坤宁宫，马恩慧的暖阁里一片死寂。
  朱文奎瘫坐在床榻边，一张脸苍白的毫无血色，整个脑子更是懵的，被马恩慧攥住的手不住在颤抖。
  他刚从自己母后嘴里听到了句什么？
  杀了他！
  自己的母后竟然授意自己，杀死朱文圻？
  这可是杀人，还是杀自己同父异母的弟弟啊。
  别说杀朱文圻这个手足兄弟了，就是换一个平民百姓让他朱文奎杀，他朱文奎也万不敢做这种事。
  自家老爹那是什么脾气？
  但凡自己干出草菅人命的事来，四二式燧发枪里的子弹，就能打进他朱文奎的脑袋里！
  他爹甚至都不会去刑场看一眼，连一滴眼泪都不会掉！
  “娘，这事做不得啊。”
  朱文奎回过神，反手握住马恩慧的手，话音都颤抖了起来，摇头的功夫嘴唇都在哆嗦。
  “千万别说这话，万一传到父皇耳朵里，你我娘俩都完了。”
  “你在怕什么？”
  马恩慧闭着眼睛，没有说话，而是扶着床榻站起来，走到一旁，身后朱文奎紧紧相随，疑惑道：“母后，您这是做什么？”
  没有理自己的儿子，马恩慧拉开一个抽屉，取出一对绝美的手镯。
  “这是很多年前孝慈高皇后所戴，我嫁你父皇的时候，太祖皇帝赐给我的。”
  说话间，马恩慧突然扬手，将其中一个手镯摔在地上。
  啪的一声，顿时摔的粉碎，惊得朱文奎睁大了眼睛。
  如此贵重的物件，就这么被自己老娘给碎了？
  “现在，就剩这么一个了。”
  马恩慧连看都没有看地上的零碎，仿佛那价值连城的配饰只是一堆垃圾般，将仅剩的一只手镯放到朱文奎的手里：“好了，它的价值已经比方才的一对更高无数倍。”
  一瞬间，朱文奎便如醍醐灌顶般明白了马恩慧的意思。
  如今这天下，只有朱文圻无限的接近皇位，因为朱文圻就快要捕捉到朱允炆心中对接班人的要求。
  而等到朱文奎通过朱文圻弄清楚之后，那这天下就是两个够资格的接班人。
  只要朱文奎杀掉朱文圻，那他就是这仅剩的一只手镯。
  朱允炆不会舍得惩罚朱文奎的。
  即使明知道就是朱文奎害死的朱文圻也只能忍下来。
  因为这个国家，总得需要一个接班人。
  “一边是至高无上的皇位，一边是兄弟之情，你大了，自己决定吧。”
  马恩慧复躺回凤褟，闭眼扬手：“去吧，自己好好想。”
  朱文奎顿首哭了几声，再抬头擦去眼泪，什么话都没有再说，拿着那唯一仅剩的一只手镯躬身离开。
  暖阁里一片安静，仅剩偶尔间马恩慧的轻咳。
  随着日落西山，夜幕压下，一切都将被遮盖。
  但就如平淡的海面一般，一时的风平浪静只是为了酝酿更大的惊涛骇浪。
  朱文奎离开南京的那天，有两双眼睛，都在注视着他离去的背影。
  这次调研组的规格属实不低，除了朱文奎这个大皇子担任的组长之外，两个副手也都是大名人，一为胡嫈，也就是当年处理朝鲜问题的主官。
  另一人叫王与准，当年与朱文奎同为湖畔一期的同窗学员，如今也是三品的侍郎衔。
  其他的组员，几乎都是工部和通政司抽调的能吏，加上几个翰林院深造的精英学子。
  调研组一路出北京乘火车抵达天津，走海路一路南下，便是直直抵达了此行的第一个目的地。
  曾经的大明故都，如今直辖府之一的南京府。
  可以说目的性已经非常明确了。
  只不过朱文奎可不会上来就直眉瞪眼的奔着自己那几年未曾蒙面的二弟就去，他抵达南京的第一站，应付一下南京知府衙门的接待后，先登了一个必须要登的门，见了一个必须要见的人。
  那就是大明第一任总参谋长，燕王朱棣。
  “文奎见过四叔祖好。”
  手里拎着几箱子补品，朱文奎轻车简从就摸了过来，在已经辉煌不在，多少显得冷清许多的燕王府后院里，见到了早已满头华发的朱棣。
  后者虽然已是老态尽显，但这精神劲可是不逊当年。
  退下来的这几年，看得出来朱棣仍旧没少舞刀弄棒，后院里十八般武器摆的分明，加上几个定靶和练刺刀用的稻人，这后院，实有几分肃杀之气。
  “哟，文奎来了。”
  朱棣这会正忙着逗弄一个小不点，闻声抬起头，便是看到了朱文奎，老脸上露出了笑意：“来就来吧，还带什么东西，咱这南京城要啥没有。”
  随手将东西递给上来接的一个老管家，朱文奎走到近前也是寒暄两句，而后看向这绕着朱棣膝下摸爬学步的小家伙：“这是祁镇吧。”
  “嗯对，瞻基的儿子。”
  朱棣呵呵一笑，轻轻踢了小祁镇一脚：“这是你文奎伯伯，叫人。”
  “咿呀。”朱祁镇瞪着滴溜溜的大眼睛看了一眼朱文奎，有些口齿不清的喊了声‘爸爸’。
  这可把俩人都逗笑了。
  “是伯伯不是爸爸。”朱文奎蹲下身子，笑道：“波喔伯。”
  熟料朱祁镇看了两眼朱文奎，却是一扭头，爬回了朱棣膝下，没做回应。
  “这小东西，还怕生。”朱棣笑骂了一句没出息的东西，而后就让老管家把朱祁镇抱走，自己引着朱文奎往堂内走。
  “这次你来南京，是不是陛下交代了要办哪些事。”
  坐定下来，朱棣便开口问了一句：“有需要孤帮忙的地方，你可以尽管开口。”
  “先谢过四叔祖了。”朱文奎嘴上谢了一句，而后才言道：“这次来南京，是内阁交办的事情，父皇那里只让文奎替他问您一句身体近来可好，又说等您有时间，可去北京，他和郑叔叔都想您了。”
  一句话，让朱棣有些感动，也是老人了，本就伤春悲秋的岁数，加上朱文奎话里提到了郑和，就更让朱棣忆起多年故事。
  “会的会的，再过两年瞻基的工作都稳定了之后，我这把老骨头要还能动的了，就去。”
  应下了这邀请后，朱棣又说及了正事：“内阁交办了哪些事啊。”
  “说是工部打算改制，让我挑头弄了个调研组，说看看江南六省的工业、工厂和工人现状，有没有哪些需要亟待解决的社会问题。”
  朱文奎如实道来：“最好呢，多看看这江南几省，毕竟您也知道，江南一地，牵挂中央超过六成的财政，是财税重地。
  何况之前因为五军府裁汰的事，又闹过东南军区跟中央不是一条心的乱子。”
  话里念叨到了五军府，朱棣的脸色多少有些不太好看，半晌才叹了一句：“当年都是出生入死为国献力的老兄弟，现在受此事，一个个的身体也都不好。”
  对朱棣的感慨，朱文奎没法接话。
  他总不能数落朱允炆吧。
  “罢，都过去的事了。”朱棣的情绪来去很快，又鼓励了朱文奎一句：“既然这次是内阁交代的差事，你要好好办，如果有需要帮忙的地方，尽管跟孤说，南京这地界，孤的脸还是有用的。”
  “可不敢劳您费心。”
  朱文奎谦逊了一句，拿起茶壶往朱棣的杯子里续上茶水，放下的功夫说道：“哦对了，问一下四叔祖，这几年，文圻在南京可都还好。”
  这一声，朱棣刚端起杯子的手便僵住了。