馆中契丹人安顿了下来。
  接下来的几日，韩冈每天都会前来拜访，与萧禧扯些不着边际的闲话。谈天说地，就是不说人事。
  这段时间中，萧禧并没有开始敲竹杠，索要土地和岁币，而是当自己是跟往年一般的正旦使，老老实实的聊天说话。
  但韩冈明白，这只是猛兽即将开始捕猎前的平静，虚假的安宁而已。只因为萧禧还不知道他们国内到底有没有开始配合他的行动。
  路途隔绝数千里，纵然事前相约，中间也会有不少出乎预料的意外，以至于计划难行。但有一点让阻隔内外的办法行不通——国使和本国是可以以书信往来传递消息的。富弼当初在辽国谈判，连家信都能收到，辽国给萧禧发来的信函当然也不可能阻止，想看到其中的内容都是几乎不可能。
  韩冈相信，萧禧很快就会收到信，那时候才是真正交锋的开始。
  就在这一片祥和的时光中，韩绛终于到了京城。
  作为三度宣麻的首相，理应是天子敬而群臣畏，门生故旧无数，跺跺脚，半个朝堂都要发抖。韩琦、富弼、文彦博这些元老重臣，尽管都没有都堂三度宣麻的荣耀，可照样是逢年过节皇帝都要至书问安的人物。
  但韩绛是个例外，总的来说，他之前两次出任宰相，在政事堂中理事的时间却不足两年，实在太短了。不足以让他培养下足够的声威和人脉。
  韩绛第一次出任宰相，是为了让他能安稳的坐上陕西河东两路宣抚这个位置，指挥好第一次横山之役。若是功成，当然就可以挟泼天之功安返朝堂，做个名副其实的首相。可惜他失败了，连政事堂的主位都没有坐上去便罢相外任。
  其第二次出任宰相，则是王安石第一次辞相后，为了保证新法不被废除，而推荐了韩绛接替自己，并提拔了吕惠卿。在计划中，一相一参合力，完全可以为新法保驾护航。可惜韩绛和吕惠卿先打了起来，反而被人脉更为深厚的吕惠卿给压制住了。最后韩绛受够了，自请出外。
  这两次拜相，倒让世人看到了韩绛无能的一面，弱势如此的宰相，只会丢人现眼。这一次他还能回来再度相国，私底下都传只是因为他的籍贯。
  拜见皇后，拜见太子，然后去福宁殿向天子问安，望着重病卧床的天子唏嘘了一阵后，首相便正式入主政事堂。
  而韩冈这边，每天除了上殿议事和陪客以外，他在枢密院这边逗留的时间也变得长了起来。他正枢密院的架阁库中翻找旧日谈判的记录。不论萧禧要的是土地，还是岁币，有过去的记录在手，就是一张好牌。
  午后时分，韩冈正在枢密院的一间特别安排给他的小厅里，埋首于故纸堆中。一名小吏匆匆而来，说是章惇和薛向有急事相商。
  韩冈立刻放下手上的卷册，起身跟着小吏往正堂去。
  到了地头，章惇、薛向都在。一见韩冈，章惇便递上来一份奏章。
  韩冈展开草草浏览了一遍，便合上了这份来自于新任枢密使的奏折。“子厚兄、子正兄，你们怎么看？”他问着。
  “此乃司马昭之心。”章惇毫不客气。
  吕惠卿到底想做什么，正如章惇所说，是路人皆知。基本上只要对旧事和吕惠卿的身份稍有了解，那么答案就呼之欲出。
  “……但这是个好主意。”韩冈想了想后便说道，“不是吗？”他问着，看着薛向。
  薛向默然片刻，然后点了点头，“的确。”
  “子厚兄呢？”韩冈又征询章惇的意见。
  章惇断然道：“不会让吕吉甫一人捡便宜，愚兄是当仁不让！”
  薛向端起茶杯低头喝水。少了一个进士衔，他没有跟章惇竞争的资格，故而也就没有太多的想法。但他还有几分怀疑，“真能如愿吗？”
  “政事堂中两个相公都到了，还有一个张邃明，而且韩玉汝还没走。而西府这边可就子厚兄和子正兄两位副使。纵然一贯是东风压倒西风，却也不能太过分。”韩冈笑了一笑，“而且，内外必须平衡吧？”
  虽然没有明说，但章惇趁这个机会想要什么，三人都是心知肚明。
  “我会让吕吉甫如愿以偿的。”章惇拍板，“反正拦他也徒惹麻烦，让他留在陕西又如何？只是玉昆。”他看着韩冈，“皇后那边……”
  “可不只是皇后，福宁宫那边必须要家岳出马。”
  “此事不消说，愚兄自会去跟介甫相公商量的。”章惇道，“不过韩子华和蔡持正可就不好说了。”
  “此事也不需要他们同意。若是反对后出了意外，他们能担待得起吗？”韩冈说着便起身，准备告辞离开。
  “玉昆。”薛向叫住了韩冈，“你是打算放在河北，还是在京东？”
  “当如子正兄旧日之意。否则就未免显得太咄咄逼人，少了点转圜的余地了。”韩冈笑了一笑，“谁让吕吉甫要留在关西呢？这么一来，关东可就必须稍稍留一点辗转腾挪的空间了。”
  从枢密院出来，韩冈先回了太常寺。王安石那边他今天并不准备过去，等明天再说——想来今天章惇会设法与王安石联络——从宣德门出来回家，往王安石的赐第走一遭可是要绕不短的一段路。
  听见韩冈进来的动静，苏颂也没动弹，头也不抬的边动笔边问道：“玉昆，吕吉甫的新奏章可听说了？”
  这才多长时间啊！竟然都传到苏颂耳朵里了！
  韩冈忽然觉得若是自己进了政事堂，第一件事是先把通进银台司中的胥吏都给清洗了再说。边疆重臣的奏章内容竟然这么快就给泄露了，好歹拖个一夜再向外传！
  坐了下来，他回道：“当然。方才才送到西府的。”
  “吕吉甫到底是想做什么？当真是因为看到兴灵的辽人蠢蠢欲动，不敢遽然离开京兆府？”
  韩冈冷然一笑，“章子厚说他是晋太祖之心，不知子容兄知不知？”
  苏颂放下笔，抬头直直的看着韩冈：“宣抚使！？”
  “自然。”韩冈点头，苏颂能猜到一点也不出奇，吕惠卿的想法实在太明显了，“吕吉甫想要的只会是一任陕西宣抚。”
  “这样他回来后就能稳坐西府之长的位置了？”
  “当然。”韩冈扯了一下嘴角，露出了一个讽刺无比的笑容，“他还可能会有别的想法吗？”
  看看韩绛，为了能让他坐稳陕西、河东两路宣抚的位置，可是将他拜为宰相。一任陕西宣抚，当然就只有参知政事或是枢密使够资格。
  吕惠卿若是接了枢密使的差事后就直接回京，试问他如何能压制得住枢密院中的一干副手？吕惠卿做过参知政事，在中枢参与变法的那几年，更是。在京百司中，他有很大的影响力。如果回到政事堂中，就是只做参知政事，也照样能与宰相分庭抗礼。
  可他现在去的是枢密院，论起军事问题上的发言权，军功赫赫、威震南疆的章惇，主管军费开支、在后勤运输上才能卓异的薛向，甚至还在枢密院门外的韩冈，他一个都比不上。能改变这一局面的办法，要么是设法往东府调，要么干脆就立一份说得过去的军功。
  吕惠卿选了第二种——如果换做韩冈来选择，肯定也是选择后者——这是主动和被动的区别。而且军功不仅能用在一时，还能用在日后，升任宰相时也是最好的依仗之一。比设法求天子开恩可好得多。
  “这可不容易啊。”苏颂啧了一下嘴，“章子厚和薛子正准备出手帮忙了吗？”
  处在章惇和薛向的位置上，肯定是不方便公然阻挠吕惠卿的盘算。就算出手干扰，使得陕西宣抚使司无法成立，吕惠卿回来后照样还是枢密使，一样压在他们头上。这不是给自己找不痛快吗？就算要坏了吕惠卿的好事，也只会秘密行事。表面上不是中立，就是支持，明着反对是不可能的。
  “对他们都有好处。”韩冈道，“现在只要看东府那边了。”
  “官家呢？”苏颂眯了眯眼，眼神深沉起来。
  “王禹玉、吕晦叔现在何处？”韩冈正色反问。
  苏颂嘿然一叹，的确，天子现在已经压不住各自异心的朝臣们了，否则王珪和吕公著怎么会出外？叹了几声，他又问韩冈：“那玉昆你呢？你怎么想？”
  韩冈轻笑了起来：“小弟可巴不得吕吉甫在外多留几年。”
  看见韩冈脸上的笑容，苏颂明白了。韩冈的心思从来就不在官位上。前后五次拒绝枢密副使的诰敇，已经充分证明了这一点。
  “吕吉甫可从未有过领军的经验。”苏颂提醒韩冈。算计可以，但忘了根本可就要自食苦果。
  “好歹吕吉甫在永兴军路待了这么长时间。”韩冈并不担心，“而且别人倒也罢了。吕吉甫论才智、论能力、论心术，都不在章子厚之下，尤胜小弟。有他镇守关西，而且还是以守御为主，可比当年的韩相公要稳妥得多。”
  说实话，论起在长安任职时的表现，吕惠卿比起司马光要靠谱太多了，也当在韩绛之上。王安石当年提拔起来的所谓‘新进’，也许在品行上有值得商榷的地方——其实旧党元老也是一般货色——但论能力，绝不输于那些名臣。换个环境，不参与到变法之中，也是照样能出脱颖而出。
  当年吕惠卿最初可是先得到了欧阳修等名臣的推荐，对其学识、才能和为人赞不绝口，这才被荐到王安石的面前。有他镇守陕西，绝不比任何人差。
  “而且宣抚司成立，”韩冈笑了一笑，“对小弟办好手中的差事也是件好事。”
  苏颂沉默了一阵后，复又开口：“玉昆，你可知道。在你回来之前，蔡持正进宫了。”