冯子舟终于辩无可辩了，脸上的神采一下就暗了下去，显然是一时还接受不了自己的错误。聂小蛮出来打圆场。
  他拍了拍袖子，说道：“你们何必争来争去？这问题很简单，有谢妇人可以作证。那披黑狐裘去找过受害者的女子是否就是司马纯熙，只顺叫她出来辨认一下，立即就可弄清楚。”
  冯子舟这时却突然站起身来，大声说：“不，我想用不着叫姓谢的妇人来证明。我说她是凶手，还有更可靠的证据！”
  景墨心想：“哎，冯子舟的个性的确强，他还是不服气。不过我相信他也不会凭空坚持，难道他还能有什么理由吗？”
  聂小蛮也困惑地注视着冯。
  他问道：“子舟兄，你还有什么证据？”
  冯子舟道：“我还回衙门里查过了值更的人，知道昨夜派在东杨坊值更的捕快名叫赵二黑。据说他在昨夜子时过半左右，看见一个年轻女子从司马鹰扬家的后门里出来，形状上近乎偷偷掩掩。聂大人，你想这个女子是谁？除了秀棠以外还有别的人吗？”
  景墨看见聂小蛮的脸部的肌肉骤然紧张，脸色从轻松一下子就变得凝重了起来。他先前惶惑的神色也突然消灭。小蛮仰起了身子，不停地搓着手，眼睛呆滞，呆呆地瞧着火炉，显然是想到了什么。
  小蛮细想下去，是的，冯子舟最后说出的理由真是一个有力的证据!要是捕快的指证不错，昨夜里秀棠应该是出外过的！
  这就说明~慧心的话不可靠，自己和景墨上了她的当了。她深夜出来干什么事？不过这样一个秀美娇弱的女子竟会干某种可怕的事来？
  景墨提出一个疑问：“子舟兄，邵捕快看见从司马家后门出来的女子怎样打扮？可也披一条黑狐裘围子？”
  冯子舟顿一顿，说：“这点我还特地问过，他说他没有仔细看。”
  “这也很奇怪。他既然觉得她偷偷掩掩，怎么这一点倒不注意？你不是说另一个捕快凯南就因为一条黑狐皮围子才注意的吗？”
  “人们的注意力也许不同。这也没有多大关系。”
  “嗯，没有多大关系？我倒觉得关系很大！你想假如没有黑狐皮围子，这女子就算是秀棠，那么出门后不一定往翰飞家去，因为和凯南的见证不相合。要是有狐皮围子的话，可见这女子不是司马纯熙，因为我们知道秀棠昨晚上已经没有围子了。”
  冯子舟皱眉说：“这话我答不上来。总而言之，秀棠昨夜里是出门过的。你想她半夜里出来，不是干去行凶干什么？”
  聂小蛮抬头说：“嗯，我们别这样无根据地争论。子舟兄，这当真是一个重要的发展。不过你的结论还太快。因为捕快赵二黑看见一个女子从司马家后门里出来，就算这女人是秀棠；再进一步假设她是到翰飞住处去的，但若因此就说杀死翰飞的也就是秀棠，那还未免证据不足。”
  冯子舟大为不服道：“怎就见得我证据不足。你的意思不过想说女人们不会下手如此凶残，不是吗？要知道天下最毒妇人心，往往有平时温良的女子，一遇到糟糕的情形，举动便会得反常。”
  冯子舟有些激动起来，鼻孔扇动着：“有一件事可以证明。去年冬天我家里的邻居失火。他家里有一个女儿，年纪还只十七岁，平时是娇怯怯的。不过在火起的时候，她竟能独个儿搬着一只四五十斤的重箱子，从楼上下来。因此，我相信秀棠虽是女子，但是她是个正值年轻的女子，在她发怒行凶的时候，那石鼓硷也未必抱不起来。”
  聂小蛮思索了一下，慢慢地答道：“嗯，果然这也有可能的。但你想她为了什么要行凶？”
  冯子舟说：“她起先是和翰飞有私情的。但私情这玩意最容易变质，两个都是年轻人心性，谁能保证始终如一？他们俩的私情大概是已经生了变故，她又因为翰飞诬辱她的父亲，所以行凶报仇。那不是很可能吗？”
  “你说私情容易生变，道理上固然说得通，但你有何证据？”
  “这就太明显了。秀棠想必是移心了别的男子，才有这个结果。你不记得那个谢妇人还说过，有一个穿曳撒的男子跟翰飞为难过吗？还几乎打了起来”
  景墨又插口说：“你还以为那个穿曳撒男子的女伴是司马纯熙吗？我已经告诉你了，黑狐皮围子也许是一样的，人是两个，你不能混而为一。”
  冯子舟摇着头说：“你这说法我可不敢接受。”
  聂小蛮说：“好了，先把这些放一放。冯子舟兄，你说的这个穿曳撒男子也许真是一个重要角色。那么你查过此人了吗？”
  “这——这个暂时还来不及做。”冯子舟的头略略低沉了些。
  聂小蛮又淡淡地说：“这样一来，你的结论还是下得太快。我相信秀棠缺乏行凶的动机。因为她和翰飞的私情不一定像你所说的有什么变故。”
  冯子舟又仰起头来，用怀疑的目光看着聂小蛮：“你有什么根据？”
  聂小蛮点头道：“你来看，证据还是你自己发现的。你不是查到了他们在三天前还曾交换过信札吗？而且最近翰飞还赠给她礼物—条狐裘围子，不过给她的父亲摔在地上，算是还给翰飞了。从这两点推想，看来他们间的感情并没有完全决绝。她对于父亲的爱也许更甚于爱翰飞，她碰巧不满意翰飞昨夜的举动，专门赶去责问他，但你说她就此行凶杀人，终究还嫌证据不足。”
  冯子舟本来兴头很高，被景墨和聂小蛮逐层地辩驳，好似炽炭上浇了一盆冷水，不由得懊丧失望。景墨从油灯光中看见他的嘴唇开启了几次，好似还要想辩答，却最终说不出话。
  刚才一起进门的时候，冯子舟还得意洋洋地问两人辞谢，以为案事马上可以结束，再用不着帮忙。这时候冯子舟的想法已给完全推翻，他自然要感到老大的不好意思。
  冯子舟又问道：“那么，聂大人，你的看法又是怎么样呢？”
  聂小蛮抬头答道：“你说昨夜司马纯熙去过死者的屋中，我也同意这个说法，不过行凶一层，我仍不变我的看法。我认为凶手是另有一人，秀棠只做了一个引线的。”
  “引线？是不是做凶手的引线？”
  “是。但这一点她是无心的。”聂小蛮略顿一顿，“现在案情既有进展，我们的推理当然也应该更进一步。据情势猜测；凶手的进门方式，我先前假设的预先埋伏，至今还没有佐证，可见不是事实。现在看起来，也许另有一种乘虚而入的可能。”
  “怎样乘虚而入？”