冯子舟用手指指客房，作会意状道：“你疑心他吗？”
  老妈点点头低声道：“正是。不过昨夜的事，我还不能说定是他。因为我听了吴妈的禀告以后，曾自己开了房门，轻轻地叫被屋里的老顺头。我听到老顺头的鼾声很大，呼叫不醒，同时我又听到客房中的咳嗽声音，才知道上楼的并不是他。”
  冯子舟又遭：“以后是怎么回事？”
  吴母道：“以后我就重新睡了。我刚才睡着了，突然又被玲民的呼叫声音所惊醒。
  聂小蛮突然又抓得了机会似地从旁插嘴。
  小蛮也放低声音问道：“老婆婆，我也要问几句。昨夜你听到了老顺头的鼾声，和光华的咳嗽声以后，可曾叫过你的外孙女素英？”
  老妪张目道：“没有啊。她是睡在对面厢房里的，差不多和我一个房间。上楼的绝不是她，请大人不要误会。”
  聂小蛮点头道：“是，是。我并无他意，随便问问罢了。但他们父女之间，平时的感情，大概总是很亲热的吧？”
  老妪道：“是的。不过她并不是方颖的亲生女儿，所以论到感情，她还不及涵柏。方颖平时是很疼爱涵柏的。刚才光华已经发了快信给涵柏，他还没有赶来。他得了这个凶信，不知道要怎样伤感呢。”
  聂小蛮又问她，昨天她有没有到过她女婿的卧室里去，她回说没有。聂小蛮又提起方颖的朋友伍傲云、陆书同二人。据吴母回答。那伍傲云是方颖的生意上有伙伴，从前弟兄俩住在城外的时候，伍傲云每碰上南边销货，总借住在他们家里，所以彼此很相熟。末后，聂小蛮又问到死者和他哥哥的感情怎样。那老妪答称弟兄间的感情很好，但她的表情上似乎显露出聂小蛮的问题已越出查案的范围，好像有些儿厌烦。
  正在这时，突然发生了一个意外的岔子，打断了两人的谈话。
  有一个穿黑色制服的差人，汗流满面地走进书房里来，要找赵其琛谈话。那差人名叫张逸思，是衙门里分管这一片的通判知事。他的禀告引起了一条新的线索，大家都于是都很注意。
  通判知事道：“赵都头，这件凶案发生在我分管的地界以内，我自然觉得责任重大。所以刚才我把负责巡逻这里的捕快唤齐了，查明了那几个昨夜派在这里值夜班巡街的，便一个个向他们仔细查问。有一个名叫李小宝的捕快，派在这处岗位……就在乔家栅西口。昨夜他值班的时间，从昨天晚上戌时一直到子时。他在将要换班的还差一柱香的光景，突然见有一个男子急匆匆从乔家栅出去。那人走出西口时，恰巧有一辆空车经过。那人招呼了一声，不讲车价就最直接地跳上了车子，便向南驰去。李小宝当时本不曾疑心什么，只觉得那人的态度有些匆忙罢了。但我查明以后，认为有注意的必要，所以赶紧来禀告。”
  赵其琛连连点头地说：“哎哟，这禀告当真重要。从时间上说，这两点合得拢了。因为李小宝看见的时候，在换班前一柱香的时候，那明明是亥时将绝，亥时将至的时候。这案子又恰巧发生在亥时将至的时候。岂不是两切合符？”
  冯子舟对于这个看法首先表示赞同，聂小蛮也点头默许，不过他又补充了几句问题。
  他问通判知事道：“你可曾问那捕快，他所看见的人，是不是从后门外的小巷中出去的？”
  张逸思答道：“问过的，他却没有看见。他只见那人走出乔家栅的西口。”
  “那么，李小宝有没有注意那人的打扮？”
  “他说他看见那人穿一桩圆领大袖长袍，似乎是栗壳色的，不过他当时并不曾怎样注意，总之不是浅色的罢了。他还见那人头上戴一顶龙须草的大帽，身材不很高大。”
  赵其琛接嘴道：“他可曾注意那人穿什么鞋子？
  张逸思疑迟了一下，答道：“这个我倒不曾问过。推测起来，他在一瞥之间，又在黑夜，大概也没有注意到这些。”
  赵其琛大喜，点点头道：“够了，逸思兄，你这个禀告，真正很有益于这案子的进行。现在请你再传令你手下的捕快们，叫他们留意这个模样的角色。”
  他又转过头来，瞧着冯子舟和聂小蛮，意气风发地说：“几位大亿，现在这屋子里的查问，是不是可以告一个段落了。据我来看，昨夜里后门开着，那个凶手一定是从外面来的。现在得了这张逸思的证明，更足见已经毫无疑惑。”
  不料，赵其琛这热火朝天的劲头，却当头被泼了一盆冷水。聂小蛮冷冷地插嘴道：“但那后门本是闩着的，你想那凶手又怎样能够进来？”
  赵其琛正在风风火火的劲头上，结果被一句话问得张口结舌，把双臂在胸口~交抱着，横过眼角向聂小蛮瞟了一下。
  他强行解释，道：“这也不难解释。我见死者卧室的厢房中的东窗开着，窗口离地又不很高。那凶手也许就是窗口中进来的。”
  聂小蛮带着微笑答道：“我的意见印和你不同。我见窗下满种着蟹爪兰，附近又排着几只荷花缸，绝不见有人越窗而进的迹象。”
  赵其琛又是一呆，皱眉道：“虽然，这个，我们但须找着那个凶手，其他一切，都可以连带解决。现在我想与其用脑，不如到外面去活动活动手脚。请各位大人恕小的不能再奉陪了。”他随即转过身子，准备要跨出厢房的长窗的样子。
  景墨看了不禁有些好笑，一般来说官场上下级是不会公然对抗上级的，可是聂小蛮是客，是来帮忙的，并不是赵的上官。而且这姓赵的一向都是自作聪明，可是每一步的行动，每一处的取证，每一次的问话，每一个推理，处处时时被聂小蛮全面压制，也怪不得他要忍无可忍。
  试想一个人处处先你一步，着着快你一招，想你之所想，料你之未料，每件事都要压你一头，样样比你强，岂不招人烦恼？所以，这姓赵的属只是吏员，可是不耐烦起来，倒也有几分来由。