聂小蛮说道：“好，但我们为审慎计，眼前且慢下判断。现在令尊是怎么回事？”
  齐雨晴道：“我刚从医倌里来。他的气息还没有断，希望却是不大，据郭大夫说，他的脑子已经受了损伤。”
  “是刀伤吗？”
  “不是。他是被一只提水的木桶击伤的。桶是我们家里的东西，仍在后园中井旁边，桶上有两处血渍，可见董兵受伤的凶器也是这一只桶。”
  “董兵是怎么回事？也好些了吗？”
  “他还睡在后园东边他的卧房之中，但已经能说话。大人，可要问问他？”
  “自然要的。而且，我还得见见令妹。不过第一步我们先要看一看脚印和园门。现在事不宜迟，请你在前面引路吧。”
  三人出了第二进屋子的门口，便看见地上有一大摊血迹，这就是雨晴的父亲齐自多被害处。刘阿彩说那时他的主人的双脚在石砌的园径上，上身和头部却在径旁的泥地上。
  刘阿彩又指着东边的一间小屋，说：“那边就是厨房和董兵的房间。厨房门外有口井，井旁边的那只木桶就是昨夜行凶的凶器。”
  聂小蛮抢上一步，拿起木桶来细细察验。景墨也跟上前去。这桶有一尺的直径，木质很厚，桶的两面各有血迹，不过大小不同。聂小蛮瞧了一会儿，他的目光突然闪烁起来。
  聂小蛮又喃喃自语道：“这桶很有很份量，人的脆薄的颅骨自然受不起。”他仍把桶放在原处，又向园门走去。
  那园子恰在正屋的背后，园门离铺石板的官道约有七八步光景。园门和官道之间的脚印，一入一出，一共约有十五六个，都很明显，聂小蛮像捉虫子的顽童一般，俯着身子向地上察验。
  然后他说：“这是黑缎鞋印子。”
  刘阿彩接嘴说：“是，刚才邹知事也这样说过。”
  聂小蛮问道：“那你们家里可有穿黑缎鞋的人？”
  阿彩吞吞吐吐道：“有。不过……”
  聂小蛮突然仰面问道：“不过什么？你为什么不说？”
  阿彩被吓得一呆，他的目光凝视在齐雨晴的脸上，嘴角张动，却说不出话。
  齐雨晴接口说道：“不错，我从前本是穿黑缎鞋的。不过，我的鞋子比这脚印大得多，这一看就不是……哎哟！我记起来了，岑见山 也常穿黑缎鞋，并且我看尺寸也很相近。聂大人，你想这可就是……”
  聂小蛮又岔口道：“这自然是重要的证据。不过你姑且不要着急提问题。现在你们瞧。这是进入的脚印，这是出来的脚印；每一步的距离，也没有参差。……景墨，你也看一看。这一个脚印很有研究价值，嗯，就是这个。”
  说着，聂小蛮朝其中的一个脚印一指。
  苏景墨走过去瞧视，看见那个聂小蛮指示的痕迹比别的印子长一寸光景，宽度也不很齐整。
  景墨疑惑地问道：“这会不会是另一个人的脚印？”
  聂小蛮摇摇头。“不是。你瞧，印的两端都是尖形，向南的一端更显明些。那一定是一出一入的两个脚印交踏在一起。”
  景墨点头道：“不错。不过骤然问看了，不容易分辨。”
  聂小蛮将脚印量了一量，站起来问刘阿彩道：“你刚才说昨夜惊醒的时候，屋子的四周都有犬吠声；可见那吠声已经起了好久，你并不是狗一吠叫就给惊醒的。是不是？”
  阿彩应道：“正是，太老爷。我是最贪睡的，假如只有一声两声的犬吠，我绝不会醒。”
  聂小蛮点点头，又回头说道：“好了，雨晴，你上楼去请令妹下来，让我问几句话。”
  齐雨晴正要回身进屋，聂小蛮又叫住他。“且慢。你们不是还有失窃吗？被窍的终究是什么东西？”
  齐雨晴道：“一只古铜香炉和一尊古红铜罗汉。书房中的一只红木柜也给砍破了。柜子是锁着的，柜中又没有价钱的东西。不但我不明白，连舍妹也不知道。”
  聂小蛮皱眉道：“这倒是有些可惜。那么，这两件铜器是不是名贵之物？”
  齐雨晴答道：“算不上多名贵。那香炉可值两三两银子，罗汉还值不到此数。我觉得那人的目的分明在行凶，却顺便拿了两件东西。使人家以为是盗窃案。不知道聂大人以为是不是这样？”
  聂小蛮仍不加可否，只说：“好了。你上楼去吧，记得叫青青一同下来。”
  齐雨晴走了，其余三个人也就回到后园门口，苏景墨果然看见那木门的模样，似乎已被什么利器砍坏。
  聂小蛮道：“像这样子破门进来，着实费工夫，而且危险。”
  景墨道：“正是。就是这砍门的声音也尽足以引起犬吠。”
  聂小蛮点点头，随即走进园门，向厨房走去。厨房门外的浅廊下，有一只小黑犬躺着，看见众人走近去，撑起了前足，嘴里发些呜呜声，像要发作，却给阿彩挥挥手阻住了，没有吠出来。
  聂小蛮指着狗儿问刘阿彩道：“这就是你家的黑子？”
  阿彩应道：“是的，太老爷。”
  这时厨房中走出一个黑肤方脸的人来，身材相当高，穿一桩黑葛麻的冬衣，下身是一条青布夹裤。他的额头上缠着白布绷带，脸色微带苍白，眼睛也像失了神，年纪约有四十左右。景墨一看就知道这是厨子董兵。阿彩跑过去和他说了几句，董兵就向着景墨这边走过来。几人就在一个晾衣竹竿旁边站定。
  聂小蛮问道：“你的伤已好些吗？”
  董兵答道：“多谢太老爷问及，好得多了，我的伤原本就不很重。敢问我家老爷是怎么回事？可还有救么？”
  聂小蛮摇头道：“我还没有去瞧过。但据你家少爷说，恐怕已没有希望。现在你把昨夜经历的情形仔仔细细地说一遍。”
  董兵摇摇头，说道：“太老爷，我知道的不多。昨夜约摸半夜时分，我被黑子的吠声惊醒。我仿佛听到园门推动的声音，觉得不好，忙从床上爬起来，穿好衣裳。那时黑子“汪汪”地吠得越发厉害了。我又开了厨房门出来，突然觉一阵冷风吹得我浑身发抖。我没有带灯，仿佛看见门外一团黑影。我正待喊人捉贼，猛觉额头上被什么东西击了一下，便身不由己地倒在地上，以后我就不省人事。直到郎中来了用冷水将我救醒，我才知道老爷也给人打坏了。”