阿尔嘉取代笼主成为“鸟笼”的主人。
  剩下的四个人中，有三人选择离开，而阿尔嘉的兄弟决定留在这个“鸟笼”里陪伴他。
  “亚瑟，这个词语念亚瑟。是阿尔嘉兄弟的名字。”柳英年指着阿尔嘉名字下方的另一行字。
  阿尔嘉和亚瑟开始设计属于他们自己的“鸟笼”。
  他们制造了一个美丽的王国，一个永远温暖、蔷薇盛放的天堂。他们认为土地上必须有树林，有河流，有山峦，于是一切渐渐成形。
  阿尔嘉在河流旁边用石头建造房子，在一切还未建造完整的时候，他和亚瑟住在石头房子里。这个小小的栖身之地，见证了兄弟两人如何把这片辽阔的土地塑造成为美丽的国度。
  “……有人说亚瑟不在了。”余洲说。
  “这就是阿尔嘉变成这样的原因吗？”柳英年嘀咕，“阿尔嘉负责设计，亚瑟负责完善和记录，他俩配合得很好。”
  石板没有标注时间，柳英年能找到的最后的一块石板是亚瑟绘制的地图。
  “鸟笼”一分为二，亚瑟设计了一个能安置“非议者”的监牢。好的人，坏的人，各归一侧，这是亚瑟的想法。
  余洲很干脆：“我再去一次另一边，找找亚瑟。”
  樊醒提醒：“去了也没用，那边的人不会帮你，只会把你赶回这边，催促你上飞星崖。”
  余洲有些丧气：“希望我们早日见到新娘，或许她会知道更多关于阿尔嘉和亚瑟的事情。”。
  这一夜，蔷薇花田里发生了古怪的事情：花柱一夜之间长满了浅灰色的蔷薇。
  除了余洲他们，没有人知道浅灰色的蔷薇曾经杀死过一只小狗。人们只是警惕又惊奇，渐渐靠近，小心触碰。
  樊醒紧张地看着小猫小狗凑近了吃花，但这些已经成为“鸟笼”居民的魂灵，并没有因为花朵而再次遭遇死亡。
  这些浅灰色的蔷薇，原来只针对历险者。樊醒蹲在花田边发愣。他有点儿想念那只温热的小狗。
  花田的另一侧，人们忽然骚动起来。
  从未见过的浅灰色蔷薇引起了王的兴趣。他带着新娘，提前开始了巡游。
  阿尔嘉和新娘坐在宽大的车辇上，车辇被白色的马儿拉着，四周垂下白纱。余洲好奇极了，拼命往前挤。没见过新娘的人们比他们谨慎，生怕自己太过靠近，会惹恼喜怒无常的阿尔嘉。
  余洲抱着樊醒挤出人群时，车辇正经过他们身边。
  夏天的风吹开白纱一角，“新娘”静静坐在阿尔嘉身边。
  他和阿尔嘉穿款式一样的雪白长袍，蜜色肌肤，颈上与胸前缀满金色饰品，黑色长发上纠缠着各种宝石。他戴了面纱，只露出上半张脸，眼眸半垂。
  “哦？”鱼干趴在余洲耳朵上，“新娘是男的？”
  它的声音极小，“新娘”却像听到了似的，猛地转过头。
  余洲暗暗一惊：“新娘”手腕和脖子上戴着结实刑具，白色面纱下，是一个覆盖半张脸的黑铁口笼。
  --------------------
  第16章 蔷薇汤（8）
  纱帐落下，新娘的目光被阻隔了。车辇很快经过，余洲被欢呼的人们阻拦，没来得及追上去细看。
  余洲扭头看鱼干：“他听得到你的声音？”
  鱼干发抖：“他好像还看得见我。”
  巡游的车队继续往前，人们一浪接一浪欢呼，向来宁静的土地开始骚动。无人注意的时候，蔷薇花田中的花柱仍在不断生长，藤蔓以肉眼可见的速度飞快在花柱上膨胀、蔓延。
  直到入夜，巡游的车队才回到飞星崖附近。
  出乎余洲意料，阿尔嘉从车辇上走下来了。飞星崖上已经铺好了座位，他坐下后，很快有人围拢上去，仍像之前一样仰望他，亲热、快乐地和他说话。
  阿尔嘉显然很享受这一切。
  他的新娘留在车辇上，被严密地看守着。飞星崖视野开阔，余洲远远看着纱帐中的影子，心头忽然一动。
  “鱼干，”他冲鱼干勾勾手指，“你过去，跟新娘打听打听。”
  鱼干先是抗拒耍赖，学樊醒一样撒娇，扭得像条虫子。但它外表实在不讨喜，越扭，余洲的表情越严肃。
  鱼干只好学乖：“好嘞我去。您想打听什么？”
  余洲：“你直接问他，他是不是亚瑟。”
  鱼干钻进了纱帐。
  樊醒太小，站在地上看到的都是人屁股和人腿，于是十分自然地伸手要余洲抱。
  余洲把他抱起，他又顺势圈住余洲脖子。这套亲昵动作他做得越来越熟练。
  “你也觉得新娘和阿尔嘉很像？”樊醒问。
  新娘比阿尔嘉年长一些，但眉眼与阿尔嘉几乎一模一样。脸的下半部被口笼遮盖了，余洲看不清楚。
  虽然眼前又开始酒肉盛宴，但余洲很难忘记之前的匆匆一瞥。黑铁的口笼与“新娘”肤色映衬，异常鲜明的对比深深印在余洲脑海里。
  余洲个子高，又抱着樊醒，人群之中很是醒目。他看见阿尔嘉远远地冲自己招手。
  走到阿尔嘉面前，余洲犹豫了一瞬间。他不知道自己是否也要像别人一样跪坐在地上，仰望阿尔嘉。
  樊醒比他干脆得多，从他怀里扭下来之后立刻冲阿尔嘉抬起一张天真的脸：“王，你身上好香。”
  阿尔嘉身上涂满了蔷薇制成的蜜和油，肌肤在火光之中闪动金色光泽。他像一尊漂亮新润的雕像。
  “香吗？”阿尔嘉见他是个小孩，伸手摸他的脸，“小孩，你几岁？”
  “我五岁。”樊醒握住阿尔嘉的手，没有犹豫，把自己的脸贴在阿尔嘉的手心。他闭上眼睛，像是用五岁的小脑袋努力思考，最后微微侧头，在阿尔嘉手心里吻了一下。
  阿尔嘉笑了：“你从哪里学来的这种本事？”
  樊醒：“我哥哥说，喜欢一个人就要亲他。”
  阿尔嘉：“哦？”说着抬头看余洲。
  余洲：“……”他没说过。
  樊醒：“哥哥还说你是这里最好看的人。”
  余洲：“……”更没说过。
  樊醒嘴巴太甜，有时候说的话不像个五岁小孩，但逗得阿尔嘉很高兴。余洲也不知道他是真高兴还是假高兴，但他允许樊醒坐在自己腿上，还把手边的果子递到樊醒手上。
  鱼干晕乎乎地回来了，新娘车辇里的蔷薇香气浓得它受不了。
  “他什么都不肯说，也说不出来。脖子上还卡着个铁圈圈，发不出声音，脸上那东西也让他张不开口。”鱼干趴在余洲耳朵上，“不过他手指能动，写了点儿字，让我来约你。”
  余洲：“约我？”
  鱼干用一种古怪的暧昧语气说：“约你今晚见面。”
  余洲：“……”
  “私会！是私会哦！”鱼干兴奋得乱滚，“虽然新娘是男的，但长得和阿尔嘉好像。阿尔嘉挺好看吧？不错、真不错！”
  它滚得高兴，看见樊醒在阿尔嘉怀里望向这边，一时得意忘形，游了过去。鱼干嚣张地在樊醒面前跳蜜蜂的八字舞，这是它在这儿跟采蜜的蜂子学来的。鱼鳍鱼尾扫来扫去，好几次直接抽上了樊醒的脸。
  樊醒笑眯眯的，手在脸上乱拂，鱼干在他抓住自己之前一个闪身游开。
  “怎么了？”阿尔嘉问。
  “有小虫子。”樊醒噘嘴说。
  没有人看得见鱼干，包括阿尔嘉。
  借口夜深，余洲把樊醒叫回来。樊醒一身熏人的香气，窝在余洲怀里问他是不是不舍得自己，余洲根本懒得回答。
  “你有结论了吗？”樊醒被他抱在怀里，舒舒服服地靠着余洲胸膛。
  余洲和他对视一眼，樊醒笑了：“我配合得好么？”
  鱼干无法加入这场聊天，急得打滚：“什么？什么？”
  余洲言简意赅：“阿尔嘉可能不是笼主。”
  此前，他们对“笼主是阿尔嘉”这个事实没有任何疑问，但能看见、听见鱼干的新娘，让余洲和樊醒心中同时生出疑惑。
  仔细一想，没有任何人说过阿尔嘉是笼主。人们称阿尔嘉为王，但没人确认过，他就是笼主。
  笼主是“鸟笼”之中身份最特殊的人。熟悉鸟笼机制的姜笑认为，樊醒之所以变小，是笼主对历险者设下的规则。
  但阿尔嘉完全不知道樊醒并不是小孩。他也看不见鱼干。
  鱼干闷头思考，可它没有脑子，思考显然是一件令它头疼的事情。
  “所以你今晚会去吗？”鱼干只好另起一个能参与的话题，“去山顶的宫殿，见阿尔嘉的新娘？”
  余洲毫不犹豫：“当然。”
  等到飞星崖上狂宴结束，已经是子夜时分。在没有钟表的地方，柳英年教他们用星辰和月亮的位移来辨明时间。
  柳英年懂得很多奇特的事情，比如没有人能看懂的文字。和其他人一心想找出和解开谜题相比，他更喜欢跟鸟笼里的人交流，研究这儿发生的事情。
  余洲心想，自己身边这几个人，没有一个是简单的。
  当然，最麻烦的还是眼下跟在他身后的，樊醒。
  “小屁孩子不要来捣乱。”鱼干装模作样斥责，“这是大人的约会。”
  樊醒：“你之前不是说，自己是未成年鱼吗？”
  鱼干：“巧了，老子今天正好十八岁哦。”
  从河边前往山顶的宫殿，必须要经过飞星崖。飞星崖宴会散去之后，地上还三三两两躺着纠缠的人。余洲一言不发，低头快走，过了飞星崖立刻跑了起来。
  新娘在自己的礼服上用手指画出地图，鱼干告诉了余洲。
  山顶的宫殿远远看去漂亮，但没想到结构却异常简单，就像没来得及仔细规划，草草建成的一样。
  新娘怎么会知道潜入宫殿的隐秘通道？余洲怀着疑惑，拐进了灌木丛生的小路。
  身后传来摔倒之声，余洲硬着心肠走两步，还是忍不住回头。
  樊醒趴在地上，慢慢撑起，抬头看余洲，一双亮晶晶泪眼。
  余洲：“……”
  鱼干：“真男人不能心软。”