晋国的所见所闻，以及造访诺桑部落的经历，沈云给元元说上三天三夜也不够。虽然不能时时刻刻在一起，可是沈云一回来，项元便是神采飞扬，将他这里听来的故事，告诉太祖母告诉皇祖母，终日叽叽喳喳眉飞色舞，谁瞧着她都欢喜。
  她给琴儿写了厚厚一沓的信，沉甸甸地送到晋国时，晋国也已经度过了最酷热的时节。两国和亲大婚后，多番折腾，都城里也终于平静了一阵子，而大齐公主去劝退驻军并恩惠百姓的事，却被传得神乎其神。
  忽格纳并不希望民间流传这些事，可时不时地就会有人提起来，黎妃悄悄对皇帝说，必然是项琴自己的人，在给她造势。
  黎妃的肚子渐渐大了，虽然晋国没有白雪皑皑的冬天，但岁末时节也会凉爽好一阵子，黎妃的孩子会在那舒适的时节里出生，按照大齐太医的说法，就是皇子。
  而就在项琴闯去边境的时候，蒙格进宫见过两次皇后，皇后借口是关心蒙格的身体，但说的自然是外人不得听的话。
  皇帝问过她几次，她道是想找机会，再在蒙格的茶水里下药。忽格纳将信将疑，妻子在他眼中懦弱无能，他也想象不出，河皇后能有多少能耐，可眼下她为了保住自己的地位，做这些能讨好自己的事，也是应该的。
  而恰恰是那两次，河皇后向蒙格表示，七弟若能助她守住中宫之位，她娘家的势力必然也会支持蒙格，只要皇帝无子嗣，就必须在兄弟宗室里选择后继之人，二王爷那个莽夫脓包难成气候，下面几位还不如蒙格强，且天定帝把女儿嫁给蒙格，显然有他更远更大的目的，但岳父再好，山高水远，蒙格也需要依靠晋国本土的势力。
  这些话，蒙格早就告诉了琴儿，可琴儿却说先冷一冷，待到黎妃即将分娩时，皇后必然着急。
  蒙格最为难的是，皇后要他去掉黎妃腹中的孩子，不论皇子公主，都不能活。
  项琴问他：“你不忍心。”
  蒙格坦率地说：“不忍心。”
  琴儿摇头：“我也不忍心，但我可以不忍心，你不能，因为你要去做将来的皇帝。黎妃腹中的孩子的确无辜，可是你知道，在你皇兄的政权下，死了多少无辜的婴儿？我在回都城的路上，路过一个繁华热闹的小镇，在那里听了一段故事，一家有男人强暴怀胎七月的妻子，妻子小产，失血而亡，可娘家的人不仅不闹，还把更年小的妹妹送去填房，这是什么道理？大齐也有十恶不赦的坏人，但若有男人色胆包天伤害妻妾，娘家人哪怕不上门闹得天翻地覆，也绝不会再送个女儿去续弦。在晋国，女子到底算什么？”
  蒙格道：“真的要害死黎妃腹中的孩子？”
  琴儿毫不犹豫地说：“她若生下皇子，就是你将来登基继位最大的阻碍，我的父皇斩杀赵国幼主，血染宣政殿的故事，你没听过吗？”
  这一件事，他们没能达成共识，自然琴儿不会逼迫蒙格，毕竟眼下也只是一说，之后到底做不做，谁也不知道。可她希望丈夫能心怀仁德行铁腕之事，执掌一个国家，心慈手软最要不得。忽格纳就是最好的例证，他昏庸荒-淫，可臣民却不得不服，因为他暴虐他凶残，在这个不开化的国度，足够服人。
  至于蒙格，自幼受压迫，没有变成暴虐之人将自己所承受的痛苦转加在别人身上，已是难得的好事，琴儿并不强求他立刻变成父皇那样的人，凡事急不来，蒙格愿意听她说，就已经很好了。
  那之后，蒙格带着项琴一起，又见过一次河皇后，但半途中琴儿就去找黎妃说话，河皇后便问他：“项琴与黎妃热络，她会不会把我们的话，转告诉黎妃？”
  蒙格则道：“我并没有告诉她。”
  河皇后虽安了心，可难免有些失望，她心里很明白，能左右这一切的人，实际是项琴。
  但这一天蒙格主动问：“皇嫂可有想过万全之策，去掉黎妃腹中的孩子。”
  河皇后眼中透出阴寒之色，只因黎妃如今得势，她才下不得手，在她还拥有皇子稳坐中宫时，后宫那么多女人，怎么可能不生养，即便是在晋国毫无价值的庶出，河皇后也不愿自己有后顾之忧。忽格纳为什么会只有一个儿子，明摆着的事，她有无数种办法达到这一目的，可是现在，目标太大太单一，黎妃稍有闪失，皇帝必然将矛头指向她。
  “我想让她堂堂正正地失去肚子里的孩子。”河皇后说，“不能让皇帝怪在我的头上，不然黎妃和孩子死了，我也活不了，而我不仅要活着，还要活得好好的。”
  这边厢，黎妃挺着肚子和项琴在花园内散步，晋国皇城虽不比大齐，可因气候不同，花园景色别有风情，琴儿本是很喜欢的，笑盈盈地看着各色花草，而她的晋国话也比刚来时“利索”了，能和黎妃搭上几句，黎妃也刻意为了能和她说话，学了几句蹩脚的汉语，在旁人看来，黎妃与七王妃已然亲如姐妹。
  可黎妃早就察觉到，河皇后频频接近蒙格，她在忽格纳面前撒过娇，皇帝却说，皇后是为了讨好他，想法儿除掉蒙格，她向皇帝毛遂自荐，要她来除掉蒙格，忽格纳却摸着她的肚皮说：“给朕生个儿子，就足够了。”
  这会儿见项琴摘了一朵花来，笑着给她戴在发鬓上，说：“娘娘真好看。”
  黎妃道：“哪里及得上你。”
  她有私密的话想对项琴讲，就怕经人口传泄密出去，用生硬的汉语告诉项琴她有重要的事来说，项琴让她安心，身边传话的人绝对可靠，黎妃三思后便说：“我听说，上一次七王爷中毒的事，和中宫脱不了干系，这些日子她借口关心七王爷的身体，实则是企图再次下手毒害，你们可千万要小心。”
  琴儿皱着眉头听完，沉重地命人传话道：“王爷每每见过皇后，总是心事重重，好些话并不告诉我，前一日突然问我，不足月的孩子，能不能活。”
  她说完，等待身边的人把话传给黎妃，一面就盯着她的肚子看。
  黎妃挺着，心中一紧，咬牙切齿：“那个毒妇。”
  但是转过身，黎妃就冷静了，项琴何等聪明，她岂能做挑拨离间这么愚蠢的事，她不能被轻易一挑唆，就对皇后出手，万一人家就在前头等着自己，她岂不是自寻死路。
  回家的路上，蒙格对项琴道：“我决定放弃黎妃腹中的孩子，将来称帝后，我会给这个孩子哀荣，为他建立庙宇供奉香火，好让他能在天上谋个差事，做一方神仙。”
  琴儿却笑：“我是若那孩子，做了神仙，一定不会放过你，你说你傻不傻？”
  蒙格道：“既然能为神仙，必然心怀仁厚，他会看到晋国土地上的女子得到新生，这就是他的功德，他为何要恨我？”
  “既然王爷如此安慰自己，那我也姑且信了，自然是我家王爷说什么，就是什么。”项琴笑悠悠，“你有了主意，我跟着你就是了。”
  蒙格干咳一声：“可不许告诉父皇我如此犹豫不决，我很惭愧。”见妻子答应，他又问道，“琴儿，你们大齐的皇族，会开赌局吗？”
  项琴摇头：“皇族高官一律不得涉赌，民间赌坊也都在户部造册，不可私设，而皇族高官若有染指，轻则贬为庶民，重则抄家问斩，是很重的罪过。赵国后期，嫖赌横流，是国家灭亡的一患。”
  蒙格叹：“可晋国的皇族，可以开赌局，可以赌任何东西，包括人，包括妻女。皇兄曾经把他的妃嫔输给大臣，输给过二皇兄，当然那些女人对他而言，不过是玩物。”
  “怎么了？”项琴觉得丈夫意有所指，“为何突然提起这个话题。”
  蒙格道：“后日，皇帝将在大殿设赌局，皇室之人都要参加，到最后，必然不单单赌金银。”
  琴儿问：“你也要赴约？”
  蒙格却道：“你能否说服黎妃，一起参与赌局，皇后说她会参加。”
  河皇后希望黎妃和她肚子里的孩子，能死在所有人面前，好让忽格纳不要迁怒她，后日的赌局便是好机会，她希望在那里终结黎妃的嚣张。琴儿想象不出，皇后要怎么做才能让黎妃自取灭亡，让她惊讶的是，她太过自以为是，河皇后的懦弱中庸不过是表象，她能在这样暴虐无常的昏君身边存活这么久，自然有她的本事。
  琴儿反省了自身的骄傲，在给母后的信函中提到了这件事，她不知道赌局那一日会发生什么，或许就将看见晋国最阴暗的一面，她希望将来母后踏足这篇国土时，这里已经变成清明世界。
  转眼，便是皇帝设赌局的日子，项琴跟着蒙格进宫，皇城上下热热闹闹，像过节似的，很难得能看见男人和女人同在大殿上，但蒙格告诉她，这里很多女子，不过是来做筹码做赌注，站在那里坐在那里的，并不是“人”。
  皇帝到了，黎妃也到了，还有河皇后，琴儿眼中，那个女人依旧懦弱胆怯，毫无光芒。