卫朴说：“苏大人，有个客人敲开了门进来，要找聂大人。我告诉他聂大人出去了。他不相信。他竟要走到屋子里来了。”
  景墨从床上坐起来，暗忖来人如此性急，也许与这件案子有关。
  景墨说：“好，你请客人坐一坐。最多一小会儿，我就出来。”
  景墨遵守自己的保下，在一小会儿中急匆匆洗撤完毕，便下楼来见那来客。
  那人穿着一套淡灰色圆领襕衫，紫领带，脚上一双双脸鞋，式样都很入时，他的年纪约摸二十三四，头发发油抹得油光光，面色雪白，但并不是天然的，是借助于脂粉之类的效果。他的两只乌黑的眼珠流转很速，敏慧中带些浮滑气。他左手指上戴着一只黄豆般大小的绿宝石戒指，显见他是金陵城中常见的那中浪荡公子哥儿。不过他和景墨相见的时候，他仍安坐着，他的脸上现着一种惊惶而愤怒的状态，忽略了应有的礼貌。正在这时，聂小蛮恰巧散步回来。来客看见聂小蛮和他点头招呼，似乎已认识他，马上站起来，可是这不是礼貌，是敌性的姿态。
  他开口道：“你就是聂小蛮？”
  态度和措词倒一致，因为如此称呼未免失态，而且他的声音也冷峭刺耳。但聂小蛮仍不改常态，向他微微点了点头。
  年轻又问道：“你是当官儿的，应当知道王法！你怎么凭空说我和夏金甫的凶案有关系？并且你的意思还像说我有凶手的嫌疑。这不是太荒谬吗？”
  “气势汹汹，咄咄逼人。”这两句成语可以描绘那来客的神情。可是聂小蛮仍带着笑容，毫不发火。
  他答道：“朋友，你请安静了下来。我还不曾请教过你的尊姓大名呢。我几时对你说过这样的话？”
  年轻道：“我叫徐和峻。昨天你到铺子里去找我，明明向我的同事们说过这种话。现在你要赖？”
  聂小蛮轻轻笑了一笑。“唉，你就是传说中的徐财主？徐员外？倒是很年轻啊，不，我并不想赖。这话我确实说过，不过我只是转述人家的话罢了。”
  “转述的？那么有人说这样的话？”
  “自然有人说。”
  “谁？谁说的？你得指出这个人来？”
  “指出这个人并不难，不过指不指的权是我的。到眼前为止，我还不曾受过人家的强制。小朋友，我看你的火气还得平一平。你跟一个年龄比你长的人初次相见，而且你的安危也在我的手里，你的说话和态度就不应这样子。我想你应该进过书院，读过几年书，最起码的礼貌，你应该得懂一些！我这里难道是你撒野的地方？”
  聂小蛮发火吗？不是。他在利用机会教训一个仗着老子的钱而目空一切的二代小财主。因为聂小蛮的神情还是很安谧，不过略略有些冷峻。他自顾自地坐下来，景墨自然也不客气地坐下，让那客人气息咻咻地呆立着。窘迫吗？当然谁也想象得到。不过这是他自作自受，用不到任何同情。他好像辨昧出训话中的一句含意。
  他问道：“什么意思？我的安危在你的手里？”
  聂小蛮仍淡然地应道：“是，官府可以随时把你送进监牢里去。”
  他有些吃惊：“什么？送我进监里去？这样容易？”
  聂小蛮看着自己的黑便鞋，答道：“是。人家还有证据。你刚才说过王法，有了证据，用王法送你进监狱，当然并不难。你以为有点钱就能保证你的安全吗？你的钱保不保得住也还难说。”
  那年轻的脸泛白了。火气呢？自然悄悄地融化了。
  聂小蛮又缓缓地说：“你的地位很危险呢！我老实告诉你，现在你若想用这样的态度改变你所处的地位，那是办不到的。要是你的脑子还没有到完全昏聩的程度，我想你还是换一副面目和我们谈话的好。”
  姓徐的年轻人脸色从灰白变成青白，他的失血的嘴唇也似有些儿微颤。他先前那一副气势汹汹的气焰也顿时火灭焰消。聂小蛮的训话在产生效果了。
  他作惊疑声道：“怪事，真怪事！我和这件案子绝对没有关系。究竟什么人造谣？还有什么证据？”
  聂小蛮道：“这话自然有人负责，不是造谣，证据也不是捏造的。不过我觉得这事还有考虑的必要，不主张立刻逮捕你，所以先递一个信息给你，给你一个辩白的机会。”
  语气婉和些，这自然是让对方下台阶。年轻人究竟还知趣，他不会放弃这个机会。
  他说：“那么大人倒是好意？不过这件事和我属实没有关系的。唉，聂老大人，你——”
  聂小蛮仍带着笑容，接口道：“尊称不敢当。我原觉得你不会杀人。不过你现在有了这个辩白的机会，应该好好地利用才是。你坐下来说。”
  对方屈服了——不，顺服了。因为聂小蛮所采取的方式不失于“循循善诱”。年轻人终于乖乖地在对面的罗汉床上坐下。
  他急忙道：“聂大人，第一个铁证，夏金甫是初三晚上被杀的。那晚上我明明在金陵，尽可以有证人可以替我证明。”
  聂小蛮的眼角向景墨膘了一膘，表示他的反激计已得到成功。
  小蛮应道：“你说夏把生是初三那天夜里被杀的。那不错。现在你得指明杀他的人是谁，你的嫌疑便可以洗刷干净。”
  年轻人顿时呆了一呆。“这个——这个我不知道。”
  “徐公子，我劝你还是静静地考虑一下。假使你要顾全别的人，还不肯坦白地说出来，那你也应当替你自己的地位想一想。”
  “我属实不知道。”
  “当真‘属实不知道’？”
  “真的，我确实不能够指实是谁。”
  “这才算合乎情理些了。你虽不能指实，但你的意想之中，至少已有所怀疑。是不是？现在就把你的想象中所怀疑的人说明白。那你的自己的嫌疑也可以脱卸了。”
  话题引进了正确的港口。景墨观察对方的神态，推测决不会再有搁浅触礁的事。景墨的估量没有错。经过一小会儿的沉默的考虑，那年轻表示了。
  他作坚决状道：“也好，我说明了也不妨。我意想中的嫌疑人是一个女子，叫——叫秦才英！”