正在这时，王员外重新将那只鼻烟壶取出来，失声叫道：“哎哟！约会的时间已经到了！这个！我不能再耽搁哩！”他一边说一边将鼻烟壶放好，同时将手掌中的两粒新光珠的一粒塞在他的半臂袋里。
  滴嗒！
  王员外自己带来的那粒次色的珠子突然落到地上，一直向一个壁角滚过去。齐自多早已转过头来，眼见一粒珠子在地板上滚着，正要俯身去拾，那位员外忙招手叫唤他。
  “喂，你且先过来。我此刻要去会赵大人，外面有大车等着，一来一回至多一柱香的功夫。稍等一回儿我再来和你交易。你数一数。这里一共是八粒，还有一粒已经滚在壁角里。喏，你看见了罢？回头见。”
  他说到末一句时，早已拿起了鼻烟壶在手中掂了掂，转过身子，向室外急走。齐自多仍自呆若木鸡地站着，举起一只手，好似要招呼那客人慢些走，但是他的嘴唇仿佛给什么封闭了一般，说不出话。
  王员外这样大摇大摆地准备离去，刚才走出房门，猛见一个穿酱色皮袍戴黑皮帽子的大汉站在门口，像要拦住他的去路。王员外稍稍一震，脚上变得有一点点迟疑。他终于并不躲闪，只抬头看一看那大汉。这人却向他恶狠狠地瞅一眼，并不拦阻他。王员外才一溜烟地穿出南道。他到了楼梯头上，回头瞧了瞧，背后没有人追过来，他的心中才放下了一块石头，三脚两步地从梯上跑下去。
  王员外下了楼梯，放弃了一摇三摆的姿态，急步向那帐柜鼠窜。他似乎还不放心，又偷偷地回头瞧了瞧。这一瞧之下，他不禁又暗暗地吃一惊。他看见那个戴皮帽的黑脸大汉正也从楼梯上急步走下来！
  王员外不禁有些慌，但仍加紧些步子，一直向大门走出去；出了门，又拼命地向人丛中乱攒；直走到转弯角上，头也不曾回一回。他刚想转弯，猛觉得他的肩膊上有人拍了一下。他回头看时，就是那个穿酱色袍子戴黑皮帽子的大汉。
  大汉先开口道：“朋友，你的四轮骡车呢？大概还没有来罢！你何必这样子急？”
  王员外不由停了脚步，定定神，瞧着对方，问道：“你是谁？……什么事？”
  大汉的黑脸上狞笑一下，低声说：“朋友，你假如是识相的，还不如回到客栈里去坐一坐，大家谈几句。好了，现在就从这侧门里进去罢。”他说完了便拉着员外的手，转弯向大兴客栈的侧门里进去。
  那员外似乎因为有碍体面，不便在路上抵抗，就跟着大汉，进了一间单独的小餐室。餐房间中静寂无人，进门时也没有人看见。大汉将餐房门关上了，自己先坐下来。
  大汉道：“朋友，你的这出好戏现在肯定醒攒了，自然马上水就漫过来了。”这大汉说的是江湖黑话，醒赞就是‘被识破了’，而‘水漫了’是指对方杀过来了。
  大汉接着道：“不过人家既然看见你出了前门，想不到你再会在这里。这样比你在街面上走，不是更妥当些吗？这就叫灯下黑”说完了，大汉又是一下狞笑。
  王员外也照样坐下了，神情上有些慌张，不过并不太显露。
  王员外道：“什么意思？我不懂。”
  “嘿嘿！簧点清，你还装空子？”大汉轻轻地冷笑一声又向员外上下打量了一下。这也是黑话，‘簧点清’是叫人识时务点，空子则是指那不懂江湖规矩的人。
  大汉又道：“嗯，你的模样儿着实挂洒火，不过你的手法太不行了！”挂洒火是指打扮好，穿得阔气。
  王员外似乎耐不住，皱皱眉，又问：“喂，到底什么意思？你怎么说这种不伦不类的话？”
  大汉又冷笑道：“别假装听不懂。刚才的事，我都眼见。难道还要我自己动手，把你半臂袋里的那粒捞什子摸出来吗？”
  王员外的态度虽然还勉强镇定，一听这句，也禁不住愣了愣。他的右手在他的青色手葛袍子上抚摩着，他的一双警惕的眼睛向对方瞧一瞧，才开口反问。
  “你是谁？”
  “你在金陵地面上火穴大转，可知道聂小蛮的名字么？？”
  “聂小蛮？”员外又吓一跳。
  大汉的头点了点，他的黑脸上又漏出一丝狞笑。
  “你就是金陵第一神探的聂小蛮？”员外再问一句，他的眼珠在飞速地转动，不过辨不出是惊惶还是诧异。
  大汉摇了摇头，唇角上又露着微笑：“不是，我是聂小蛮的朋友。姓齐的带了大批珠宝到金陵来，怕有人谋害，专门去请教聂小蛮保护。聂小蛮且是轻易替人护院的？所以才派我来。”
  员外作诧异声道：“嗯，你在那里？我怎么没有看见你？”
  大汉又狞笑了一下：“我在就在旁边的房间里。你不看见姓齐的房里有一方青色呢幕吗？幕后面有一扇门，可以通我所在的房间。我躲在幕后，自然瞧得你清清楚楚。嘿嘿嘿！”
  他的大嘴又一张一合，像一条大鲶鱼似的：“朋友，你的手法真是太坏了。姓齐的当时之所以没有看破你，大概是给你这模样儿吓倒的。喂，我看你还是新手罢？怎么连切口都听不懂。”
  员外勉强点点头：“是。我……我今天还是第一次，不料就碰见你。当时你为什么不就捉住我？”
  大汉道：“你太坦白了。姓齐的自己既然没有觉察，我何必讨好他？我告诉你，他这个人也很小气，做人做事极不漂亮。谁愿意给他办什么清公事？所以此刻我叫你到这里来，你也早该明白了。”
  员外沉默了一下，似乎已经领会对方的意思。他顿了顿，刚才发问。
  “那么你计划怎么办？”
  “怎么办？你说一句就行。”
  “你要我把袋里的东西吐出来？”
  “你放心。在江湖上跑的人总懂得有路大家走的那句老话。你既然费了一番心思，把东西弄到手，我要是一口吞没，那也说不过去。现在你分一半给我就算了。”
  王员外叫苦道：“分一半？哦，这怎么分得开？”