“二位大人，我真惭愧！像我这样的年纪，还……还干出这种事来，说出来真是丢脸！其实我因为一个人冷清清地没人服侍，这女子倒能体贴我的意思，这样一来我才靠她伴伴热闹。但她的哥哥便借着这个缘故，时常来缠扰不清。老爷，你所说的敲诈，的确是不错的。不过这种事说到外面去，会使我没有面目见人。老爷，你总要包涵吧？”
  景墨这时候才明白昨夜姚瞎子到这儿来吵闹的事，缘由是为了这一种暧昧活动。这秘密活动分明是另一桩事，和赵梦书的凶案并无关系。那么，聂小蛮虽在无意中堪破了赵员外的隐私，但对于凶案既然没有进展，他的预料不是又错误了吗？
  景墨瞧赵成教的手仍按在脸上，他的下巴几乎挨着他的胸口。聂小蛮却露着不自然的微笑，默默地瞧着赵成教，显出一种鄙视的表情。景墨觉得这相持的情形非常难堪，但也没有解围的方法。幸亏这时候楼梯上有脚步声音，冯子舟来了。
  聂小蛮乘势回转身子，走到中间里去迎候冯子舟，景墨也起身跟着。冯子舟的脸上显着很高兴的表情。他在那只临时安排的单人榻前站住，用手指了一指，向聂小蛮说道。
  “那高邦彦就睡在这榻上的。昨天早晨赵梦书的卧房间中有什么声响。他当真听到出。现在看来，他的话似乎可信。”
  聂小蛮问道：“高邦彦说些什么？
  冯子舟答道，“他说昨天早上听到隔房间中的床垫震动声音，仿佛有人在床上挣扎。那时候天还没有亮足。他又在将醒未醒的时候，没有听清楚这声音终究是在东次间里还是在西次间里。接着，他又重新睡着了，所以他不知道这声音的来源和结果。但你昨夜里曾假设刘玄之先到楼上去，这一点似乎切合。不过想到了姚嬷嬷的话，又不合符了。她说当她送脸水上楼时。还看见赵梦书……”
  聂小蛮突然摇摇手阻止他道：“那是假话！她没有送脸水上来。
  “假话？
  “是的，赵娟瑜的证实也同样是不可信的，目的在袒护姚嬷嬷。我也受了她的欺骗，直到一柱香之前刚才觉悟！喂，你进来时可曾看见姚嬷嬷在楼下？
  冯子舟摇头道：“没有。那老婆子说，她还没有回来。你不是叫我来拘捕她吗？
  聂小蛮点点头道：“正是、我想她一定走不掉。你姑且到里面去坐坐。”
  聂小蛮又首先走进赵成教的卧室里去，景墨和冯子舟也挨次而进。这时那老者笔直地坐在床上，两只手不再掩在脸部，却交握着放在那条酱色棉绸被上。他好像在偷听冯子舟的谈话。
  聂小蛮一直走到床前，一边说道：“赵员外，我想你有些寒热吧？我来给你诊一诊脉。”他不等老者的许可，突然伸出两手，抓住了老者的右手。老者惊惶似地要想抵抗，但自然没有效果。因为聂小蛮的 武力虽比不了景墨，却也远胜这老者，握力很强，这时他又用足全力，拉住了老者的右手，老者就没法动弹。
  小蛮惊喜道：“这手背上当真有手指爪的伤痕！我昨天瞧验老三的手指时，本要找寻这样的爪痕，却不料在你的手上！”
  老者涨红了脸，似乎是不好意思地答道：“这……这是昨夜里抓伤的。”表情有些难为情，又有些暧昧。景墨一看，这老不正经的货色和那姚嬷嬷，怎么还喜欢这个调调？这也不太像啊，如果是这样事，他有必要这么隐瞒吗？
  而且聂小蛮克刻找这个，必然是与案情有关，又怎么会是找出他们做不要脸皮之事的证据。
  果然，聂小蛮放了老者的手，冷冷地说道：“你记错了吧？我想昨天早晨，你手上就有了这个伤痕，不过你的那件黑线春棉袍子的袖子很长，把这伤痕盖住了。”
  那老者瞪大了两眼，大声道：“不是，这是姚瞎子抓伤我的。”
  聂小蛮坐到四出头官帽椅上，把背心安适地靠着。景墨和冯子舟也照样坐下。
  聂小蛮仍婉声说：“赵员外，我想你不必再掩饰了。这爪痕明明是你的嗣子赵梦书和你挣扎的杰作。这回事此刻我们已经完全知道，你不如爽快些说一个明白。”
  老者的眼珠子几乎突出到眶外，面颊上却已没有血色，他的两只鹰爪似的手，不住地发抖。
  “什么？你难道说我儿梦书是我谋杀的吗？”
  “那还有什么疑问？不过谋杀的说法，你自己似乎下得太重些啦。你尽可以依凭着宗族礼教的口气，说是你执行家法，处死了一个不肖子得啦！只不过你这和嬷嬷搞在一起的家长，居然好意思在别人身上执行家法，倒也真是奇事一桩。”这话说得太刻薄了些，赵成教的脸上都快成酱紫色了。
  “胡说！我……我为什么干这种事？你……你不要信口乱说！”
  景墨觉得这赵员外抗辩的语声已微弱无力，更没有撑持的勇气，显然可以看出他心中早已慑服，他的话只是口头上应有的答辩。但这老者竟是凶手，完全出乎冯子舟的意外。他坐直了身子，惊愕的目光，不停地在赵成教和聂小蛮二人的脸上瞧来瞧去。
  聂小蛮用两手抱住了他的右膝，又轻描淡写地答道：“为什么？这个你自己总可以回答的啊！……你一时不能列举出来吗？好，你假如不嫌冒昧，我也可以代替你举出几项动机。”
  “第一，赵梦书是个浪费的人，他既没有职业，又