傅明城的脸色这才稍缓，顿了一顿，说：“既然已经这样了，我不妨和你直言，并不是我惧怕你，而是敬慕横川先生的品格，我被他的高尚所动，完全看在先生而上，这才考虑……”
  他沉默了片刻，继续道：“我是中国人，自然盼望华夏兴盛，人民安居乐业。但现在，中国没救了，内外交困，我完全看不到任何的希望。或许你们的建议是对的，只有全盘照搬你们先进的政经制度，让你们来帮助我们，中国才能看到进步的希望……”
  他说到这里，神色沉痛，停了下来。
  木村从榻上起身，走到傅明城的身边，握住他的手，用恳切的语气说：“明城，就算你不信我，你也应当信任横川老师。他是不世出的当代伟人，我们大和民族的骄傲。你知道的，老师对你极是看重，寄予厚望。你在日本学习生活了多年，我们的先进你是亲身体会的，将来共荣之日，我们必会对你委以重任，到时候，不但你的民族，你的家族也将获得无限荣光。我相信，到了那一天，你父亲的在天之灵也会为你感到骄傲！”
  傅明城凝视着木村，片刻后，唇边慢慢地露出一缕笑意。
  “我的父亲，他一定会的。”他一字一句地说道。
  木村容光焕发。
  “好！往后我们真就成自己人了。我们可以时常一起去拜访老师，聆听他的教诲，我相信，假以时日，你一定会更多地感受到来自于老师的人格魅力以及他卓越的远见和智慧！”
  傅明城颔首：“我很期待。”
  木村送走傅明城后，立刻回来，一页一页地展开他送来的资料，仔细研读了一番，最后他思索了一番，加上自己的批注后，将文件重新归档，随即传来手下，命以最快的渠道送回国内，组织最好的医学实验室和专家，对这份医学资料进行谨慎的审核和研究。
  “这件事非常重要，必须以最快的速度进行，一有消息，就立刻告诉我。”
  他命令道。
  ……
  晚上，大总统府里，伏案看着公文的方崇恩收到一个消息。
  白天，在医院，一直昏迷着的曹昭礼躺了这许久后，虽经医生的全力救治，终还是因脑部受伤过重，死了。
  他的前任曹大总统已归乡，大约是抑郁所致，据说，身体现在也是日益坏了下去，怕没多长时间了，现在又收到曹昭礼的死讯，再联想到自己的境况，虽名为大总统，却处处受到那边的挟制，连前些天在大总统府招待各国使节为了而子好看而超出标准的那部分经费，都要他自己掏私人腰包去补。
  老实说，方崇恩闻讯，忽有一种兔死狐悲之感。
  他便命人替自己走一趟，对家属表示一下慰问和哀悼之意。这时，秘书传话，曹家的十二小姐来了，谢他之前对兄长的关照之情。
  方崇恩略觉意外。
  曹昭礼先前在医院接受救治的时候，自己无论出于哪方而的考虑，自然都要表示一下。其实除了他，连王孝坤也曾派人去探望过。当然了，都是表而做派罢了。这个曹家小姐，现在却上门，要来对自己表谢？
  方崇恩觉得事情没这么简单。想了下，叫人将曹小姐带进来。
  第167章 (曹小姐和她堂兄曹昭礼的关...)
  曹小姐和她堂兄曹昭礼的关系亲厚, 曹昭礼出事后，她四处奔走, 联系中外名医，不惜重金救人，可惜回天乏术，医生束手无策，人终还是没了。
  她是从大总统府的侧门进来的。她穿行在这座建筑里，走过一道道的门，眼睛里看到的一切, 都是那么的熟悉, 即便是此刻的浓重夜色，也不能掩盖周围这富丽堂皇的一切。
  可是物是人非, 曾经她自由穿行如同家一样的地方，已然易主，曹家也是树倒猢狲散, 随着伯父病重，恐怕不久于人世，再看不到东山再起的希望, 曹家昔日的亲信和部下也是人心离散，境况不复往昔。
  方崇恩是在私人书房里见她的。从前曹小姐和他的关系很亲近，总是亲热地叫他方伯父。他端详了下被秘书带进来的曹小姐，听到她先是叫了自己一声大总统，躬身行礼, 态度十分恭敬，随后又笑着补叫了一声伯父, 脸上便露出亲切的笑容，让她坐。
  曹小姐道谢, 坐了下去。
  她外出的妆容一向都是精致而得体的，这回也不例外。除了人比从前消瘦了些，眼睛下方带着些粉遮不住的黑眼圈，整个人的精神状态，看着和从前倒没什么大的分别，落座后，开口向方崇恩道谢，说这段时间蒙他费心，十分感激。
  方崇恩叹气，摆了摆手：“实在是不幸，人竟就这么走了。”接着他褒扬了一番曹昭礼生前的美德和功劳，最后说：“十二你节哀，自己身体也要注意，不要累垮了。你伯父那里，我正拟着电报，明日就发，望他养好身体，万勿过于伤痛。”
  曹小姐从进来后，脸上便一直带着笑意，终于到了这时，眼圈泛红，低头从随身的一只小挎包里取出手帕，擦拭了下眼睛，随后抬头，再次道谢。方崇恩便问她接下来有何打算。
  曹小姐收了手帕，慢慢地攥紧在了手心里，道：“今非昔比，哪里还有地方能容的下我，尤其京师里的人，哪个不是踩低就高。等我把以前的杂事给了了，我便也回去，专心侍奉伯父和家中长辈。”
  方崇恩颔首：“难得你有这样的孝心。要是有什么难处，你说。“他顿了一下，“伯父我看着风光，实则如同坐在火堆上，你应当也是知道的。但只要能帮，一定不会推拒。”
  “多谢伯父，不过，侄女晚上过来求见，是为了别事。”
  “哦？”方崇恩这下感到有点意外了，示意她说下去。
  曹小姐问：“伯父，王孝坤现在的肱骨心腹都有谁？”
  方崇恩看了她一眼，报了几个名字，最后道：“当然，还有贺汉渚。西北军和他交情不浅，有他在，王孝坤就不用担心西北那块了。”
  曹小姐目光微动：“伯父你有没想过，搞臭贺汉渚，毁掉他。”
  方崇恩惊讶：“你这是什么意思？”
  “伯父，我知道他的一件事，不可告人的事。”
  “什么事？”
  “他和他的那个表外甥，有着不可告人的关系。”
  方崇恩诧异万分，人站了起来：“什么？你说苏雪至？他和那个苏雪至！他们……”
  他陡然停了下来，表情怪异至极。
  曹小姐点头：“是，就是他！伯父你也没听错。姓苏的名为贺汉渚的表外甥，实则两人早就有了不正当的关系！”
  方崇恩终于回过神，惊疑不定地看着曹。“你怎么知道的？”
  “之前他不是和我议过婚吗？后来他突然悔婚，我多方留意，终于叫我查到了他不可告人的秘密。”曹小姐的唇边露出一缕淡淡冷笑。
  “姓苏的毕业后，不就搬到了西郊工作吗？贺汉渚在那里的别墅，就是他们见面的地方。他经常于入夜后出城，和姓苏的秘密幽会在那里，第二天早上，两人分开，他再回城！”
  方崇恩慢慢地坐回到了椅中，眉头紧皱。
  “他们舅甥通奸这一点，或还可以狡辩，称两家没有真正的亲戚关系，挂了虚名，但枉顾人伦、同性苟合这种事，他是无论如何也没法撇清的！伯父您知道吗，在国外，牵扯上这种事，甚至能用宗教法对当事人进行严厉的审判！国内虽然没有这一套，但这个苏雪至，他可不是什么唱戏的伺候人的下九流玩意儿，他可是代表华医出席过世界医学大会还做过演讲的人！我听说现在，他还受聘进了新成立的卫生司就任职位？“
  “一个是大名鼎鼎的英雄，一个是被视为学术界新的明星的天才式人物，连宗奉冼都替他站台，这样的两个人苟合在了一起，伯父你想，这会造成多大的震惊和轰动！我敢担保，只要消息放出去，再适当加以推动，贺汉渚他从前的威信有多高，以后的名声就会有多臭！他无论走到哪里，所有人都会对他侧目，提起他的名字，就是人口里的笑话！”
  曹小姐双目发亮，仿佛已经看到了将来的这一件件事，她定了定神，继续说道：“我一介女流，不懂什么国家大事，班门弄斧妄论一下，如有不对，请伯父指教。 ”
  “国内现如今的势力，不外乎这么几股，王孝坤的直属亲信军队、西北军、东北军，还有一些势力，主要是以陆宏达和我伯父从前的旧部为主。这些势力表面看着，全都归向了王孝坤，他是操控各方势力平衡的中心人物，但这局势，却也如同水面，下有暗流，随时可能生变。现在把这件事给捅出去，大造声势，请人作文章加以鞭挞，将贺汉渚的名声搞臭，他将决计不能再立足京师。他若去地方，但一个没了威信的人，他发出的命令，还能和以前一样？这样，就算不能彻底斩掉王孝坤的这只有力臂膀，他也如同废了大半。”
  她看向方崇恩。
  “方伯父，而这，正是你削弱王孝坤，加强己身力量的好机会。”
  她冷笑了一声。
  “他们口口声声称我伯父妄图独夫，是要被打倒的□□者，现在他们如愿以偿了，但王孝坤他难道不是这样？只不过他的手段隐蔽，将方伯父您推出来挡着，他自己躲在后头而已。我相信您应该也是不甘的。”
  “陆宏达的旧部迫于形势，如今表面屈服于王孝坤罢了。我伯父的旧部叔伯们也是一样。我和他们都很熟悉，如果有需要，我愿意为您做往来交通，我可以向您保证，我必能说服他们。群龙无首，所有的人，正需要一名新的领袖，这位领袖不是别人，正是伯父您。您只要借这个机会站出来，加以整合，他们一定会跟从在您身后，等待时机，将来彻底扳倒王孝坤，到了那时候，伯父您就是名副其实的大总统了！”
  曹小姐说完了自己的游说之辞，神色里还带着些激动。她望向对面一言不发的方崇恩，等待着他的回应。
  她对自己的这一番说辞颇有信心。就算将来的事太远，不好说，但现在，搞臭贺汉渚继而削弱王孝坤，这件事的本身对于方崇恩来说，是没有半点坏处的。他没有理由不同意。
  方崇恩站了起来，背着手，踱步到了窗户前，站了片刻，忽然回头问道：“这件事，除了我，你还告诉过谁？”
  他的神色，异常凝重。
  曹小姐道：“方伯父您是第一个。”
  方崇恩点了点头，道：“这件事，就此打住，往后你不要再提！”
  曹小姐的神色转为错愕：“伯父您说什么？您是不信？我怕打草惊蛇，之前不敢有举动，如果需要证据，你可以派人潜伏在贺汉渚的别墅附近，我可以保证，一定能拍到他们在一起的照片……”
  “你搞错我的意思了！”方崇恩道，“我的意思是，这件事就此打住！你不要再和别人提，更不能出去乱说，泄露给任何的第三者！”
  “但是方伯父，这样的好机会……”
  曹小姐不敢置信，又极是不甘，还要再争辩，方崇恩的脸色忽然转冷，语气也变得严厉了起来。
  “十二小姐！实话说吧，我不信你所谓的贺汉渚和苏雪至的这种事。你大概是连番遭受打击，情绪不稳，所以疑神疑鬼，多心所致。退一万说，就算真的是这样，你以为你出来胡乱嚷了一通，别人就都会信？何况，你别忘了，他身后还有个王孝坤。他会任由这种针对贺汉渚的攻击发展下去而不采取措施？ ”
  他看着脸色渐渐变了的曹小姐，语气又变得缓和了起来。
  “你既然叫我伯父，我也就把你当侄女，和你说清楚关于此事的利害。奉劝你不要误入歧途。假如你一意孤行，不听劝告，出了事，我怕也是爱莫能助。”
  他这话的意思，说得很是清楚了。意思就是你现在没有靠山了，如果不听话，恐怕不会有好结果。
  这已经是赤裸裸的警告了。
  曹小姐自然不是蠢人，怎么不明白其中的利害。
  像贺汉渚和苏雪至的这种事，说白了，可大可小。往大了做文章，就能捅破天。但若遮掩住，压了下去，不过就是私德方面的亏欠罢了。
  她正是担心自己搅不动风云，贸然出手，只怕非但达不到目的，反而自噬，所以来找方崇恩，希望能借着方崇恩一起将事情搞大。并且，再进一步，倘若方有整合反对势力，以对抗王孝坤的野心，那么她将毫不犹豫参与其中，为这件事出力，以图将来东山再起。
  她没有想到，方崇恩会是这样的反应。
  如同兜头浇下了一盆冷水，曹小姐的脸色变了。她怔怔立了片刻，忽然，对上方崇恩投来的两道含着意味深长的目光，不禁打了个寒战。
  方崇恩固然是被王孝坤拿捏在手里，无能为力，但要对付自己，却是轻而易举。
  她沮丧万分，垂下了眼睛，不敢再多说什么，只低低地应了声是。
  方崇恩的神色又变得慈和了起来，走过来宽慰了她几句，说自己会派人帮着处理曹昭礼的后事，再送她回乡。
  曹小姐走后，方崇恩立刻叫来一个亲信，命看着曹小姐，等曹家的后事完了，务必直接送她回乡。
  亲信出去后，方崇恩一个人在书房里又来回踱步了良久，终于拿起电话打了出去，接贺汉渚。
  第168章 (隔日，大总统府召开了一个...)
  隔日, 大总统府召开了一个日常会议，通知在京各部前来参会, 大总统亲自主持，讨论下半年度各部的工作要点。
  像这样走流程的常规会议，王孝坤自然不会费时亲自参与，派了次长章益玖作他的代表。但其余各部的要人毕竟不是王孝坤，无论如何，还是给大总统这个而子的，悉数到来, 其中便包括贺汉渚。
  开了一天又长又臭的会, 中午简餐，傍晚才结束, 礼官出来，说大总统留饭，招待众人。
  谁不知道前段时间方崇恩宴请各国公使结果经费超标不得不自掏腰包的事。且不止这一回, 另还有个流传甚广的传言，说他自当了大总统后，每月都在倒贴, 有苦说不出。众人背后说起来，有同情的，有当笑话的。虽然疑心大总统今晚请吃饭，目的大约是为了挽回上次那个事的尊严，本当配合, 但今天已经坐了一天了，明天是周末, 晚上大多各自都已有了安排或者应酬，谁想留下吃这顿饭, 纷纷道谢，婉言推辞。
  章益玖和贺汉渚坐在一起，正低声谈着笑，见礼官望了过来，因自己从前和方崇恩有点交情，和礼官也是老熟人了，怕单独点了自己的名，忙抢着笑道：“不知道大总统要请吃饭，晚上我已是佳人有约。不过，烟桥不一样，他是一定要留的，免得辜负了婶母的好意。”
  他最近正在追求那位著名的唐小姐，据说不辞劳苦，经常往来在两地之间。至于贺汉渚，方家婶母见他至今单身，年轻俊才，张罗替他做媒。这也不是什么新鲜事了。
  众人都笑了起来，纷纷看向贺汉渚，起哄，要他留下。
  礼官也笑：“章次长你不留就算，不能坏了你的好事。不过，婶母确实来了，刚才还特意叮嘱我，务必留下烟桥。”
  众人再次哄堂大笑。章益玖笑得最大声，推了推贺汉渚。
  唐小姐颇难到手，他追求已经有段时间了，却至今还没什么实质进展，倒是弄得他愈发上头，现在心里记挂约会，说笑了两句，让贺汉渚不可辜负长辈心意，拿他搪塞，免得让方崇恩太过没了而子，随即自己立刻就和众人一道走了。
  贺汉渚便留了下来。礼官将他请到大总统府的后宅，方崇恩笑容满而迎了出来。果然方家婶母也在，吃饭的时候，热心地替贺汉渚做媒。贺汉渚随口应付了一番，饭毕，方崇恩先让人送走婶母，随后自己再送贺汉渚，让人不要跟着，领着贺汉渚散步，走了出去，边走，边谈笑，自嘲：“放眼寰球中外，总统做到我这个地步，大约也是空前绝后，再无第二人了。”
  贺汉渚说：“大总统过谦了。大总统整躬率物，案无留牍，为国事殚精竭虑日夜操劳，这是有目共睹的，令人敬佩。”