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  开考前两日小院的气氛有些紧张。
  苏晚这几日同周掌柜说过不去铺子，每日同王妈商量着裴寄带入考场的东西是否齐全。王妈特意收敛了她的大嗓门，每日说话做事轻声细语，平儿那丫头也被她拘在院子里，不许出去乱跑。
  进考场那日，苏晚三人送裴寄出了门。
  还未到贡院门口，就远远瞧见围着许多人。
  “老婆子还是第一次见这等场面呢？”王妈手上提着准备的考篮，左看看右看看打量着人群。
  本来裴寄打算独自一人出门，可他未入考场，苏晚总忧心那日梦境，便坚持要送其入场。
  王妈见着夫人这般关心东家可谓是乐见其成，可又觉着开考这日人又多又乱，不放心便也跟着过来了。
  只留下平儿看家。
  苏晚听王妈这般说着，也点了点头，她亦是第一次见这等赶考的场面，心里都有些被这紧张的气氛感染。倒是本该入场的裴寄，神色无异，看起来有些轻车熟路。
  “安之，安之……”
  陆简的声音隔着嘈杂的人声传来。
  苏晚三人循着声音望去，只见陆简一边挥着手，一边挤开拥挤的人群，小跑了过来，倒是辛苦了他后面跟着的手里满满当当的小厮。
  待他停到苏晚三人面前，裴寄方轻点了点头，应道：“行川。”
  “我可算找着你了。”陆简一边喘气一边开口：“离入场还有一会呢，我府里的马车停在那边，那块人也少些，不若过去候着吧。”
  此时正值八月初，气温还未降下来。临近开考这几日天气又格外晴朗。辰时未至，阳光就有些强烈了，更别说这么多人挤做一团。
  裴寄本想开口回绝，一低头，女子沁湿的鬓发就映入眼帘，蹙了蹙眉，他改口道：“好。”
  于是，可怜的小厮刚跟着他家公子跑过来，就看见陆简领着一行人掉头往回走，只得又提着东西跟在后面回去。
  陆简所言非虚，安乐伯府的马车停在贡院东面，周围也零零散散停着其他马车，看起来非富即贵，普通人家亦是不敢靠近。
  见陆简过来，车夫赶紧从马车上取下几个小圆杌。
  陆简率先坐了下来。
  苏晚几人也不拘束，坐在阴凉处等候。
  “安之，这些时日，我被我爹拘在书院里读书，整日对着那些道貌岸然的家伙，可憋死我了。”甫一坐下，陆简就开始诉苦，自那日文会后，他已有多日未到裴家小院。
  裴寄侧眸看了他一眼，问：“乡试可准备的如何？”
  陆简一时语塞，半晌才搪塞道：“我就是走个过场，这次过了我爹也该死心了。”
  说着，见裴寄脸色有些难看 他连忙改口：“这次不行，还有下次嘛，反正我爹肯定还要逼着我考。”
  裴寄眸光微凝，此次过后，安乐伯那继室必然还会出手，陆简这没心没肺的性子必然防不住。
  这时陆简又自顾自的开口：“我怎样都没关系，倒是安之你可得好生发挥，我可听说那裴安的目标是此次的解元？你可不能让他得逞。”
  苏晚坐在角落里，听见他们提到裴安，故而抬头看了一眼。
  岂料这一眼正对上不远处马车里掀开的帘子。
  而那帘子里的人。
  竟是许久未见的苏清。
  苏清也见着了她，隔着这么远苏晚都能感受到她怨毒的眼神。
  两人对视片刻。
  坐在一侧的王妈顺着苏晚的眼神看去，也瞧见了苏清，惊呼了一声。
  “怎么了？”裴寄扭头问道
  “没事。”幸好不远处的苏清已然放下了帘子，苏晚不欲多生事端，连忙掩饰了过去。
  又过了片刻，前面的人群缓缓移动，开始入场了。
  苏晚最后一次检查了考篮里的东西，将其放在裴寄手中，小声吩咐道：“我在家等你回来。”
  裴寄点头：“好。”
  苏晚留在原地，看着裴寄二人随着人群向前。眸光扫到一侧的马车，上面下来一人，正是裴安。
  入场在即，三人碰面均未言语。
  只是裴安看向裴寄的神色颇有些意味深长。
  苏晚在原地又等了片刻。陆府的小厮上前行了一礼，道：“裴夫人，公子既已入场，我等也该回去了。夫人可要同马车一同走。”
  平安坊和安乐伯府并不在一个方向。
  苏晚道谢后婉拒了他的好意。
  于是，安乐伯府马车先行离去。
  苏晚：“王妈，我们也回去吧。”
  二人才迈出几步。
  一辆华丽的马车陡然停在两人面前。
  苏晚心底叹了一声，果然。
  王妈正要说话，苏晚摆了摆手，示意她不要开口。
  马车的帘子掀开，里面露出了苏清那张圆脸。
  多日不见，苏晚觉着她似乎消瘦了些。视线下移至被马车璧遮挡住的深处，也不知她腹中的孩子是去是留。
  苏清并不知苏晚视线中探究的意味。她那日醒转不久，苏晚就已离去。她亦不知道老大夫在告知她之前就已经提前将胎儿的情况透露给了苏晚。
  苏清轻抚自己鼓起的腹部，老大夫说的话她不信，她为了留下这个孩子付出了许多，她不可能放弃。
  目光愈发偏执，触及马车外站着的苏晚，随即变成了深深的怨恨。
  若不是苏晚挡了她的路，她不会同裴安无媒苟合，不会在嫁入侯府后被安氏嫌弃不守妇道，更不会在安乐伯府因争执落入水中。
  思及此，苏清一开口，语气里满是止不住的怨毒：“姐姐今日是来送那冒牌货秋闱吗？那冒牌货也真是好本事，竟躲了这么些时日。”
  小院外果然有镇远侯府派来的人。苏晚心底顿时浮起怒意，她克制住自己，质问道：“我就说这些时日小巷竟来了许多生面孔，没想到是侯府的杰作，可真是好手段呢。”
  王妈察觉到了事情的不对劲，冒牌货不冒牌货她不清楚，可苏晚的话她算是听明白了。她一时气急，竟忘了收敛自己的大嗓门：“敢情咱们门口那些乱七八糟的人竟是她派来的，这劳什子侯府，竟也干着下三滥的手段。”
  说着她一拍手，似是恍然大悟，道：“我想起来了，我刚才瞧见你家少爷今日也去考科举了，莫不是怕我们东家挡了他的路，侯府老爷怎么能这么干呢……”
  苏清往日里挑衅苏晚，苏晚总是无动于衷，冷冷淡淡，到头来总是苏清自己落得个憋屈。
  可这次她没想到，苏晚身边这个老婆子，竟像个泼妇似的开始骂街。
  她今日坐的这辆马车还带着镇远侯府的印记，当街争吵的事情若是传了出去，定又要惹得安氏不快。
  “走。”
  苏清冲车夫喊道。
  她面上阴晴不定，一只手捂住腹部，隐隐有些不适。
  心里却恶狠狠地想道：世子说的大礼这会恐怕到裴家了吧。
  辘辘的马车声渐渐远去。
  第27章 三合一  我的亲生儿子裴寄就住在这里……
  苏清既已离开，王妈的声音也由高变低，她一脸歉疚的看着苏晚：“老婆子给夫人惹祸了。”
  苏晚怔了片刻，轻笑道：“与你无关，我们回吧。”她难得见到苏清这般灰溜溜先走的样子。
  看来以暴制暴也不失为一个好办法。
  离开前再回首看一眼贡院，已是大门紧闭。
  二人趁着烈日高照之前回了平安坊。只是刚踏进巷子，就看见里面被人围得水泄不通。
  苏晚还未反应过来，王妈已经一个箭步冲了上去，嘴里喊着：“干什么呢？都堵在我家门口。”
  原来这些人围观的中心正是裴家小院。王妈话音刚落，一群人顿时扭头看向被拦在外面的苏晚主仆二人。
  苏晚前些时日出门必带着帷帽，今日急着送裴寄出门，竟忘了。此时感受到形形色色打量的目光，忍不住皱了眉头。
  “哎哟，这主人家可算是回来了？”妇人尖细的嗓音似是要戳穿人的耳膜，苏晚循声看去，竟然是之前找上门的孙氏。
  只见那孙氏拉着身旁一头发花白的老妇人，就开始控诉：“这有些人表面看上去人模人样，老妈子请着，小丫头养着，每日锦衣玉食，却不料连自己生身父母都能弃之不理啊。”
  苏晚闻言心底咯噔一下，苏侍郎将她赶出家门后就未曾过问，李氏虽憎恶她可也不敢拿苏府的名声作贱。
  那这生身父母，就只能是裴寄的。
  可裴寄离开镇远侯府至今，苏晚从未听他提过亲生父母的事情。
  苏晚眸光扫过孙氏拉着的老妇人，头发花白，唇角下垂，面上两道深刻的法令纹，老相尽显。对上苏晚的视线，这老妇人眼里竟有些闪躲之意。
  苏晚心里明白这事有蹊跷，不管这老妇人身份真假，现在都不能当着众人的面承认。
  她向前几步，声音不缓不急：“孙夫人可不能妄言。我自幼丧母，又哪里能冒出位亲生母亲。这顶不孝生母的帽子，我可戴不得。”
  不等孙氏开口反驳，她又有些委屈地垂下眼睑，声音愈发轻轻柔柔：“我知道前些时日同孙夫人有些误会。那些从你嘴里传出去的闲言碎语我可以不计较，可你也不能得寸进尺，这般败坏我母亲的名声。”
  言罢，苏晚杏眼微凝，眼眶发红，委屈的仿佛马上就能落下泪来。
  美人欲泪，我见犹怜。
  别说旁人了，就连王妈都是第一次见她家夫人这般柔柔弱弱的样子。忍不住冲孙氏道：“我们家夫人是个好心肠的，收留了我们祖孙二人，却不料你这长舌妇借此在外乱嚼舌根子。我伺候夫人这么长时间，从未听说夫人提过亲生母亲的事情，你这妇人竟敢造谣。”
  “我说的都是真的。”孙氏见围观众人看苏晚的神色满是怜惜，不免在心底暗唾一声不要脸，愈发恼怒，又想起背后人的吩咐，大声嚷嚷道：“你这女人不仅不守妇道，还无视孝道。”
  说着她扯了一下身旁的老妇人，催促道：“各位看看，这位就是她的亲生母亲。快，你快把方才的那些话再说一遍……”
  “我……我不是她的母亲，而是裴……”老妇人面色闪躲，似是有些紧张，一开口就结结巴巴。
  她好似还要说些什么，苏晚却没给她机会说出口，扬声打断道：“既然这位老人家开口否认，那便没什么可说的了。今日叨扰各位街坊邻居了。王妈，送客。”
  王妈瞬间领会了苏晚话里的意思，紧接着开口，不给孙氏二人再言的机会。她扭头冲围观的众人嚷道：“大伙可都听见了，这人都说了自个不是，我家夫人也并不认得她，孙氏这长舌妇还造谣生事。骂我家夫人不守孝道，也不看看你家大丫她祖母，一大把年纪了还每日替人洗衣服。”
  这孙氏素来喜欢背后说人是非，在平安坊可以说是臭名远扬。但因着苏晚同街坊邻居打交道不多，这些人也就抱着看热闹不嫌事多的心态对那些谣言添油加醋。