聂小蛮却仍从容地答道：“谁知道呢？我常对你讲，一个老练的行家在从事研究工作的时候，绝不能先抱着某种成见，他必须凭着了毫无故见的头脑，敏锐地观察，精密地求证，和忠实地搜集一切足资研讨的材料，然后才能归纳出一个结论。”
  景墨听了这话，心里未免有些不服，心想，奇怪，聂小蛮竟唱起高调来了。自己坦白来说，这陆全福既然是个出首向衙门告发的人，还真是不像有行凶的嫌疑。这人命官司毕竟不同一般，纵使他有钱能上下打点，这人命关天也不是轻易就好打发的。
  聂小蛮突然又自动地补充。“你所以把陆全福除外，就因你对于‘冤大头心理’的研究太透澈了！你须知道这金陵城里的冤大头虽多，也并不是出于一个类型；并且心理的状态千变万化，绝不能执一而论，就是同一个冤大头。在不同的环境和情况之下，也会反映出截然不同的心理状态。须知他们固然是‘不能自拨’了有时也未必肯随意‘越陷越深’啊，说不定会‘丧心病狂’也未可知。”
  马车又因为前面有太多行人而停住了。景墨一时之间不知道怎样答复聂小蛮的空泛的理论。聂小蛮突然回过头来向景墨微笑着。
  “你怎么安静了起来了？”
  景墨答道：“我在静听你的高论啊。那么，你以为陆全福真有凶手嫌疑吗？”
  聂小蛮又一次看了看外面的街景，又一面又笑道：“景墨，你还没有明白要查案的真正要务，这也就是你现在最大的差距。我告诉你，现在在我的脑子里，谁也有嫌疑，谁也没有嫌疑。哎哟，我们到了。”
  两人进了客栈，先在住客表上找寻七十四号。这号数下面标着“金君”二字。景墨有些失望，聂小蛮却并无表示。
  景墨低声道：“莫非这刑玉强已经搬走？”
  聂小蛮答道：“我们上去问一问再说，他尽可能化名。……且慢，那不是王朝宗的那个手下吗，我先去问一问他。”
  聂小蛮走到街上去。景墨就在原处等待，见小蛮朝着街的一个公人打扮的人走过去，这人之前似乎和王朝宗一起出现过。
  景墨就远远地隐约听道：“我是聂小蛮，好好好你不必见礼了，不碍的。……还没有回来？……他有吗？怎么说？……今天没有看见人……唔唔。……他此刻到哪儿去了？……好。”聂小蛮打发走了那个当差的，又转身回来。
  景墨等他回出来时低声问他。“怎么了？是不是那余则成今天没有去学堂？”
  聂小蛮点头道：“是的，连宿舍里都不在。王朝宗已经问过几个余则成的同学，据说他这几天缺课很多，行踪也很飘忽不定。”
  “这样来看，这个人的嫌疑似乎又加重了一层。是不是？”
  聂小蛮点点头，便向楼梯间走去。景墨一边跟随着小蛮，一边继续提问。
  “王朝宗还在找寻这姓余的吗？”
  “不，这姓余的既然暂时失踪，他自然也无从着手。他好像是回到府里无所事事，想通知我他先要跟我谈一谈，然后再想进行的方法。”
  “那么，怎么我刚才好像听到你教他要到惠天客栈去？”
  “是的，我让那个差人告诉他，他可以先调查陆全福昨夜的行踪的。”
  这时两人已经来到了客栈的楼梯间面前。正好有很多的客人从楼上下来。景墨抬眼一瞧，沿着楼梯迎面来了了一大群人，内中也有不少妖冶的女性。两人侧着身子走上了楼梯，彼此不再交谈。这样一下一上的两支队伍就这样拥挤的，朝着不同的方向前行，两人终于走了出来。这客栈是金陵高价客栈之一。在这里出进的人，外表上好像都是生活富丽的财主、员外，其实景墨相信假如剥下了他们的面具，里面也尽多“凄惨”角色，而且所干的事，也尽多“不可告人”。
  两人在那铺着狭长地毯的雨道中转了几个弯，才找到七十四号室。房门前那块小小的窗框牌上，果然写着“金君”二字。聂小蛮在那关着的房门口站了一站，并不立即敲门。他向左右两端一望，有一个穿白号衣的侍役，正从东端走过来。聂小蛮把手插到衣袋里去，立即又拔出来，迎着那个茶博士走去。景墨看见他有一种极敏捷的动作，仿佛把什么东西向那茶博士的手里一塞。
  他开口道：“不要大惊小怪，现在我要问你一句话。
  景墨看见那茶博士头上戴着黑罗的六合帽，穿着白中单，大黑领道袍。这是个二十多岁的青年，一双乌黑的眼睛，已充分表示出他不单灵敏，而且是“训练有素”。不过大客栈里侍役们的训练的主要科目，并不是怎样侍应旅客，却在如何辨别旅客们钱袋口的宽紧，和如何捞“外快”。这茶博士这时候把眼角向小蛮的手掌里瞟了一碟，又抬头向聂小蛮和苏景墨估计一下，便点点头，立即表演出他的训练有素的反映来。
  “二位爷，什么事？”那一声‘爷’的称呼，分明是他的手掌里的白货所产生的自然反应。
  聂小蛮道：“这七十四号里住的什么样人？”
  那茶博士疑迟了一下，答道：“一男一女，姓金的。”
  “那男的是不是一个穿曳撒的青年？”
  “不，是个老家伙，穿大领袍的。那女的年纪倒还不过二十多岁。”
  景墨一听这话，不能不再度失望。这说是一个老头年纪来看的自然不是自己和小蛮所要找寻的人。但聂小蛮仍没有消极的表示，依然很乐观。
  聂小蛮继续问道：“他们几时来的？”
  这茶博士答道：“才到……不到半个时辰。”
  聂小蛮的眼睛里闪了一闪：“那么，昨天住的什么人？”
  那灵敏的茶博士好像突然想起了什么，忙应道：“是个青年……是的，穿曳撒的，个子很高，对对，年纪很轻的。”
  聂小蛮迅速地从胸口袋里摸出那张小画像来。“是这个人吗？”