陈梦期得意地说：“哎哟，‘玩得转’这三字的评语，兄弟我倒说不上，我也不过在街面混一口饭罢了。难得月寻兄和聂兄这样看得起我，我必然把事情给办得敞敞亮亮的。聂兄，终究是件什么样的事情？”
  聂小蛮装做要从衣袋中摸出信来的模样，看见堂馆将酒壶送过来，便又故意停手，做出一副要回避生人的样子。陈梦期这时抢着向两人斟了两杯酒。
  聂小蛮谢了一句，接过杯子，凑到嘴边嗅了嗅，突然用目光仔细地向杯子里瞧着，呆呆地不说话。
  陈梦期也停下了杯子，诧异地问道：“聂兄，您瞧什么？”
  聂小蛮似笑非笑地答道：“我看一看酒里有没有砒~霜！”言毕他的两只锐利的眼睛早从酒杯上仰起来，直直地盯在陈梦期的脸上。
  陈梦期只是笑了一笑，答道：“嘿嘿嘿，聂兄，你倒真是会说笑话！嘿嘿嘿！”说完又不住的笑。
  他的脸色很自然，笑声也响亮。景墨心想，难道这姓陈的掩饰的工夫竟如此厉害？聂小蛮的嘴角也带着笑意，眼睛却仍凝视着他。陈梦期笑着笑着向两人看了看，开始有些窘。
  陈梦期又问道：“聂兄，月寻兄的信呢？”他又压低些声音，“他有什么事要找我办？”
  聂小蛮再度伸手到衣袋中去摸出一封信来，冷冷地答道：“他要请你杀一个人！”
  陈梦期一听这话，又看一看聂小蛮冷峻的脸色，才稍稍吃了一惊。他接过了那个封套的手指有些发抖。同时他的目光凝视在聂小蛮的脸上，然后才将那信封拆开来看。
  里面并没有信笺，只有一张帖子。
  他喃喃地念道：“巡城御史……聂小蛮……聂小蛮……你是聂小蛮！”
  这位在金陵街面上混迹多年的老混混，这时也不由得变了脸色，睁着一双滚圆的大眼，显得十分惊骇恐慌。他不像是个怕事的人，不过，眼前的变化来得太突兀，他分明毫无准备，而且聂小蛮的一双炯炯的眼睛也有些使他吃不消。
  他犹犹豫豫地问道：“聂……大人，这到底是什么一回事？小民……我真的弄不懂！”
  聂小蛮依然冷冷地反问道：“不懂？你自己干的事，怎么会不懂？”
  “大人，我干了什么事？”
  “你一定要我说？也好，你可认识卫忆安？”
  陈梦期长吸一口气，答道：“认识的。这是怎么回事？”
  聂小蛮又问道：“昨天晚上，你可曾找到钱月寻家的喜宴上去，把卫忆安叫到这里来和你约会，而且还饮了酒？”
  陈梦期照样迟疑了一会儿，才点头道：“是的，这也是确有其事。不过和朋友喝一回酒并没有犯法啊，大人。”
  “喝酒固然不是犯法的事，不过酒里面放了砒~霜，那似乎应当换一句话了，叫做谋杀。你不怕掉脑袋吗？”
  “什么？砒~霜？这是什么意思？”他的手不禁一抖，一只端在手中的酒杯应声摔成了一片片的白瓷片，不过此时店中还没什么客人，所以也没引起什么注意。
  聂小蛮的眼睛连眨都没眨，安闲地说：“你的记忆力这么不好吗，看起来我不能不给你提醒一下了。你昨晚上在卫忆安的酒杯里面偷放了一些砒~霜，蓄意谋杀他。是也不是？”
  陈梦期跳起身来，双目突了出来，脸上也泛出青白色。
  他结结巴巴地说道：“这……这……这是什么事？大人怎么随便冤枉我？”
  聂小蛮仍从容地说：“冤枉你？那么昨天晚上你悄悄地约他到这里来，总不是冤枉你吧？”
  “约会是有的，我并不抵赖。可是，大人怎么说我谋杀他？”
  “你假如没有谋杀的意思，为什么又这样子行动诡秘？”
  “我……我约他商量一桩事。”
  “唔，这件事只怕有些不可告人的秘密吧？”
  “是……是的。我答应他保守秘密的。”
  “那么，现在你得说明白了。假如再保密下去，也许会连累你自己的身家性命。好了，你且坐下来慢慢说吧。”
  陈梦期掏出一块白巾来，在额头上擦了一擦。他重新坐下，把惊骇的眼睛看了看聂小蛮，又看了看苏景墨。心中似乎在评估着眼下的局势，然后才点点头，似乎已经明白了这不能不说的局面。
  他结结巴巴地说道：“这件事，其实就是……就是给卫忆安讨小老婆的事。”
  聂小蛮冷然道：“讨小老婆？请你说得详细些。”
  陈梦期说：“这件事我虽然担着介绍人的名义，其实我并没有生拉这皮~条，完全是卫忆安自己看中的。那女子姓胡，叫玖瑛，今年只有十六岁，样子也还端正。以前和我做过邻居。她家里虽然穷，还有个哥哥胡大有，是在个童生。卫忆安看上了胡玖瑛以后，就叫我去说亲。胡玖瑛的母亲本来是允许的，于是还请画匠给画了一幅画像。不过，她哥哥胡大有不赞成，不想自己妹妹给人当姨娘，这样一来我就不能不秘密进行。”
  小蛮点点头，好像是赞许他这种老实交代的做法。
  景墨这时记起自己在卫家的书房的抽屉中发现那张用黄麻纸包的小家碧玉的画像，大概就是这位少女胡玖瑛。不过，这陈梦期说他没有去拉人，然而包办找人的就是他。因为景墨看出来这样一类的活动才是他的老本行，替这些贪官污吏、富家公子去物色穷人家的幼女，送去给人家做妾室，当姨娘，他好赚取这中间的费用。
  聂小蛮问道：“她的哥哥，胡大有，有没有什么反抗的举动？”
  “据卫忆安说，胡大曾经向他明白地说过，他一定不愿意让他的妹子做人家的小妾。”
  “大有可曾有过什么威胁的表示？譬如卫忆安要是一定要硬来，他将有什么报复行动之类？”
  “这……这个我不知道。卫忆安没有跟我说。”
  “嗯，你们自然不肯就此罢手的。是不是？”