慈姑忙摆摆手：“莫客气，莫客气，多亏了你我才能拿回我娘遗物呢。”
  街上打更的和尚敲着木鱼走过去：“鸡栖于埘，君子勿劳，河清，午时。”
  恰在此时，濮九鸾忽得凑近——
  ？慈姑吓了一跳。
  头顶的杏树绿叶成荫子满枝，有几缕阳光从杏树叶缝隙中穿下，打到他身上，金光辉映，无端给他衬起一身光芒，配合那张刀刻斧凿的锐利脸庞，宛若天人，说不出的英气逼人。
  慈姑的心跳漏了一拍，当即吓得僵在原地，一动不动。
  她全身僵硬，只余一对黑黝黝的眼珠子咕噜噜转，如白水银里养了两汪黑水银，叫人心里升起怜惜，濮九鸾本是坦坦荡荡帮她，却忽得生了不安。
  可他还是将手里的桃枝绾到了慈姑发间，两人挨得很近，近到他能闻见她淡淡的发间清香，一阵风吹过，将她没绾住的几缕发丝吹到了他脸上，
  轻轻痒痒，他忍不住耳朵泛起了红晕。
  他正直了身子，松开了手：“绾完了。”
  慈姑感受到了发间插着的枝条，再看满街的娘子们都纷纷往头上插起了桃枝，这才想起原来是绾桃结。
  端阳节这天习俗，到了午时，要将桃叶插在绾结上，叫做桃结，能祈福避祸，原来适才濮九鸾是在给自己绾桃结。
  她摸摸发间的桃叶，知道是濮九鸾好心依照习俗帮她簪发，脸却忍不住红了。
  濮九鸾咳嗽一声，也不知道说什么好，他自认适才坦坦荡荡，可不知为何靠近慈姑后却感受到一股奇怪的磁场。
  风从不知道的地方轻轻飘来，两人在这尴尬又暧昧的氛围里齐齐熄了声，悄无声息站在这五月的风光里。
  树荫从头顶落下，远处汴河边一簇黄蔷薇开得热热闹闹，旁边一个樱桃树正繁盛，满树浅红玛瑙白的果子垂满一树，恰如树下男女的心思，青涩又懵懂。
  “十一叔！康娘子！”
  河对岸有个人扯着公鸭嗓子喊。
  这喊声将两人从适才朦胧的情愫里惊醒，齐齐扭头去看。
  却是濮宝轩那个活宝。
  他见吸引了两人注意，越发兴高采烈拼命挥手：“十一叔，康娘子！”，脚下更是飞奔，一路小跑过木桥，直到两人身边。
  濮九鸾皱皱眉头，神色有被人打扰的怒意：“何事聒噪？”
  濮宝轩压根儿没注意到自己被人厌弃了，还兴冲冲道：“我与王家的婚事取消了！”
  “王月娥自作孽，动手打人传遍满汴京，婆婆说这样的人家不敢娶进门！”
  “我爹也没说什么，只好捏着鼻子认了！哈哈哈哈您要是在现场就好了，看我爹与后娘脸上那副表情哈哈哈！”
  他眉飞色舞，又是比划，又是活蹦乱跳，还觉不过瘾，一气儿冲到汴河边，冲着往来游船与行人大喊：“本少爷现在自由啦！”
  濮九鸾：……
  慈姑：……
  上次他来寻慈姑，虽然举止古怪，但说话文质彬彬，慈姑还以为他是个贵公子呢，如今一看，适才濮九鸾说他侄儿不通人情世故倒真是贴切。
  濮宝轩可没有意识到，他自打听了好消息便连端阳节都顾不上过，满汴京城的找十一叔，迫不及待要与他分享这个好消息。此刻见到了十一叔，喜上眉梢欢天喜地。一会凑到河边冲对岸的小娘子挥手，一会又扑到街头叫卖花巧画扇的小贩跟前打量。东瞧西看，丝毫没有打扰到别人的自知：
  “这是何物？”
  他举着荷包，奇怪问道，但见一个布帛缝成的小人，做出骑马状。
  “这个唤做健人。”濮九鸾慢条斯理道。
  濮宝轩：？
  第36章 荷叶盐焗鸭
  待慈姑回到马夫人家时已是黄昏， 她拎着手里慢慢当当的百索艾花、银样皷儿花、花巧画扇，冲濮九鸾挥挥手。
  也不知濮九鸾跟濮宝轩说了什么，竟然将他支开， 濮九鸾本人则陪着慈姑玩了一天， 又是逛铺子，又是在外头试吃吃食， 一路上许多东西，只要她多看一眼， 他二话不说便买下， 着实玩得痛快。两人意外地又有许多话题， 不管是说起路边说文解字的算命摊， 还是说起风土人情，甚至是些师父提起过的轶事， 他都能对答如流，慈姑许久不曾与人谈得这般投机过。
  此时要分别，都有些恋恋不舍， 慈姑压住心里渐渐腾起的依赖，笑得一脸灿烂与他道别后才转身回家。
  濮九鸾微笑着站在原地， 瞧着她走进巷口， 连背影都看不见后才转身离开。
  慈姑到了院子， 不知为何有些做贼心虚的感觉， 好在岚娘与大松还在灶房打打闹闹， 争着抢着要吃最后一碗水团， 丝毫没注意她手里拎着东西， 慈姑忙悄悄进了卧房，将东西都藏在了柜子里才蹑手蹑脚出来。
  马夫人瞧着时候不早了，便命令婢女提将起几串煮好的粽子， 跟着她出门分发邻人。
  她才打开大门，便见一老一少正站在门口。
  “娘？！”马夫人惊得趔趄了一下，“您怎么来了？”
  慈姑和闻声从灶房里出来的大松、岚娘这才看见那一老一少。
  只见一位老妪身着秋香色百菊纹袄裙，搭配着紫色褙子，头上胡乱插着几枝金簪，金光灿灿，鬓角别着几朵艾叶，脸上团成一朵菊花，银发苍苍，梳得一丝不苟，一脸理直气壮。
  她手边扯着个小娘子，那小娘子比慈姑高一头，身着藕荷色袄裙并同色褙子，神色怯生生的，有一种文弱之气。
  “我怎的不能来？！来瞧瞧你个不孝女！”老夫人毫不示弱，“谁让你不愿意回洛阳，经年累月住在这东京，也不知有甚好的？还不如你侄女孝顺……”，老夫人一腔牢骚，唧唧咕咕便往里头走。
  她越过马夫人，踮起脚往马夫人身后看去，瞧见了慈姑，露出了狐疑的神情：“这是何人？”
  “娘，这是赁房的住户，唤做慈姑，她赁着西厢一间房。旁边是她哥哥，这个小娘子叫岚娘，是慈姑好友。”马夫人一个个给老夫人介绍。
  “赁房好，赁房好，如今你倒会过了，可算不像从前那般大手大脚了。”马老夫人满意地点点头。
  不过看见后头的岚娘她立刻皱起眉头：“两人赁一间与一人赁一间赁金可不一样，不能少钱。”
  马夫人歉意的冲慈姑笑笑，又转而埋怨老夫人：“娘，您怎的也不说一声，我也好去码头接你。”
  “哼！你这不孝女，哪里记得我这把老骨头。”老夫人悻悻然说道。
  马夫人便搀着她，又去后院安置她落脚。
  不一会儿，马老夫人便拿着一溜串儿泥风炉、铜瓶、烘盘、竹夫人、火箸等物从屋里走出来：“这些我用不着，拿到街上卖了，好买些银钱与我。”
  “娘！”马夫人急得跳脚，“团姐，快帮忙拦住你婆婆。”
  一阵鸡飞狗跳马夫人才拦住自己的老娘，她累得气喘吁吁：“既是要卖钱，您插的金簪怎的不卖！”
  “你不懂！”老夫人悻悻然，“金簪能保命！而且来一趟汴京多不容易，总要穿戴一新，总不能丢了你的脸！”
  娘俩坐在院里的交凳上，又饿又累，几乎累得动也动不了，忽得都闻见了一阵香气——
  却见慈姑端着一个红漆大盘，里头放着一个荷叶包裹，蓊郁的香气正是从那荷叶里头飘出来的。
  慈姑笑道：“老夫人与团姐远地来，只怕饿了，用点荷叶盐焗鸭。”
  她将漆盘放在院当中的八仙大桌上，身后的丫鬟们旋即端上紫苏炒虾、板栗烧鸡、鲜虾蹄子烩、云梦豝儿肉、腊翡翠鳜鱼、粟米饭，将个八仙桌摆得满满当当。
  最瞩目的当属那道荷叶鸭，只见原本嫩绿的荷叶已经被烧得有些焦绿，上面还沾染着大颗大颗的粗盐颗粒，在重重叠叠下面散发出诱人的香气，叫人忍不住猜测下面包裹着的美食。
  马老夫人拿起筷子，便去扒开那层层叠叠包裹着的荷叶——
  一只肥硕的盐焗鸭躺在荷叶深处，橘红色的鸭皮色泽红润，在夕阳里泛着红亮亮的光泽，还冒着腾腾热气，更带着玫瑰酒的气息，混合着鸭肉特有的脂肪香气，将这个黄昏衬得热热闹闹。
  马夫人伸出筷子，只轻轻一拨，饱满的整鸭便脱了骨，鸭肚里埋着的丁香、桂皮和八角、生姜不断冒出浓郁的香气。
  捡一块鸭肉尝一尝，先是触碰到丰腴的鸭皮，能感觉到鸭皮酥脆，鸭油在舌尖慢慢融化，几乎毫无阻挡。
  再吃到下面紧实的鸭肉，鸭肉肉嫩细滑，芳香淳厚，还带些咸香，叫整体荷叶鸭增色不少。
  入口即化的鸭皮搭配着酥而不烂的鸭肉，外脆里嫩。而这鸭肉应当是在盐堆里炒制过，高温加热肉汁细嫩，鸭皮肥而不腻，更奇妙的是荷叶香气整体萦绕在舌尖，在香醇中透着一股子清新。
  旁边还有一碟子橙色的蘸酱一碟子白糖，马老夫人不好判断哪个更贵，便先蘸了一碟子白糖，没想到白糖与鸭皮糅合在一起，鸭油的香气与白糖的甜蜜巧妙结合，竟全然没有想象中的古怪，反而出乎意料的好吃，似乎这酥脆的鸭皮成了一道甜食。
  再蘸一碟子橙酱，酸酸甜甜，正好中和鸭肉本身的油腻。
  这一桌饭吃得宾客尽欢，就连腼腆温顺的团姐儿都添了一次米饭。
  马老夫人更是吃得眉飞色舞，在知道慈姑给马家做菜不收钱的情况下提出：“我瞧着你这小娘子甚好，以后家里就你造饭吧。”
  一边叮嘱马夫人：“现在那个厨娘大可辞了。”一边忙里偷闲冲慈姑强调：“做饭的买菜钱可不能从房屋赁金里扣！”
  “娘！您就别胡闹了！”马夫人一脸郁闷，“您老人家到底是为何忽然来了汴京，又为何没有哥哥护送？”
  马老夫人的神色有那么一瞬的尴尬，而后又顾左右而言他，“还不是你不孝，一年到头不成婚，寡妇再嫁理直气壮，死了的那个死鬼有什么好守的……”絮絮叨叨又要唠叨下去。
  好在她的唠叨没持续没久，太阳便落了山，马老夫人便也动身洗漱，旋即要进屋休息时又有了新要求：“我要住你屋，那红木床当年是你舅舅亲自打的，结实！”
  “好好好！”被折腾得筋疲力尽的马夫人一叠声的点头，叫人毫不怀疑她此刻什么条件都能答应。
  “莫点灯，莫点灯，费那个灯油作甚，我借着月亮光进屋便是。”马老夫人嘀咕着进了屋。
  趁着她睡着，马夫人悄悄儿去问侄女团姐才知道，马老夫人这回来是因为与儿子儿媳大吵一架，愤而离家出走。
  原来团姐亲娘去的早，被老夫人一手带大，便甚得老夫人疼爱。
  不成想等团姐长大，团姐的后娘一心想叫团姐嫁给她娘家侄儿，她侄儿争气也就罢了，偏偏吃喝嫖赌无恶不作，团姐心里腻歪得很，执意不从。
  马老夫人自然要帮着自己孙女，后娘也不蠢，鼓动着丈夫跟婆母干架。
  两下嚷嚷起来，马老夫人气了个够呛，便收拾了贴身物件，一手扯着孙女，趁着儿子儿媳不在家，双双离家出走。想来想去还是去女儿家里比较稳妥。
  好在洛阳与汴京相隔不远，两地又频繁有游船往来，一老一小也没多少阻碍，便到了马夫人处。
  马夫人倒不意外，她那个哥哥是个怕老婆的，她自己丧夫后宁可待在汴京也不回老家洛阳，就是怕听嫂嫂风凉话。
  既来之则安之，老娘要脸面，死活不说为何而来，马夫人便也装作不知道，只打定主意好好侍奉她。
  只不过这侍奉颇有些难度。
  第二天，慈姑和岚娘一大早便被外头嘎嘎嘎咕咕咕的声音吵醒。
  “怎么回事？”岚娘揉着眼睛开了门——
  却见院门大开，马老夫人正手持一柄长竹竿赶着一群鸡鸭进来，长竹竿上还系着红绳，东一摇，西一摇，颇有些喜庆。
  “京城居大不易，自然要处处节省！”马老夫人振振有词，又堆起满脸笑容问慈姑，“康娘子，听说你是开脚店的，每日的菜蔬下脚料可能留给我喂鸡鸭？”
  “什么？！”马夫人也被吵起，打着哈欠走了出来，瞧见这满院鸡鸭，登时瞪圆了眼睛。
  “嚷嚷做什么？”马老夫人一挥舞竹竿，昂首挺胸训斥女儿，“端阳节还要祭拜孝女曹娥，你啊你，大凡有曹娥一半孝顺，你老子娘也受用不尽！”说话间有只鸡在院子里落下点点白星。
  一向慈眉善目、和颜悦色的马夫人此刻也渐渐绷不住了，她呜咽一声，绝望地蹲在了地上。