谢璟唇上有一点牙印，他丝毫不在意，舔了两下道：吃东西不小心咬到了，无碍，你接着讲。
  白明禹信了，又低声继续同谢璟讲起来：我打算亲自去对岸一趟，大哥给了我两个好手，同俄罗斯国那边商人有些来往，那边几个城市的酒价各不相同，越往北，价格越高，能差上十倍不止。
  这事谢璟并未听过，他之前记忆里，也不过是记得日本商人在黑河折腾了一些事，低价买入烧酒，然后高价卖到对岸，除了已故孙掌柜，他也只记得那个日本商人的名字，原本计划不过是盯着对方，一有什么举动就取而代之，但白明禹说的，远比这个要深入。
  白明禹打算亲自去一趟俄罗斯国，做一笔大生意，他跟在九爷身边已快三年，耳濡目染，已非昔日吴下阿蒙。
  除了莽劲儿，还多了才学见识。
  白明禹原本就是大胆的人，如今仗着九爷撑腰，在黑河胆子越发膨胀起来，讲到后面，两眼放光。
  谢璟咬了一口馒头慢慢嚼着，他抬眼看向白明禹，大约知道九爷为何选定这人。
  九爷要顾全大局，万事周全，而白明禹却横冲直撞，是造势之人。
  也只有这般大胆之人，才能在乱世闯出一片新天下。
  九爷选他带去省府，不是为了管束，只不过借给他更多一份胆量。
  白明禹说完，谢璟就点头道：二少爷比我想的长远，我听你的，只是我不通俄语，不便跟你前往，我在黑河等候消息。他不便说出日本商人之事，总要留下注意一二，才可放心。
  白明禹道：好，那你就和大哥一起留下，有什么事我好找你。
  谢璟：如何找？
  白明禹：我已提前让人探查好了，黑河下游有一处弯道狭窄，若没有雾气，可看到两岸人行走。那边荒凉，平日没什么人在，我找了精通旗语的人守在那，到时打旗语为信号，你等我消息就是。
  谢璟：好。
  白明禹心满意足，他也不知为何，见谢璟点头同意就直觉这事儿已成了一半，信心倍增。
  到了黑河的时候，白明禹带谢璟去找了大哥白明哲，也不多言，只含糊说是九爷派来的人。
  白明禹胆子大，敢骗他大哥，谢璟胆子也不小，背手站立在那面不改色就认了身份。
  俩人一个长着自己大哥心疼自己，另一个仗着九爷宠爱，一点都没客气。
  白明哲信以为真，给谢璟安排留宿。
  晚上的时候，白明禹还给谢璟送了一盒药膏，让他涂抹嘴唇。
  谢璟看了一眼，收到一旁，没有用。
  省府，白家东院。
  九爷收到沿途递上来的消息，一句话在喉咙中辗转几遍，最终还是改了主意，垂眸道：算了，让他出去几天，想清楚了，就回来了。
  外头来人报：九爷，井水巷出事了。
  九爷不耐道：又是何事！
  柳如意跑了
  九爷抬眸，眼里已带怒色，拍了一旁桌子道：曹云昭留下这帮人，到底还有完没完，来人，把井水巷那些人都带过来，今日一个不留，全发送了！
  第69章 老实人
  不过在山上住了一夜，九爷就折返回府中。
  与此同时，井水巷的人尽数被叫到白府东院，原来那处小宅子被贴了封条，东西也尽数搬出，全部堆积在院中。
  东院没有安顿下他们的意思，只让人站在院中等。
  一行人神情略有不安，他们大多都是温室娇养的花朵，未经历什么波折，即便有些人从低处攀附上曹云昭这颗大树，时间长了，也过惯了安稳日子，今日突然连人带行李一起扔在院中，内心越发惶恐。
  一直等到将近晌午，有两个护卫又带了人过来，虽然未绑着，但左右看护极严。
  走在前面的那个女子正是柳如意。
  院子不少人怒目而视，倒也有些人面露关切，还想过来同她说话。
  东院护卫拦住了，冷着脸道：噤声！
  众人这才安静下来，只用眼神不住打量柳如意。
  柳如意穿了一身素色旗袍，搭了一件白绒披肩，人眉宇间带了憔悴，一时妆发都有些暗淡起来，不是来时候的病美人模样，而像是真的大病一场，唇上没什么血色。
  前面小厅的门推开，白九爷从里面走出来。
  院子里说话的声音全都静下来，这帮人知道谁不能得罪，低眉顺眼，只低头看自己的鞋尖。
  惟独柳如意站在那，和九爷平视。
  白九爷换了一身衣服，依旧是长袍打扮，衣领纽扣系得高，半遮住喉结。他神色淡漠环视四周，视线最后落在柳如意身上，看着她道：曹云昭托付我照顾你们，于情于理，我不会拘束于你，但他临走时也留了话，若有谁不愿意待下去，可领银钱一封，自行离去。
  院子里的众人一阵小声惊呼，显然从未听起过这样的说辞，一时声音有些慌乱。
  孙福管事拧眉上前一步，高声道：都安静！
  柳如意是其中最为镇定的一个，她等九爷说完，出乎意料地躬身行礼，开口辞行：这些日子承蒙九爷照顾，如意请准离府。
  她这话说完，周围全都安静下来。
  曹公馆被送来的一行人里，如果说谁在小公馆时间最久、对曹云昭感情最深，恐怕也只有柳如意。
  柳如意出身烟花之地，那时恰逢曹云昭跟着父兄在北平做事，谋了一个海关的差事，柳如意是有人专门送给曹云昭的一份礼物。一同送来的还有金银财物，曹云昭不乐意受人辖制，东西尽数退了回去，但柳如意在门外跪了一夜求他收留，曹公子心软，自己出钱把她赎回来。
  也因为如此，曹云昭被外界传了闲话，丢了第一份差事。
  曹父把他赶回北地省府，让他反省。
  曹云昭却乐得清闲，一心一意沉迷于自己喜爱的艺术，柳如意跟来北地侍候，待他敬如恩人，也爱如夫君。
  曹云昭未碰过她，但柳如意心里只有这一个男人。
  曹公馆里这些人多少都有些小心思，曹云昭一走，怕是不过一两年，也都散了。但众人从未想过，第一个开口辞行的人会是柳如意。
  白九爷问道：你可想清楚了？
  柳如意点头，她颈上伤还未好，哑声道：想好了。她静默片刻，唇角想扬起一点却微微发抖，颤声道，九爷莫要担心，我给曹公馆打过电话是如意自愿离去，从此生死有命，与他人不相干。
  她开了先例，话一出口，院子里其余人也动摇了心思。
  有人跟着站出来，也说要走。
  白九爷让人拿了银子，要走的就给了一封银元，让她们自行离去，陆续走了几个。
  也又不想走的，眼神转来转去，孙福管事冷哼一声，在一旁高声道：家主发话，一概闲杂人等不便留于府内，曹公馆众人今日起送去纳文盟，月银一人三元，吃食府中提供，为期三年，若三年后曹公馆无人来接，待遇依旧，直至十年。此后生死不论，与白府再无半点瓜葛！
  这话一出，那些有小心思的人都傻在当地，纳文盟距离省府不说千里，也有八百里地，荒凉无比，白九爷这是把他们都扔在荒野，也只比自生自灭好了那么一丁点。
  这帮人见惯了繁华，加上容貌又美，正值青春年华，实在不愿去蛮荒之地，略微犹豫之后，也都上前领了钱，离去了。
  最后院子里，只剩下三人。
  有两个看起来老实本分，九爷问起，对方也躬身行礼道：小的是琴师，曹公子夸我们弹琴好，说等几年后他学成归国，还要我们弹琴。两人小心看了九爷，低声询问，我们不想走，还想留下弹琴，只求爷给根椽片瓦，遮风挡雨，我们等曹公子回来。
  九爷点头应允，让孙福管事备车，送去津市那边的一处偏远宅院。
  那两人倒是没有怨言，有地方住，就已松了一口气，给九爷行了大礼，跟着走了。
  最后只剩下一个梳着学生头、穿了一身女学生衣裙的何莲春。
  九爷看她一眼，眼神落在她身上新式衣服，略微拧眉，对孙福道：一并送走。
  孙福管事躬身应诺，送了九爷离去，才直起腰来看向何莲春问道：你还有何诉求？
  何莲春抱着自己的画夹，站在那有些迷茫不安，咬唇问道：我能不能留在这
  孙福管事拧眉道：你当白府是哪里，什么人都留得吗？
  何莲春红了眼眶，低头嗫嚅几句。
  孙福管事不耐道：大声些说话！他就烦这种小姑娘，一副要讲话又委屈的样子，跟他们东院的人完全不同，他们一贯是要什么就讲出来，成与不成，在说的时候就已经有数，外头这些人讲话就是费工夫。
  何莲春抬起头来，委屈道：我，我还没去学校呢！开学好久了，我还是想留在这里学画，年底也不麻烦你们，送我去北平念书就好，曹大哥说我天分好，能读北平艺专。
  孙福管事道：曹公子答应你的事，与我白府无关。
  何莲春急道：怎么会呢，曹大哥之前明明说过，要替我大哥照顾我的！
  姑娘，受人之托，忠人之事。只是咱们也是帮忙，于情于理，凡事不可太过孙福管事停顿一下，道：我且再同你讲一遍，这里是白府，你既受白府恩惠，自当听从白府规矩，若不想去纳文盟，就拿银一封自行离开，至于你去北平念书也好，还是去找你大哥也罢，都由你。
  何莲春落了泪，她从来没有这般无助过，一时害怕，嗫嚅道：我想去找我大哥。
  孙福管事问：可有地址？
  大哥年初的时候给我写过一封信，是东洋的地址
  那好办，有地址即可，曹公子待你们厚道，留的钱足够买船票，我让人送你去码头，不出三日，送你去东洋寻亲。
  孙福管事在东院多年，是一开始就跟在九爷身边的老人，一心一意都为了九爷着想。他早就为井水巷这帮莺莺燕燕提心吊胆了许久，他们爷人事未知，虽厉害，那也只擅经商之术，这一帮妖精住进井水巷之后他就没少留神，如今一并打发了最好不过。
  不过一日，井水巷众人被遣散干净。
  九爷让人跟了两天，把这些人后续去的地方也略微探查一下，写信一并告诉了曹云昭。
  曹云昭被家人送去留洋，现如今只有轮船可坐，去西洋一趟足要三个月，前期还有些蔬菜瓜果，后头几乎都吃土豆泥，十分艰苦。算算日子，曹公子如今还在轮船上，未能落地，这封信到了的时候，也差不多靠岸了，也不知他收到之后作何感想。
  这边刚上船，一屋子的人就都散了。
  九爷处理完这些事，心里依旧静不下来。
  起初是看书时总是想起那日在山上之事，再后来，有商会的人进来同他议事的时候，他也有些走神，被连喊了几次，才恍惚回神。
  孙福管事送了汤过来，小声劝道：爷可是累着了？不如歇两日，活儿哪有干完的一天，不急在一时。
  九爷低头喝汤，尝了一口，又停下来。
  孙福管事愣了下，问道：爷，可是这牛骨汤哪里没做好？我瞧着这两日天气冷了，让人煮了些热汤
  九爷摇头，一口气喝完那一小碗汤，把空碗放在桌上问道：璟儿还未回来？
  是，不过黑河那边送了信儿回来，说是二少爷在那边倒腾了两船货，把小谢留下帮忙了。孙福管事自从得知谢璟救过自家主子，对谢璟就格外好，尤其是这孩子在东院众人眼前长大，感情自是不一般，他听九爷提起也感慨道，今儿小厨房炖汤的时候还说起呢，一劈筒子骨就想找小谢，他最爱吃烤过的牛骨髓，骨头汤也喜欢喝，这几天厨房的大师傅老是不小心多炖上一碗汤，忘了小谢不在，把他平日那碗汤也一并做上了。
  九爷拿帕子擦了擦唇边，淡声道：是出去的太久了。
  孙福管事问道：那我写封信，催他回来？
  九爷点头应了。
  孙福管事领命下去。
  还未等到晚饭时候，九爷又改了主意，把孙福叫回来，对他道：备车，我明日亲自去一趟黑河，明禹做事太过张扬，两船货物不是小事，我去瞧一眼才可放心。
  孙福管事连忙应下，去备车了。
  天色浅白，刚亮，东院的车就出发了。
  九爷先去了前面主院，跟白老太爷辞行，不过老太爷不在府中，他也未多停留，径自离去。
  白家如今已交到白九手中，老太爷留在省府也不过是为他坐镇，并不多管束他做事。
  九爷车队一行拔程，行进速度并不比骑马慢上多少，一路尘土飞扬。
  张虎威等人分了两队，前面探路，后面护着，马匹精壮，马蹄声落在地上发出震颤闷响，向北而去。
  黑河。
  谢璟坐在一家茶馆里，一边喝茶，一边抬头看着外头街上的人。
  现在是黑河众商号生意最为忙碌的时候，过了九月，此处就开始落雪，再等上两月，便要大雪封山，河上也行不了船。
  街上的行人来来往往，穿着各异，除了当地商人，还有好些洋人掺杂其中，俄国人占了三成，另外有些东洋人也有不少，操着各式口音，在边境商户谈论生意。
  谢璟看了片刻，茶馆里迎面进来一行人，为首的老者长衫夹袄，头戴一顶皮帽，上头缀了松绿石元宝扣，北地最为常见的商人打扮。老人身后跟了三个保镖似的高壮汉子，清一色黑色短打，十分规矩，但眼神也够锐利。
  谢璟看到来人，身形僵了僵，努力转过视线，低头看着茶杯认真喝茶。
  茶馆生意极好，老人转了一圈，没有空桌，被小二带着过来拼了桌子，拱手笑呵呵道：这位小哥，实在抱歉，可否让老朽跟你挤挤？只喝一杯茶，歇歇脚。
  谢璟拼命忍住想要站起来躬身行礼的冲动，僵硬点头道：可。
  待老人坐下，他连茶杯都不敢看了，扭头直直盯着街面上的人，假装在努力看那些人。
  老人头发花白，但精神瞧着很好，脾气也不错，还在同谢璟攀谈：小哥是哪里人？
  谢璟脑袋里转过许多回答，在最短的时间内挑了一个，沉着道：省府人士。