（0755）
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  东安县的夜晚，十分的安静。月色非常的明亮，有如白昼。皎洁的月光，洒落在原野上，就好像是铺了一层薄薄的水银。在月色中飘扬的虎贲军军旗，宛若跳动的火焰。
  隐约间，可以听到哨骑游弋的轻微的马蹄声。随着鞑子在北直隶的不断蹂躏，整个北直隶，都是荒芜的一片，寂静得可怕。夏天的夜晚，本来应该是很多虫子在鸣叫的。大多数的时候，应该还可以听到蛙鸣。可惜，今晚却听不到任何的声音。
  空气中，唯一弥久不散的，只有隐约可闻的尸臭味。被鞑子杀死的民众，根本没有掩埋，就这样抛尸荒野，任凭来回的豺狼撕咬吞噬。随着时间的推移，残存的尸体就慢慢的腐烂了。以前，天气寒冷，暂时还不觉得什么。现在，夏天到来，腐臭味就渐渐的浓郁起来了。
  张准带着独孤猎和陆伊典两人，在东安县里面慢慢的巡查。东安县的民众，都已经全部逃亡了，所有的房屋，都是空荡荡的。可能是鞑子还没有时间搞破坏，大部分的建筑，还算完好。这也使得虎贲军的骑兵，来到东安县以后，能够有瓦遮头，不需要露宿。
  “大人，这是果廉的坐骑。”
  黄弦牵着一匹黑色的战马，来到张准的面前。
  这匹黑色的战马，就是鞑子的甲喇章京果廉的坐骑。在主人死了以后，它的原野上到处游荡，茫然不知所措。结果，黄弦发现了它，将它牵了回来，愣是将它给驯服了。黄弦还给这匹黑色战马，起了一个名字，叫做黑炭。因为这是一匹比较特殊的战马，就没有纳入平常的战利品，交给张准直接处置。
  虎贲军在歼灭了鞑子的五个牛录以后，缴获了大约八百匹的战马，连同伤员，还有缴获的部分物资，还有鞑子的首级，都一起送回去了董家堡。那里，有更多的虎贲军预备骑兵，在等待战马的到来。随着战马数量的不断增加，虎贲军骑兵的数量，也会不断的增加。
  张准已经有火龙驹和白龙驹了，对于这匹黑炭，就没有什么需要了。他向黄弦说道：“告诉钟无影他们，这匹好马，就赏给战斗功臣吧！”
  黄弦就牵着黑炭去了。
  最终评出的战斗功臣，乃是王老虎。他的确是很彪悍。在马背上的战斗暂且不说，在被打下马以后，清醒过来的他，还杀死了三个鞑子。他用鹰眼铳打死了两个鞑子，然后又抄起一把弯刀，和鞑子拼命。一番血腥的搏杀过后，他居然将那个鞑子给活生生的剁碎了。这样的战绩，的确无人能及，将黑炭奖励给他，完全是应该的。
  令人遗憾的是，这个奖励，暂时只能是保管在营指挥使刘吉祥那里了。因为受伤严重，王老虎被送回去后方治疗。估计没有三个月的时间，他应该是无法康复出院了。幸好没有缺胳膊少腿什么的，只要安心休养，重返战场的可能性还是很大的。
  “大人，这是果廉的佩刀。”
  片刻之后，刘芒也过来了，递给张准一把佩刀。
  张准接过来，拔出刀刃，仔细的看了看，发现这把佩刀的确锋利。他随手拿起一段马缰，试了试刀刃，结果马缰应声而断。在辽东地区，居然有如此高明的锻造技术，的确令人吃惊。看来，在冷兵器的锻造上，鞑子的技术，不会比内地差很多。当然，这未必是鞑子的功劳，而是那些被鞑子掳去的汉人工匠的功劳。
  明国以前在辽东，还是有很多的工匠的。随着抚顺、沈阳、辽阳、宁远等地的陷落，大量的工匠，都被鞑子抓去，被迫给鞑子制造各种武器，然后又回过头来杀明国自己人。特别是鞑子的两次入寇，更是抢掠了大量的工匠。这些工匠，极大的增强了大金军的战斗力，最终导致了明军自己的全面溃败。
  要说常凯申是运输大队长，这是没有异议的。但是，如果说历史上最得力的运输大队长，肯定不是常凯申，而是天启和崇祯两个皇帝。他们送给鞑子的东西，真的是太多了。送土地，送人口，送资财，送粮食，只要鞑子需要的，他们都源源不断的送过去了。
  “派人送给李奉来，让他参考参考。”
  张准将刀刃插回去刀鞘里，随口说道。
  果廉的这把刀，应该不是大批量生产的，应该是只有少部分的鞑子亲信，才有资格装备的，就好像是常凯申鼓捣出来的中正剑一样，是荣誉的象征。李奉来要是可以参考一下，看看虎贲军自己，能不能大批量的生产，然后仿造一批，作为部分精锐战士的防身武器。
  “明白！”
  刘芒带着佩刀去了。
  张准继续策马，在东安县里面仔细的巡视。但是他的心思，已经不在东安县的上面，而是在京师那边。东安县距离京师已经很近很近了，快马半天的时间就能够到达。张准忽然想要去看看，京师到底是什么样子的，它的防御能力到底如何。要是虎贲军进攻京师，到底需要多少的兵力，还有多少的黑色火药。
  皇太极的撤退，已经是板上钉钉的事实。无论能不能带走抢掠到的人口和物资，皇太极都必须撤退。最晚到六月份，所有的鞑子，都将全部退出塞外。这意味着，在长城之内，又是虎贲军和朝廷军队在争斗了。而京师，就是两者争斗的核心所在。崇祯是不会轻易的放弃京师的，张准估计，虎贲军要控制京师，最终还得依靠武力。
  京师是大明帝国的心脏，虎贲军要攻打京师，必然会遭受到全部明军的抵抗。辽东的高起潜军团，宣大的王坤军团，还有洪承畴、杨嗣昌等人率领的部队，都会向京师集结。在这样的情况下，虎贲军面临的压力，还是很大的。崇祯此人做事的确不咋样，决心还是有的，他十有八九会和京师共存亡。
  “大人，吴三桂来了。”
  正在思绪的时候，魏大哥忽然来报。
  “吴三桂？”
  张准嘴角边露出一丝丝若有若无的微笑。
  这个吴三桂，到可以算得上是千里眼，顺风耳了。这边的战斗结束还不到半天，他在天津卫就知道了。还大老远不辞辛苦的从天津卫赶来，当真是个勤劳的小蜜蜂。就是不知道，这次到来，又要给虎贲军带来什么生意？
  很快，吴三桂就被带进来。他还是便装打扮，据说身边只带了一百人不到的侍卫。这样的人数，显然是没有恶意的。他的确是个自来熟，见到张准以后，规规矩矩的行礼，然后热情的说道：“都督大人，下官有礼了。”
  张准笑着说道：“吴总兵，什么风又将你吹来了？”
  吴三桂熟络的的说道：“听说大人又打了一场胜仗，下官是专门前来祝贺的。”
  张准不动声色的说道：“吴总兵只是来祝贺的？”
  吴三桂点头说道：“的确如此。”
  张准仔细的观察吴三桂的脸色，没有发现什么特别的地方。随后，吴三桂的确没有提到别的话题。看来，吴三桂的确是赶来祝贺的，并没有什么生意要和虎贲军洽谈。张准若有所思的点点头，似乎感觉到了一些什么。这个吴三桂，的确是有点滑头啊！他的这个动作，明显是在脚踏两只船。就是不知道，他到底是吴三桂个人的意思，还是他背后高起潜的意思？
  要是高起潜的意思，这里面的文章，就耐人寻味了。高起潜手握辽东军团重兵，是崇祯宠信的股肱之臣，却悄悄的和自己眉来眼去，暗送秋波，这家伙到底是想做什么？是不想给崇祯效力了，想要反水过来，还是觉得当前的形势，太过复杂，他看不透，于是就多做几手的准备？他既然可以和自己沟通，说不定和鞑子也会有所沟通。这个墙头草，摆动的幅度实在是太大了，只有崇祯才会相信他。
  “要祝贺，那是要送点礼物的。”
  张准不动声色的说道。
  “都督大人放心，下官已经安排好，明天就会有五十头猪送过来。”
  吴三桂坦然自若的说道。
  张准只好笑了笑，没有再说什么。伸手不打笑脸人，别人吴三桂这么积极主动的跑来祝贺，还送来了五十头猪作为礼物，就算他对吴三桂有什么偏见，现在都消失得差不多了。好吧，张准必须承认，他其实也是喜欢别人恭维奉承自己的。
  吴三桂还真是不见外，和张准打过招呼以后，就在东安县过了一晚，第二天早上才急匆匆的离开。在凌晨的时候，吴三桂送来的五十头猪就接收到了。负责送猪的商贩，都累得浑身是汗，上气不接下气的。吴三桂给他们的是死命令，务必尽快的送到，他们不敢怠慢，一路上紧走快走的，现在总算是完成任务了。
  “这个吴三桂。”
  张准轻轻的摇摇头。
  对于吴三桂，他的确是不知道应该说什么了。
  吃过早饭以后，张准和身边的护卫，就牵马准备出发。
  钟无影好奇的问道：“大人，你要去哪里？”
  张准随口说道：“我去北京看看。”
  钟无影的目光，顿时变得艳羡起来。
  北京？
  那可是大明帝国的首都啊！
  刘吉祥当然猜测得出来，张准不会是真的“看看”那么简单，他是要观察京师周围的地形地貌，为日后进攻京师做准备了。真是想不到，在短短几年的时间里，虎贲军就已经有“拜访”京师的能力了。只可惜，他手上的活，实在是太多了，根本腾不出时间来。否则，他是一定要跟着去的。
  “你们好好的整顿部队，好好的休息，等我回来。”
  “我回来的时候，说不定又有仗打了。”
  张准神色凝重的说道。
  杨伟国有点担心的说道：“大人，你这样去京师，安全吗？要不要再派几百人跟着你？”
  张准随口说道：“你觉得朝廷敢派人出城来对付我吗？”
  杨伟国挠挠自己的后脑勺，然后咧嘴一笑。
  倒也是，朝廷军队敢出城来才怪。
  “走！”
  张准翻身上马，沉声喝道。
  一夹马腹，白龙驹就冲出了东安县，向北方的原野飞跑过去。独孤猎、黄弦、刘芒、魏大哥、陆伊典等狙击手，都跟在张准的后面。马蹄声清脆，灰尘飞扬，张准他们的身影，很快就消失在北方的原野尽头了。
  “哒哒哒！”
  张准一行人高速疾驰，飞快的掠过广袤的原野。
  沿途所见，都是一片的荒凉，看不到任何活人的存在，只有已经腐烂或者是半腐烂的尸体。真是白骨露於野，千里无鸡鸣，惨不忍睹。张准的眉头情不自禁的皱起来，心情也变得有点沉重。他在盘算着，自己在控制北直隶以后，要恢复本地的民生，只怕相当的不容易。没有民生的恢复，就没有战斗力的增加。未来，还是任重而道远啊！
  中午过后，张准等人就到了黄村（今天的大兴）附近。这里，已经是京师的外面了，可以看到很多村镇的废墟。张准等人在此稍作休息，补充食物和清水。张准还专门步行到四周看了一下，然后苦涩的摇摇头。
  没有人。
  看不到任何的活人。
  四周都静悄悄的，仿佛这个世界上，根本没有其他的活物。
  “走！”
  休息的差不多，张准等人继续翻身上马，向京师的方向疾驰。
  半个时辰以后，他们就来到了京师的南面。
  “大人，我看到城墙了！”
  刘芒等人都兴奋的叫起来。
  是的，他们用肉眼，都可以看到北京的城墙了。
  “这就是四百年前的北京。”
  张准在内心里，缓缓的说道。
  四百年前的北京，和后世几乎没有任何的相似之处。后世的北京，是开放的，是敞开的，没有高高的封闭的城墙。而眼前的北京，却是封闭的，紧锁的，能看到的，只有高高的黑乎乎的城墙，还有就是城墙上的守军。
  那巍峨的城墙，估计最矮的地方都有三十米高，想要用梯子爬上去，几乎是不可能的。最高的地方，可能超过四十米。城墙的顶部宽度，至少超过五米。难怪鞑子屡屡入寇，屡屡从京师的旁边经过，最终还是不敢进攻京师。这三十米高的城墙，要是没有超大型的炸药包，根本是不可能打破的。
  张准缓缓的纵马向前，近距离的审视北京。他是完全从军事角度来衡量的。北京城的城墙，很高，很厚，就算是红衣大炮猛轰，恐怕都很难打开，除非有几百门的红衣大炮。挖地道，同样艰难。唯一的办法，还是在城门洞里面堆满炸药包，然后将城门炸开。
  “至少得三千斤的炸药。”
  张准粗略的衡量一下，就得出了一个令人咋舌的数字。
  京师的守军，人数还是很多的，要顺利的进入北京城，要尽快的将守军击溃，虎贲军至少要从三个城门同时进入。换言之，就是至少要准备一万斤的黑色炸药。要是算上备用的，至少得准备一万三四千斤的黑色炸药。加上入城以后，各个爆破点所耗费的，没有三万斤以上的黑色火药，休想结束战斗。
  忽然间，城头上有人大声叫道：“你是什么人？”
  原来是守军的哨兵发现他们的存在了。
  张准含笑不语，只是悄悄的拍马走开。他是朝廷的敌人，当然不可能距离城墙太近，以免被守军的枪炮打伤。虎贲军和鞑子杀得血流成河，天翻地覆，张准一点事情都没有。要是一个不小心，伤亡在京师的城墙下，那就是笑话了。
  等张准退出到安全距离，刘芒才大声回答：“虎贲军大都督在此！”
  张准？
  虎贲军大都督？
  城头上的明军顿时全身一震，跟着面面相觑。
  天啊，张准居然来到了京师？他到京师来做什么？难道是虎贲军准备攻打京师了？不妙啊！才说鞑子要撤军，这边虎贲军就来攻打京师了，这不是要他们的命吗？守城的三大营士兵，急忙逐层的上报，同时不断的敲钟，通知所有的部队，进入战斗状态。京师的守军，还以为是鞑子要来攻打京师了，急忙上来城头，准备抵抗。
  “什么？”
  “张准在城外？”
  曹化淳接报，也是大吃一惊。
  老天，张准居然出现在了京师外面！
  作为京营提督太监，他可不敢立刻将这个消息告诉崇祯。他需要好好的掂量一下的，到底怎么样才可以将虎贲军到来的消息，报告给崇祯，而又不会引来崇祯的怒火。张准杀到了京师的外面，这可是一件不得了的事情。天知道容易动怒的崇祯，会有什么样的怒火？万一城门失火，殃及池鱼，自己就完蛋了。
  几天前，崇祯才兴高采烈的宣布，说鞑子就要退走了，京师很快就要安全了，大家的苦日子就要过去了，大明国的国运，也要开始兴盛了。大家只要继续忍受一段时间，等鞑子全部退出了塞外，就绝对安全了。到那个时候，京师的民众，就可以自由的出入了。那些逗留在北京城里的难民，也可以回去自己的家乡了。听到这个消息，京师的民众，的确是一片欢腾，觉得自己终于有活路了。
  朝中的大臣，听到崇祯宣布的消息，也是非常的高兴。在他们看来，只要鞑子退走，一切的苦难，都将过去。在鞑子退走以后，朝廷是肯定要赈灾的，到时候，如何赈灾，如何捞取赈灾的银子，又将是重头戏。在鞑子围困京师的时候，他们都损失了不少的钱粮，在鞑子退走以后，一定要找机会弥补回来。
  在这些准备借赈灾发大财的朝臣里面，曹化淳就是其中的一个。曹化淳都完全计算好了，一旦鞑子退走，他马上派人，在城外，圈起几万亩的田地，作为自己的私产。反正，经过鞑子的洗掠以后，很多田地都已经没有了主人，完全是谁抢到就是谁的。这么好的机会，当然不能错过。
  然而，虎贲军的到来，让曹化淳等人，立刻从兴奋变成了沮丧。鞑子是走了，可是虎贲军却来了。京师的普通民众，或许可以自由的离开，他们这些朝廷的人，想要顺利的离开，简直是不可能的。同时，跑马圈地，那是绝对不可能了。连他们原来的田地，都肯定要比虎贲军瓜分掉。虎贲军的《均田令》可是名副其实的杀人刀啊！
  “开炮！”
  “撵他走！”
  曹化淳恼怒的喝道。
  “嗵！”
  “嗵！”
  “嗵！”
  很快，北京城的城头，就传来强烈的炮声。
  一颗颗的实心弹，呼啸着掠过天空，然后狠狠的砸落在四周的原野上。
  “砰砰砰！”
  “砰砰砰！”
  “砰砰砰！”
  守军在开炮的同时，还纷纷开枪射击，枪声响成一片。
  张准距离城墙足足有六七百米远，对守军的枪炮，自然是不屑一顾。刘芒的动作也很快，发现不对，立刻转身就跑。后来守军的大炮是越来越凶猛，张准他们才缓缓的撤退。一行人高速疾驰，退出到距离城墙大约一千多米远的地方，又回过头来盯着京师。
  陆伊典悻悻的说道：“大题小做！有本事就去杀鞑子去！”
  刘芒气呼呼的说道：“等咱们攻入京师，非要他们的好看不可！”
  炮声最终是惊动了崇祯。京师突然响炮，那还得了？他急忙派王承恩来询问是怎么回事。京营、锦衣卫、东厂都不敢隐瞒，只好将张准到来京师的消息，报告了崇祯。他们当然不敢说张准只带了几十人到来，全部都报告说张准带着数万的虎贲军，前来攻打京师，结果被奋勇的守军击退了。
  “张准！你欺人太甚！”
  张准崇祯气得当场踹翻了一张桌子。
  本来以为鞑子退走，可以过几天安稳的日子，可以让朝廷紧张的局势有个喘息的机会，没想到，张准居然率军攻打京师！皇太极试图攻打京师，张准也试图攻打京师。他这个皇帝，难道真的就没有被人放在眼里吗？自己这个皇帝，真是那么失败吗？
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