这回樊醒无法反驳了。
  他忽然焦躁，一把扯过小狗颈上的花环，撕了个稀烂。小狗不解，凑到他身边呜呜。樊醒生不起气，抱住小狗说：“对不住，我没把你的伙伴保护好。”
  他对小狗是真心的好，鱼干弄不懂，翻着鱼眼睛打滚。
  “余洲身上谜团很多，现在还不是吃他的最佳时机。”樊醒说，“好吧，再等等。”
  没有了小狗，樊醒晚上睡觉时会钻进余洲怀里。
  其他人见惯不怪，只有姜笑提醒余洲：“你小心点。”
  樊醒咬着手指，呜呜咽咽：“我怕黑。”
  余洲便把他抱住了。
  姜笑：“……你迟早会被他吃掉。”
  姜笑总是睡在屋子深处，渔夫帽警惕性最高，占据屋子门口位置。柳英年和余洲睡在两人之间。每个人彼此拉开一点儿距离，樊醒生怕别人听见似的，会贴着余洲的耳朵说话。
  “这里有人开赌局，赌我们什么时候会有人从飞星崖跳下去。”他讲话时好似呼吸，气息悠长温热，几乎要咬上余洲耳垂。
  余洲迷迷糊糊，拍他后背：“久久……”
  樊醒：“……”
  晦暗烛光里，余洲闭着眼睛，睫毛的影子在光里摇晃，落在皮肤上有些朦胧。
  他是这样好看的一个年轻人。他应该做体面的、值得尊敬的工作，而不是一个小偷。樊醒睡不着，他总是很难入睡，于是开始胡思乱想。
  余洲把他抱得更紧了，眼睛没睁开，略带威胁地呓语：“久久，睡觉！”
  樊醒在他怀里挣扎，忽然看见墙角靠近地面的一块石头上写了些文字。
  他立刻蹦起来，抓起还淌着蜡油的蜡烛凑近。
  “柳英年！”樊醒喊，“起来了！你来看看这是什么字？”
  那不是汉字，是由古怪字母组成的单词。柳英年揉着眼睛分辨：“鹅……厄尔……阿尔嘉！”
  念出读音的时候，他也惊了，忙夺过蜡烛仔细地看。
  石头上刻了一间方方正正的小房子，和这石头屋子一模一样。屋子里写了两个词，一是“阿尔嘉”，另一个看不清楚。
  有人用凶狠的力气，把另一个词语划作一团，痕迹粗糙，饱含愤怒与仇恨。
  第二日，风的气味变了。
  天亮得比平时更早，温度更热，蔷薇花田里热烘烘的甜香熏得人昏昏欲睡，人们比往日更热烈兴奋。
  樊醒蹦蹦跳跳出去溜达一圈，带回一个重要消息：长久的春天结束，夏天来了。阿尔嘉将带着新娘，巡游自己的土地。
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  作者有话要说：
  鱼干没有手。
  它用鱼鳍娇滴滴扫余洲的手背，扭扭捏捏说：余洲，喂我。
  樊醒一巴掌把它拍到了水里。
  鱼干怒了：打我干嘛！你平时不也这样吗！
  樊醒：打的就是你，别学我。
  第15章 蔷薇汤（7）
  为了筹备阿尔嘉和新娘的巡游，人们前所未有地热烈起来。
  这和平时的活动不同，新鲜而罕有。
  日子一成不变，即便有大量愉悦快感填充，也会乏味。
  人们清扫道路、修缮房屋、修剪花草，把高大的树木砍下，立在蔷薇花田里。藤蔓缠绕这些粗壮的树干，只过三两日，便成了繁盛的花柱。
  花柱立在花田里，白天看着很漂亮，天色一暗，用鱼干的话来说——像吊死鬼的尸体。
  不能攻陷余洲的少女带来了同伴。余洲不擅长和女孩相处，或者说，他不擅长和过分热情的人相处。
  他只能装作温顺、乖巧，保持笑容，装作认真倾听。他擅长这个。
  少女们谈论的话题几乎全部集中在新娘身上，她们把蔷薇编成花环，戴在余洲头上，在他头发、脖子和手腕上涂气味浓郁的精油：“新娘！”
  女孩们笑得前仰后合。她们似乎暂时放弃了劝说余洲留下，转而像打扮人偶一样装扮余洲。余洲知道自己只是她们的玩具，但为了探听更多的消息，他无所谓。
  樊醒跟着他，小姑娘一样坐在他身边玩花。
  鱼干被花瓣淹没，气喘吁吁地在花堆里钻出个脑袋，嘀咕：“我、我真身很帅、很漂亮哦，只是现在，你们暂时看不到而已。”虽然只有余洲能听见，它还是在“暂时”二字上加了重音。
  余洲笑了一下，立刻被女孩们捕捉住此刻表情：“你有虎牙，笑起来好可爱。”
  余洲掩住嘴巴。樊醒扭头看他，满脸好奇。
  鱼干竭力想吸引余洲和樊醒注意力：“我也有哦，我还有獠牙……”
  樊醒一掌把它按进花堆里。
  女孩们对余洲充满好奇，纷纷问他落入陷空之前是做什么的。
  “总是你们问我，不太公平。”余洲咧嘴一笑，“我可以问问题吗？”
  他指着远处粼粼闪光的河流与河流边上的石头房子。“那个房子以前有什么人住过吗？”
  女孩们面面相觑：“没有人住，有时候我们会在里头避雨。”
  余洲注意到有一个短发的姑娘并不言语，她用目光琢磨余洲的表情。
  “我们这段时间在‘鸟笼’走了很多遍，每座房子都有人，你们说只要有历险者停留在这里，笼主就会为他们建造新的房子。”余洲说，“唯独这间石头房子，很特别。”
  和这儿其他的房子相比，它实在是过分简陋了。
  “为什么不拆了它呢？”余洲说，“拆了它，重新建一间更好看的。”
  那短发女孩微微一笑：“因为它是纪念品啊。”
  她有几分倨傲：“我是她们的前辈，我来的时候，这儿只有几间房子，蔷薇花田也没有现在这么大的规模。‘鸟笼’刚刚成形，笼主还没有彻底规划好。”
  余洲：“房子是什么纪念品？”
  女孩：“王曾经住在那里。阿尔嘉，那是阿尔嘉和……”
  她突然停口。余洲不放过这个机会：“阿尔嘉和谁？”
  “那个人不在了。”女孩说，“我不该说出名字。”
  另一个女孩接话：“进了鸟笼，就算死了也会复活，又怎么会不在？不在我们这边，那一定是在……”
  她们闭口不言，忽然转换了话题，开始七手八脚给余洲戴花，快乐得就像从来没谈论过不愉快的事情。
  樊醒抓住身边一个女孩的手，天真地说：“姐姐，你的手臂上有花。”
  少女立刻缩回手。匆匆一瞥间，余洲看见她胳膊上有数个花瓣般的斑纹。
  他忽然想起，自己也曾在带路少女的手臂上见过类似的斑纹。
  眼前的女孩全都谨慎地藏起了自己的手臂。短发少女打量余洲，忽然问：“你知道山那边是什么地方吗？”
  “炼狱，他们把那个地方称为炼狱。”姜笑看着面前的男人说，“你去过吗？”
  又是一次欢畅的酒局，姜笑不肯喝酒，但不妨碍他们度过一次愉快的约会。男人很喜欢她，乐意回答姜笑的任何问题。
  “我当然去过。”男人爽朗大笑，指着自己的胸膛，“看到了吗？这就是炼狱里的怪物给我留下的伤痕。”
  姜笑摸过那伤痕，手感还不错。她的目光最后落在男人手臂：“这些是什么？”
  古铜色的结实手臂上，有花瓣般的斑纹，一共四个。
  “这说明，我进入了四次炼狱。”男人笑道，“也就是说，我惹恼了阿尔嘉四次。这是炼狱的标记，每一个从炼狱回到这里的人身上都会有，斑纹的数量就是次数。”
  姜笑惊得呆住了：“四次，还不够多吗？”
  “有人进去了十二次，因为阿尔嘉让她说笑话时，她总是无法给出让阿尔嘉满意的回答。”男人说，“你也认识她，她总是纠缠着历险者里那个带小姑娘的男人。”
  男人喝了一口酒：“不要怪她。她太害怕了，如果能说服历险者从飞星崖上跳下去，说不定会让阿尔嘉高兴，说不定在下一次惹恼阿尔嘉的时候，她可以因此得到原谅。”
  姜笑沉默了。她的手心里有汗，背上微微的冷。
  “你们都是这样，从飞星崖上跳下去的么？为什么一定是飞星崖？”
  “从山顶的宫殿里可以看见飞星崖，阿尔嘉喜欢欣赏历险者决心赴死的场面。他会非常开心。”男人说，“不过最近三年，这里没再出现过历险者。见到你们，我们真的很高兴。”他举起酒杯，冲姜笑露出笑容。
  满足了姑娘们玩耍的乐趣，余洲终于得到解脱。他满头满脑袋都是花，身上香喷喷的，隔几里远都能闻到那浓烈气味。
  樊醒先是伸手要他抱，抱了一会儿，实在受不了了，挣扎落地。
  鱼干也被熏得晕乎乎，在余洲肩头不停张嘴嗷嗷呕吐。
  半路上遇到了渔夫帽。还没靠近余洲，渔夫帽先皱眉捂鼻子，余洲尴尬挠头，看见渔夫帽手里拿着一块石板。
  打猎的时候，渔夫帽走进了森林深处，发现了“鸟笼”的边缘：长长的、不见底的深渊，人无法跨越。在深渊周围，散落着古怪的石板。
  石板上绘制了鸟笼的地图，和他们这段时间探查的一模一样。巨大的椭圆，一分为二，一半是天堂，一半是炼狱。
  “你把地图带回来了？”余洲问。
  “这不是地图。”渔夫帽把石板交给余洲，“除了地图之外，还有一些石板上写着文字。那些文字我不认得，估计柳英年能看懂。不过这块是特别的，我要带回来给你们看看。”
  樊醒被余洲抱在怀里。他现在越来越懒得自己走路，只要移动，都伸手朝余洲：抱我。
  他在余洲怀里扭头，石板上是他熟悉的一行古怪文字：和石头屋子里刻下的痕迹相似。
  “是阿尔嘉的名字。”樊醒指着另一行，“……这个没有被划去。”
  石板上完整记录了两行没有损毁的文字，仍以方框一般的房子，把阿尔嘉和另一个人的名字框在一起。
  傍晚，和渔夫帽一起到森林里研究石板的柳英年回来了。
  石板上记载了“鸟笼”建造的整个过程。
  数十年前，一行历险者进入“鸟笼”，他们在这里遭遇了前所未见的灾难，十三人的队伍最后只剩五人。
  一个名为阿尔嘉的历险者，在自己的兄弟遭遇笼主毒手的时候，刺杀了笼主。