威廉这时候并不如何惊慌了，他像是摸清楚了纪迟的顾虑和底线，很清楚以纪迟的性子，绝对不可能在这里动手，他模棱两可地摇了摇头，也不说话，只是似笑非笑地站在原处。
  纪迟眯了眯眼，垂在身侧的手指按捺不住地勾起一个小弧度，又慢慢垂了下来。
  他确实不能在这里动手，不知何时，和他牵扯的人已经越来越多了，他能保证自己安然无恙，却不能时刻保护他在乎的人们。
  好了好了，现在是器械竞赛，可不是什么审判大会。公爵笑着拍了拍手打破僵持的气氛，他搓了下手中的羽毛笔，认真观察着浮在面前的银色套装，温和地说道，不可否认，这是件非常优秀的器械，但是，想要在竞赛中获胜，器械的用途也是评定的标准。
  公爵回头看了眼上方的国王，和他对视着点点头，继续说道：很遗憾地告诉你们，现在的帝国并不能接受这样的器械。我知道这对你们来说不公平，不然再给你们一点时间，将这个部分改一改，怎么样？
  他用羽毛笔长长的白色羽毛，指了指套装胸口处提供魔力的魔晶石，显然想让他们去掉这个装置。
  其余评审们也是难得一见的高等器械师，自然能明白公爵的用意，他们小声交谈一阵，纷纷认为这是个最好的方法。
  呸！圣特里能代表整个大陆吗？圣特里不接受，其他国度也要听你们的吗？评审中的一位老矮人忿忿不平，他对这次的竞赛开始感到失望，不是因为作品，而是那些潜藏的吃人制度。
  公爵微笑提醒他：我想这并不是国度之间的问题，想必地下城国王也不会愿意看见这样的器械吧？
  老矮人怒瞪着他，嘴唇嗫喏几下，说不出话来，他心中很明白，换做是任何一位统领者在这里，都会做出这样的决定。
  不必说了。巴德突然出声，摆了摆手，脸上带了一股疲惫，我们不会改的。
  他眼眸深邃平静，缓缓说道：这是我们最得意的作品，也是我们信念的凝聚，我们绝对不会改变它的。
  他身后的三个小孩都没说话，只是默默站在那里，目光坚定。
  不管你们如何评定，我们知道它是最优秀的就行了。巴德仰着下巴看向评审台，明明他才是身处不利的位置，但姿态摆得比谁都高。
  真是一点都没变啊威廉队伍中的年轻矮人凝望巴德固执的眼神，微不可觉地叹息一声，那我也帮你一把吧，老师。
  评审台上的公爵还是一副笑眯眯的模样，但眼神却是冰冷的：那就很抱歉了。不过由于是临时附加的条件，我，海登斯图尔特，行使圣特里帝国第二顺位公爵的权利，破格让你们进入第三次选拔，但是
  他羽毛笔狠厉地划过纸上的七颗星星，那是一点认可都不愿意给予的标志。
  公爵将羊皮纸往边上一放，不屑地俯视他们，带着嘲讽轻声说：祝你们一切顺利。
  有了他带头，剩下来的评审们纷纷抬起了笔，一声声裂帛般划过纸页的声音响起。所有人都知道，哪怕他们破格进到了第三次选拔，也不可能在如此巨大的差距下扭转过来了，败势已成定局。
  林顿狠狠捏紧了拳头，恨得眼睛都在发红，他微耸着肩膀轻轻发抖，低声道：对不起如果不是我
  巴德没有责怪他，只是摇摇头，无奈地叹了口气。
  克洛伊也不复平常二愣子的模样，她还是有很多东西不明白，但这些都一点点沉淀在核心，让她觉得心口坠坠的。
  没关系。纪迟突然出声，他眼底带了星点笑意，我们不是还有机会么？怎么就不拿最后逆袭打脸的剧本呢？
  哼不分场合的自信，那叫做狂妄！巴德瞪了纪迟一眼，但斗志莫名被他的傲然小语气勾起了一点。
  狂妄就狂妄呗，不花钱的事儿~纪迟嘚瑟。
  林顿鼻头还红红的，粗鲁地抹了把眼睛，表情要哭不哭要笑不笑的：这种时候就放过我吧，我也不是只看重金币
  克洛伊来回看了他们几眼，不解地又摸出一颗魔晶塞到嘴里，含糊道：人类可真难懂啊
  林顿：你在吃什么？！克洛伊！快吐出来！那不是糖果！难不成之前的魔晶也被你吃了？啊啊啊来个医者啊啊啊！
  巴德嫌他们吵闹，甩头吼道：闭嘴！
  看到他们这算是重新支棱起来了，纪迟才侧过脸，望着年轻矮人的方向，嘴唇无声开阖地说了一句：谢谢。
  此时，许久未见的圆圆浮在他身边播报
  【恭喜玩家完成隐藏任务：赫菲斯托斯的赞赏】
  【恭喜玩家获得器械师技能】
  【lv.max 器物之心】
  第96章
  第三次选拔将在第二天上午开始，喧闹了一整个白天的竞技场终于安静下来，一共十一件进入选拔的器械围成一个圈，被封印在竞技场中央，等待下一个白昼升起。
  夜晚的竞技场静悄悄的，只有月光从竞技场上方的圆形空洞中倾斜下来，洒落在光彩四溢的器械之上。
  一个巡逻的守卫看了它们一眼又一眼，忍不住对另一个守卫说道：你说，最后胜出的会是谁啊？
  注意周围，不要分心！另一个守卫紧紧握着腰间的剑柄，目光如炬地巡视着空旷的场地，但过了一会儿，轻轻叹了口气回答他，大概率是大王子殿下了，今年的竞赛是在王城举办，肯定对他有优势，更何况那件器械的效果
  他说着，转头看了眼月夜下诡笑着的怪异人偶，打了个颤迅速移开目光。
  你说得没错可是那件套装就再也没机会了么？他们正好巡逻到通体银白的器械面前，月光下的银白色套装更显神秘流畅，套装胸口出是一个繁复的十芒星装置，上面镶嵌着一颗蔚蓝色魔晶，像是雪山上的一汪纯净湖泊。
  守卫们看向它的目光中充满着可惜。
  肯定的，要不是它的品阶高，连进入第三次选拔的机会都没有。一个守卫摇头说道，公爵大人的意思很明显了，所有国度都不可能让这样一件器械记入编年史供人颂扬赞叹，因为它代表着平民也有力量和贵族抗衡
  守卫们沉默了下来，他们大多数也是平民出身，很幸运地拥有了战士的职业天赋，靠着刻苦磨练，才能拥有王城守卫这样一份体面的工作。
  最先开口的守卫摸了摸自己的胸膛，厚重的铠甲之下，纵横交错的伤疤贯穿在皮肉之中，他很沉重地笑了笑：唉，等帝国开始炼制人偶，留给我们的路，还会剩多少呢。
  也许是星夜下的氛围太过沉重，他们顾着悲叹未来，终究还是疏忽了，没有看到空旷的看台上，有一线线不起眼的纹路在时隐时现地闪烁。
  *
  第二天，在阳光将竞技场最偏僻的角落也照亮的时候，场地中响起一阵直冲云霄的欢呼声。
  第三次选拔，来观看竞赛的人比昨天更加多，可容纳上万人的看台上水泄不通，绅士小姐们已失去往日的矜持，探身扶在围栏上，各色手帕礼帽像彩蝶一样上下飞舞。
  一群赌鬼们又自发聚集在一块，他们面色红润，出手也大方了许多。
  哎呀哎呀，多亏了布兰登少爷昨天的慷慨赠予，让我有幸能喝到这样美味的烈酒！一个大胡子老汉高举着一个乌黑色的酒瓶，眯着眼吨吨吨喝了一口。
  可不是！我的钱袋还是第一次这么满过呢！我家女人昨晚对我可热情了！另一个瘦小男子猥琐地挤了挤眼睛，豪爽地掏出几枚金币，掷在赌盘上。
  也不知道今天布兰登小少爷押谁，说不定他输得来都不敢来，躲在伯爵府内哭鼻子呢哈哈哈！
  别说了别说了，看那边，他来了！
  布兰登心情特别差，老管家跟在他身后无奈地叹着气，躬着腰轻声安抚他。
  小少爷昨天气得一晚上都没有睡好觉，本来今天都不愿意过来了，但终究还是忍不住。因为是临时改变的主意，他没有和几个小伙伴一起，而是独自找了个偏僻的角落生闷气，没想到迎面又碰上了这群赌鬼。
  赌鬼们看到小少爷气得通红的小脸蛋，暗笑着对视一眼，凑过去假意安慰他：哎呀，赌博就是有输有赢的，小少爷不要太放在心上，说不定今天再押多一些，还能将一万金币翻倍赢回来呢！
  是啊是啊，说不定今天幸运女神就站在你身后！
  布兰登本来没注意到他们，直到被叫住了，才停下脚步，皱眉看他们：你们谁？
  赌鬼们笑脸一僵，不可思议看向他，指了指赌盘：昨天和你一起下赌注的
  小少爷没将输掉的一万金币放在心上，那点钱对他来说不算什么，但一想到昨天的结果，脸更臭了：哦，所以呢？
  赌鬼们不敢太招惹他，犹犹豫豫问道：那您今天还下注吗？
  不要，没心情。布兰登毫不犹豫拒绝，抬脚就要走远，却听到身后传来模模糊糊的可惜的叹气。
  唉，看来今天赢不了多少了，大家都是押大王子殿下啊
  那可不，这还有什么悬念吗？博格大师的队伍不可能翻盘的除非他们能炼出传说器械哈哈哈！
  哈哈你别逗了！大陆都多少年没见着传说器械了！不过我有听说这次冠军的奖品好像很不得了呢！
  怎么不得了，难不成是个传说？
  哈哈哈你想传说想疯了吧！而且不管是什么都和我们没关系！我只想等殿下顺顺利利赢下来，让我今天再赚够一瓶烈酒的钱币！
  布兰登的脚步顿住了，他的膝盖沉重得几乎抬不起来，那里有一个很朴素的护膝，却象征着一个人沉甸甸的心意。
  小少爷突然间就安下心了下来，他深呼吸一口气，转头朝赌盘走去。
  老管家在他身后诧异地挑了挑眉，也没说什么，嘴角微微弯起。
  赌鬼们少了块肥肉，正唉声叹气着，忽然身上投下了一片不甚健壮的阴影，随意扭过头去，随即瞪大了眼睛。
  小少爷面无表情地垂眼观察着赌盘，见纪迟队伍上一片空荡，微微一笑，轻轻仰起下巴，纤细的手指扣到领口中，取出一枚繁复精美的徽章。
  他将徽章放在赌盘上，发出一声清脆的声响：我还是押纪迟，赌注是埃利奥特家族的一个承诺。
  赌鬼们先是呆滞了好一阵，然后疯掉了，埃利奥特家族的承诺！那只是流传在民间传说中的物品！它的价值不能用金币衡量！但真要用不上转卖出去，也能随随便便卖出十几万金币！
  小少爷弯唇一笑，傲然俯视他们：埃利奥特家族很少给出承诺，这次也一样你们不可能得到它的。
  *
  偌大的竞技场只剩下了十一支队伍，场上多余的冶炼炉和工作台都撤去了，周围的气温不再像昨天那般炎热，但每个人心中的火焰却灼烧地更加剧烈！
  威廉位于第一个炼制位上，脸上带着淡然自信的笑容，他看着工作台上的人偶，连它丑陋的外貌都接受了不少。
  他笑道：今天大师们可以放松一些了，我们的分数遥遥领先，想必夺冠没有悬念。
  年轻矮人赫斯垂眼弯了弯嘴角：不，我认为我们还是需要全力以赴，殿下可不能忘记，历届劣位反超的例子还是很多的。
  威廉眼中闪过一丝不悦，不过没表现出来，还是谦逊道：大师说得对，是我骄傲了，我们还是需要坚持到最后一秒。
  他说是这么说，目光一瞥，看向第二位的队伍，他们捧着审判刑架，聚在一起不知道在讨论些什么，神情有些凝肃，还隐隐带着激动和兴奋。
  威廉轻哼一声，他可不认为一个光秃秃的刑架能被改进到超越他们的程度。
  至于纪迟的方向，他看都没看注定成为笑柄的作品，不需要占据他的关注。
  竞技场钟声响起，唤回了威廉的思绪，他眼神越过评审台，余光虚虚地徘徊在端坐王位的国王身上，王冠上的红宝石将他小小的身影印了进去，威廉的眼中是一抹势在必得。
  接下来的时间，请参赛者们尽力完善作品，最终评审将在两个小时后开始。公爵坐在评审台最前方，俯视着整片竞技场，笑眯眯宣布道。
  这一次的选拔主要是给作品一个附魔的机会，有些器械经过优秀契合的附魔，品质甚至能往上蹿一个台阶，而这次选拔，就是专门给善于附魔的器械师发挥的。
  在魔剑大陆上，一位专精附魔的器械师，受欢迎程度并不低于炼制器械师，而且他们的数量还很少，就像这时的场上，每支队伍只有一两人在忙碌，其余的人都在给他们打下手。
  威廉在的队伍是另一位圣器械师在进行附魔，他没什么事情做，便可以随意观察场上的情况。
  他视线巡弋了一圈，分了点眼神到纪迟的队伍里。
  看清楚情况之后，威廉不由得笑出了声。那里现在只有一个人在忙碌，还是凑数都算不上的纪迟。
  不只是威廉，林顿在竞赛开始之前也觉得有些荒谬。
  林顿当时以为一定是巴德进行附魔，便根据他的习惯，将工具准备好摆在工作台上。
  就在巴德开始挽袖子时，纪迟突然上前一步，看着他说：这次让我来吧。
  巴德愣了一下，他很清楚纪迟的水平，虽然进步飞快，但还是缺少历练，难以扛下重担，他不解问道：为什么？
  纪迟没有解释，只是定定注视着他，重复一遍：这次让我来吧，我可以做得更好。
  克洛伊从昨天开始就一直盯着纪迟，期间收获了无数次林顿酸的要死的抱怨都没移开视线，她像是终于算出了一道难题一样，摸了摸发烫的额头，转过视线对巴德说：让他来吧。
  克洛伊在林顿面前，没有表现得太离谱，但巴德还是很好地领会到了她的意思，只犹豫了一瞬间，就爽快退开一步，点点头。
  林顿：？你们疯了还是我疯了？