鱼干拍打鱼鳍附和：“好可怜哦！”
  骷髅看看它：“呃……好，谢谢你。可是被你同情，我一点儿也不高兴。你这小东西，比我还寒碜。”
  鱼干一甩尾巴打在骷髅头骨上，快速游回余洲肩头。
  只有樊醒还蒙在鼓里：“你们认识这个东西？”
  骷髅：“什么东西？我是樊醒，我是你啊。”
  樊醒一直都知道，母亲制造自己的时候，存在一个模板。
  有一个具体的形象藏在母亲心里，母亲千方百计，想要让这个形象复活。它制造这么多孩子，樊醒怀疑，最终目的其实只是复原与自己拥有同个名字的人。
  这也是在得到自己之后，母亲停止制造孩子的其中一个原因。
  只是樊醒不知道，原来“原型”藏在这里。
  他们有一模一样的身高，手脚长度一致。骷髅东扭西扭，展示自己的骨骼：“我腰好细，对不对？”它跟余洲说话，“我允许你摸一摸。”
  樊醒可以容许自己跟余洲开这种玩笑，但不容许别人在他面前骚扰余洲。他挡在余洲面前，上下一扫：“你是樊醒，那你应该知道，谁把你带到这里来的。”
  骷髅挠挠不存在的头皮：“我知道，是安流。”
  “缝隙”究竟何时形成自己的意志，无人知道，就连意志自己也说不清楚。时间对它来说是一个不存在的概念，它没有可以厘清时间流逝的工具。
  但它能感受到空间的逼仄和狭小。“缝隙”之中没有光线，混沌般的意志也没有形态，它只知道，这里狭窄、空虚，它需要张望更多的世界，它渴望如此。
  某一日，“缝隙”被凿开了。
  “缝隙”看到了裂缝，裂缝之外是火红的热度。它徘徊在裂口附近，发现裂口是一种奇特的通道。不同时空之间的壁垒被打破了，熔浆与气体正从别的地方流入“缝隙”，水往低处流一样。这些与意志平时接触到的不一样，它还不会说话，无法表达，但它知道，有什么正在改变，像墨迹在清白的水里扩散。
  总会有什么东西来到这里的吧？意志在裂缝下徘徊，它开始制造通往不同地方的通道。它等待着。
  时间不知过去了多久，落入“缝隙”的有机器残骸，有刻满文字的石头。之后更多的裂缝出现了，意志从这些不停落入自己身周的东西里，察觉了某种真相：它渴望的“更多的世界”，就在这长长的、黑暗的甬道之外。世界并非只有一个。无数时间与空间，在“缝隙”之外奔流。和那流动的一切相比，“缝隙”固结、静止，意志从裂缝窥视，但能看到的，却不能理解。
  再后来，第一个历险者出现了。
  他落入“缝隙”，在空气稀薄的地方感到窒息。意志第一次看到活物，他可以摆动手脚，可以说话，意志倾听他的声音，并迅速变化出一个模拟人类发声的器官，重复这个人的名字：樊醒。
  在空无一物的“缝隙”里，樊醒开始研究意志和周围的物品。
  他是在回家上楼的途中落入“陷空”的，身上还挎着一个包，包里装满了工作的杂物。他告诉“缝隙”的意志，有一个国家凿穿了壁垒，各个国家开始着手研究“缝隙”。他就职的调查局正准备成立一个“深孔”调查组，他是组织者之一。
  他教意志说话，告诉它何谓“国家”，何谓“机构”。他去过许多地方，他形容出大海、山川、天空、飞鸟，他告诉意志，人类能做许多看似不可能的事情。
  人类能穿过裂缝吗？意志问。
  你想穿过裂缝？你想成为人类？樊醒反问。
  意志沉默了。它竭力变化，想跟樊醒拥有一样的外形，但它做不到。樊醒告诉它，自己在人类的世界里是当之无愧的英俊人物，只是有些许自恋，让他的恋爱和工作总是不顺利。
  什么是自恋？意志又问。
  因为觉得自己特别美，特别优秀，所以感到骄傲。樊醒答。
  美，优秀，对人类很重要？
  很重要。
  为什么？
  美和优秀，会产生价值，无论在视觉上还是实际意义上。
  意志听不懂，它用自己能理解的话语问：我美吗？
  那时候的意志拥有了自己的形态。它像被孩子随手捏成的橡皮泥人，四条胳膊，有脑袋，脑袋上是唯一的硕大眼睛。
  樊醒摇头。
  意志不解：为什么？什么是美？为什么你是美的，而我不是？
  樊醒无法回答。他怔怔看自己面前伫立的巨物，忽然笑起来：不，我错了。你很美。你是造物主，能创造出一切的神灵，这种力量本身就是美。
  得到赞赏，意志也并不觉得快乐。就像被樊醒斥骂“乱七八糟”，它也并不感到失落。
  有一天，樊醒在“缝隙”的垃圾堆里捡到了一个鸟笼。
  鸟笼里是一只死去的鹦鹉。他跟意志解释鸟笼的用途，没过多久，意志便在“缝隙”里制造了第一个“鸟笼”。
  紧接着，进入“缝隙”的生命，无论从哪个时空掉落，无论什么种族性别，意志都会把他们投入“鸟笼”。越来越多的“鸟笼”出现了，生命在“鸟笼”中挣扎、斗争，或者享受、欢娱。意志孩子般急切地注视这一切。一种全新的感情从它的内部产生。
  “我想拥有双脚和双手。我要在土地上走，在河流里游泳，我要吃用水和火烹煮的食物，骑马和羊，在草地上晒太阳。”意志说。
  樊醒与它一同巡游鸟笼，在自己的手记上记录下一路见闻。“你想成为人？”
  意志想了想：“我可以吗？”
  樊醒：“很难。你的形态已经固定，而且没法理解人类的身体结构。与其成为人，我劝你不如试试制造类似人类的生命体。也就是你的‘孩子’。……但，即便要制造孩子，你也得先理解人类的结构，又回到那个问题上，你……”
  意志打断了他的话：“如果我吃了你，我就能理解。”
  于是在樊醒反应过来之前，意志吞噬了他。
  余洲、樊醒和骷髅坐在海岸边，听骷髅把故事讲到这里，面面相觑。骷髅在认真撕水草，还把身上撕下来的水草扔给樊醒，让他遮住关键部位。樊醒接住水草随手一遮，难以置信：“母亲……母亲不吃人。它和安流一样，对人不感兴趣。”
  “因为吃过，知道不好吃。”骷髅说，“总之，它吞噬了我，理解了人类的构造之后，才制造出第一个孩子，安流。”
  鱼干一直贴在余洲脸上，忽然高声问：“那我怎么还是鱼脸？”
  骷髅：“对你们的母亲而言，生命的组成、发展实在太过神秘。它没办法彻底理解。但它还是很爱你的，毕竟，你是它和我一起孕育的第一个孩子。”
  鱼干：“你这种说法好恶心。而且你不生气吗！它吃了你！”
  骷髅：“不生气，这好神奇！也怪我把话说得太满，既然要吃，当然要吃最完美最漂亮的人类。”
  余洲、樊醒：“……”
  鱼干：“醒，它脸皮比你还厚……不对，它没脸皮。”
  骷髅笑了：“我没肉没皮，只有骨架，但我居然还能走动说话。你不觉得，在‘缝隙’里，真正存在的‘生命’和我们所理解的‘生命’完全不一样吗？历险者死去之后仍可在‘鸟笼’中复活，单这一件事已经是科学无法解释的谜题。你们的母亲相当厉害。”
  余洲：“……你说话的口吻，跟我们的一个伙伴很像。”
  骷髅往左看看余洲，往右看看樊醒。樊醒的模样令它感到熟悉又陌生。“所以你们并不是专程来找我的。”它说，“我真伤心。”
  鱼干等半天等不到它说下一句，窜到它面前问：“快说，我为什么要把你扔到这里？”
  骷髅笑了：“安流，你变得好丑。”
  鱼干甩他一尾巴，骷髅捂着脸：“你真的什么都记不起来了？”
  鱼干又气又妒，眼前也是骨架，也是没皮没肉的东西，但比自己好太多，至少记忆仍在，说话又有条理又好听。“说不说？不说咬死你。”鱼干色厉内荏，假装威胁。
  不料骷髅两指捏住它尾巴，盯着它看了半天。
  “你是条好鱼，安流。”骷髅说，“你把我扔掉，我一点儿也不生气。再迟一步，除了樊醒，你所有的弟弟妹妹，都将被母亲吞噬，彻底死去。”
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  第57章 收割者（25）
  母亲吞噬樊醒后吐出来的骨架，组成了一个会说话、会动弹的骷髅。骷髅知道自己已经回不去，但也不失落。“缝隙”里潜藏的秘密，比骷髅所在的现实世界有趣太多。
  它跟母亲强调，自己在现实生活中，因为太过漂亮和自恋，实则不太受欢迎。自然，骷髅也并不在意恶劣的人际关系，它只向感兴趣的事物投入时间。
  母亲发现无法让自己成为樊醒这样的人，开始对制造孩子产生兴趣。而能令新生命诞生的唯有“母亲”，意志从那一刻开始，以“母亲”自居。
  它把骷髅安置在一个只有自己才知道的地方，也就是它制造出来的第一个“鸟笼”。
  能进入第一个“鸟笼”的，除了母亲，还有安流。
  骷髅知道母亲制造出了一个鱼脸的孩子，用的是骷髅曾说过的办法：孩子从海洋中诞生，借助了海洋中一种哺乳动物——海豚的孕育能力。骷髅曾疯狂地跟意志想象，在“缝隙”这种生命不灭的地方，新的生命是否也难以诞生？以寻常眼光去看，这是一件诡异的事情。但无论是“缝隙”的意志，还是骷髅，并不觉得这种想法和实践有什么不对。
  只是骷髅猜测，这些能在“缝隙”中活动的生命，仅能在“缝隙”生存。无论是安流，还是别的新的孩子，他们都没有离开“缝隙”的能力。
  母亲让骷髅给孩子起名，骷髅想了很久：叫安流吧。
  母亲把这个名字给了安流，并把露出大鱼原型的安流带到骷髅面前。安流问骷髅：你是父亲？
  骷髅慌得连连摆手：不是、不是。
  安流便摆动尾巴。它不是完整的人，但有比人更自由、巨大和美丽的形态。骷髅看得呆住：你真漂亮。
  安流大吃一惊。
  母亲不喜欢它的鱼脸。母亲一心想制造与樊醒一样的、符合樊醒要求的“完美”人类。即便之后见过许多人类，母亲心中也仍然认为，最完美、最好的是樊醒。
  母亲爱安流，因为它是第一个孩子。但母亲从不赞赏安流，因为它有一张鱼脸。它是异样的生命、拙劣的拼图。
  因而听见樊醒的赞美，安流惊得在半空悬停静止。它用贫瘠的语言，结结巴巴回应：骗、骗我的？
  樊醒大笑：你不知道我有多挑剔，我从不轻易夸人。
  安流落地，变化成一个只到骷髅腰部那么高的孩子。它扬起鱼脸，鱼类突起的嘴巴一张一合：“这样呢？”
  “好神奇……”樊醒用只剩骨头的手抓住他的肩膀，“太神奇了！鱼的形态和人类的身体，怎么能融合得这么好！”它说自己兴奋得毛骨悚然，说两句便手舞足蹈，在安流身边绕圈跳来蹦去。“真漂亮！真帅！独一无二！”
  安流静静站着，目光随骷髅的移动而移动。
  “你笑了吗？”骷髅高兴极了，“哦哦，原来你笑起来是这个样子！造物太神奇了！”
  虽然把骷髅关锁起来，但母亲仍然允许安流偶尔去探望。安流带来许多消息：母亲又制造了孩子……第十个孩子……第一百个孩子……但完美的人类始终没有出现。
  安流来的次数越来越少，它要照顾那些诞生之后便被母亲置之不理的弟弟与妹妹。
  母亲制造了更多的“陷空”，有更多的人落入“缝隙”。母亲观察他们，学习他们，再一次次希望落空。
  孩子的数量越来越多，母亲开始吸收吞噬这些不如它意的小东西。安流无力阻止。它只能尽全力保护孩子们，劝说他们忍耐痛楚，尽量讨母亲开心。被母亲吞噬了的小东西成为海洋里游动的水母。奇妙的是，水母们竟然学会了自我复制。水母的数量越来越多，它们在“缝隙”的每一个水体里游动、泛滥，母亲无法解释这一切，它发现自己根本不能明白和理解，生命为何诞生，为何存在。
  在母亲失落至极、打算放弃的时候，一个孩子从水中站了起来。
  他起初没有人类的形态，在水中半浸半泡，拖了一根长长的、爬行动物的尾巴。粘稠的水对他来说太过沉重了，他几度爬起，几度跌倒，为了支撑自己迅速进化出双手。等到好不容易站起来，他察觉尾巴是个累赘，回头困惑地看着自己的尾巴。
  安流那时正和母亲在水池边打发时间。
  他们注视从水中走出来、犹豫着向他们靠近的那个人。他已经和真正的人类一模一样，高大、结实。那张在人群中因标致而显得过分醒目的脸，挂着懵懂和稚气。
  母亲在痛苦、悲哀和绝望中，无意识地，复刻了一个“樊醒”。
  第二百二十一个孩子就这样拥有了“樊醒”这个名字。
  名字是一种荣耀。母亲希望樊醒能像名字的主人一样，聪慧、能干、睿智，总之得符合完美人类的一切条件。