聂小蛮立即说道：“为什么如此呢？令媛未尝有失德的事发生。”
  “她已经出走，谁敢担保没有其他事？”
  “自然是我敢担保。”
  “什么！世兄，难道，你有什么可以证明？”
  “这个嘛，要请你自己佐证。”
  何望秋裤惊讶地说道：“我不明白世兄的话。莫非已经找到我的女儿，是专门为她来说情的吗？”
  聂小蛮说道：“今番这次，我是送她回来的。”
  “啊呀！她将什么时候回来？”
  “她早就已经回来了。”
  何望秋惊异地说道：“什么？没有呀。她现在在哪里？”
  聂小蛮笑着说：“她现在还睡在左厢楼上的帐子中，估计神志已经清醒了。”
  何望秋听到这里，两眼大睁，惊骇得说不出话来。
  聂小蛮微笑道：“我就跟兄台实说了吧。令媛始终没有离开此屋，不过化妆成你外甥女程诺的样貌，当你在惊慌之余，没有仔细察看，便被她蒙混过去了。现在你也无需惊疑，只是不才有一句话，希望老兄采纳。婚姻大事关系到一生的幸福。父母即便包办，也应顾及儿女的意愿，况且以父母个人的需要作为择婿的标准，更是不足为凭了。呵呵，而且以令媛的才貌是不怕找不到好女婿，我先在这里提前祝贺你。好了我们要告辞了，后会有期。”
  聂小蛮起身走向书房门又停足说道：“令媛心神不住，现在兄台可以前去将事情经过说清楚，一叙天伦之乐。切不可大动肝火，家和万事兴，切记，切记。”
  这桩案子如此结局，真实出乎景墨的意料之外。那天回到住处之后，吃罢午饭，景墨于是极力请聂小蛮剖析说明其中的奥秘。
  聂小蛮喝了口热茶去了去身上的寒意，才笑道：“这案子一开始就没有什么奥秘，就是你不细心，没有能看出什么端倪罢了。我初听见何望秋的话，就感觉到少女未必逃出家去，但是想到门户严守，窗栏留尘，况且那些佣人众口一词，都说没有看见她出去，这些都是确凿证据，这一来自然不会有错，你想她一个柔弱少女哪有穿墙过户的本事。”
  顿了顿，小蛮又道：“所以我们到了何家，我看见画像上的美人之后，就想到少女或许已经乔装出走。因为画像中的两个少女容貌酷似，必有血缘关系。所以知道其中一人是繁兮，另一人是她的表姐程诺。”
  景墨听到这里，忍不住插嘴叹道：“哎呀，画像的上竟是两个人吗？我初以为是一个人的画像。”
  聂小蛮道：“不，她们两人虽很相似，终究有区别。繁兮的下巴比较丰满，程诺则有些瘦削，况且发际线也有高低之分。你不细细地看才把她们当一个人。我既然看见程诺，除了听口音外，又见她头上缠着白纱毛巾，又得到一个破绽，她裹毛巾，佯为发热头痛，实际上是要掩遮她的较低的发际系。而且据郎中说，热已退尽，可见生病是伪装。于是我知道她其实不是程诺，而是繁兮乔装改扮的。
  景墨终于恍然大悟，说道：“对了，对了。我听她说话带着生硬的江阴土话音。”
  聂小蛮道：“的确如此。她的说话往往夹杂着吴语太湖口音。因为这两点。我才知道是桃代李僵，但是还不敢断然下结论。到下楼重新走入书房时，我将藏着的画像和墙上的画像加以比较，方始确信出走的并非繁兮，而留在床上的才是繁兮啊！”
  苏景墨听到这里，不觉有些自责，说道：“我真实糊涂！怎么会一点也没有发觉？不过，你昨晚既然已经知道，为什么又不讲清楚？“
  聂小蛮严肃地说道：“景墨，你怎么自相矛盾起来？你不是要我做自由的保障，而不是助纣为虐吗？你怎么自己倒忘了呢？”
  景墨才明白过来，说道：“这是你故意留下这道难题不作文章，想阻止这桩婚事的成功，是吗？”
  聂小蛮微笑点头道：“的确如此。繁兮是一个纯洁的女子。她的父亲想保持他的禄位，就把女儿作为献媚获宠的投资，虽然说婚姻出身父母是传统，可是把女子看成是财物的陋俗又岂是为父母之道？繁兮不接受她的父亲的所为，要保全身心的自由，可谓是用心良苦，我怎能不成全她呢？”
  “你得话很对，我佩服你得用心。不过她们的策谋也很险呀。”
  “是的，这样一来我也想到要有后援才是，不然事情真有些麻烦。”
  “谁能援助你？这个我可真想不出来了。”
  “哈哈，此人就是程诺的母亲，就是繁兮的姑母。”
  “真的吗？居然是她！”
  “不错，正是她帮了我。”
  “这究竟是怎么一回事啊？你们是什么时候有接触的，怎么我一点也不知道？”
  “只要看我们走进去时。程诺的母亲傲不为礼，就是顾虑我们可能看透她们的隐秘，所以用憎恶和不礼貌的态度待人。否则程诺是她的亲生女儿，陪同在床边，不像何望秋那样的惊魂不住，也不致于辨不出人来。”
  景墨点点头说道：“我相信，这样的分忻也近情理。不过在你看来，繁兮之所以拒婚，是不是因为她已经有了意中人？”
  聂小蛮说道：“这一点还难说，实际上我也不很清楚。不过不论到底有没有意中人，少女的态度都很明朗。田家儿子的无赖行为，少女必有所闻，拒婚自然是合情合理。”
  景墨说道：“还有一点，那个程诺现在又在哪里呢？”
  聂小蛮低声说道：“大概已经回到江阴，否则躲藏在附近亲友的家中。我相信我们不久就能得到消息的。”
  “不过当她出门时，为什么不被旁人所怀疑？”
  “她不像繁兮那样被人监视着，本来是自由的。况且事后大家所传的，只知道繁兮已经失踪而不是程诺失踪。要找寻的仍旧是繁兮而不是程诺，其他人又怎能怀疑到她身上？更进一层来讲，我说程诺这个女子必定绝顶聪明。不论其它，就是乔装打扮一计，恐怕也是出于她的主谋。”
  “真的吗？这一点有什么根据吗？”