙门里的人道是受到胁迫，才让那个人混在里头，可见他们为了能达到目的，已是不择手段，连朝廷衙门都无所畏惧。那晚元元说看到刺客，也必然是真的，所幸那夜逃过一劫。云儿，眼下不是纠结儿女情长的时候，你要好好保护元元，不知道下一次又会是什么人在什么地方把刀指向她。”
  这一晚，云裳从女儿屋里回来，正遇上儿子离去，本想上前说几句话，可摇曳的灯火里，儿子那高大的背影透着令人心颤的气息，叫她好生慌乱，连忙回房找丈夫，焦急地问：“你对儿子说什么了？”而后便描述了她看见的儿子的模样。
  沈哲故意做出一脸茫然，把云裳从这样的情绪里带出来，费了半天功夫，才把云裳哄好。
  同时沈哲也意识到，弦已经越绷越紧，不论是帝后，还是淑贵妃与二皇子，更或是元元和自己的儿子，任何一处绷断了弦，一切矛盾都会浮出水面，那时候就不是这样互相猜忌提防的消磨耐心和时光，正如他对哥哥说的，见血的时候，他一定会做出抉择。
  夜色深深，难眠的淑贵妃孤坐在窗前，她不睡，侍奉的宫女们也不得睡。而她离开安乐宫十几年，这里照顾一双儿子的人换了又换，年轻的宫女们从前根本不认得贵妃，如今贵妃突然归来，让他们原本清闲的活儿变得繁重起来，特别是淑贵妃这整夜整夜地睡不着，害得她们也不能休息。
  这会儿有人去请了尔珍嬷嬷来，把人送进去，剩下的就聚在门外说闲话，夏春雨突然出现在她们面前，如今她身份尴尬，不算宫女也不算三皇子的人，但碍着她肚子里的孩子，众人还是客气相待。
  夏春雨倒是好心：“姐姐们去睡吧，我来替你们守着。”
  众人面面相觑，她们可不敢做这种事，便指派了一人送夏春雨回去，但那人再回来时，却对其他人说：“你们歇着去，留我一个就足够了，反正也没什么事，何必都杵在这里。”
  这下其他人便不客气了，打着哈欠散开，只留下一人，安乐宫里静谧无声，她起初还站在台阶下，渐渐地不知不觉地，就挪到了窗边。
  窗里传来很轻的声音，但能听出是淑贵妃在说话，她道：“那晚他们就动手该多好，直接结果了那个野丫头一了百了，还非等到天明，等到让皇帝去救他们。”
  尔珍嬷嬷劝道：“娘娘，您别说这样的话，这件事原本和我们不相干。”
  “不相干？我心里可是无数次地想把她千刀万剐，甚至连同她的孩子。”淑贵妃阴冷的声音传出，“只恨我当年傻，她羽翼未丰时，就该先折断她的翅膀。”
  嬷嬷说“您是明白的，皇上和皇后要我们去留生死，都只是一句话的事。”
  “正因为只是一句话的事，他们却拖泥带水犹豫不决。”淑贵妃是在笑，“岂不是说明，他们根本做不到？我有儿子，是我和他生的儿子。”
  屋内静了片刻，才又听嬷嬷说：“二殿下伤愈后自然会有作为，可是您看三殿下……”屋外的人眉头一挑，她怀里还塞着夏春雨刚刚给的银票，她捂着腰怕银票掉落，竖起耳朵听贵妃与嬷嬷议论三皇子。
  此刻已然回房的夏春雨，坐在桌前摸出了白天捡到的玉佩，烛火下玉佩上的“何”字很醒目，而她的面前有三只茶碗，最小的那一只是皇子妃，中间是皇后，边上最后一只，就是淑贵妃了。
  玉佩被掌心捂得发热，夏春雨的手悬在三只茶碗上，好像随时要把玉佩放下，此刻门前突然想起声音：“春雨，是我。”夏春雨忙起身，将方才还站在贵妃窗外的宫女迎进了门。
  转眼一夜过去，天气也似乎在一夜之间变得闷热，二公主及笄之前，眼下最近的节日是端午。
  宫里按照往年的惯例已经开始准备，只是近些年这些事都是二公主打理，但皇后归来之前，见淑贵妃有心掌管，乖巧的公主就让在了一边。如今母亲归来，淑贵妃似乎又不敢冲在前头，项琴自己不好拿主意，只能来询问母亲该如何安排。
  可珉儿不在乎，吩咐女儿：“你自己看着办，不如先去问问皇祖母，今年想有什么新鲜乐子。”
  琴儿依了母亲的话，来长寿宫见祖母，巧遇沈云来请安，不等云哥哥走近，她就自己跑到了面前，关切地问：“手上的伤可要紧？昨天也不见你来，我、我和皇祖母可担心了。”
  沈云一笑：“不碍事。”说着话目光不自觉地四处转，果然不见项元。
  项琴的眼睛却一直盯着他的胳膊，眉头紧蹙心里一阵乱跳，竟一冲动就伸出手抓住了沈云的胳膊说：“云哥哥，给我看看可好。”
  沈云抽回了手，项琴心里一颤，但他立刻又送上另一只胳膊，大方地挽起袖子露出擦伤的地方：“你看，就这么点儿能算什么？昨天我没进宫，是去审犯人了。”
  虽然只是轻微的擦伤，可也叫项琴心疼，她想伸手摸一摸，但犹豫不决没有勇气去触碰。
  却是此刻，姐姐不知从哪里窜出来，不由分说地抓住了沈云的胳膊，甚至是抓在那伤口上，拽着沈云就往边上去，对自己则嚷嚷：“琴儿，我找他说几句话，你们等会儿再聊。”
  项琴的手悬在半空，眼睁睁看着沈云的伤口被姐姐拽子手里，可他眉头也没皱一下，跟着就走到边上去了。
  “姐姐……”项琴呢喃了一声，本想追过去，但见姐姐当真一脸严肃地在和沈云说话，她还是止住了脚步。
  果然，项元正严肃地说：“那些刺客哪里来的查出来了吗，他们为什么要劫持我？沈云你能不能答应我，不论查出什么真相都要一字不漏地告诉我，我就怕父皇和母后，会因为担心我害怕什么都不说。”
  “什么真相你都要知道吗？”沈云问。
  “当然，我说的很明白了。”项元不耐烦地说，“你不乐意是不是？”
  沈云摇头：“我乐意，只是……若和秋景宣有关，你也要一字不漏地听吗？”
  项元脸色骤变，咬着唇不可思议地瞪着他。