得到首领的指示，那名护卫抽出了手中的长刀，左手缓缓拉开了舱门，船舱内的浴桶里正蒸腾着袅袅热气，少女坐在桶内一动不动，只是将满头的长发披散在桶外，从身后看去便如同只有一个孤零零的人头被安置在木桶边缘，那场面竟显得有些诡异。
  黑衣护卫悄悄从一边绕了过去，浴桶内无数的花瓣铺满了水面，遮住了少女撩人的胴体，只在花瓣上露出半块香肩与白皙的脖颈，也不知是太过疲累还是连续几夜的宿醉未醒，王恩澈自始至终将头歪在一边紧闭着双眼，似乎根本不曾感觉到有人举着刀立在她的旁边。
  护卫终于感到了一丝诧异，伸出手探探她的鼻息。
  没有呼吸？
  护卫有些不敢相信，怎么他还未动手，公主便死了？他想查看公主的致命伤，伸手拨了拨水面，水温残留，入手滑腻，他心中一凛，抽回手才发现，温水早已被血染红，与漂浮在水面上的花瓣融合在一处，便脸飘荡与浴桶上方的热气中也似乎散发着一阵阵腥味。
  护卫吃了一惊，慌忙收回了手四下张望，这是一处密封的舱室，也没有刻意藏身的地方，护卫强行按下心中的不安，又仔细查探了良久，确认没有其他人在场之后，这才退出了船舱，关上了舱门。
  守在舱外的首领焦急的面色中带有一丝兴奋，见到他出来，立即沉声问道：“得手了？”
  护卫点点头：“不过不是我动的手，我进去时公主已经死了。”
  “什么？”震惊之后，年轻首领便泛起了狐疑，“难道除了我们之外，藤原大人还派了其他人来？”
  便在此刻，另一名护卫疾速走了过来：“两名船夫已被暗杀丢沉入了水中。”
  “好。”任务完成，所有人都沉浸在一片喜悦之中，年轻首领朝着手下挥挥手，“走，去找那两人对峙。”
  午宴已经撤去，唐钰与花翎语站在船头指点江山，那画面倒是有一种说不出的和谐。被几名倭国护卫破坏了氛围之后，花翎语还有些生气。
  “你们的任务是保护公主，总围在我们身边做什么？”
  护卫头领朝着花翎语抱了抱拳，以略显生硬的汉语回答道：“公主沐浴已过了半个时辰依旧不见出舱，小的怕有不妥，侍女又说没有公主的传令，她们不能进去，所以想请花小姐前去查看一番。”
  花翎语皱皱眉，王恩澈前去沐浴的时间的确不短了，虽然觉得这艘船很安全，却也有些挂心她的安危，花翎语急匆匆走到王恩澈沐浴的船舱之前，先是敲了敲舱门，无人应答，一手拉开舱门快步走了进去。
  眼前的一幕惊得她险些坐在了船舱里，身无片缕的王恩澈歪着脑袋坐在浴桶里，保持着那个奇怪的坐姿纹丝不动，她宛如只是睡着了一般，因为水蒸气的缘故，面上还留着两坨腮红，纵然花翎语试探了她的呼吸与脉搏，却也无法相信她真的死了。
  舱门外，唐钰拨开了愤怒的倭国护卫，三两步抢在了失魂落魄的花翎语面前，拧着眉头试了王恩澈的脉搏，又拨开眼睑看看已然涣散的瞳孔，忙碌了良久之后，终于缓缓直起了身子，沉声说道：“目前致死的原因尚不清楚，不过，公主的确是死了。”
  听到唐钰的这一句判定，门外的倭国护卫瞬间炸开了锅，纷纷抽出了手中的弯刀：“你们竟然杀了倭国的王妃，此事大宋国必须要有个交代。”
  面对义愤填膺的护卫，唐钰将花翎语挡在了身后，正色说道：“你们说是我们杀了公主，请问有何证据？”
  “这船上除了你我之外没有别人，难道你会认为是我们下手杀了自己的王妃？”
  唐钰冷笑一声：“不无可能。”
  “八嘎。”护卫首领一句倭国的国骂之后便要动手，忽然船尾有一位船夫急匆匆跑来说道：“船上少了两名船工。”
  “他们是凶手。”护卫首领一声呵斥，“必定是这两人杀了公主之祸畏罪潜逃跳船水遁，小子，你还有话说？”
  “笑话，你怎么知道这逃走的两人必定是我们宋人？我也可以说这两人是你们安排上船刺杀公主之后逃走，若想我大宋有什么交代，必须要拿出充足的证据。”
  “你！你们简直是无赖。”
  “你们吵够了没有？”短暂的魂不附体之后，花翎语恢复了神智，她指着门外的几名倭国护卫，“如今公主衣冠不整，我要替她收敛，你们滚出去！”
  带着一丝奸计得逞之后的得意，青年首领率先撤出了船舱：“无论如何，王妃是死在了大宋境内，你们宋国脱不了干系。”
  想到了王恩澈被杀的后果，花翎语的身子有些摇摇欲坠，原本出于她的立场，是要站在大宋的对立面的，宋境越乱，对她越有利，只是诚如唐钰所言，同处一片土地之上的政权相争，是为内斗，远在海外的倭国也打算来分一杯羹，那便是外敌了。
  大宋偌大的花花世界，怎可便宜了外人？
  如今王恩澈已死，高丽迁怒于大宋在所难免，身为联姻国的倭国插上一脚也是名正言顺，或许他们的战船早已出港，正乘风破浪直奔明州而来吧。
  “如今的局面唐公子打算如何破？”
  唐钰的神色如常，只是让花翎语将王恩澈的身子安置妥当：“船到桥头自然直，十几个乡镇打架的规模也称之为‘战国’的弹丸之地，有何惧哉？”
  “何谓十几个乡镇打架？”
  唐钰自然不打算想花翎语解释时候网络上讥讽日本战国史的段子，只说到了明州见机行事。
  虽然花翎语希望自己搭乘的船只永远到不了明州，只是事与愿违的是，在经过大半日的航行之后，他们的坐船还是顺利地停靠在了明州城外的码头边。
  明州城依东海而建，是大宋国境的最东处，因为靠着大海，城中的空气潮湿中还带着一份腥咸，便连城墙的跟脚处，似乎都因为大海的潮起潮落生出了一层白色的盐花。
  此处同样也是大宋唯一的出海口。
  自大隋乱世以来，李家建立大唐帝国，统一中原，西域各国顶礼膜拜，纷纷以进献大唐为荣，而大唐的丝绸，三彩瓷器，茶叶等作为西方炙手可热的商品，由驼队经长安、河西走廊、敦煌，最终抵达波斯、大秦等国，更有甚者，一直走到了爱琴海边，用以换取香料、饰品，从中谋取暴利。
  而这条路便是令大唐帝国走向辉煌的丝绸之路。
  唐朝覆灭之后，丝绸之路因战乱被迫封闭，制约的却只是大辽、西夏等国的经济，原因其一为丝绸之路地处西北，在这几个政权境内，而宋国远在千里之外的南方，虽说经济稍受影响，却无法造成致命打击，其二则是大宋另辟蹊径，陆路不通，则从海上经行贸易，与高丽、琉球等国通商，宋国的青花、玉器，照样卖得风生水起，这便是大宋虽然因军事力量薄弱，每年向西夏、大辽缴纳巨额岁贡，经济却毅然不倒的至关重要的原因。
  明州城，因海运兴起而诞生的港口名城，在经过几代大宋皇帝呕心经营之后，已然成为了大宋境内的几座重要城池之一。
  下船时，听了属下的汇报，倭国的青年首领勃然大怒，指着唐钰问道：“你把公主的尸体藏去了哪里？”
  唐钰冷笑一声：“你也知道王恩澈只是高丽的公主，如今还并非你倭国的王妃，正如你此前所说，公主死在大宋境内，我们当然要给出一个交代，只是这个交代不用给你倭国，公主的尸体，你们自然也不能带走，我们需要还给高丽。”
  “好啊。”青年首领不怒反笑，“那便等着承受高丽与我国的怒火吧。”随后一招手，便领着属下消失在通往海边港口的街道里。
  看着几人的背影，唐钰轻摇纸扇，眼中散出的却是不屑的光。