这声音沉沉冷冷的，与先前略显随意的语气有所不同，孟婉随之紧张起来，迟疑着上前，于脑中快速复检自己适才可有做错的事或者说错的话。
  这时她突然想起，桓公公的小册子上提到过王爷素有洁疾，不喜旁人触碰。此前除了从小将王爷侍奉大的桓公公外，还没第二个人服侍过滇南王沐浴。
  难道他是觉得自己逾份越矩了？
  她走到浴桶前，见李元祯果然未肯转过身去，便道：“王爷，若是您不喜……”
  不料她的话还未说完，李元祯就蓦地出手抓住了她的右腕，一把将她拉近！这猝不及防的变故，令孟婉脚下不稳，半身倾向浴桶，一侧衣襟浸入水中。
  李元祯抓着她的胳膊送至眼前，细瞧了瞧那袖口上的水云纹暗绣，既而凌厉的眼风扫向她。
  不必他开口斥问，孟婉便知他是认出了她身上的衣裳。虽只是件素白的中衣，但面料和绣工皆不是她这个身份的人能拥有的，王爷一看便能认出这是他的东西。
  “这是，这是属下擅自借的。”仓促之下，孟婉只得实话实说。
  “属下因着落入海中，回来时已是全身湿透，属实是怕在王爷面前失礼冒犯，这才想着随便先借身衣裳换了，再去求见王爷。是以属下便大着胆子不问自取，但事前绝不知这衣裳是王爷的……若是知晓，就算给属下一百个胆子，属下也不敢染指王爷的东西！”
  她悚悚澄辨，后半段却说的情真意切，句句出自肺腑。
  她的腕子在李元祯的掌中被箍得生疼，加之内心畏惧，一副泫然欲泣的可怜模样。她明确感受到了他的恼怒，也深知这种事的敏感，可事已至此，她也没有更好的解释。
  李元祯松开她的腕子，撒手时那力道顺势将她向外一推！光釉砌金的地面上沾了水正是滑不可涉，孟婉向后趔趄半步便摔倒在地上。
  她也只好就势翻身，再次伏跪于地，满目痛楚，口中不住的念着：“属下该死……求王爷恕罪……”
  在她念叨这些时，隐约听见有水声晃动，她便住了口，以为是李元祯不耐烦了，生怕他气上加气。
  然而默了片刻，李元祯淡淡开口道：“过来给本王擦背。”
  孟婉不敢置信的抬起头，见他已转身朝向了里侧，背对着自己。先前眼见要爆发的雷霆之诛，竟是转瞬烟消云散，晴空万里。
  “遵命。”
  她小心翼翼的爬起，先在一旁的铜洗里净了净手，随后撩起袖子，拿着巾帕过去，先将干巾在桶里打湿。
  指尖触上那热汤之时，她竟是全身过电似的一抖！并非是烫的，而是太过专注的去投帕子，不小心就看见了水面下的情景，虽是匆匆一瞥，她的心却是疯狂乱跳了许久。
  迅速调整好情绪后，握着投湿的巾帕，她的手颤巍巍地伸向那面后背，清癯白嫩的小手带着巾帕一上一下，一丝不苟的在上面擦拭着。那玉曜冷白的肌肤，渐渐被她擦得泛了红。
  令孟婉有些意外的是，征战杀场多年、立下战功无数的大周战神滇南王，整面后背竟如完璧一般，既无狰狞的刀口，也没有箭伤。
  李元祯依旧舒服的微仰着脖颈，整个寝殿内除了蜡炬寸寸燃化时发出的哔剥声，便只有水流哗哗的声响。
  势态稳定下来，孟婉一边重复着这单调的动作，一边于脑中思索些什么。
  她在想，刚刚她提出帮他擦背时，真的只是为了转移他的视线么？若只是那样，其实也还有别的事情可以转移，比如说说那刺客的事，再比如恭维下滇南王的英明带军，一夜之间拿下一个小国……
  在李元祯的眼里，她是个新兵，是他执马坠镫的小跟班，可她到底是个姑娘家……这点李元祯不知，她自己却是心知肚明。
  可为何她竟敢提出这样的建议？
  自幼女夫子教的礼义廉耻、闺礼淑仪，她都忘记了么？还是说她看着滇南王好看，便生出了不该有的绮丽心思。
  思虑到这个问题，孟婉心底徒然漫出一股恶寒，眉心深深地蹙着。天呐，她不能是那么肤浅的女子吧？
  虽说她不敢用衣冠禽兽之类的难听字眼去形容高高在上的滇南王，可他的确只是外表俊朗而已，说他心狠手辣冷血如禽兽，并无夸张。
  再说她还有太子表哥呢。
  虽则太子表哥可能早已忘记了她的存在，可她不该是个心猿意马二三其德的人呀……
  “你在害怕什么？”
  孟婉这厢正天马行空神魂荡飏之际，突然被这句话拉回了现实，她怔怔的望着李元祯的后背，想不通他是如何洞察她心理的？
  不过她还是倔强的嘴硬道：“属下没在怕什么呀。”
  这话才说完，她眼神一移，便看见了自己捏着帕子抖个不停的手。指尖儿的每一下轻颤，都如小鸡啄米似的在他背上敲打一下……
  原来是她自己露了怯。
  她只得仓促改口：“其实属下是想起昨晚那个刺客来，有些后怕。”
  “那你可想通他为何要对你下手了？”李元祯的声线闷重，带着试探。
  蒙在鼓中的孟婉却未察觉这话中的试探之意，只如是说出自己的分析：
  “属下觉得，此人定是俣国设在林中的暗哨，见到大周的军队入侵了他们本岛，心中恼恨，便想拿属下这个落了单的泄愤。”
  勾了勾薄唇，李元祯的眼底融了笑意，只是掩在一片水雾之下，又有些不真切。黑曜石般凌厉的双眸，此时也朦朦胧胧的，带着说不清的温度。
  一早他便拿定了主意，若这小子认出刺客来自金甲卫，便等同知晓他已对她起了疑，那么再将她留下去也没什么意思了。可她既然认定了刺客是俣人，这条小命便可暂时给她留着。
  “嗯。”李元祯淡淡的应了声，似是对她此般分析的一种肯定。
  接着又问：“那你就不奇怪，本王昨夜为何要骗你在岸上等待大军？”
  骗？这个字眼怎能用在王爷对待她这个小卒子身上。
  孟婉还是有自知之明的，心中警醒，及时主动纠正：“王爷真是折煞属下了，属下本就只是个末流兵，既不精骑射，也不擅剑法，于军中最是无用。王爷定是怜惜属下这条小命，才留属下在岸边静待捷报传来。”
  “嗤~”李元祯忍不住笑出声来，怂货他见得多了，从来没见过如此自作多情的。
  罢了，她能这样想也好，倒省了他再安抚。
  这时外间传来叩门声，是陆统领，道和朔王子有事求见。李元祯命他先将王子延入偏殿里候着，之后又在桶里泡了一会，觉得水温渐渐转凉，这才起身出浴。
  他站起身来时并无预兆，濯濯身姿带起了一片水花，惊得孟婉连连向后退出数步，深深的将脸埋了下去。那张脸似月生霞晕，红云如火在烧，自脸颊迅速蔓向脖颈。
  她眉目间沉着沧桑忧患，此时所想的是，若哪日她身为女子的秘密曝光，只怕死罪因由上又要多添一条：看见了太多不该看的。
  陆统领将和朔王子送往偏殿后，复又回来待命，李元祯将一件中衣披至身上，行至外间隔着门吩咐了两句。不多时便见陆统领抱着一叠衣物回来，径自送往内间。
  转过屏风时陆铭看见孟婉，不由得一愣。
  且不说昨晚被留在岸上的孟婉何故突然出现在王宫，就说她这身穿着……竟和王爷一样，皆是只着一件中衣在王爷的寝殿内……这画面怎么看怎么觉得诡异。
  李元祯接过衣物，面无表情道：“下去吧。”
  陆铭只得退下，退出内间时还连着盯了孟婉几眼，神情复杂。
  就在孟婉低低垂落的视野里，一叠崭新的衣袍递了过来，伴着头顶清泠泠飘下来的一句：“换上它。”
  她抬头，见李元祯已自行更好了外衫，一袭挺括的直襟长袍绀紫绣金，玉带双佩无不严谨。她不太置信的低头看着那叠衣物，“这是……给属下的？”
  李元祯没再答，只将衣物向她身前一推，她连忙双手接住，仔细抱好，他便大步往外行去。
  行至屏风处时，却骤然顿足，回头觑了眼她，目光隐含催促。
  孟婉内心焦急，“那个，属下不敢在王爷寝殿放肆，还是去旁处换吧……”
  “你今日也不是头一回放肆了。”
  孟婉无话可说，只得点了点头：“换、换、换，属下这就换。”
  她装模作样的去解中衣，动作却是颠三倒四慢吞吞的，就在她前襟扯开一条缝时，李元祯终于出去了，她深深吁出一口气，如释重负的滑坐到身边椅上。
  待孟婉将衣袍换好，追至偏殿门外时，李元祯已入内与俣国的和朔王子照上面了。
  守在门外，孟婉虽看不见这位王子长什么样，但二人的对话却是隐隐能听清。
  和朔王子声声唤着李元祯“义父”，且言语动情，若非知道这二人年纪相差不大且才认识不过两天，孟婉简直真的要相信李元祯有个这么大的亲儿子了。
  这位和朔王子倒是直白干脆，径直言明自己只想保住小命和富贵，不管大周是想让俣国为属国，还是直接纳入大周边境，他都全听义父一句话，绝无不满。
  之后又提到“孝敬”之事，说他愿意将俣国最珍贵的宝物和最美的女人献上，并备了盛宴，请义父明晚务必赏脸。只是李元祯对他所提的这些似乎并无多少兴趣，听完也不置可否，只听见杯盖刮擦茶沫的清脆声响。
  殿内，和朔王子面露窘色，似乎打从见面以来，始终是他的一张热脸去贴滇南王的冷屁股。不过他倒突然想起一事，觉得兴许此事能博得滇南王的几分关注。
  于是他向前探了探身，用极低的声量说了几句，果然见滇南王面色骤变！
  孟婉在门外听见“咔嚓”一声响，是杯碗被大力镇于桌案上的动静，接着那茶碗在瓷碟里跳了两跳。
  就听李元祯急不可待的追问了一句：“此事当真？！”
  另一个声音忙回道：“当真当真，儿子岂敢诓骗义父！此事乃是父王尚在时便与蛮人约定好的，如今船早已载着东西驶往我俣国。昨夜事发突然，想来蛮人即便现已知晓俣国生变，后悔也来不及了。再有六七日，那船便会抵达港口。”
  李元祯目中掠过两道深湛。的确，西海茫茫，漫无边际，海路不同于陆路，若想要中途将发出去的船追回，犹如大海捞针。
  他沉了沉，不放心的问：“那东西，确保还是活的？”
  “活的活的，绝对是活的！”
  和朔王子才笃定的说完这话，忽的又好似意识到了什么，眯了眯眼，忙将话锋一转：“不过若义父想让那东西是死的，自然他就是死的。”
  李元祯乜他一眼，对他自以为是的讨好颇有几分不屑，撂下一句：“若他死了，那你日后也就只能睡在冷石棺里了。”便起身拂袖离去。
  先前听到关键处时，和朔王子的声量突然转低，反倒令守在外头的孟婉愈加好奇起来，是以便凑耳至门牖仔细聆听。殿内铺着厚厚的毡毯，李元祯出来时落脚无声，直至他行到门前了，孟婉还不自知的将耳朵紧紧贴在门牖上。
  李元祯自里一开门，她冷不防被诓了进去，歪斜着身子就栽进李元祯的怀里……
  殿内正慌忙跟出来恭送李元祯的和朔王子，看见眼前这幕，心肝儿俱是微微一颤。滇南王的脾气不好，短短两日他便深有体会，眼前这个细皮嫩肉的小卒子，也不知要被怎样重责。
  谁知滇南王竟未怪罪那个狠狠撞上他的小卒子，只觑了他一眼，将他扶稳，便提步离去。
  和朔王子先是觉得意外，既而对那个小卒子产生了几分兴趣，目光阴恻恻的追着他背影，奇道：“那是什么人？”
  身后中官也觉纳罕：“奴才不知，昨晚滇南王入王宫时身边并不曾有此人，不过看先前的样子，此人应是滇南王身边的宠信之人。”
  和朔王子斜眼睇他，不满道：“既是义父宠信之人，你为何没能及时打点？”
  中官一脸惭愧，当即表示马上就去安排。
  李元祯在前头走着，孟婉亦步亦趋在后头跟着，转过一道回廊时，他蓦地驻步。孟婉不免心下突突，以为他是要责斥她先前的莽撞之举了，未料他却是让她去找陆统领分一间房，以供晚上歇宿之用，而对先前的事却只字未提。
  孟婉依令去找陆统领安排，陆统领公事公办的分给了她一间紧邻着王爷寝殿的耳房，以方便王爷随时召唤。只是陆统领看向她的目光，却有些说不清的别扭。
  孟婉也不敢多问，先领了几样必备之物送去自己房间，才进屋打算熟悉熟悉环境时，后脚就有人跟了进来。
  来人头戴三山帽，手抱拂尘，一看便是内官的行头。他进门便冲她嘻嘻笑着，有些过分友好，且孟婉看他竟有几分面善，好似不久前才见过。
  稍一琢磨便想起，这就是刚刚和朔王子身边的那个中官。
  “这位公公是来……”
  见孟婉一顿，这位公公便主动接过话来，自我介绍道：“哦，杂家小桂子，来这儿是奉我们王子之命，看看您还有什么短缺的，若是有，只管跟杂家说，马上就帮您办齐！若是有其它的什么事儿，也可随时说与杂家，绝不推辞！”
  桂子公公说话时始终挂着笑脸儿。
  孟婉四下检查过后，觉得此处已经配备的甚是齐全了，便摇摇头道不必。
  桂子公公的殷勤没献着地方，不免有几分失落，孟婉便趁机道：“我房里确是没需要的了，不过若桂子公公方便，倒是正想请您帮一个别处的忙。”
  “有何事您尽管吩咐！”
  孟婉一挑眼尾：“那个，我听说你们王子为了取悦我们王爷，备下了不少美人儿？”