“下面，你应该说出你对欧洲诸国上层人物齐聚瑞士的看法了吧”
  “是的，阁下。我长期待在地中海，对于沿岸诸国的事务略知一二，这一次他们能抛弃教派纠纷，齐聚瑞士，加上那之后热那亚撤去了封锁博斯普鲁斯海峡的舰队，只能是一个原因”
  “哦？”
  “基督教世界与天方教世界达成一致，或者是短暂的协议，而目的就是为了对付新近冒出来的大夏”
  “嗯，有道理，不过我大夏在欧洲并没有做出任何出格的事情啊，我的麾下本就有一支信仰基督教的部落，俄罗斯人、瑞典人、波兰人、立陶宛人在莫斯科反复绞杀，那里的人早就跑得差不多了，而实际掌控明斯克的大贵族又在书面上让出了明斯克绝大多数城堡”
  “我大夏并没有在附近多做屠戮，所到之处秋毫无犯，丝毫没有多年前匈奴人、蒙古人的行径，怎会让势同水火的天主教、新教教徒联合起来对付我国？还与他们的世仇奥斯曼人联合起来？我实在想不通”
  “呵呵”，爱德蒙笑了起来，“就是因为这样，您的国度才让人胆寒，您想啊，若您的国度还是像以前的匈奴人、蒙古人那样不问青红皂白乱杀一通，欧洲人虽然憎恨，不过却能同仇敌忾，假以时日，终究能将他们驱逐出去，历史便证明了这一点”
  “而您的国度，不仅有着自己独特的信仰，而且在科技文化上大幅领先欧洲诸国，你知道吗？”
  “哦？”
  “欧洲诸国都设置了科学院，那里面的人如今都以能拿到贵国大学里的数学、物理学教材原本为荣，可惜的是，以我所知，他们能眼下只弄到了你们次一级学校的教材，饶是如此，他们都兴奋不已”
  “还有，眼下欧洲上层人物中的年轻一辈，无论男女，都以修习中文为荣，为的就是了解你们的文化，你们的科技，眼下你们设在柏林的公使馆已经成了整个欧洲最热闹的地方，你刚才说能救出索菲亚，我仔细一想，可不是吗，你们的人在全欧洲都深受欢迎，救出索菲亚也不是稀奇事”
  “那为何欧洲人对我国如此提防？”
  “呵呵，不瞒阁下，我就是出自南特大学，学过天文学和数学，自然知道上层人物们的想法，在大夏国出现前，欧洲人的足迹已经遍及整个世界，也了解了整个世界，在他们看来，假以时日，欧洲人迟早要统治整个世界”
  “那什么奥斯曼，衰败是迟早的事，根本不是大敌，但大夏的出现对他们的打击太大了，已经达到让他们怀疑上帝的存在了”
  “你们在欧洲扶持了罗马尼亚、乌克兰、明斯克三大公国的成立，又大幅削弱了俄罗斯和克里米亚，明眼人都看得出来你们还未尽全力，若是全力以赴，将整个欧洲拿下也不是难事，这才是他们最害怕的”
  “因为你们与以前的匈奴人、蒙古人，甚至奥斯曼人都不同，他们有的只是骑射，身后则代表着已经没落的、愚陋的文化，完全没有前途，你们则不同，一个文化、科技高度发达的国度，还是异教徒，再加上加强版的骑射，自然会让整个欧洲感到颤抖”
  这些事情，尼堪自然想过，不过从一个落魄的法国贵族嘴里说出来完全不一样。
  一时，他有些恍惚了。
  “自己的步伐是否迈得太快，让整个世界的目光都投向了我们？”
  最后他还是释然了，与以前的蒙古人相比，自己已经很保守了，管他呢，在绝对的实力面前，一切都是虚妄。
  在接下里的几日里，他又骑马连带着坐船，几乎走遍了整个阿布凯群岛，愈发坚定了将此地建设成经略大西洋西岸美洲之地核心基地的想法。
  此地虽然湿冷，不过终年气温都在零度以上，何况，在西风的吹拂下，湿度也没有想象的那么大，别的不说，比新海参崴岛（奇洛埃岛）就要强一些。
  这里处在大西洋的西风带上，位于南美洲与非洲之间，地理位置非常重要，正如爱德蒙所说，完全可以乘着强劲的西风以及漂流带快速抵达非洲。
  整个南美洲都缺乏煤炭资源，不过此岛却是一个例外，如此好的地方岂能辜负了？
  何况此地附近鲸类众多，眼下大夏国虽然已经进入蒸汽时代了，不过蒸汽机需要的润滑油还是用的动物油脂，对于鲸油的需求量很大，何况在蜡烛、香皂、香脂等物资上也有大量的需求，这次随着船队过来的船只就有专门的捕鲸船。
  再者，这几日，在岛上还发现了铁矿，完全可以自成体系。
  当然了，与他下一步目标，后世巴西以阿雷格里港为中心的南里奥格兰德州相比自然差多了，不过在茫茫大洋上，有这么一处宝地作为前进基地，还是相当不错的。
  这几日，他的人已经将正式的码头建了起来，加上能够居住五百人的房舍，一处中等规模的前进基地已经牢不可破了。
  这一日，他在阿布凯留下了五百人以及一艘游隼号、两艘雨燕号，剩下的船只全部带上了。
  船队再次出发了。
  目标，东方港（里奥格兰德港）。
  在南半球的三十度到六十度之间，盛行西风，此时的船队已经装满了褐煤，不过有西风，便可以利用侧风以最快速度前进。
  而在接近东方港时，又是东南信风控制的地带，全程顺风，五千里的里程，六日功夫便到了。
  由于没有使用蒸汽机，爱德蒙的小甜甜号勉强跟上了大队的步伐。
  ……
  南里奥格兰德州，后世巴西最南端的州，与乌拉圭紧紧相连，总面积超过三十万平方公里，以农业、牧业著称，其纬度介乎二十七度与三十二度之间，气候类似于中国长江流域，不过平均温度却操持在二十度左右，气候条件远好于长江流域。
  中部一座帕图斯山横贯东西，将整个州分成南北两个部分，北面大多是高原牧场，南面则是肥沃的农地。
  当然了，在眼下的时节，西班牙人还在阿根廷、巴拉圭一带盘踞，巴西的葡萄牙人想要开发这块土地还要等到几十年以后。
  在这片土地上生活着一个土人部落，卡拉约，是他们的名字，以渔猎、采集为主，生性凶悍，得到其它部落的俘虏后，往往会吃掉他们的头，故此得了一个“食头族”的名称。
  虽然欧洲人的注意力尚未放到这里，不过彼等在南美洲殖民一百多年后，在整个大陆留下了大量的混血后代——高乔人。
  来自欧洲本土以及二代白人依旧在乌拉圭河以西经营，并不妨碍高乔人已经深入到乌拉圭和南里奥格兰德州（这个名字太拗口，卡拉约人称呼自己所在的地方为帕图斯，以下便简称为帕图斯，就是尼堪心目中的东方省）游牧。
  是的，这些高乔人只知道自己的母亲，并未知道自己的父亲是谁，更加臭名昭著的是，他们的母亲可能同时为好几个不同的白人生下后代，整个南美洲的“民族”就是这么来的。
  卡拉约人虽然凶悍，不过当遇到骑着马，拿着火枪以及长剑的高乔人就不够看了，故此，原本这些卡拉约人有不少居住在靠近帕图斯湖的地方，因为那里水不深，而且渔产丰富，不过欧洲殖民者出现后，他们立即退向了内陆。
  但已经学会放牧和骑马的高乔人不会放过他们。
  他们学会了一宗生意。
  女人。
  卡拉约人中的女人似乎并没有羞耻之心，对来自欧洲的男人是来者不拒，而部落里的男人们也只是略微感到有些屈辱，但也无能为力。
  桑丘，就是其中一个高乔人，原本他是在巴拉圭协助西班牙人捕捉卡拉约人，然后强迫他们种地、开矿的，几年前，他无意中越过了乌拉圭河，见到了人口众多的卡拉约人，以及广袤的牧场。
  于是，他放弃了作为西班牙人监工的角色，约了大约十名同为高乔人的牧户同他一起来到了帕图斯。
  最后，他来到了后世里奥格兰德港口，在那里发现了商机。
  女人。
  从南美洲东海岸北上的西班牙船只会在此地临时停靠，一来上岸补给，二来嘛，就是为了女人。
  女人的生意是一个叫做阿罗约的六十多岁的西班牙老水手的，他手下也有十几个高乔人，据说这些人都是他的儿子——谁知道他是如何辨识出来的。
  里奥格兰德港的生意已经有人做了，桑丘便将目光投向了帕图斯湖的北边，后世阿雷格里港附近，那里更加隐蔽，更加安静，更适合做女人的生意，何况此地盛行东南信风，船只一日功夫就能抵达那里。
  为了吸引客户，桑丘专门从北部高原草原劫掠卡拉约女人，还多半是生得好看的年轻女人。
  如此一来，他成功地将阿罗约的生意夺走了一半。
  卡拉约人的核心部落就在后世圣玛丽亚城一带，我等暂时称呼此地为帕图斯，在帕图斯到阿雷格里港的道路上，桑丘等五骑每人身前横躺着一个女人，都是不久前从帕图斯附近的原野里进行野外采集的女人中抢来的。
  因为，在阿雷格里港，他手下的卡拉约女人大多数怀孕了，继续补充新鲜血液。
  桑丘一行五骑行走在雅库伊河北岸，该河一直通到阿雷格里港，前面五十里就是改港了！
  阿雷格里港。
  此时自然还没有这个名字，只是一个桑丘建起了的简易港口，因为阿罗约占据了湖口位置，此时的大多数人都叫她为“后港”，意思是位于帕图斯湖最里面的港口。
  金吉尔，是一个桑丘从卡拉约部落抢来的年轻女人。
  她今年大约二十出头，土人不知道自己的具体年纪也是应有之意，但她在后港已经有了一处单独的茅屋，三年来，她连续生下了三个儿女，与此时的绝大部分情形一样，也与桑丘等人一样，这些孩子的父亲是谁也不清楚。
  但她却知道自己的家在那里，自己的最亲的人是谁。
  杜卡卡，帕图斯卡拉约人的勇士，大约四十岁，他自己知道的年纪，因为他有结绳记事的习惯。
  他的女儿金吉尔失踪已经三年了，他自然知道最大的可能是什么，不过这三年来他一直没有去寻找她。
  可今年不同了，他另外一个女儿病死了，眼下，帕图斯部落的勇士只剩下孤零零一个，他突然想起了金吉尔。
  这一日，他正在山上打猎，用的还是自己制作的简易弓箭，拿着一杆绑着尖锐石块的“长矛”，虽然装备简陋，不过经验丰富的他还是在帕图斯山猎获了不少野物。
  就在他准备下山时，他发现了桑丘他们。
  他的瞳孔收缩了。
  他决定跟着他们。
  于是，就像后世一部非洲大草原上的电影那样，四十岁的杜卡卡孤身一人一支跟踪者桑丘等五骑。
  后港。
  金吉尔又怀孕了，不过她身边还有三张嘴等着她喂养，于是她决定向管事的人申请接客。
  管事的同意了。
  因为又来了一艘船，一艘从布宜诺斯艾利斯过来的西班牙船，船长叫恩里克，表面上来自民间，实际上是为秘鲁总督府做事的，他的船上满载着阿根廷的羊皮，巴拉圭的马黛茶以及玻利维亚的银锭。
  这可是一个大主顾，不是管事的能得罪的起的。
  金吉尔的客人是一个五十多岁，身材矮矮胖胖的马拉加老鳏夫埃米利奥，他以五十多岁的年纪，愿意不辞辛劳地穿越在凶险莫测的大西洋上，为的就是这里的女人。
  多少年了，他不知在这片土地上留下了多少子女。
  到了这里，他老鳏夫就是国王。
  而且，他是船上唯一的木匠，加上老资历，还是有几分威望的，他对金吉尔情有独钟。
  巴西生产红木，红木还能生产红色染料，像金吉尔这样的女人的茅屋都用染料涂得红红的。
  南美洲红屋，是后世葡萄牙、西班牙人最大的耻辱，不过在此时，却并没有人认为有什么不妥。
  桑丘、杜卡卡、金吉尔、埃米利奥，注定要在后港（阿雷格里港）聚首。
  等待他们的会是什么？