那都头继续道：“据佣人说。死的人叫白邦瑞，是他小主人许国华的朋友。死者寄宿在此间，已经有半个多月的时光，只有他一个人伺候。昨天晚间，死者用过了晚饭，还曾接客谈话，本来一切都好端端的。不知怎么，今天早上起来，突然已被人杀死。至于他被什么人所杀，又为了什么缘故，我也曾问他，他却说毫不知情。刚才我已打发这个佣人往内宅去请他的主母，以便让大人们来了可以问话。如果再等一会儿，大人便可以细细地问她。”
  纪少权且听且执笔记在册上。这是候他停了笔，看了看都头。
  他皱眉说道：“怎么这样慢吞吞的？他们主仆怎么还不出来？”他又回头向仵作道：“洪先生，你的公务很忙，尽可以先请自便就是。倘有什么疑难之处，我再来请教先生。”
  仵作点点头，提起了皮箱，举步要走。聂小蛮突然闪身走出来，向仵作打了一个招呼，似乎要止住他援行的样子。聂小蛮与景墨自从进了这间有尸体的屋子以来，聂小蛮便静悄悄地站在旁边，努力运用他敏锐的观察力，可是除了在视察伤口时，低低地发一声“奇怪”的惊呼外，没有说过一句话。此刻地突然阻住了仵作，看来一定有重要的话要谈。
  聂小蛮走近仵作，开口问道：“先生的眼光很准确，本官很是佩服。不过有一处细节上，还有些疑惑。当死者被害的时候，从被刺到气绝，这中间约有多少时候？”
  仵作向聂小蛮瞅了一眼，木木然答道：“这个问题一时很难下判断。若从伤势上观测，刀入以后，必经过一番的挣扎反侧，然后才终于毙命。这挣扎反侧的时间，我现在虽还不能证明。但最少总有半盏茶的功夫吧。”
  聂小蛮忙应道：“先生的看法很合我的意思，谢谢。”聂小蛮于是拱了拱手，很高兴地一边谈一边送仵作出去。
  在聂小蛮和仵作交谈的时候，纪少权似乎等得不耐烦，重新又蹲在尸旁，搜查起了死人的衣袋。不过，这样翻找了一会儿，他已经摸出了许多东西，如手巾，小香囊，铜钱、银票等等。末后，他又掏出一只西洋珐琅珍珠怀表，那是在死者裤子的前袋里的。
  这种表是西洋红毛夷，弗朗机国的洋和尚带到中原来的货物，价值昂贵不说，还不容易购得到。
  纪少权一见了这只西洋表。不由得高声喊道：“聂大人，我已寻得了一个证据！你过来看一看！这可真是意外之喜”
  当纪少权高呼的时候，那音量中也含着得意的成分，似乎已经得到了什么破案的关键。聂小蛮正送了仵作之后，重新返回来。纪少权便笑嘻嘻地把在尸在中摸得的一只西洋珐琅珍珠怀表，双手捧给聂小蛮。聂小蛮接了表一看，也眉耸目张地现出很惊奇的状态。
  小蛮说道：“这表已经击坏，盖面的玻璃碎了，旋发条的机钮也松动脱落，两枚指针也受损不动，果然很有证据的价值。但是你的意思，是不是说它可以做被害时刻的证据？”
  纪少权答道：“是啊。你瞧，表上的时针恰正停在亥时，合着洪先生的说话，岂不是两相符合了吗？”
  聂小蛮点点头。“对，对。景墨，你也来看一看。这表确有关系，你得留意着些。”
  苏景墨连忙接过了表。这是一只红毛夷国进口的珐琅珍珠怀表，机钮已松动了，玻璃也碎完，已没有修复的希望，但见有细细的碎屑嵌在周围，显然可以看出击坏的时候用力很猛，所以玻璃已碎成齑粉。表面上的两支指针也已经有些扭扭曲曲，长的指在西洋十二点略差一些，短的指在十二时。这显然就是什么时候破老坏了这块表的时间证据。
  景墨仍将表还给聂小蛮。聂小蛮又在表盘上端相了好一会儿，默默地思索。
  然后，聂小蛮说道：“纪兄，这表的玻璃碎了。你再摸了摸他的表袋，里面有没有碎片留存。”
  纪少权摸索袋子的结果，果然寻到了几片小碎玻璃。聂小蛮取过玻璃。在表面上拼凑了一会儿；接着，他突然把目光四注视，仿佛要寻觅什么；刹那之间聂小蛮用手向书桌底下指了一指。
  小蛮提高声量道：“桌子下面亮晶晶的是什么东西？不是一粒螺甸扣子吗？”小蛮说着立即躬下身子把那东西拾起来，果然是一粒扁圆的螺钿扣子。
  纪少权忙走近去疑惑地看了看，问道：“这扣子像是装在道袍的袖口上的。大人你看是怎么回事？”
  聂小蛮道：“不错，我也这样想。我们先看看死者的衣袖，这东西是不是他身上的。”
  纪少权果然把死人的手抬了起来，验看那袖口。两袖上各装一扣，都完好无缺。
  纪少权便摇摇头道：“不是他的。那大约是凶手的了。”
  聂小蛮却突然喊道：“哎哟，这里还有一块碎玻璃片！”小蛮就在尸体左边的地上拾起那片玻璃，又在表面上合了一合；接着他便一起交还给纪少权，并说道。“这表和这扣子，你且收藏着，将来或须用它们做个证据。”
  纪少权接过了塞在袋中，也把他的火炬似的目光向四下乱瞧。他突然就跑到屋子的一隅去，偻下身子。好似又看见了什么。景墨便随着他瞧去，果然看见墙壁下面有一小堆黑灰。
  聂小蛮问道：“咦？这是什么灰？”
  纪少权道：“仿佛是纸灰。”
  聂小蛮点点头道：“那么，你也得留意着，这可能碰巧也和本案有关系。”
  这时那位胡都头走进来，碰了碰纪少权的胳膊。
  他低声说：“‘许姓的主仆出来了。
  纪少权点点头，就走了出去。苏景墨和聂小蛮也跟着走到外室。
  原来这一处平屋本不算小，只因分隔了内外二室，就觉不甚宽畅。这时外房间中坐着一位中年妇人，年纪约有四十多岁，衣服朴素，容态很庄重。旁边立着一个二十多岁的男仆，灰白的脸上带着惊惶之色，低着头不动。那妇人看见纪少权走近去，便离座起身。纪少权也上前弯了弯腰。