这样两人都安静了一会儿了，彼此吸慢慢地喝着茶。聂小蛮兀自低下着头，不做一声，似乎在深思。他连续地喝了几口浓茶之后，突然仰起头来，看了看窗外的天气。
  他说：“我看快接近亥时了。我去看一看李四。你等着我。”
  小蛮独自下楼去。约有一盏茶的光景，他又回到房里来。景墨便问他李四是怎么回事。他的答案很简单。“好多了，我下去时。他正在房里走来走去的。”
  小蛮说完了，突然关上房门，先将身上的肥绸裤脱下了，又走到床后去，从箱子里取出一套黑布的短衣。哎哟，小蛮要乔装打扮了！干什么呀？他闭。无言地将那黑衣穿在身上。
  景墨禁不住问道：“聂小蛮，你到底要干什么？怎么一点也不让我知道？”
  聂小蛮踌躇了一下，走到景墨的身边，附耳说：“声音低些啊。我坦白告诉你。今天晚上我就要去擒凶手破案！”
  景墨几乎跳起来，看一看小蛮的脸，沉着而严肃。不过景墨还有些半信半疑。擒凶手？这么容易？
  景墨低声问道：“聂小蛮，你的话当真？”
  小蛮回头道：“自然真。我立刻就要走哩。”
  他的装束渐次完毕，最后换上一双软垫底的快靴。他又从箱子里拿出他的一支十字短剑和地图、蜡烛等应用物件一起放在他的袋里。
  景墨耐不住地说：“那么我跟你一块儿去！”
  小蛮摇摇头：“不，现在你还不能出去。你必须留在这里。”
  “为什么？”
  “你姑且别问。你让油灯亮着，不时弄些声音，别叫人知道我已经出去。
  “这又有什么意思？
  “意思自然有，不过你总知道，眼前这个时候不是可以坐下来跟你长谈的时候。
  “你在这里人地生疏，夜里又怎能一个人冒险？”
  “你放心。我绝不会盲目地乱干。”
  “你的计划已经布置好了？”
  “虽没有布置完全，但进行的步骤都已决定。好在我随时可以通知杨之谓，请差役们帮助。万一有意外的缓急，我还可以想办法联系你，苏州繁华找一个店里的堂倌之类的，给你送信还是不难。你慢些睡。不要开门，也不要离开这房。总以小心为是！
  一个囫囵的谜团，景墨自然吞不下。不过有什么办法？吞不下也得吞下去！景墨除了勉强答应以外，找不出第二条路。
  聂小蛮又拿出一顶破旧的大帽，随意地望头上一套，随即轻轻地开了房门，先探出头去张一张。景墨一看，心里嘀咕道，你东西倒是齐全，看来来苏州的路上你就准备着有案子一定会参与了。
  他回头过来，说：“我走了。你有点耐心，静听我的好消息！”
  小蛮不等景墨的答复，把右手扬了扬，便倒着身子从门隙中一溜烟地走出去。
  景墨把房门关上了，下了插闩，又把油灯熄灭了一盏，然后走到窗口的圈椅上坐下来。
  夜虽未阑，人声已渐渐地冷静。雨后的空气很清新，炎热也消失了威力。江面上的灯火还是明灭不定。凉风挟着波涛的冲激声音一阵阵送进窗来。景墨的思潮，也像江中的怒涛经过了暴风，突然地汹涌起来。
  案子的发生好似天外奇峰地突然飞来，使人不可捉摸。聂小蛮虽是机警过人的人，调查了半日，似乎已得了若干端倪。但他说他此番出去，就要破巢擒贼。这一下景墨还不能了解。
  从表面上看，那班匪帮的歹徒既然这样子凶险，又专门来和聂小蛮为难，自然不容易对付。况且时间太局促，聂小蛮又人地生疏，一日之间，他怎么就能够探听明白？而且居然连夜动手？他说他没有蛮干，似乎已确有把握。那么他到底有什么样的把握呢？他又说他得到了什么惠外的线索。这线索又是什么？他在什么地方得到的？自己和他自从午后分手，不过离开了不到两个时辰的时间。在这个时间之中，他说在江边茶馆里闲逛，似乎没有进城，也不曾往卫家去勘验。那么小蛮所说的发现，想必就在茶馆里闲逛的时候得到的。茶馆里面良莠不齐，或许有机会可寻，但怎么能如此凑巧，竟使他得悉了匪帮的巢穴？
  就情况上说，聂小蛮必定已深知那赋巢的门径，绝没有贸贸然赶去。但看他临行时带了十字短剑，显然可以看出已准备发生搏斗。景墨想到这层，又不觉替他胆寒起来。小蛮终究用什么法子探得贼巢，因不妨存疑，但他刚才既有破巢之说，此会必要和贼党面对，那是必然的事。那本当此夜分时候，他单身捕盗，又不让自己一同去，岂不太危险？聂小蛮虽曾练过一点武艺，拳脚的工夫却也不如自己，自己都全无把握的事，小蛮却单枪匹马，终究不容易应付。
  焦急之下，景墨不禁自言自语出声来：“我错了！我必须强制着跟他一同去。此刻他的行踪如何，我既茫然不知，我怎样去帮助他？”这样过了一会儿儿，景墨又转念安慰自己。“聂小蛮会应许我，若是有缓急，他会想办法通知我。我不如耐着性子等他。”
  笃笃笃！
  门上有弹指的声响。我不觉直站起来，但又不敢立即开门。聂小蛮当真有什么危险，此刻已经来找自己帮忙了吗？
  “老爷在里面吗？”
  外面有人在问。景墨听到是李四的声音。景墨本想开门答应了，突然又想起聂小蛮叮嘱自己不要使人家知道他出去。开了门，岂不要显露真相？
  景墨撒谎道：“他睡了。你是不是李四？”
  “是”
  “有什么事？”
  “没有什么。刚才老爷给我敷的伤药真有效验。我觉得好了许多，想再向他讨一些。不过他既然睡了，别再烦他。我明天来罢。”
  李四并不坚持开门，倒还懂事儿。景墨估计了一下时间，应该已经是亥时二刻了。聂小蛮已去了一柱香的时间了，他此刻已到了什么地方？进行得怎样？景墨猜测片刻之间，小蛮成不得什么事。眼前不见得就有消息。自己与其枯坐无聊，引起种种幻想，不如暂时上床去躺这样过了一会儿，养养神。