聂小蛮停一停，转过身去从镜台上拿起了那一只鞋子。
  聂小蛮又问：“你且好好看一看，这鞋子你以前可曾看见过？”
  阿狗摇头道：“没有，老爷。今天早上，我走进这房里来，才第一次看见这鞋子留在地板上。”
  赵其琛好像耐不住缄默，插嘴说：“你想这鞋子会不会就是那个小白脸穿的？”
  阿狗听了这话一愣，答道：“这个我不知道。”
  “要是你再看见这小白脸，你可能认得出？”赵胖子像要抓住这线索，又逼问了一句。
  刘阿狗又摇摇头，扫兴地说：“不，我认不得。我不留心，没有看清楚。”
  赵其琛失望地靠着椅背，整紧了眉毛，不再坑声了。陆丹健从阳台上转身回来，用手指指那小圈椅。
  他说道：“聂大人，我看这女人平时常坐在这阳台上。”
  阿狗突然自动地接口道：“是，少奶奶常在阳台上做些针线，有时候什么也不做，只是在那里看书。”
  聂小蛮经过了一番思索，突然提出一个让在场所有人都大感意外的问题，而且这问题看似与案情毫不相干。
  他问道：“阿狗，这里的邻居街坊之中，昨天可有什么人家办喜事？你好好回忆一下再说。”
  刘阿狗听此一问，也是一呆，不过去马上答道：“唔，有的，燕山路里前天有一家人家娶媳妇。聂小蛮的眉毛轻轻地一挑，接着又挥了挥手，点头道：“好了。你且下去叫菊香上来。”
  这样一来，问话就暂告一个小段落，聂小蛮似乎闲了些儿，也坐到一只圈椅上去。苏景墨的神经也松了松，就也在书桌后面的太师椅上坐下来。陆丹健乘机向聂小蛮打探案情。
  陆丹健问道：“聂大人，你看这一桩案子终究是什么动机？”
  聂小蛮沉吟地答道：“疑点不少，各方面的牵扯也很多，一时真不容易找出一个头绪来。”
  赵其琛从旁边插嘴说道：“大人，你说的疑点是不是指这一只鞋子？”
  聂小蛮道：“还有别的。那烧毁的信，阿狗的提前回家，还有菊香的房门给锁住。种种疑迹似乎都指着一个方向，似乎有一种可能。不过，阿狗说的关于死者的操行来看，又显得不相符，我还看不透是什么动机。”
  赵其琛的厚嘴唇动了动。“据我看，这桩案子可能没有这么复杂的内情。我看这次的事情是很显明的，我刚才已经说过，这案子是……”
  他的宏论还未发表，却被一个人的到来给阻断了。
  正好，菊香已走进房里来。她还是一个小孩子，脸色有些焦黄，琉一条小辫子，穿一套盘领窄袖长衣，表情上带着恐惧的表情。她走到那罗汉床的一端，站住了，低了头，不敢把眼睛看到床上去。聂小蛮用温婉的语调，问她昨夜可曾听见什么声响。据这小使女说，从昨夜戌时就睡后，直到天明，她一直睡得很熟，没有听到声响。
  聂小蛮问道：“今天早上你什么时候起身的？
  菊香道：“我起得很早。不过我的房门从外面锁着，我走不出来。我叫了几声少奶奶，也没有人答应。后来我听到前门上有人扣门，接着阿狗上楼来，才开了锁，把我放出来。”
  “你的房门本来是锁不锁的？”
  “不锁的。”
  “那么钥匙呢？是不是常常留在房门上的销孔里？”
  “不是。钥匙一向放在这只抽屉里。”说着，她向镜台的一只抽屉指了指。
  “你想昨夜里谁锁上你的房门？不让你出来，谁会这么干？”
  “我不知道。想不出。”
  聂小蛮向陆丹健和赵其琛看了一眼，似乎在暗示这一点也是案中的要害。陆丹健点点头。赵其琛却像胸有成竹似地并不理会，而且还像是认为聂小蛮这寻问也是多余的。
  聂小蛮继续问道：“阿狗昨晚上不住在这里。你可知道？”
  菊香说：“起先我不知道。他开门放我出来之后，才告诉我的。”
  “你从房中走出来以后，又干些什么？”
  “我跟阿狗进来寻少奶奶，可是，可是一走进房，就看见少奶奶这个样子！哎哟，吓死我了！”她的黑脸泛了白，声音也发着颤。
  “以后呢？”
  “阿狗出去禀告官差，我也吓得不敢再留在楼上。”
  聂小蛮听到这里又停一停，然后问道：“你是住在后房的？是不是？”
  菊香道：“是。我和姑太太睡在后面。阿狗在楼下。”
  聂小蛮道：“假使这里有什么声响，后房可听得见？”
  菊香道：“要是声音大，听得见。不过昨夜里我真是没听见什么声音。”
  聂小蛮站起来，又拿了鞋子问她。菊香也说从来没有看见过。聂小蛮又问她主母规矩不规矩，平时的操守如何，菊香的回答的话也和阿狗的话相同。聂小蛮并不再问，先打发菊香下去，然后向陆丹健说话。
  小蛮道：“丹健兄，这桩案子的动机是什么，我还不能说。但据现在的线索来看，凶手似乎是一个与受害者相熟识的人。我们单看死者的伤痕，菊香的没听见声响，和这房中并没有挣扎过的迹象，都是很明的证据。”
  陆丹健说：“那么你想我们现在该从哪条线索入手？”
  聂小蛮略一沉呤，说道：“我们必须分路进行。陆丹健兄，你等现姑母回来之后，仔细问问她，终究有没有常在这里往来的人。”
  “阿狗说，白靖平常到这里来。”
  “嗯，那么，这个人最好也跟他谈一谈。”聂小蛮这时候回头看着景墨。“景墨，你到隔壁刘家去问问。这夫妇俩也常来聊天的，看看有没有什么意外的线索。”
  赵其琛突然插嘴道：“我已经到隔壁去问过。这姓刘的叫奎英，在汇通当铺里当帐房先生，人很朴实，不可能会穿这种花哨的鞋子。我以为这鞋子最重要，咱们必须查究它的来历。假如能够查明了，案中的真相自然就可以明白。”
  聂小蛮点头道：“你说得有理，这鞋子确实是本案中的要点，少不得要寻获它的主人。”
  “哦，大人有把握吗？我们是不是去找那些来调戏妇女的那些家伙？”赵其琛热切地补充了一句。