邱老爹不知会回来，被邱铁叫过去了，该是商量还钱的事儿，从邱贵保住条命后，邱铁和肖氏像便了个人似的，与人和善不少，邱铁的意思今年还五十文，剩下的慢慢还，邱安去镇上做工挣了点银子，置办年货后剩下的也不多。
  邱老爹点了点头，邱安为人实诚，拿出银子，双手递给邱老爹，杨氏心里不太痛快，银子是肖氏借的，还债却让她和邱安来，肖氏借的银子邱贵花了不少，家分了，债全算到他们头上，难免心里不忿。
  “四弟，左右你回家也一个人，不如中午留下吃饭吧，咱兄弟好好说说话。”邱老爹说得不错，邱贵命保住了，手里的田地屋子全没了，往回，一个院子里住着的，杨氏觉得晦气，找人重新垒墙，把邱贵的屋子隔开出去，瞧着院子也小了许多。
  邱老爹把钱兜进怀里，他这些年存的银子，因着邱艳成亲花得所剩无几，猛地下没有银子傍身他不太习惯，此时，怀里揣着铜板，心安定不少，瞥了眼脸色不太好看的杨氏，叹息道，“不了，早上还剩下些饭菜，能吃一天了，艳儿嫁出去了，我嫌做饭麻烦，一顿多煮些，中午晚上热热就能吃。”想起一墙之隔的邱贵，邱老爹道，“阿贵如今日子怎么样了？”
  那天，邱贵媳妇去族长家里闹，族长没答应和离的事儿，谁知，邱贵媳妇带着孩子跑了，邱贵出了事儿，邱铁和肖氏精力不济也没去寻人，好好一个家说散就散了，邱老爹身为长辈，多少觉着遗憾。
  说起这个，邱铁眼眶泛红，旁边的屋子是顺风赌场的了，不过让邱贵继续指住着，等有人买屋子，邱贵就得搬出去，以后，邱贵不知怎么过呢，哽咽道，“阿贵那孩子，是我和你二嫂没有教好，算是毁了。”
  肖氏坐在边上，也偷偷抹泪，邱贵被逐出族谱，里正说天寒地冻的又快过年了，留邱贵在村里过年，明年村上，就不准邱贵在青禾村住了，坏了邱家人的名声，“四弟，阿贵那孩子，我和你二哥是没法子了，你当叔的，若可怜他，就赏他口饭吃吧。”
  邱老爹觉着不对，邱铁也回味过来，呵斥道，“说什么呢，阿贵是你肚子里出来的，和四弟什么关系，传出去，你还要不要脸了？”
  邱安坐在边上，瞄了眼神色不愉的杨氏，邱贵欠债那事儿差点牵扯到自家，他有心让邱贵过来和他们一块过年，杨氏不答应，怕邱贵又犯毛病，来日把一家人都拖下水，因而，邱安坐着，没吭声。
  “阿贵做的事儿天理不容，他也遭到报应了，我瞧着老大两口子的意思，过年是不会叫阿贵过来一起过的，四弟一个人孤零零的，阿贵陪着他有什么不好？”肖氏语气低沉，听着，句句为邱老爹着想，邱铁了解肖氏的性子，保不准还打着其他主意，又不好训斥狠了，毕竟还有邱安和杨氏在，温声道，“阿贵自己造孽，这么些日子也没听隔壁传来哀叫，你莫要想多了，他也老大不小了，自己犯下的事儿自己承担后果，否则，你就等着永远在他后边帮他处理烂摊子事儿吧。”
  听着两人要吵起来似的，邱老爹起身告辞，“没什么事儿我也回去了，昨日砍了竹子准备编箩筐，找点事情做，比干坐着好，二哥，我先回了。”看向邱安，“阿安，还钱四叔不着急逼你，羊子大了，你当爹的也多为他考虑，钱，你有了再还不迟。”邱安为人老实本分，还钱该是他的意思，肖氏收起尖酸刻薄还是肖氏，不会主动想到还钱的事儿。
  邱安点头，起身送邱老爹出门，刚下石阶，门外走来两人，男子身形高大，女子娇小，不大不小的油纸伞上飘落了不少雪花，邱安笑了起来，“艳儿回来了？”
  邱老爹喜不自胜，大步走过来，邱艳担心他摔着，上前扶着她，缓缓道，“我和聪子回家见门锁着，问莲花娘，才知您来二伯家了。”
  邱安在，邱老爹不想说还钱的事儿叫邱安难堪，便道，“整日在家无所事事，过来找你二伯说说话，知道你们回来，我就不来了，雪大，鞋子都湿了吧，走，回家。”邱老爹抬起眼皮，这才看向沈聪。
  雪停了，沈聪抖了抖伞上的落雪，收起伞，笑道，“忙完了，趁着有空，陪艳儿回来瞧瞧您。”
  邱老爹满意的笑了笑，转身朝邱安告辞，任由艳儿扶着走了，回到自家，邱老爹担心邱艳冷，抱柴先把炕烧起来，语气略显责怪，“大冬天的，回来你们拿钥匙开门进屋坐着等我就好。”
  邱艳成亲后，邱老爹仍给了她家里的钥匙，邱艳一时没想起来，笑道，“我出门前忘记了，下回带上，爹，您去二伯家做什么？”二房和他们甚少走动，遇着事儿，多是肖氏上门，邱老爹去那边，倒是少见。
  “我抱柴回来与你说。”邱艳对肖氏充满敌意，他不说实话，邱艳能打破砂锅问底，邱老爹抱着柴回屋，沈聪接过，让他坐下和邱艳说说话，自己则去烧炕。
  邱老爹才将邱安还钱的事儿说了，掏出怀里的银子，递给邱艳，“爹一个人在家，花钱的地方不多，你留着，以备不时之需。”
  “爹，您收着，给我做什么，我手里有钱。”嫁过去，沈聪给了她些银钱，还有刀疤他们随的礼，说是留着给邱老爹买东西，邱艳放着没动，加之，沈聪在赌场挣的银子还有不少呢，家里不缺银子使，邱艳小声把沈聪给她钱的事儿说了，邱老爹哭笑不得，“一家人，分什么分，聪子给你也是想你好好管家，你还真锁起来了？”
  嘴巴上这般说，心里却欢喜得很，没有公婆有没有公婆的好，邱艳过去能当家做主，加之聪子性子又是好的，万事有商有量，小两口没什么矛盾，像邱安和杨氏，因着邱贵的事儿，闹过好几回了，倒不是说杨氏不对，下边有孩子要养，邱贵性子又是个拎不清的，真要一家子都赔进去了，才追悔莫及就晚了。
  邱安也知晓杨氏为了那个家好，不敢说什么，肖氏不痛快，手心手背都是肉，认为杨氏小家子气，嘴巴上没话，心里该是存着不满的。把二房的事儿和邱艳仔细捋遍，让她清楚其中利害，邱艳得知肖氏性情变了样，半信半疑，“二伯母不和大堂嫂吵是知道自己站不住理吧？二堂嫂带着孩子去哪儿了？”
  邱老爹摇头，“你二堂哥如今的状况，孩子跟着他也是吃苦，你大堂哥不管这事儿，你二伯和二伯母也有心无力。”邱贵媳妇铁了心要和离，人找回来也没用，至于孩子，邱铁心里舍不得，可如今分了家，当家做主的是邱安和杨氏，孩子接回来，难不成让杨氏养着，自己的孩子和别人家的，亲疏有别，杨氏哪里会乐意，换作谁，都不会答应的。
  想到这个，邱老爹心下叹气，沈聪点燃好，放好柴，直起身子，去院子里找刀削竹篾，邱老爹追出去叫住他，“聪子，你回屋坐着，这么冷的天儿，冻得双手通红，别伤着手了，快进屋坐会儿。”沈聪给他送年礼，他已心满意足了，面子上说得过去，私底下，沈聪对他也颇为敬重，更重要的是沈聪和邱艳关系好，这点比什么都重要。
  说起这个，邱老爹才反应过来，“聪子，阿诺怎么没来？”他只顾着和邱艳说话了，沈芸诺不在他也没察觉出来。
  “她在家，天冷了，她不想动，下回带她过来看您。”沈聪握着刀，试了试，发现他不会削竹篾，家里的箩筐凉席都是刀疤他们编的，瞧着甚是简单，没想到手上却使不上劲儿，他握着刀，卡着竹篾，刀疤在旁边做的时候他瞧着便是这样子的，竹篾到他手里却不听使唤似的，顿了顿，松开手，如实道，“我有些生疏，下回来给爹弄。”
  邱老爹拿过他手里的刀，笑道，“这活儿瞧着简单，做起来甚是麻烦，你回屋坐着，我砍竹子回来也是未打发时间而已，不急于一时半会，阿诺一个人在家，没事儿吧。”
  “青天白日的，没事儿，我与艳儿吃了饭再回去。”嘴上说着，心里不担忧是假的。
  邱老爹点了点头，转身喊邱艳去村头买肉，早些时候做饭，早点回家瞧瞧沈芸诺。
  邱艳在屋里也听着二人的话了，篮子里装着肉，不用再去买，加之，不是外人，用不着见外，和邱老爹道，“爹，咱中午随意吃点什么就是了，不用去买肉。”
  邱老爹手里剩下的银子不多了，邱安还的银子要买明年的粮种，花钱的地儿还多着。
  沈聪认可邱艳说的，“爹，中午咱随意弄点吃食就是了，年后拜年咱再吃顿好的。”
  邱老爹还想说点什么，沈聪拉着他往屋里走，“爹，我们回屋说说话，时辰还早着，午饭的事儿不急。”
  邱老爹点头，回屋和沈聪说起过年的事儿，沈聪和邱艳成亲第一年，三朝回门邱老爹没介绍邱家的亲戚给他认识，该有的礼节不能忘记了，他置办年货的时候买了几包糖，到时候领着沈聪去大房二房走一圈即可。
  沈聪瞥了眼边上的邱艳，后者摇头，“爹，咱村里还有这个规矩？”
  “如何没有，忘记你月堂姐嫁到王家，第一年回来不也送了包糖过来？”严氏重规矩，不会留话柄给大家，邱老爹自己无所谓，看重沈聪，才会提点两句，如果沈聪家里有长辈，有沈家长辈提醒沈聪，可沈老头和罗寡妇哪会叮嘱沈聪这些，沈芸诺再是能干毕竟没成亲，不知晓礼数也情有可原。
  “糖我买回来了，初二回家记得把阿诺叫上，她小小年纪，留在家里终归不太放心。”
  沈聪低头沉思了会儿，思索道，“爹说的我记着了，您买的糖自己留着吃，家里有呢。”
  邱老爹一怔，他以为沈聪忘记了，却看邱艳睁大眼的望着沈聪，明显吃了一惊，邱老爹又狐疑起来，“真买了？”
  “不是买的，下边几个弟兄送的，留在家里也吃不完，拿来送礼反倒是好事。”
  沈聪每日都会顺手拿些东西回来，她心里不舒坦，以为全是偷来的，没认真看过，不曾想，其中的糖是别人送的糖。
  沈聪目不斜视，“爹，天冷了，您平日在家别太节俭，炕烧着，柴火不够了，改天我得空去山里砍就是了，我们离得远，真出了事儿不能及时赶过来。”
  “好，我晚上都烧着呢，白天找点事情做，不冷，烧炕不是浪费吗
  。”
  邱艳在边上听着二人说话，嘴角噙着笑，沈聪对邱老爹的话发自真心，她心里感激。
  中午那会，莲花来了，邱艳在灶房做饭，见她发髻上戴着朵新的绢花，颜色鲜艳，衬得一张脸明艳不少，促狭道，“长胜哥送的？”
  莲花本有事儿和她说，谁知邱艳开口便是打趣她，面色一红，大大方方点了点头，“封山之前长胜哥去镇上做工，用工钱买的，你觉得好看不？”
  情人眼里出西施，邱艳说不好看，怕是会惹得莲花心里不痛快，邱长胜对莲花上心，是好事儿，笑道，“好看，我拿家里不要的碎步给你和柳芽做了两朵，这回忘记了，年前还要再回来趟，给你捎过来。”
  莲花喜上眉梢，手放在绢花上，眸光闪闪，“真的，你什么时候会做绢花了？不会是阿诺做的吧，她素来心灵手巧，做的绢花肯定好看，你什么时候再回来，可一定给我送来才是。”
  邱艳失笑，“记着了，天冷，去灶眼边坐着暖和些，怎么这会儿过来了。”
  “不是我娘念我嘛，说什么快成亲了别到处乱走，名声不好，我才拖到现在出的门。”说起陆氏，莲花气得不轻，上回珠花成亲，她跟着上门打秋风，转身，邱艳她们回了，李氏把气撒到她头上，话说得难听，陆氏与她争执起来。
  陆氏不是爱跟人红脸的人，可能气得狠了，李氏竟没讨到半点好处，加之，长胜娘上门帮忙，到最后，珠花夜里翻邱家墙的事儿给说了出来，李氏面臊骂骂咧咧，落了下风，灰溜溜走了。
  陆氏觉得是她不对，管她管得严，连她找柳芽，陆氏都不答应，她在屋里闷了好些时日了，好在长胜常常来看她，否则，不知出什么事儿呢。
  “婶子也是为了你好，往后你嫁进邱家，毕竟和自家不同，婶子也是怕你吃亏。”邱艳劝了两句，陆氏是真疼爱莲花才会拘着她的性子，当人儿媳不比亲闺女，好比柳芽，邱山娘对她也不错，然而，凡事都比不得在娘家时候洒脱自在。
  莲花不想说那些，撅嘴道，“你难得回来，怎么还学我娘训斥我了？不说这些了，阿诺怎么没一块回来。”
  邱艳顿了顿，看了莲花两眼，又看向门口，堂屋传来邱老爹爽朗的笑声，她将沈芸诺不来的事儿说了，心下难免有些难过，“你说是不是我哪儿做错了，惹她不高兴了，阿诺心思重，总感觉心里头压着事儿似的。”
  莲花没想那么多，反而将陆氏与她说的那些和邱艳说了，阿诺年纪小倒没什么，次数多了不合规矩就是，女方去男方家走动美其名曰看嫁出去的闺女，男方的人来女方家里却说不过去。
  邱艳不知晓中间还有这些事儿，蓦然想起嫁出去的邱月，貌似还真是这样，王家除了王田，其他人几乎没来过青禾村。
  想到沈芸诺的心思，邱艳叹息道，“她小小年纪已懂这么多了，难怪聪子疼她。”她嘴上不说，心里却莫名想，是不是自己哪儿惹沈芸诺不高兴了，她才不来的，没想到结果是这样，沈芸诺这般做，铁定是为了沈聪的名声，不想让别人说起沈聪时，多一条去岳家打秋风。
  回家路上，邱艳把这事儿和沈聪说了，“我和我爹都不是介意别人看法的人，回家，你与阿诺说说，下回，咱一块，而且，村里小姑子去嫂嫂家走动的比比皆是，不算什么。”这是她特意问过莲花的。
  沈聪眸光复杂难辨，许久，才道，“阿诺怕还有其他，她不去就算了，由着她高兴就好。”
  沈芸诺该是希望邱艳多和他单独处处，对这门亲事，沈芸诺比谁都上心，第一回，得知他拒绝媒人，沈芸诺在屋里哭了好一会，后亲事定下来，沈芸诺才欢喜起来。
  两人说说笑笑的往家里走，到院子，沈聪伸手拍门，“阿诺开门，是我。”
  很快，里边传来附和声，“来了。”
  门打开，沈芸诺鼻尖冷得发红，吸了吸鼻子，不可置信道，“怎么这么早就回来了？”
  邱艳身上寒气重，拍了拍，不敢上前挽沈芸诺的手，寒风刺骨，大半个身子躲在沈聪怀里，仍冻得她瑟瑟发抖，“左右无事，就先回了，阿诺，快进屋暖着。”
  堵门口说话确实不好，沈芸诺转身往屋里走。
  进屋后，邱艳整个身子渐渐暖和起来，看旁边的针线篮子里，沈芸诺该是在纳鞋垫，迟疑道，“又在做针线？多休息，别伤着眼睛了。”
  沈芸诺点头，给她们到了两杯温水，坐下继续做针线，顺便说起给莲花和柳芽的绢花。
  “今日莲花还提醒我下次记得带过去，听说你做的，脸上笑得跟朵花似的，下回你和我一块。”邱艳话说的随意，不想让沈芸诺听出她的刻意来。
  沈芸诺果然没听出来，“好。”
  邱艳欢喜起来，别人怎么说是别人的事儿，她不想沈芸诺受外人的影响，常常去邱家走动，总比整日闷在家里好。
  沈聪瞧不上那身衣衫，邱艳将它改了改，改成邱老爹的尺寸，赶着年前给邱老爹送过去，叫他过年有新衣服穿。
  其实，她成亲前给邱老爹做了新衣服放着，不过，布料不如这个厚实罢了，沈聪从镇上捎回来的布料她没有问价格，往年，邱老爹舍不得买布料做新衣服，更别说厚实的了。
  问沈聪布料多少钱，沈聪默不吱声，邱艳便不敢再问了。
  这回，邱艳拉着沈芸诺一道回了青禾村，经过邱家大房时，见外边停着辆马车，院子里传来说笑的声音，邱艳挽着沈芸诺，不动声色看了眼沈聪，见他目光并未在马车上多做停留，觉得自己多心了。
  她和王旭没什么，再说，双方相看的事儿多着，看不对眼的比比皆是，她用不着心虚。
  61
  一路忐忑的回了邱家，邱老爹坐在屋里编凉席，听着院外传来沈聪的声音，心中甚是欢喜，上回邱艳离开就说过年前会再回一次，邱老爹将之前沈聪送来的鸡杀了，留着他们来的时候给他们带回去一只，留下一只年后他们来拜年吃，扔了手里的竹篾，大步走了出去，顺势道，“我把门关了，等等。”
  推开门，笑盈盈道，“屋里听着声了，后天就过年了，我猜着你们今天就会来。”看向邱艳身侧只露出双眼睛在外的沈芸诺，侧开身，“快进屋说话，别把阿诺冷着了，屋里烧着炕，暖和着呢。”
  邱艳冷得浑身打颤，出门时，沈芸诺给她张巾子让她蒙着脸，她嫌麻烦，这会儿，双手被冻得麻木，冰冻的脸上针刺似的疼，反观沈芸诺，双腿冷得发抖，脸上却看不出什么，至少，不像她这般狼狈。邱老爹让她们去炕上坐着，又转身抱了柴回来，沈聪长身玉立的站在屋里，低头拍了拍身上的寒气，又伸手，轻轻拍了拍沈芸诺后背，看向欲上炕坐的邱艳，皱了皱眉，“过来。”
  邱艳背着身，不明所以，扭头，见沈聪望着他，依言走了过去，走近了，沈聪拽过她身子，手不重不轻在后背拍着她才恍然大悟，咳嗽两声道，“不用，屋里暖……”话未说完，只感觉随着沈聪手掌落下，后背有水雾消融似的，渐渐化开，她不做声了。
  邱老爹进屋瞧着这阵势，笑着道，“今日没下雪，雾气重，拍拍是好的。”
  邱艳不好意思，待背后没声了，假意的拍了拍自己胸膛，肚子，和大腿，完了，才上炕坐着，指了指身边位子，示意沈芸诺坐。
  邱老爹清晨泡了豆子，琢磨着磨豆腐吃，看时辰还早，收了地上的竹篾，和沈聪说话，准备过些时候再去村里磨豆腐，邱老爹喜欢念叨家里琐碎的事情，以及村里发生的乐事，邱艳不爱听，可沈聪却神色专注听得津津有味，面上不曾有笑，却也没露出反感与不耐，状似认真在听邱老爹的话，心下比较，邱艳这点不如他，待听说王旭前两日就来村里后，邱艳身子一绷，目光看向神色不明的沈聪。
  “我们过来时瞧着谁家马车停在那里，以为是村里谁家有钱的亲戚，没想到是王家少爷。”
  邱艳心口一颤，不知为何，“王家少爷”四个字从沈聪嘴里说出来，总有种莫名的意味，她目光微动，连沈芸诺和她说了什么都没听清。
  邱老爹没往深处想，王秀才名声响亮，沈聪他们又到处要债，听说过也乃正常，点头道，“是他们没错了，艳儿堂姐嫁给王家村王家，虽不是王秀才本家，却也是堂兄弟，王旭他来过几回，都住艳儿大伯母家，那孩子，读过书的和咱不同，长得眉清目秀不说，对人也彬彬有礼，不拿捏，不倨傲，将来也是个有出息的。”
  沈聪暗中皱了皱眉，不动声色道，“那少爷，我也见过，容貌不俗，待人也十分温和，听叠的意思，还和他打过交道？”
  邱老爹笑了起来，好似和王旭打交道是多荣幸的事儿似的，开怀道，“可不就是，那孩子，心地善良，遇事张弛有度，是个好的，见着我，也叔前叔后的喊，客气得叫我不好意思，和村里汉子比，孰高孰低立即看得出来。”若王旭家中没有王秀才，邱老爹说不准就做主把邱艳嫁过去了，对王旭这个人，邱老爹挑不出丝毫错处，当即，就把那日里正污蔑邱艳在刘家老宅藏人的事儿说了，换做平日，邱老爹或许会顾忌邱艳，担心沈聪听着无中生有的话捕风捉影，反而跟邱艳有了罅隙。
  这会，他心里高兴，隐隐觉得沈聪不是小气之人，加之，那日的事儿本来就是场乌龙，没什么不能说的，末了，感慨道，“亏得他们在，否则，艳儿十张嘴也解释不清楚，月儿也是，到村里了还藏着捂着，差点出了大事儿。”
  沈聪微微挑了挑眉，嘴角淌过清浅笑意，附和道，“据闻王家家风严谨，听爹说来，王家少爷性情良善，以后是个可造之材。”
  “我也这般想的，可惜青禾村没有这等人才，否则，以后大家的日子也好过些。”王家村，许多人家把田地挂在王秀才名下，一年省了不少税收，青禾村若也能如此，真是再好不过的事情了。
  邱艳盯着沈聪，见他脸上笑着，眼底却呈晦暗之色，心突突跳得厉害，邱老爹不知晓那日的事儿，沈聪自己是清楚的，莫不会以为她和王旭有什么，踟蹰片刻，插话道，“爹，对了，您和聪子坐着，我去灶房瞧瞧，咱中午吃什么。”
  邱老爹莞尔，“估摸着你们要来，泡了豆子，中午咱吃豆腐，上回聪子送来的鸡我杀了，中午煮半只炖山药，剩下那只你们拎回去过年吃。”
  “我们家里也杀了鸡，您自己留着吃就是了。您和聪子坐着，我去灶房弄菜。”余光瞥到沈芸诺下地，邱艳叫住她，“阿诺坐坐，我去灶房瞧瞧，煮饭还早着。”再在屋里坐下去，她怕自己心头承受不住，偷偷打量沈聪，却看他正似笑非笑的望着自己，能看穿心思的目光来回在她身上逡巡，邱艳身形僵住，故作轻松道，“你们坐着，我很快就回来了。”
  走出屋子，她才敢大口大口喘气，她和王旭毕竟当初差点就成了，经过珠花成亲，她算是看出来沈聪睚眦必报的性子，未免心生误会，还是多一事不如少一事好。