王朝宗变颜变色道：“完了。这是济灵医倌徐院长来的。这老头子已经完了。”
  聂小蛮低低地叹了一口气：“他假如耐得住清苦，不受物质的诱惑，此刻也许还安安逸逸地度着乡村生活呢！”连接着又是一声叹息。
  这叹息对于景墨产生了深切的反应。景墨觉得物质财富，一方面固然可以提高人生的享受，另一方面却做了人与人互相争杀的主因。天下几千年来的传统思想，对于物质方面都采用一种压抑和轻视的态度。孔子所说的：“士志于道而耻恶衣恶食者，未足与义也。”这一句话，就可以代表一切。因为这种思想的结果，人们在物质方面固然没有多大成就，但社会间争夺残杀的现象，也未始不是这样一来而比较地减少。
  为什么人面对是非善恶的时候，明知犯罪必定付出惨痛的代价，却还是犯罪呢？不只是一般人和愚昧人是如此，就连最有学问，文化修养最高的人，也是如此，全人类都这样过生活，这是全人类面对的难题。为什么会这样？要怎么解释这件事？
  人被罪玷污，全然败坏，因此所有的事都错了。除了彻底改变，换一个新性情之外，没有任何事情可以改善人的品行。人爱黑暗，恨光明。
  王朝宗倒并不觉得怎样。他仍催促着聂小蛮道：“这老头子既然死了，他的行动的经过，再也没法可以证实，只有请你讲一讲了。”
  聂小蛮道：“他的行动也很简单。我相信我的片面的猜想，大概也不会怎样远离事实。他在十七那天夜里把儿子劝回房里去以后，知道事情已经闹成僵局，势必要人财两空。他为挽回一步而计，也许就下了谋杀的决心。昨天早晨他送儿子出来的时候，大概就悄悄地买了这把刀，计划找个机会动手。情况上他是不能再长久在湘儿家中住下去了，所以这动手机会不能久搁，必须尽快实现。昨天早晨他回去时，听到了余则成在对话中恫吓，认为可以嫁祸于余公子，是个很好的机会，所以就决定在昨天夜里施行动手。”
  稍停了一下，小蛮又道：“昨夜里他读罢了闲书上楼时，天下雨了，他一定认为这又是一个最好的凑巧机会。他上楼以后，自然不能睡着。他的房间在月心卧室的隔壁。他等月心熄灯睡着以后，便悄悄地下楼准备。他到二层楼去，推进了湘儿的卧室。你们都知道她的房门是不锁的。他一定曾在她的房里进出过几次，看见过有一双薄底快靴在壁橱里。他拿到了这双陆全福的薄底快靴，也许带上楼去，也许就放在楼梯近边，等到临时应用。到了接近子时的时候，湘儿回家了。他一定是听到的。那时他大概就带了刀，提了薄底快靴，悄悄下楼来。恰巧那个蓑衣客进来了，他自然不便就动手。但他一定认为这又是一个掩护的障幕，更增加了他的动手的决心。据我猜测，当蓑衣客在客房间中和湘儿谈话的时候，他也许始终伏在楼梯上等着动手。
  顿了顿，小蛮又道：“后来蓑衣客去了，他也就走下来。那时他一定把鞋子放在楼梯脚下，藏着刀，衔着假和田玉烟嘴，装做很随意的样子，走进书房去。那时候湘儿也许已经走出书房，准备送那蓑衣客出去，突然见老者下楼，便改变主意不送。她连忙退进书房。这也有理由的。据我推测，那蓑衣客也许曾给湘儿若干银票……我相信抽屉中的三叠就是……当时湘儿随手将银票放在书桌面上，这时她见老者要进书房，她便抢先把那银票放进抽屉去。我们可以想象到她当时的慌急状态，她连抽屉上的钥匙也没有旋一旋。”
  “接着老者和她大概曾搭仙过几句，湘儿把窗推开了，就在椅子上坐下。就在那时，老者便出其不意地摸出刀来行刺。这动作一定很干脆，一刀便刺中心房，湘儿竟来不及呼救；也许她喊过几声，但声音一定不高。老者在计划完成以后，便放了烟嘴，动手偷取她身上的饰物。这动作一定也很快。他把戒指，手镯，和耳环拿到了手，便拿了凶刀匆匆离开书房。他已经不敢多留，连在手边的抽屉都不曾开，又忘了他的烟嘴。所以今天早晨他看见抽屉中有三叠银票，竟怔了一怔。他分明在自悔失着。但当时他凭着他的急智，假装着他惊讶湘儿的疏忽，我们竟也被他瞒过。”
  景墨点点头：“这老贼果然奸滑。”
  “第二步，他走到书房外面，就穿上那双带下来的薄底快靴，走到外面雨里去。那时他因匆促的缘故，鞋带都不曾缚好。景墨，现在你总可明白那鞋带上污泥的来源了。他在泥水中浸了一浸，便走进屋子，直到会客房间中的地毯边缘；接着他又回出来，从东边走到前门口为止。他的目的，要人家知道有一个人从外面进去，又重新出来，所以从西边进，南边出，两行之间，分别得清清楚楚，没有一个鞋印交叠凌乱。可惜太清楚了，反而留下了破绽！”
  王朝宗问道：“什么破绽？”
  “他在一进一出时，那双自己的缎鞋，一定提在手中。他走到门口，就换了他自己的缎面布底鞋，又提了薄底快靴，直接回楼上去。那时他的动作一定很小心，屋子里的人又都睡着，刑玉强还不曾回来，所以他的计谋可以安然达成。他回到楼上，就用他的白巾把薄底快靴擦了一擦，重新送还到壁橱里去；然后又上楼将凶刀擦干净了，就用这块白巾包好；又将偷取的一切财物，一起藏在什么地方；接着他才上床去装做睡眠的样子。直到铳声响后，月心去敲他的房门，他才假装醒来。人家自然疑不到他了。”
  王朝宗突然道：“假使我们今天早晨就到楼上去搜一搜，这个秘密不是马上就可以揭穿了吗？”
  聂小蛮点头道：“是的，这是我们的失着。其实问题就在双重谋杀上。我们当时都觉得火铳的问题比较急切而惹人注意，所以我就先注意到外围问题，而把内线问题暂时搁一搁了。”