那怪物的手抓住余洲的脚踝，余洲登时疼得大叫：构成怪物的黑色烟雾有腐蚀性，脚踝皮肤火辣辣地疼，已经破了。
  大手把他倒拎而起，四周无人，余洲失声大喊：“鱼干！安流！！！”
  有彩绘玻璃的房子前，文锋已经离开，鱼干瘫在地上，许青原和柳英年蹲着看它。
  它显然是醉得厉害，怎么戳都起不来，鱼鳍在地上有气无力地拍，声音糊涂：“哈……啊是的……嘿嘿……”
  “它怎么了？”
  柳英年抬头，姜笑已经来到他们身边。
  “醉了。”柳英年答。
  姜笑左右一看：“余洲呢？它不跟余洲呆一块儿？”
  “余洲跑了，见到我和帽哥就跑了。”柳英年推推眼镜，“他刚刚在这里跟文锋起了冲突。”
  姜笑也蹲了下来，三人围着鱼干。
  “从文锋那边打听出什么了？”她问。
  “文锋嘴巴紧得很，而且他不喜欢我们这些新来的历险者突然跟他套近乎。帽哥没说两句话，他就走了，我俩跟着他过来，远远地看见他跟余洲打了一架。”柳英年说，“你呢？”
  姜笑：“我出马，当然比你们可靠。季春月倒是挺亲切的，问什么她都说。”
  许青原：“其实最好的方法还是说服余洲去跟谢白打听。”
  姜笑：“他俩那气氛太古怪了。我觉得余洲不乐意跟那人亲近。”
  三人你看我我看你，最后是姜笑把鱼干拎起揣进口袋。
  “那，那现在我们可以跟余洲说话了么？”柳英年问，“你说要装作生他气不理他，偷偷打听信息让他吃惊，可现在樊醒不见了，鱼干又这副模样，余洲身边没其他人。这样挺不妥的。”
  许青原顶了顶帽子：“我只是提议，没有强迫你们接受我的建议。再说你们自己心里不也对余洲的隐瞒有点儿气么？”
  柳英年很怕许青原，不太敢跟他辩驳，转了个话题：“饭馆里的人都说文锋稳重，他怎么会跟余洲这样好性格的人起争执？”
  姜笑：“我大概能猜到。”
  房子门上的锁孔还插着铁丝。
  “季春月说，他们夫妻俩最恨的就是小偷。”姜笑说，“小偷偷走了他们最重要的东西。”
  “安流！！！”
  余洲声嘶力竭，他被黑色影子倒拎着，两颗脑袋分别张开大口。日光里，大口中是一个黑色空洞。
  余洲忽然听见了一个奇特的声音从大地深处传来。紧接着，浅灰色藤蔓从河床、河岸破土而出，如有生命一般卷向黑色影子！
  影子惧怕藤蔓，立刻松开了余洲。
  余洲被人一把接住，他还未来得及看清楚来人，那人已经抱着他的腰就地一滚，躲开了黑影一根大手的攻击。
  樊醒把他护在怀中，一双眼睛隐隐发红，警戒着那黑色人影。人影正与藤蔓搏斗，余洲愣了一瞬，失声：“出什么事了？！”
  樊醒头发凌乱，原本长到肩膀并一直用姜笑的小草莓绑起的头发被削去一半。他额头、脸颊都是伤，隐隐渗出血来，从衣服的破口能看到胸口与胳膊上的条状伤口。
  “我去狩猎收割者，傲慢原上的收割者已经全都没了，就剩这一个，逃得特别快。”樊醒嘴角一翘，“顺便熟悉一下怎么用安流的心脏来做事。”
  他很中意余洲对自己的关注，拨了余洲头发一把，低头飞快说：“我终于明白收割者的本体是什么东西了。安流不愧是安流，它是收割者的克星。”
  话音刚落，一道黑雾激射而来。樊醒带余洲躲开后，留下一句“仔细看”便如离弦之箭，朝人影跃去。
  他的右手化作藤蔓，瞬间又化为一根捏结在一起的浅灰色锥形尖刺。尖刺并不刺入收割者胸口，樊醒足尖在忽然生出的藤蔓上一踏，随即高高跃起。
  收割者的两个脑袋发出疯狂嘶叫：脑袋融合了，能吞下数人的黑色大口张开。
  尖刺如刀，平平划过收割者的颈脖。
  尖利的啸叫从收割者胸腔中爆发。大口保持着张开的姿态滚落，直到余洲脚下才停。
  黑色的烟雾在消散。
  头颅渐渐缩小，黑色雾气散尽之后，露出头颅内部的东西。
  是一个人类的头骨。
  余洲忍不住后退。头骨仍是张嘴的动作，白色的骨头被黑雾侵蚀，爬满了被污染般的痕迹。
  樊醒在他身后，张开双臂，用一种环抱的姿势把他护在怀中。余洲看着他完好的左手，与正逐渐回复形状的右手，心头剧跳。
  “我回来了。”樊醒低声说，下巴靠在他的肩膀上。
  余洲回身时，他滑到了余洲怀里，呼吸沉重，昏了过去。
  余洲仿佛抱着一块热碳。
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  第38章 收割者（6）
  冬季的傲慢原总是被大雪覆盖，收割者们藏在厚厚的雪堆之下，朝雪层上活动的人伸出双手和舌头。
  它们的身躯如同被黑色的雾气覆盖，足够靠近的时候会发现，那些并非雾气，而是细小的黑色颗粒。
  像是有什么暗而无声地在它们的身体上燃烧殆尽了。
  起初，大家并不知道收割者是由什么变化而成的，它是笼主直接创造出的嗜杀怪物，只有猎捕的本能。
  但渐渐的，人们发现，历险者们被收割者猎杀后，并没有留下尸体。
  他们就如同从未出现过在这个鸟笼中一样，消失得无影无踪。
  收割者的真面目是谢白察觉的。他回到傲慢原的那个冬天，与文锋一同在雪原巡逻，寻找新抵达的历险者。两人遇到了收割者，文锋带着历险者奔回安全地点，谢白殿后。
  人们在高地上看到了谢白与收割者的战斗。
  谢白击杀收割者后，收割者露出了真面目：它们的本体是已经死去的历险者。
  季春月和文锋在不同的时间率领不同的历险者离开城镇，绕着高地巡逻。他们没有在高地附近发现收割者的身影。
  这很不寻常。
  普拉色大陆上，收割者的数量曾有一段时间增加到令人吃惊的地步，新抵达的历险者还未看清楚“鸟笼”状态就被猎杀，整个普拉色大陆找不到成规模的历险者营地。
  茫茫雪野之中，日夜游荡着黑色的收割者。
  最后是笼主出手调节。一夜之间，收割者数量减少一半，神秘的使者逡巡大陆，为历险者们选定了几处地方，让历险者可以安营扎寨。
  原本无时无刻不在狩猎的收割者，习性也有了变化。冬季是收割者开始活动的信号，它们的活动周期仅从冬季持续到下一个季节。
  有时候，如果四时钟移动规律是冬季—春季—春季—夏季—秋季—夏季……总之，只要四时钟的指针不指向12的位置，就意味着人们可以拥有平安、稳妥的生活。
  然而有时候，四时钟每次移动，都不停地重复回到冬季，也就是12的位置。收割者的狩猎时间就会不断增加，尤为漫长。
  即便在最快乐、安全的季节里，人们也总是提心吊胆。达摩克里斯之剑高悬在所有人头顶，四时钟钟响时，谁都无法预测那是哀丧的号角，还是快乐的乐声。
  因此四时钟每一次动作，都会吸引所有人目光。
  按照规律，此时正是收割者活动的高发期。但高地附近没有任何收割者留下的痕迹。
  文锋和季春月都是与收割者频频交手的历险者。他们能辨别出收割者的气味，那是一种掺杂着腐烂与焦臭的怪味，而收割者行走时，身上的黑色颗粒会落在地面上，至少一天才会消失。
  “难道真的被樊醒……”文峰说，“那个年轻人说他去狩猎收割者，我以为只是他们编的大话。”
  季春月正与他骑着马儿，立在高地之上。身后是祥和的城镇，眼前是油绿的原野与大河。天色晴好，疏朗的风拂动她剪短了的头发。
  “你为什么不信？”她问，“我们已经巡逻了八天，确实没有发现任何一个收割者。”
  文锋不应。季春月靠近了又说：“听说你跟余洲打架？”
  她笑着推推丈夫的手臂：“丢不丢脸啊，他怎么说也是小辈。我听姜笑说了外头的时间，你我如果还在，都已经四十多岁了。你跟小青年打架，不觉得不好意思吗？”
  文锋脸上有点挂不住：“在这里，我和他年纪相仿，不存在长辈后辈的区别。他偷东西！我亲眼看他撬锁、撬门，太熟练了。”
  季春月不跟他聊这个了，岔开话题：“谢白回来了，我们得告诉他这件事。”
  已经是樊醒昏迷不醒的第八天。
  余洲把他背回饭馆之后，他的高烧一直没退。鱼干细心，翻他的手心。手掌被划破的地方又冒出了细细的藤蔓。
  鱼干试图把藤蔓勾出来，不料那些藤蔓似乎与樊醒的肌肉血管长在了一起，结实牢固。
  余洲详细描述自己所看到的情形，鱼干陷入了沉默。
  难得它认真思考，众人静静等待结论。半晌后鱼干一拍鱼鳍：“我的心脏，已经开始和樊醒融合了。”
  被埋在阿尔嘉的王国中，虽然深藏山石不能移动，但似乎受王国内植物的影响，心脏的力量外化为浅灰色蔷薇的藤蔓。樊醒与安流都是“缝隙”的孩子，但樊醒的构成与安流不同，安流的心脏起初是排斥樊醒的，因此藤蔓才会惧怕樊醒。
  但在付云聪的城市里，樊醒用血液溶解了心脏外围的坚硬保护壳。这一层壳是“缝隙”意志为保护安流心脏而设下的，樊醒能够将其解除。没了任何护佑的心脏，就这样被樊醒强行吞噬。
  余洲想起樊醒说的话：他在狩猎收割者，并且学习怎么用安流的心脏来做事。
  余洲甚至想起樊醒的手按在自己的左胸上，脸上有狂热和困惑的表情。他扭头看床上眉头微皱的青年，抬手擦去他额上的汗水。
  “可是不管怎样，八天都没醒，这不是很危险吗？”柳英年说，“还是找个人看看吧？”
  “看什么？”姜笑翻看樊醒的手，“让他们看樊醒这个样子？”
  手上伤口被鱼干扒拉开，细细的藤蔓正缓慢在空气中蠕动。
  回来的当天更可怕，樊醒躺到半夜，负责守着他的余洲被腿上的动静惊醒，睁眼一看：樊醒半个身体都被藤蔓包裹，藤蔓还蔓延到床下，缠上余洲的脚。
  季春月想看看樊醒情况，众人死守着门不让她靠近。余洲剥了樊醒衣服，发现他身上多处伤口，里头都有小藤蔓爬着挠着。
  幸好这几日，藤蔓渐渐枯萎消失，就剩手心一点儿。
  这天夜晚，仍是余洲守着樊醒。他跟鱼干在画出来的五子棋棋盘上下棋，鱼干蠕动着耍赖，余洲：“落子不悔。”
  鱼干：“鱼家不懂哦。”
  一人一鱼小声争执，忽然听见床上樊醒哼了一声。
  余洲立刻扑到床头，樊醒眼睛睁开一缝：“嗨。”
  他体温没完全降下来，但已经不似前几日那般烫手。余洲察看他手心，藤蔓消失了，伤口正以肉眼可见的速度愈合。
  同样愈合的还有樊醒身上各处的伤口，大大小小，得有十几处。樊醒躺着左看右看，最后看自己，目光在赤裸的身体上扫了一遍，慢慢地转向余洲。
  余洲瞬间猜到他要说什么。
  “坏人。”樊醒似嗔似笑，一双眼睛噙了水一样的潋滟波色，“趁人家生病，做这种事情。”