那架子床的一端，靠着西面和中间分界的隔墙，床的正面向南，有一只红木的妆台，就靠隔墙排列着。妆台上放着些小香炉，火镰，杂物盆，茶壶，白瓷茶碗，一只小青瓷瓶，两个仿宋哥窑的花瓶，却放得杂乱无章。妆台的南面有两扇通中间的板门，这时用木闩闩着，靠门放着一只新的圈椅。
  这门似乎并不出入。靠东窗的一边，有一只大理石面子的面汤台，台上有一只黄铜的洗脸盆，面盆边上挂着一块折叠的面巾。此外还有些木梳、发油、漱口杯、等等梳洗用的一类的东西。面汤台的南面，有一口新的雕花纹面衣橱，也是红木质的。衣橱前放着两只长背的藤垫椅子。
  佟南箫突然指着西边两扇画窗，说道：“聂大人，这就是放方凳的所在。”
  聂小蛮已将那双皮靸鞋放在床前的地板上，正站在妆台面前。他回过头来点了点头，接着就将那妆台的靠床的一只抽屉抽开。抽屉中有一只黑纹皮的包囊，一只小巧精致的鼻烟壶，还有一只银纹木盒的盒子。聂小蛮将盒子打开，里面有三四张五两的银票，一方图章，和一把钥匙。聂小蛮在几张帖子中间翻了一翻，突然抽出了一张细瞧。
  聂小蛮惊异道：“哎哟，这大概是他的欠项的纪录罢？蒋其业，十两；小王，三十两；盛兰舟，十两。……喂，杨公子，他也欠你钱吗？”
  杨锦森皱紧了眉毛，用舌子舔着他的嘴唇，踌躇着不答。
  冯子舟又将怀疑的目光瞧着他，催逼道：“你为什么不说？他终究欠不欠你钱？”
  杨锦森低声道：“欠的。”
  聂小蛮又问道。“多少？”
  杨锦森吞吞吐吐地终挤出几个字道：“一共一百四十两。”
  聂小蛮点头道：“对的，这里也照样写着。这数目分两次借的：第一次，八十两；第二次，六十两。对不对？”
  杨锦森点了点头，却不答话，脑袋却垂了下来。
  聂小蛮又用手要抽开靠近圈椅的一只抽屉，那抽屉锁着。他瞧了一瞧，便从那银纹盒子中拣出来一枚钥匙，塞在锁孔中旋了一旋，竟应手而开。他在抽屉中翻了一翻，突然又发出惊异的声调。
  小蛮少见地一边翻找一边大声说话，好像怕景墨看不见，故意说给他听一样：“哎哟，这抽屉很杂乱，莫非有人翻动过了吗？……这里有一些赌具：色子，牌九，和马吊牌。马吊牌的数目最多，而且好像也没什么规律！嗯，还有当票，当票也不算少。当款的数目，要算这两张最大；一张是一百二十两；一张是九十两。景墨，你是读当票的专家，请过来看一看。当的是什么东西？”
  景墨暗暗想聂小蛮这样给自己夸张，岂不要使自己当场出丑？自己本不曾当过朝奉，只曾向这班人讨教过一二。当票上的字，唯一的秘诀，就是将字写别和分割，对于几种普通的东西，他们有呼别的专门名词。并且他们写得很熟，一笔连串，不熟悉的便瞧不出来。景墨把那两张当票按过细细瞧，幸亏都认得出。
  景墨于是便答道：“这一百二十两的，是一只玉戒，已经当了十二个月；九十两的，是一条白银镶珍珠璎珞，时间更久，还是去年五月里当的，再过正月，就要满期没收了。”
  佟南箫觉得案情越来越明显了，便说道：“现在很明白了。这个人大概喜欢赌博，赌输了钱，便将他夫人的遗物去典质。现在典质和借贷部已到了绝路，就不得不自杀。诸位大人，你们以为怎样？”
  聂小蛮点头道：“他的经济状况无疑是很坏的，这一点应该是确定无疑的了。”
  冯子舟正解开了死者身上的那件中衣的扣子，细细查验他的身子。”
  聂小蛮问道：“子舟兄，他身上有别的伤痕吗？”
  冯子舟摇头答道：“完全没有。”他说着，重新将中衣盖好，站直了身子。
  聂小蛮突然又凑到死者的嘴唇近边嗅了一嗅。接着他又走到面汤台前看一看里面的水，又翻开了面盆边上折叠的面巾，同样用鼻子嗅了一嗅。
  冯子舟问道：“他曾洗过脸吗？”
  聂小蛮突然抬头答道：“你也来嗅嗅。这是什么臭味？”
  冯子舟当真凑到面盆上嗅了一嗅，说道：“似乎有些甜味，大概是涂的发油之类的臭味罢？”
  佟南箫突然抢着说道：“对了！从这种种情况上猜测，我刚才的看法似乎更近事实。这样一来，我看这个案子就说得通了。”
  聂小蛮瞧着他问道：“何以见得？”
  “他今天早晨起床以后，正在洗脸的时候，突然想到他自己经济的窘迫，便生出自杀的意念。因为这种赌棍们，在赌时昏昏迷迷，往往不顾利害地一掷千金，只有在清晨神智清明的时候，才有觉悟的机会，可惜他的觉悟已晚，一想到自身的危险，便不得不一死了之。聂大人，你认为这看法对不对？”
  聂小蛮沉着目光，喃喃地说：“很有些劝世良言的味道。”
  冯子舟又转过身去问杨锦森道：“你昨夜里有没有跟他谈起过借款问题？你有没有向他催讨欠债，叫他还钱？”
  杨锦森慌忙答道：“‘没有。我们只谈着到吴凇去玩的话。”
  这时候楼下突然发生一阵喧闹的声音，仿佛有什么人来了。
  佟南箫说道：“这里都已瞧过了，我们到楼下去罢。”
  聂小蛮应道：“好，子舟兄，这条丝带你拿着，让他们看一看是什么人的。这些盒子一类的东西，不妨留着，让公差们来收拾。最好是除了大理寺的郎中之外，再请一个老郎中来，并且请他们就来检验。……哎哟，且慢，那枕头下面是什么东西呀？”聂小蛮说着，又回到床面前去，把枕头翻开，突然出现出一个黄色的皮纸信封。
  他惊呼道：“哎哟，这里还有第四张符哩！”
  佟南箫也站住了脚步，回到床面前来。景墨看见聂小蛮手中拿着的那个信封，正和以前的三个相同，信封上的小楷字，也出于一个人的手笔。