二号应试者如释重负，松了口气，重归厨位。他看了一眼仍在缓慢备料的虞鹤，轻嗤一声，尽是不屑，讥讽道：“就这般缓慢的做菜速度，等你的菜好了，石老爷早就吃饱了，哪里还有机会给你应试？真是个废物，哈哈哈！”
  虞鹤瞥了这人一眼，亦是冷笑，驳道：“肉丸并未熟透，牛肚也未全熟，就你这般只为了速度而忽略质量的家伙，也配来教训我？”
  话音甫落，先前那名离开的婢女，又端着菜盘回来了。整道菜肴，仅动了一小筷。
  婢女将石老爷的回答，低声告诉给了管家。
  管家点了点头，把目光落在了二号应试者的脸上，道：“老爷说，你的肉丸没有熟透，还带着许多腥味。牛肚也未全熟，连嚼都嚼不烂，没资格当我们石府的厨子，请离开！”
  二号应试者摇头叹了口气，狠狠地瞪了虞鹤一眼，颓然离去。
  其余三人，互看一眼，眼里皆有些震惊，似乎对虞鹤有了些改观。
  未几，三号应试者的硬菜，出锅了。他做的这道硬菜，唤作“柠糯无骨”。乃是以糯米为主，与鲜柠檬共桶而蒸。使糯米既保持了原有的糯软口感，又能添上些许柠檬的酸甜口味，清爽不腻，开胃益肠。
  至于这“无骨”，乃是以上品的鲜鸡为主料，剔去鸡骨，切作一指长的薄片，先焯水，而后洒上些许香料，裹入刚出锅的鲜柠糯米之中，凭糯米热度慢慢蒸熟。
  最后，将剔出的鸡骨熬成汤汁，在汤中洒入盐等调味料，最后慢慢浇在糯米之上。糯米吸入汤汁的香味，最后锁入鸡肉薄片中。
  这样做出来的鸡肉，既鲜嫩无比，又醇香不腻，直令人无法拒绝，吃到停不下来！
  三号应试者，将这道柠糯无骨端给了管家。他不似二号应试者那般圆滑，没说什么好话，也没讽刺虞鹤，只是站回厨位，静静等着石老爷的评价。
  虞鹤一边用小火融着白糖（因为这里没有冰糖，所以只好用白糖代替），一边想道：“这人的厨艺倒比二号应试者好上许多，但终究还是犯了一个严重的错误。他熬汤时并未及时捞出鸡骨，这样会导致汤中带有骨髓的腥味。也未加入米酒去腥，倒是浪费了这道好菜。”
  果然，虞鹤所料不错。石老爷的评价，跟他想的一字未差，三号应试者，也被淘汰了。
  但这三号应试者，却不似二号那般鲁莽，并未急着离开，反倒想看看这剩下的几人里，最后谁能成为石府的厨子。
  又等了一会儿，四号、五号应试者的菜，同时出锅。
  毫无疑问，他们两个的菜肴，皆没有达到石老爷的要求，尽数被淘汰了。
  他们也跟三号应试者一样，此刻都将目光落在了虞鹤身上。
  三号没有说话。
  四号跟五号，却是连连摇头，满脸不屑。
  “不就是一道普通甜食么？能比得过我们的硬菜？废物果然是废物，说得头头是道，做出来的东西却是真的惨不忍睹。哈哈哈！”
  “小子，我劝你还是放弃吧。我们的这几道硬菜都没办法达到石老爷的要求，就凭你的这道小小甜食？跟痴人说梦有什么区别？真是废物！”
  虞鹤慢慢地摆着盘，听得他们的嘲讽，脸色一沉，声音骤冷，道：“已经淘汰的家伙，有什么资格在我身边指手画脚？垃圾便是垃圾，输了不从自己身上找原因，还只会讥讽他人？像你们这样的渣滓，配得上厨师这两个字么？”
  说罢，虞鹤也不给二人反驳的机会，端着这道琥珀桃柳，递给了管家。
  管家见得此菜，竟微微一愣，虽伸手接了过去，却仍未回过神来。
  直到虞鹤回到了厨位，管家才如梦初醒，将这道琥珀桃柳交给了身旁的婢女。
  未几，婢女仓惶跑了回来，手上却是没有菜盘。她捂着胸口，气喘吁吁，在管家耳边低语了几句。
  管家点了点头，看向虞鹤，道：“这位小哥，老爷有请，请随我来。至于其他几位，请离去吧。”
  虞鹤面露微笑。
  其他三个家伙，皆是一脸震惊！
  “怎么可能？仅凭一道甜食，便能达到石老爷的要求？难道，难道一开始，便是我们会错了意？”
  “为什么？为什么这废物的一道甜食便能比我们都好！这废物到底有什么比我们好的地方！”
  “我不相信！我不相信！我不信我还比不过这个废物！”
  三人抓狂，除了不甘之外，便是怒意！
  虞鹤眉头一皱，回过身来，扫了三人一眼，冷声道：“你们三个家伙，输了便是输了，除了厨艺不精，还能有其他理由？总是不在自己身上找原因，输了也是活该！”
  三人怒不可遏，皆向虞鹤围了过来！
  管家脸色一变，便想上前阻拦。
  可他还没迈出步子，虞鹤便已击出了双拳！
  真气激荡，声如洪钟，势可破晓！
  这一招金钟破晓，虞鹤倒是没有使尽全力，只是将这三个想要闹事的厨子给打出了厨房。
  而后，管家终是招来了几名家丁，将这几个不会丝毫武功的厨子们给赶出了石家。
  虞鹤跟在管家身后，仅过了一条长廊，便停了下来。
  眼前是一座平常大小的屋子，并没有什么假山流水，亭台水榭，极为平常。
  管家道：“这间屋子便是老爷的卧房了，小人不便入内，便请小哥自行进去吧。”
  虞鹤向管家道了声谢，深深吸了一口气，推开了房门。
  琥珀桃柳的香味，蹿入鼻翼。
  屋内摆设，很是简单，除了家具齐全外，并没有什么奢华的物件。
  石老爷坐在桌边，看着桌上的那道琥珀桃柳，眼中噙着泪水。他身材偏胖，年岁约四十左右，穿着一身棕色大氅，浑身可谓是简朴至极，没有半点多余的配饰。
  虞鹤放轻了声音，走到石老爷身边，道：“石老爷，我便是这道菜的厨子。”
  石老爷回过神来，伸手拭去了眼里的泪水，道：“你先坐下。”
  虞鹤不敢怠慢，连忙坐了下来。
  石老爷仔细打量了虞鹤几眼，问道：“这道菜，你把它叫作琥珀桃柳，是么？”
  虞鹤点了点头。
  石老爷又道：“我叫石虎，这道菜我以前也经常吃。虽然，虽然她的厨艺及不上你，但做出的味道，却是我最爱吃的……不过如今，她却是没了音讯。哪怕我派出了府里的所有家丁，都没寻到关于她的半点踪迹。”
  虞鹤不解，问道：“她，是您的夫人么？”
  石虎摇了摇头，道：“我夫人早亡，从此我再未娶过，只将她视作掌上明珠，事事皆顺着她，可也正是如此，才，才会害得她养成了骄横跋扈的性子……”
  说到此处，虞鹤终于是明白了。石虎口中的“她”，应当是石家小姐。不过，他并没有打断石虎的话头，而是选择静静地听着。
  石虎的爱女，唤作石蓝。她在石虎的百般宠溺之下，自是养成了目中无人，骄横跋扈的性格。前些日子，石虎没有答应她的要求，她一气之下，便带着贴身仆人石阿三，离家出走。
  石虎还以为她在耍小脾气，过会儿便会回来。但这一等，却是等了个音讯全无的结果。
  至于石府招厨子的事情，的确是因为厨房缺人了。本来按照石虎平常的胃口，先前那几名应试者，都应可以入选的。但现在却是碰上了石蓝这档子事，导致石虎胃口全无，除了这琥珀桃柳之外，对其他菜肴完全不感兴趣，也算是阴差阳错地给了虞鹤这次机会。
  虞鹤听得石阿三的名字，心里大惊，忙将自己先前所遇到的那个石阿三，给描述了出来。
  石虎听后，连连点头，忙询问起细节来。
  虞鹤自然不会隐瞒，将发生的一切给说了出来，也将坠子里那个沾染血渍的粗布钱袋，交到了石虎手里。
  石虎拆开了染血的钱袋，取出了一封纸信。纸信如钱袋一般，亦是染了不少血渍。
  展开纸信，只见其上写道：
  “爹爹，女儿不孝，乱耍性子，与阿三离家出走。至城外跃魂坡时，突遭悍匪劫持。女儿现被囚于云鬼寨，命阿三杀出重围，将此信带回府中，望爹爹，速救！”
  鲜血成书，字字泣泪，戳着石虎的心脏！
  石虎双拳紧攥，怒而捶桌！他立时站起，眉头倒竖，怒道：“云鬼寨的家伙们，竟敢劫持我的女儿！小哥，你与我一起调集家丁，咱们出城，去把那云鬼寨给夷为平地！”
  虞鹤无法拒绝，点头应了下来，但心里却升起一股不详的预感，不禁想道：“石蓝既是被云鬼寨劫持，那左锋寒为何要出手拿下石阿三？而且，云鬼寨的人劫持石蓝，不是为了钱么？若是为了钱，为何久久不给石虎送信？其中之事，怕是另有隐情。”
  不过，虞鹤想是这样想，却没有对石虎说。毕竟这只是无凭无据的猜测，金银楼又是石家的死敌，倒也没什么不符合逻辑的地方。
  未几，石虎点了近百名家丁，与虞鹤一起，离开了石家，径向不匕城外的云鬼寨而去！
  至于石家，则是由管家留守，管家唤作石千，是石虎的心腹，值得信任。