“你想有一个转折的好，还是由我们直接带来的好？”
  “不错，依照你这个计划，如果带了火铳来，反而会坏事。”
  “我早知道这船上不会少火铳，只要我们肯赏光借用。”
  “别多说闲话了。现在你打算怎么样动手？”
  聂小蛮皱着眉头道：“今天的事，事势上不能不烦劳你了。”
  “我很愿效力。你有什么计划？”
  “你看这两个人的身材，一个太矮，一个太肥，和我相差太远。还是你和黑脸的胡~彪有些儿相象。”
  “好。我改装了他，之后又怎么样？”
  “第一步，你改装之后，混到全宝的舱里，把他领出来；你再做一个信号，以便水兵们来接应。”
  “唉，你已和金陵操江提督接洽过了吗？”
  “是的，我在府中的时候已经写信给过操江提督衙门，自从上次面见到现在倒有些疏于走动了，这次叫水兵伏在江浦方面，装做渡船或货船的模样，在江脸上往来。因为我料定匪类的戒备，一定只注意在浦西的沿岸。只看方才那只舢板，就是一个明证。现在你如果能够向江浦方面看看，那你一定可以看见我的伏兵。”
  景墨又问道：“那么，怎么样的信号？你可曾和他们约定？”
  聂小蛮道：“简便的很，——你身上不是带着抹汗的白布吗？你只须立在船的靠江浦的一边，把白手巾挥三下子，他们就立刻会来接应。但那时候若使有什么阻碍，你必须预先设法安排，以便全宝可以安然离船。然后我们，再进行第二步计划。”
  景墨道：“第二步又怎么样？”
  聂小蛮摇摇头道：“别多问了。等第一步成就了再说。现在你快些换衣。我来替你化妆。”
  景墨急急解衣，又将黑脸的衣裳脱下来，穿在自己身上。聂小蛮忽然将他自己皮鞋上的木跟旋下来。景墨知道那鞋跟本是一个可以活动的空壳，外面裹着皮，内中却可以藏秘密的小件。这时他果然拿出几种化装用的颜色来，替景墨在脸上涂抹。
  小蛮向景墨看着说道：“很相象了。但他的北方口音，你须得改一改口才好——”
  这时，聂小蛮忽顿时住口，伸长了脖子静听。景墨听得有足步声音，缓缓走近。聂小蛮先向四面一看，拿着那胖子的火铳，便腾身贴住在舱门旁边，似乎准备有人进来时突然狙击。因为那时舱中的状况凌乱无次，若使有匪徒们进来，当然免不掉会看破机密，坏两人的大事。
  景墨更细听时，觉得那足步声从中舱而来，越走越近，转瞬间已到了舱门外面。
  景墨的火铳已握好，呼吸也忍住了。景墨觉得自己周身的血液流得很快，心脏撞击着胸壁，好似听得出声音。不料那步声并不停留，渐渐向船尾而去。
  聂小蛮低声道：“那大概是一个巡逻的人。”
  景墨道：“我还怕是毛狮子呢……唉，我记起来了。那贼首方才也曾吸过你的烟草的，此刻他不是也醉倒了吗？”
  聂小蛮摇头：“不，他吸的烟草像我一样，也是没有蒙药的。否则，欲速不达，也许反而误事。但你须记着，这个巡逻的家伙，你在发信号以前，必须先将他安排妥当。”
  景墨问道：“怎样安排？不是借重我的这些烟草是吗？”
  聂小蛮道：“是啊，但如果有机缘，也不必拘定一格——喂，你到底可能担当吗？”
  景墨立即应道：“当然能够。”
  景墨口虽应着，心中有些惶惑，只怕“心有余而力不足，”委实没有什么把握。因为两人每次探案，都是聂小蛮为主，景墨不过从旁辅助。此次景墨却须独当一面，而且所担当的责任，又艰险非凡，故而能否成功，景墨属实不敢自信。
  聂小蛮正轻轻开了舱门，向外面窥探。他忽低声道：“你姑且来嗅一嗅。”
  景墨答应着，就也探头出去，觉得有一阵酒香，随着舒适醒脑的凉风吹进景墨的鼻腔。
  聂小蛮道：“这是绍兴酒的蒸气。大概他们在那里暖酒，预备晚餐了。”
  景墨点点头。这时已交薄暮，外边暝色四起，远望江脸上，已经是一片模糊，将到晚餐时分了。
  聂小蛮退进了舱，低头想了想，忽向景墨说：“我改变想法了。”
  景墨忙道：“怎样变法？”
  “先前的计划，我叫你一个人去担当，究竟太险。现在不如利用那酒的机会，把他们一网打尽，然后再安然下手。你以为怎样？”
  “可是用酒去蒙醉他们吗？”
  “是啊，据这个胖子说，他们每天晚上都喝酒的。你若能将蒙药设法搀入他们的酒里，我们便可以安享其成。”
  景墨点头表示赞成。
  聂小蛮便从那烟叶匣子里取出了一些烟叶，又向景墨说：“这里面藏着有溶化性的蒙药，你只须拿去放入他们的酒里，便可以成功。”
  景墨受了那支烟草，小心翼翼地收了，中间果有蒙药，景墨就将药末取出来藏好。
  景墨说道：“我此刻就去吗？”
  聂小蛮点点头，说道：“你须谨慎啊！”
  景墨跨出了舱门，鼻子里吸受了新鲜空气，骤觉舒爽异常。
  景墨抬头一望，夕阳早已西沉。客船附近并无船只。那个巡逻的匪徒，已从船的那边，缓缓地踱向船头上去。此外却不见一人。景墨心中略略安定了些。因为景墨这时扮着那个黑脸唆罗胡~彪，形态上虽或能勉强相象。但他行步的姿势，景墨没有见过，口音也当然不能模仿得相像。假使遇见人，未免有些危险。幸亏没人看见，景墨就顺着酒香走去。
  酒气就从船尾上透送出来。没有几步，景墨已到了那尾舱的窗前，景墨偷眼看时，那是一个厨房，里面有一个正忙着备菜。炉子上酒锅内的热气，正一阵阵地冒着。那人偶一抬头，忽已看见窥探的形状。
  他便喝问道：“谁？鬼鬼祟祟，做什么？”