托普卡帕宫。
  托普卡帕宫前身是君士坦丁堡，也就是东罗马帝国的皇宫，奥斯曼帝国崛起后，在皇宫的废墟上建起了有着浓郁突厥、天方教风格的皇宫。
  皇宫位于马尔马拉海、博斯普鲁斯海峡、金角湾包围着的半岛上，城墙长达十里，有七座城门，三座靠近大海，四座面向大陆，里面花园、宫殿、喷泉鳞次栉比，琳琅满目。
  发展到现在，以前的突厥人也吸取了欧洲人、阿拉伯人的一些政治体制，比如帝国议会，里面包括大维齐尔、维齐尔、财政大臣、外交大臣、耶尼切里军团总司令、大穆夫提（宗教领袖）等六人，号称六人议会团。
  所谓大维齐尔，就是大宰相，眼下的大宰相就是老寇普洛鲁。
  老寇普洛鲁上台时已经八十岁了，按照帝国的进行重大事项的决策程序，由大宰相召集后便在皇宫里的帝国会议大宫殿召开。
  说是大宫殿，实际上是宫殿群里并不显眼的一座，在他的周围还有另外的宫殿，这些宫殿的位置比帝国会议的宫殿更高一些，其中有一座装饰的富丽堂皇的宫殿特别显眼，窗户蒙着金色百叶，将金百叶打开后可以从里面观看帝国会议议事的场景。
  这样的宫殿，窗户，肯定是为苏丹以及太后、宠妃设置的，也是帝国六人议会议事结束之后向苏丹或太后呈报最终结果的地方。
  在帝国会议室的隔壁，原本是六人众的休息室，眼下却专门成为了年过八十岁的老寇普洛鲁的休息、办公的地方。
  这是莫大的殊荣，在帝国的历史上还是头一遭。
  老寇普洛鲁值得拥有这样的殊荣。
  在最近十年，帝国陷入了一片混乱，在东面，他们与波斯人在高加索、巴格达反复争夺，互有胜败，最近的一场大战中，帝国失去了巴格达、高加索。
  西边，帝国在并不恰当的时机介入到克里特岛，并在那里进行长达十年、围攻伊拉克利翁的战争，眼下，虽然占据了半个克里特岛，但自身也是元气大伤。
  内部，耶尼切里军官团由于私人利益纠葛在安纳托利亚高原掀起了风起云涌的叛乱，叛乱的原因很复杂，不过有一点是明显的，当帝国占据整个巴尔干半岛后，很快就拥有了庞大的基督徒。
  一开始，帝国向这些异教徒收取高昂的税收，后来又慢慢引导他们皈依天方教，这些皈依天方教的欧洲人一开始并没有资格从军、从政乃至进入寺庙布道，只能作为商人、农户、工匠存在，社会地位很低。
  但进入十七世纪后，这现象逐渐改观了，皈依天方教的欧洲人也能进入伊斯坦布尔经商，也能加入到耶尼切里，而在安纳托利亚高原，那是突厥人的老巢，施行的还是类似于古拉姆的中亚骑士团制度，在县以下的乡村，世袭的古拉姆骑士占据主导地位，他们是乡间的贵族，打仗要召集士兵参加战斗，有些类似于欧洲的骑士。
  耶尼切里，以及几乎被并入耶尼切里的西帕希骑兵是帝国的常备军，以前只有骑士、骑士的后代以及从小训练的欧洲白人能加入到这支常备军，眼下却混入了大量被突厥骑士瞧不起的异教徒农夫、商人子弟，这让他们异常愤怒，当然了，由于帝国只有常备军、政务官员、宗教人员享受较高的地位，常备军的增加也意味着以前骑士利益的而减少，估计这才是耶尼切里叛乱的主要原因。
  叛乱持续了几十年，让帝国虚脱不堪。
  是寇普洛鲁先是在爱琴海上打败了威尼斯人，解除了他们对达达尼尔海峡的封锁，从而让寇普洛鲁的名声鹊起，进而消灭了耶尼切里军官团的叛乱，让帝国的肘腋之处终于安定下来。
  老寇普洛鲁接着带兵东进，打败了波斯人，夺回了巴格达，并与他们签订了由奥斯曼帝国永久拥有巴格达，而由波斯人拥有高加索地区的协议。
  这几件事，让老寇普洛鲁的声望在帝国如日中天，一时无两。
  当今的皇太后，来自乌克兰的图尔汗妃正是看中了这一点，力排众议让寇普洛鲁家族几乎占据了帝国会议的大多数位置。
  当然了，老寇普洛鲁与当今的皇太后之间据说还有一个说不清道不明的关系。
  当前任傻子苏丹去世后，把持皇宫的是老太后，实际上老太后把持后宫已经几十年了，当她的孙子上位后，她准备继续把持，这让图尔汗妃自然十分不满，按照传言所说，是寇普洛鲁劝说图尔汗妃买通后宫的黑人太监总管杀害了老太后，然后才力排众议让寇普洛鲁家族把持了帝国会议。
  有寇普洛鲁这么多功绩加持，别人也不会说什么，否则，寇普洛鲁的位置也不会安稳。
  饶是如此，八十多岁的寇普洛鲁依旧日夜操劳，颇有一幅诸葛亮那样“鞠躬尽瘁死而后已”的精神。
  时间已经来到四月初的时分，博斯普鲁斯海峡附近正是鲜花灿烂，绿草如茵之时，位居海峡最佳位置的托普卡帕宫在春风、海风的交替吹拂下愈发令人惬意。
  子夜时分，整个伊斯坦布尔已经进入了梦乡，但帝国会议唯一的一间有外人居住的房舍里，在一根大白蜡烛的映照下，须发皆白、一身白衣的老寇普洛鲁依旧端坐在地毯上。
  在他的对面就是现在的维齐尔、财政大臣，伊斯坦布尔耶尼切里指挥官，他年仅二十四岁的儿子艾哈迈德。
  而在房舍的角落里，还坐着一位身材极为雄壮的大汉，满脸络腮胡子，一幅典型突厥人面孔，其实他的地位并不低，若是放在以前，还是能左右政局的风云人物，但他对寇普洛鲁父子似乎异常尊敬，在外面可能还有后宫的太监注视的情况下，他不敢与寇普洛鲁父子一同沐浴在来自希腊白蜡烛的光芒中，自愿蜷缩在暗色里。
  库尔书.穆罕默德，目前的耶尼切里军团总司令，实际上的陆军大臣，以前老寇普洛鲁在担任阿纳托利亚高原帕夏就是那里的耶尼切里军团指挥官，如今寇普洛鲁家族在帝国的声望仅次于苏丹家族，他水涨船高也追随寇普洛鲁到了伊斯坦布尔。
  春天的托普卡帕宫弥漫着温和的香气，十分怡人，但三人的面上都带着不同程度的凝重。
  艾哈迈德自然是来与老父亲商议大夏人的事情的，不过白日里他们收到库尔书一个讯息让他们的凝重之色更甚。
  就在十日前，阿勒颇省的帕夏阿巴扎萨.哈桑又造反了！
  若是在正常的历史上，以前游历于欧洲世界与奥斯曼时间的特兰西瓦尼亚大公国、瓦拉几亚大公国，也就是北大夏国一手扶持起来的罗马尼亚王国将是老寇普洛鲁上台后在稳定国内，打败威尼斯人、波斯人之后第一个开刀的对象，但自从大夏国横空出世，他永久地失去了这个机会。
  他能够出手的对象，便从罗马尼亚变成了匈牙利，那也是他搜集二十万常备军在伊斯坦布尔、保加利亚一带的明面上的原因。
  当然了，由于大夏国最近动作也很频繁，让老寇普洛鲁对欧洲人的圣战又推迟了。
  何况，他的次子穆斯塔法，女婿卡普兰还在大夏人的手里，卡普兰还是帝国的海军大臣！
  但阿勒颇省的叛乱他又不得不重视，阿勒颇夹在安纳托利亚高原与大马士革之间，牵一发而动全身，稍不留意就可能让战火又烧遍整个小亚细亚。
  三人是从黄昏时分开始讨论的，期间，图尔汗妃为他们先后提供了两次餐食——在某些方面，老寇普洛鲁与图尔汗妃的角色很有些像大明的隆庆帝死后，万历帝的母亲李妃与权臣张居正。
  夜深人静，三人讨论的声响都很小，但随着夜色越发浓厚，声响也逐渐大了起来，这让正在窗外偷听的一个黑人太监赶紧从半梦半醒间清醒过来。
  哈菲兹，以前刺死老太后的太监总管的义子，也是一个来自埃及南部的强壮阉奴，前太监总管在图尔汗妃的挑唆下刺杀了老太后，但他自己肯定活不长，但图尔汗妃显然是一个颇有心计的女人，她提拔了哈菲兹。
  老太监不得不死，但哈菲兹不得不提拔，否则后宫没人听她的。
  今晚，正是图尔汗妃派遣哈菲兹前来“伺候”寇普洛鲁等人的，当然了，这只是官面的话，在偌大的皇宫里，陡然还有三个非皇室的男人，自然需要有人“监视”。
  哈菲兹“偷窥”的那扇窗户正是有着金百叶的窗户，听到越来越大的说话声后，哈菲兹赶紧站了起来并揭开了百叶窗。
  不过此时，三人似乎已经解决了一个问题，声音也小了起来，只见那位掌管着帝国陆军最精锐力量、耶尼切里军团的库尔书已经走出暗色，来到了老寇普洛鲁面前弯腰站着。
  他这么一站，几乎有两米的身高将整个亮光都挡住了，不过老寇普洛鲁那苍老但依旧沉稳的声音在响着。
  “给你一个月的时间，从伊兹密尔出发，带两个军团过去，剿灭哈桑的叛乱，拿着这个，通知大马士革帕夏、巴格达帕夏，让他们从南面带兵逼近阿勒颇，注意，让他们不要轻易卷入战事，只是在南面逼迫罢了”
  “可以接受哈桑的投降吗？”
  “可以，不过跟他说清楚了，一旦投降了，就只能去北非担任城市管理官，若是犯下不可饶恕的大罪就不能接受！”
  “那哈勒姆？”
  库尔书嘴里的哈勒姆就是与阿勒颇一海之隔的阿达纳省的帕夏，他本是阿尔巴尼亚的欧洲农户，皈依天方教后很快加入到耶尼切里，后来因为参加镇压阿纳托利亚高原叛乱以及对波斯的战争异军突起，年仅三十岁就升任比阿勒颇还要好一些的阿达纳省的帕夏。
  以前，哈勒姆是哈桑的手下，不过当他担任阿达纳的帕夏之后，就事实上成了哈桑的上司，这就为哈桑不能容忍了，当然了，这只是表面的原因，在艾哈迈德以财政大臣的身份兼任管辖着整个黎凡特地区的帕夏时，曾经得到哈桑贪污受贿的举报，不过当时帝国正在与波斯作战，便没有理会这事，之后当内外大局已定时，哈桑以为帝国会议会对他下手了，于是便提早发动了。
  他能在此时发动，肯定是有外援的，这个外援，肯定是出身于小亚细亚半岛根红苗正的突厥人军官团，他们对寇普洛鲁家族的崛起是看不顺眼的。
  哈勒姆是在去阿勒颇视察的途中被哈桑刺杀的，对外宣称有土匪，库尔书问的自然是哈勒姆的儿子，小哈勒姆。
  “接到这里来”
  老恐寇普洛鲁脸上显出了浓烈的疲倦之色，当他说话时，满脸的皱纹一起在动，行将就木一词用到这里十分贴切。
  他这意思也很明显，对于通过军功当上帕夏之位的官员，若是没有意外，他的子孙十有八九会继任该职位，并成为当地的主要贵族，不过通过哈桑一事让寇普洛鲁感到事情并没有那么简单，于是他不想让小哈勒姆上位了，而是由帝国指派，至于小哈勒姆，进入阿雅索菲亚天方寺（圣索菲亚大教堂）修习最后成为文官才是他的命运。