“是的。我记得三四天以前，我家二伯公曾和伯伯吵过一次，并且嫂嫂在六七天之前，也不知怎的回了娘家去。因此种种，伯伯气愤自尽，属实是情势中很可能的事。”
  这女人是有些见识的，口齿伶俐，说话也头头是道，竟使旁立的蒋一为目瞪口呆地再插不进口。蒋一为明明听到她的见解恰巧和他的完全相反，可是他提不出辩驳的反证，便不禁现出一种把握不着的窘态。
  聂小蛮沉吟地说：“唉，他们父子俩曾闹过的？你可知道他们为什么事闹的？”
  姜氏道：“我家二伯公是很节俭的，常说我伯伯分居以后，过分挥霍，虽在宏大坊里办事，月薪所入，老是不够开支，因此伯伯平日常四处借债，弄到了现在经济窘迫的地步。伯伯素性刚强，当然不受他父亲的训斥，因而彼此就大闹起来。只看此刻二伯公得到了噩耗，还是迟迟不来，便可见他们父子间的感情的恶劣。”
  聂小蛮道：“你说他们当时只为了训斥而引起纠纷的？可还有别的原因？”
  妇人摇摇头。“也许还有，可是我不知道。”
  聂小蛮回头向蒋一为道：“你和向松的父亲是邻居。老头子和向松争吵的事，你可也知道？”
  蒋一为迟疑道：“争吵的事确实有过，但是为了什么缘故，我不知道。不过——不过——”
  聂小蛮问道：“不过什么？”
  蒋一为道：“我不相信父子俩闹一闹，向松就会自杀。这理由太牵强！谁家里没个吵架拌嘴的？就至于出人命？”
  聂小蛮的嘴唇微微撇了撇，点点头。“是，我也不曾肯定它。不过你用不着这样急躁。”他再回头问死者的弟妇。
  “陈夫人，他们争吵的事，你怎么样知道的？你可是常常到这里来的？”
  少妇道：“不，我是听玉麟说起的。”
  聂小蛮道：“嗯，尊夫此刻在那里？发案以后，他可曾到这里来过？”
  姜晓湘答道：“还没有，他今天一早就到大伯公那里的。黄木匠来送信时，他已经不在家中，因为这几天大伯的病越变越重，他那里没有人照应，所以玉麟天天在那侍候。现在我已经差人去通知，他早晚会来料理丧事。”
  聂小蛮点点头，把眼光向室中四周打量，客观地说这间屋房间的布置可以说是颇为奢华。其实只看他们卧室中的一切器陈，家具的样式都是新式的，又都是最贵重而精致的抽木质的。而且竟然还放有一只小宣德炉，除铜之外，还有金、银等贵重材料加入，所以炉质特别细腻，呈暗紫色或黑褐色。一般炉料要经四炼，而宣德炉要经十二炼，因此炉质会更加纯细，如婴儿肤。鎏金或嵌金片的宣德炉金光闪闪，能够给人—种不同凡器的感觉。还有外面客室中的布置也显得过于的奢华，雕花罗汉床和甚至还有萨珊国的织毯之类，都是巨价的上品。无论是谁，一踏进来，便可以知道陈向松夫妇平日的起居生活，显然已经远远越过了一般水准，而踏进了奢华的境界。因这缘故，向松眼前的经济恐慌，也许就是自然的结果。
  景墨这归纳的意念是在聂小蛮略略停顿的时候构成的，不料就在这略略沉默的时候，猛听得有一种清厉而尖锐的呼声。
  “救命！”
  这声音陡然在静寂中发生，大家都不由不吃一惊。内中要算聂小蛮的感觉最灵敏，他显然已经发觉这声音的来源。他忽然蹑着足尖，轻轻地走到窗口，揭开了那缕空的淡蓝窗帘，伸手摸着窗槛，慢慢地探头出去。
  “救命！”
  那声音再度刺激每一个人的神经。众人还是疑讶不定，聂小蛮却已查明了它的来历。
  他低声说：“唉！是一支鹦鹉！”
  景墨暗暗诧异，轻步走到窗口，仰头一看，果然看见窗外廊檐下挂着一支白铜架子，架上有一支红嘴翠羽的鹦鹉。那鹦鹉在窗口的右侧，这时似乎因为景墨和聂小蛮探头出去的缘故，忽也侧着一支眼睛，像一个老禅师苦参某一个话头般地向两人凝视着不动。
  景墨不禁惊异地说：“怪了！这鹦鹉怎么会呼救命？”
  聂小蛮拍拍景墨的肩膀，叫景墨不要作声，像要等鹦鹉再叫。可是那鹦鹉也有它的脾气性格，呆看了一会，扑扑翅翼，开始在铜架上旋动，不肯再叫。
  聂小蛮缩进了头，向景墨道：“你说这声音像‘救命’？”
  景墨应道：“是啊！你呢？”
  聂小蛮皱眉不答，回头看那少妇：“陈夫人，你听像什么？”
  姜晓湘低了头，吞吐道：“我——我听不出。”
  聂小蛮又回身走近那老婆子，问道：“姚妈，方才那鹦鹉叫的声音，你听清楚吗？”
  老婆子又像点头又像摇头地牵动了一下，不回答。
  聂小蛮又问道：“你觉得这声音像说什么话？”
  老婆子仍迟疑着不答，眼光看在姜氏的脸上。
  聂小蛮催逼道：“你尽管说！你以为像什么声音？”
  老婆子应道：“好像喊——喊救——救命。”
  聂小蛮点点头，道：“这种声音你从前可曾听得过？你可曾听得这鹦鹉这样叫过？”
  姚妈摇头道：“不——不曾。这鹦鹉因少爷的训练，虽会说几句‘大爷’‘少奶奶’‘吃饭’一类的话，但像刚才那样的声音，我——我从来没有听见过。”
  那蒋一为守着一直颇难堪的静默，这时得到了发泄的机会。他抹一抹他的稀薄的额发，走近一步。
  他说：“聂大人，我听清楚，那鹦鹉叫的是‘救命，救命’，我听得清清楚楚！这一来尽足以证明向松是给人谋杀的！”
  聂小蛮仍宁静地反问道：“你的见解是什么？”
  蒋一为挺一挺腰，目光向姜晓湘掠一掠，说，“这一层很清楚。这鹦鹉的声音一定是从向松嘴里学来的。大概向松未死以前，和什么人争斗过，只看那倾翻的椅子，就是一个凭证。后来他抵抗不过，被他的对手所制服，他临死时必喊过几声救命，因此窗外的鹦鹉便学会了这种声音——”“救命！救命！