待小飞走后，荆明给十三名竞选者说明了长途拉练的路线，从军营出发，沿途经过鹦鹉河、西城墙，随后直到入云山谷底，共有二十多里路程。
  长途拉练是衡量一名军士作战能力的基本内容，二十多里的距离并不算远，荆明望着这一帮平日缺少训练的大越百夫长和军士，一个个脑大腰圆，能拿下这二十多里已经算是不错的了。
  十三人听得明白，心中牢记了比赛路线，在周破天的一声令下之后，纷纷按照规定路线跑了出去。
  荆明看着那群人出了军营，便要周破天、武长修、胡青几人与自己一道骑上快马往终点奔去，在终点等待第一个到达的人。
  “兄弟们，加油跑，第一个到终点者，便是火枪营的把总了！”几人骑马超过十三名拉练者，胡青高声喊道。
  十三人听了，更是来劲，纷纷撒腿跑了起来，竟也是不相上下，沿着鹦鹉河，穿过空旷西城墙，十三人来到入云山底，向着山里跑去。山野里空气氤氲，散发着阵阵湿气，一条蜿蜒小路指向山间。一众人不停的跑着，巴图鲁武艺高强，体力过人，一直跑在靠前的位置，二十里的长途拉练对他来说并不是问题，真正的角逐是在最后五六里处。
  正激烈奔跑着，前方一个戴着草帽、背着柴火的老年樵夫迎面而来，由于路径狭窄，众人又求胜心切，来不及避让，便把那樵夫挤到了路肩，樵夫重心不稳，从路肩上滑落到田地里，柴火散落一地，整个人也扑倒在地上，脸色显得有些痛苦，无辜的看着那帮军士。
  “各位军爷，老夫脚崴了，可否扶老夫一把？”那老年樵夫痛苦着脸，对着众军士喊道。
  众军士竞争把总职位心切，哪里有闲功夫去理他？头也不回的往前跑去。眼看着一个个越过樵夫，根本没有人理他，那樵夫长叹一声，又对着落在后面的人求助了几声，众军士还是没有停下来。
  巴图鲁早已越过了樵夫，耳边却是听到他的喊叫，微微愣了一下，缓缓地停了下来，心情复杂的思索了一下，这才皱着眉头转身往回走去。
  “巴图鲁，你傻了吗？你这样会失去第一的位置！”一军士叫道。
  “我扶起大爷马上就来。”巴图鲁道，跳下了田野。
  “大爷，你伤到哪里了？”巴图鲁扶起樵夫，问道。
  “军爷，老夫年迈，腿脚不便，你将我扶到路上，我休息片刻便可！不敢耽误了军爷赶路。”樵夫道。
  巴图鲁将樵夫背到路边，又给他揉了一下，道：“大爷，我还要拉练呢，如若没事，我就走了！”
  樵夫微微点了点头，要巴图鲁继续追赶众人。
  路程已过了十五里，众人已是气喘嘘嘘，感觉有些力不从心，相对距离也拉得开了一些。又过了不久，众人陆陆续续跑到一个岔路口，往右边的地面上用石灰清晰的写着“规定路线”四个大字，而往左的路口却是显得比较狭小，一个背着背篓，采药郎中模样的中年男人站在路口，见众人跑来，说道：“军爷可是要去见前面那几位将军处？”
  跑在最前面的是一位百夫长，叫那采药人问起，便回道：“正是，不知还有多远距离？”
  那采药人轻笑道：“往那边走，约有五六里路程，如果往这边走，便只有两里路程，绕过这个山腰就可到达那几位将军处。”
  那百夫长心里一愣，停了下来，左右观察了一番，半信半疑的轻声问道：“这真是近路？”
  “呵呵，信与不信，军爷自己判断，我在这山中采药多年，还不熟悉路么！”采药人笑道。
  那百夫长又考虑了稍许，毅然往那近路奔去。
  随后，一个个竞选者都雷同的选择了近路，放着近路不走，谁还愿意走远路呢？这可是关系到把总职位的，在功名利禄面前，几人会走远路而为？
  等到巴图鲁使劲追赶到岔路口时，前面那十二人均朝着近路跑了进去。
  “军爷，这边是近路。”那采药人如复述机一般又对着巴图鲁说道。
  巴图鲁停了下来，看着右边写着“规定路线”，呵呵的对着采药人道：“大哥，这边才是我们的规定路线，我不可坏了规矩。”
  “你傻啊？他们都走了近路，你一个人走远路，还不是直接认输了？”采药人讥笑道。
  “谢谢大哥关心，输赢固然重要，但更重要的是服从军令，人人都这般投机取巧，大越朝军队哪里还有尊严可言？我宁愿输，也不做那欺上瞒下之士！”巴图鲁道了声谢，义无反顾的往规定路线跑去。
  一路上孤零零的跑着，巴图鲁心里有些许失落，如果自己不去扶那樵夫，如果也走近路，或许还有希望夺得把总职位，可是，现在，一切仿佛都与他无缘了。可是，他蒙古第一勇士的名号绝不是浪得虚名，蒙古男儿粗犷豪放，视名节为生命，岂能为了职位提升而失了自己的名节？巴图鲁加了把劲，想靠着自己的能力赶在那帮人前头。
  又转过了几道弯，约莫十分钟后，前方道路豁然开朗，隐隐听到有人说话的声音，他感到不可恩议，抬头望去，只见荆将军和周破天、武长修、胡青等人正坐在石头上扯着谈。
  “将军，是巴图鲁，这小子竟然没有走近路！”胡青看到巴图鲁跑了过来，说道。
  荆明脸上露出一抹淡淡的笑，心里感觉一丝欣慰，忙站立起来，对着巴图鲁走去。
  巴图鲁见荆明走来，忙跪地道：“荆将军，巴图鲁给你丢脸了，也给蒙古第一勇士丢了脸，跑得最后一名！”
  “你身后可还有人？”周破天问道。
  “没有，在下是最后一名！”巴图鲁羞愧道。
  荆明快步向前，一把扶起巴图鲁，道：“巴图鲁，你是第一名！”
  巴图鲁朝四周望了望，那些一起参加拉练的军士真的没有看到影子，而这四位主将又神色怪异，不解的问道：“荆将军，属下愚钝，还请将军明示！”
  荆明哈哈大笑一声，指着远方，对着巴图鲁道：“巴图鲁，你看那是何人？”