一切一切的负面情绪，累积在心头的压力，都在笑声中，在酒精造成的冲击中烟消云散。
  乔笑得格外灿烂，他挥动着手臂，额头上隐隐冒汗。
  他白净的面皮变得通红，此刻的他，就和身边的那些大学生一样，真正有了几分青年人应有的模样。
  玛丽老太太笑呵呵的站在后厨门口，静静的看着手舞足蹈的乔，以及忙着收下赌注、记录下注人姓名信息的薇玛。
  “呵呵，青春活力，真是美好啊。”
  “所以，我喜欢这小家伙，抽烟，喝酒，暴脾气……但是，是个好小伙子。”
  “所以，我不喜欢玛格……呵呵，过于完美，其实是一种虚假啊。”
  “蠢货，真是个蠢货，你演得太过分了。”
  “如果不是马塔的阻拦，我一定会将这次帝都动荡的黑锅扣在你头上，然后连带着被囚禁在血木棉堡的希尔曼，让你们全部……”
  玛丽老太太的眸子里，一抹深邃的幽光闪过。
  她的身体微微晃了晃，然后她的脸色回复了正常。她看着忙碌的乔和薇玛，轻轻的点了点头：“薇玛这小姑娘，也蛮可爱嘛……嚯嚯嚯。这个年纪，就应该调皮捣蛋。”
  “唔，蒂法这小姑娘……好吧，放在我年轻的时候，我会很欣赏她。”
  “但是现在嘛，唔，现在的我，还是喜欢更调皮捣蛋一点的孩子呢。”
  “调皮捣蛋，但是绝对不胡作非为。”
  “啊，马凯，马格南，你们这群小混蛋，你们就是太喜欢胡作非为。”
  “哼哼，哼哼，哼哼。”
  老太太轻轻的冷笑着。
  后方传来了一阵清脆的闹铃声，老太太急忙转过身，急匆匆的戴上厚厚的棉手套，跑到了烤炉旁，麻利的打开厚重的烤炉门，抽出了一块巨大的铁板。
  铁板上，一块块手臂长短的黄油面包散发出浓郁的香气，老太太快活的大叫了起来：“老祖母的爱心黄油面包……小混蛋们，刚才是那几张桌子要主食的？”
  “喂，你们要配蒜蓉酱，还是樱桃酱？”
  “不好意思，草莓酱已经售空，等明年吧！”
  “哇哦，有小混蛋要配烤肉酱？真是重口味。好吧，给他们一大份加辣的烤肉酱……祝他们和准备冬眠的熊一样，把自己养得白白胖胖的。”
  老祖母酒馆的热闹，持续到了下午三点。
  醉醺醺的学生们逐渐散去，薇玛垂头丧气的坐在餐桌旁一声不吭。
  她，输光了她积攒了三个月的零花钱，就连一个喷泉苏都没剩下。
  不仅如此，她还从乔这里借了百多个金马克，才赔清了输掉的钱。
  “这没道理啊……”薇玛可怜巴巴的看着蒂法：“我最最亲爱的姐姐……”
  “借钱么？噢，上次我办了一个图伦港高利贷的案子……八出十五归，七日一结，利滚利。还债期间，禁止你一切购物消费。”蒂法清冷的眸子盯着自己的妹妹，慢悠悠的说道：“不要怪我哦，莉雅说了，如果你赌钱赌输了，必须受到教育哦！”
  “你要借多少，我最最亲爱的妹妹？”
  蒂法微微一笑，笑容清丽如花，在薇玛看来，却狰狞如恶魔。
  “呃……”薇玛陷入了犹豫。
  玛丽老太太笑呵呵的站在柜台后面，看着讨价还价的姐妹两：“嗯，很有趣的教育方法，多吃点苦头，这小丫头以后才不会闯出祸来……不过，在我看来，小孩子还是要隔三差五的揍一顿，这样才长记性。”
  乔掏出了厚厚的支票本，按照金发侍女拿出来的记账本，按照他在老祖母酒馆签下的账单总额，加上了百分之二十的小费后，认真的写好了一张支票，递给了笑容满面的老太太。
  放好支票本，乔从胸口的口袋里，掏出了一张铁灰色镶嵌血色边框，用金属制成的请柬。
  他轻轻的将请柬放在了老太太的面前。
  “老祖母，这是海德拉宫新年庆典酒宴的请柬……哪，我最近为帝国立了点功劳，所以，我和我的父亲，我的哥哥，都会受到帝国的册封。”
  “我的父亲，爵位要晋升了，我和我的哥哥，都会得到属于我们自己的爵位。”
  “这种好时候，按照规矩，每个被授爵的人，都可以邀请几个亲朋好友见礼。”
  “我在帝都嘛，唯一的亲友就是您喽。”
  “所以，我郑重的邀请您，参加明天的庆典宴会。”
  玛丽老太太一脸愕然的看着乔：“哈？你邀请我一个乡下老太婆，参加……海德拉宫的新年庆典？”
  “不可以么？您可是我的老祖母嘛。”乔笑得无比的灿烂：“喏，我刚才拎进来的包裹呢？里面有我给您的新年礼物，按照您的身材，给您定制的一套礼服，您看看，做工怎么样？”
  乔笑得，很得意。
  玛丽老太太吧嗒了一下嘴，眨巴眨巴眼睛，深深的看了笑容满面的小胖子一眼。
  “如果，你不怕我在那些大人物面前，给你丢脸的话。”
  第五百一十二章 新年庆典（6）
  梅德兰荣耀历一三七九年十二月三十日。
  一大早的，二十几条巨型战争飞艇就在海德拉堡上空转圈。
  士兵们扛起一个个大木捅，将一把一把灰白色的结晶状药粉撒进了浓云中。
  很神奇的，海德拉堡上空厚重的云层，就这么消散了。
  灿烂的阳光洒了下来，融解了城里的冰雪。
  身披长袍的神职人员们，排着整齐的队伍，从圣克劳德大教堂和圣玛雅大教堂内鱼贯而出，他们走过大街小巷，口中念诵着祈福的经文。
  每个神职人员身边，都陪伴着两个打扮得干干净净，长得伶俐可爱的孩童。
  他们手里捧着橡木和桂花木制成的募捐箱，带着灿烂的笑容跟着队伍行进。
  海德拉堡的市民们，趁着难得的好天气走出家门。
  碰到这些神职人员，他们会笑呵呵的走上去，掏出钱币，念诵穆或者穆忒丝忒的圣名，将钱币投入募捐箱中。
  金币、银币、铜子儿‘叮当’作响。
  纸币投入募捐箱的声音是‘簌簌’的，听起来也颇为可爱。
  也有财大气粗的阔佬，直接将一张张笔挺的支票塞进募捐箱，支票落在募捐箱里，发出‘哒哒’轻响，带队的神职人员就笑容灿烂的大声嚷嚷；“您有福了，尊贵的老爷！”
  中午十二点稍过了一点点。
  几架特制的四轮马车在大队骑士的簇拥下，顺着大沼泽街向西缓缓而行。
  第一架马车上，黑森陪着蒂法和薇玛。
  第二架马车上，身穿全套陆军大礼服，浑身上下打扮得油光水滑的乔，正笑呵呵的坐在车厢里，透过车窗玻璃，眺望外面的街景。
  穿着一身鸦青色丝绸长裙，挽着发髻，上面插着一小支荆棘花，胸口佩戴着一朵古色斑斓的古董级胸花，据说是自己的老祖母传承下来的传家宝的玛丽老太太，正笑呵呵的坐在乔的身边，上下打量着对面的费迪南。
  平日里不修边幅，邋邋遢遢犹如流浪汉的费迪南，今天也打扮得很是利索。
  一整套端庄、肃穆，风格保守、刻板的德伦帝国传统宫廷大礼服穿在费迪南身上，搭配着他胸口上下六排二十几枚闪烁发光的各色勋章、徽章，倒也衬托得他多了几分英明神武之气。
  只是，今天的费迪南，他腰身笔挺的坐在车座上，浑身绷紧，面皮僵硬，就好像一只孤苦无依的，被丢进了老虎笼子，正被一头斑斓母老虎死死盯着的小兔子。
  甚至，他额头上有冷汗不断渗出来。
  他的脸上，挂着呆板而僵硬的笑容，他已经维持这个笑容，足足有一刻钟之久。
  自从玛丽老太太出现在阿波菲斯宫，而且被乔邀请着，和费迪南坐上了同一架马车后，费迪南就一直保持着这样的笑容。
  “您身体不舒服么？”乔收回目光，向浑身僵硬的费迪南问候了一声。
  “哦，不，我只是，很欢喜。”费迪南轻轻的咳嗽了一声：“我……有好些年，没正儿八经的参加过海德拉宫的新年庆典了。”
  一旁的玛丽老太太也轻咳了一声：“啊，我也是。”
  乔猛地瞪大了眼睛，他骇然看着玛丽老太太：“您去过海德拉宫？参加过那里的新年庆典？”
  玛丽老太太昂起了头，得意的笑着：“哦，我年轻的时候，可是在海德拉宫做过一段时间的厨娘。啊哈，你知道么，马塔十三世殿下，他最喜欢我炖的鳟鱼汤。”
  费迪南用力的闭上了眼。
  乔惊讶的看着玛丽老太太：“难怪您的手艺这么好，原来，您做过海德拉堡的厨师！”
  玛丽老太太耸了耸肩膀：“可是，后来嘛……算了，算了，不说了。”
  她拉开了车窗，一股寒风吹了进来，她将脑袋探出车窗，认真的看着不远处的海德拉宫：“小伙子们干得不错，今天的海德拉宫，看起来格外漂亮。啧，是不是因为今天的心情格外好，我感觉，今天的海德拉宫，比平日里见过的，要漂亮多了。”
  乔也凑了过去，他一手搭在了玛丽老太太的肩膀上，朝着海德拉宫看了过去。
  “哇哦！”乔张嘴赞叹。
  费迪南睁开眼睛，呆板的笑容多了一丝变化。
  他意味深长的看了乔一眼——玛丽老太太今天的心情特别好？哦，哦，真是，活见鬼了。
  玛丽老太太微微侧过头来，目光深沉的盯了费迪南一眼。
  费迪南脸上那一丝意味深长的怪异表情骤然粉碎，他脸上的一条条褶子迅速的舒展开来，绽放开来，急速转化成无比灿烂的笑容。
  乔瞪大眼睛，狠狠的盯着海德拉宫。
  今天的海德拉宫，的确和往日有所不同。
  巨大的石块垒成的厚重宫墙被清洗得干干净净，每一块石头、每一条石缝都在阳光下熠熠生辉。
  高高的城墙上，每一个城墙垛儿口，都挂上了一块厚重的金属盾牌。
  上丰下锐的盾牌上，是造型狰狞的九头蛇浮雕。
  九头蛇张开嘴，露出尖锐的獠牙，红宝石镶嵌的蛇眼在阳光下反射出猩红的火光，隔着几里地都清晰可见。
  在每一块盾牌下方，都垂下了一幅铁灰色的帷幕。
  长长的帷幕带着燕尾，从墙头一直垂落到宫墙最下方，几乎碰触到了地面。
  厚重的帷幕边缘，是一圈灿烂的荆棘花纹路，正中同样是狰狞的九头蛇徽章，围绕着硕大的九头蛇徽章，则是一行细细的血色古体字迹——
  ‘九头蛇目光所及，即为德伦之疆土’！
  这是德伦帝国开国皇帝，某次酒醉之后拔剑狂舞，对一众臣子喊出的口号。
  德伦帝国的第二任皇帝，直接将自己父亲的这句话，雕刻在帝国的皇玺上，用在了各处公文中，甚至在很多外交文件上，也多次出现了这句话。