若是九皇子在京城中的时候，那还好说。满城的流言将他淹没到看不见，京中谁心中的储君都是姜思南。
  但此时九皇子带着大批平鼎军，手握兵权在外打仗，且喜报连连。
  抛开皇帝私好，九皇子现在凭借军功，也确有即位可能。
  “若是战地那边能早日结束，九皇子也好赶回来……”
  “赶回来做什么？”又一人悠悠反问。
  中书令大人狠狠咳嗽一声，制止了他们继续说下去。
  “各位大人若是有心，便即刻随我入宫！”
  *
  宸心殿外一大批人。
  谢临香作为臣女，还不能在此时近了皇帝的身，只在皇后等人先离去后，吩咐人将王美人带下去好生监管，不能让她寻死。
  而后在御花园里晃了许久。
  此处正好在宸心殿和椒房殿的连线上，她想在此处等着皇后娘娘回来，她还有话要说。
  百无聊赖之际，忽然未见一阵浅淡的檀香味儿。
  谢临香正疑惑着，耳边却传来更细碎的说话声。
  “不是说那女人可用吗？身上怎么还会有这种碍事的痕迹？”
  “实属无奈，我的娘娘，家畜当然要做好了记号。”
  谢临香深吸一口气，依稀听出了淑妃的声音。
  “如今这个时候，可千万不能掉链子，嗯……”
  第54章 失讯
  谢临香捂住嘴巴，放轻了脚步，被身后几块草丛之隔后的细碎声音勾走了七分注意。
  各宫嫔妃都去皇帝身边了，淑妃这个时候怎么会在御花园？
  同她说话的那个男人是谁？
  此处无人路过，一点细碎声响都能在耳中映出很大动静，谢临香顿住身体不动，尽量避免碰到身边的枯枝败叶。
  王美人是淑妃安排的？淑妃为什么要对陛下下手？
  自己是被顺手栽赃的？！
  紧急关头，谢临香思绪飞转，耳边的声音细碎，似远也近。
  “娘娘放心，筹谋了这么多年才有的今日，怎可功败垂成呢？”
  男人的尾音上扬，带着些勾人的意味，衣料厮磨，细碎的嗓音流入耳朵，谢临香不由得闭上眼睛。
  这男人到底是谁？竟然如此大胆，敢觊觎皇帝的嫔妃？
  他们会在筹谋什么？他们能筹谋什么？
  眼下皇帝忽然病重，最让人担心不过的便是传位大事。谢临香虽远离朝堂，但也大概能猜到此时朝臣们心中忧虑。
  本朝至今没有立储，皇帝先前病得不重，也没有这个意思。这时候忽然病危，若是还没有准备，便是要将这件事成为遗祸了。
  而此时京中最有希望承位的便只有淑妃娘娘膝下的襄王殿下。
  他们便是在谋这件事！
  饶是谢临香活过了一世，知道上一世最终登基的人就是姜思南，此刻陡然撞破东窗，也惊讶于淑妃的胆大包天。
  如此，从当初为九皇子定下命盘时起，殷先生便已经是参与其中了。
  可怜皇后娘娘一直以来贤惠克己，从未对皇帝喜好鬼神之说这件事有过半点言语，安静本分的结果竟然是给别人做了嫁衣！
  “那高楼是不是已经起了一层了？这工期仓促，地基也不知打好了没有？”
  淑妃娘娘声音极轻，不知为何提起了城北高楼修建一事。
  “从诞生就注定要消亡的东西，娘娘那么在意做什么。”
  男人一声轻笑，却令躲在灌木后面的谢临香诧异不已。
  她一动不动，默不作声地听完了墙角，直到淑妃和那个男人的声音渐渐远去，整个身子因为一直不动全都僵住酥麻，才深深吸了一口气。
  祈福高楼从诞生起就注定要消亡？
  她从两人的只言片语中推测出了不少东西，却独独没有想清楚这一环。
  虽然一开始便推测这高楼是为了苛刻军费才弄出来的，但是既然已经派人修建了，怎么会让它消失呢？
  更何况这高楼还是襄王殿下负责监工的，若是出了什么问题，姜思南首当其冲，脱不了责任，淑妃怎么会不知道这个道理？
  天高云阔，偌大一个御花园因为此处无人，忽然变得非常安静。
  谢临香一直等到再无任何动静，才匆匆离去。
  彼时宸心殿已经簇拥了众多嫔妃和大臣，御医齐聚，各显神通，才终于将穆宁皇帝这一口气又重新续上。
  待到情况好转，众臣散去，皇后从带着一身疲惫从宸心殿出来的时候，日头早已西沉。
  谢临香站在阶下等，皇后回宫才见了她。
  “谢小姐还未回府呢，”皇后娘娘半睁着双眼，疲累地向她伸手道，“那便陪本宫说说话吧。”
  谢临香行礼过后，陪着皇后一同入殿。
  刚跨进殿门，谢临香便急行两步，一撩裙子双膝跪在皇后面前。
  “皇后娘娘赎罪，臣女有话不得不说。”
  近日事多，若是不能提前知会皇后一声，日后行事会有更多想不到的麻烦。
  “正好，本宫也有话问谢姑娘。”皇后低头看着谢临香耳边，几分光芒被耳垂下的碧玉晃落层层光晕，透亮晶莹。
  “谢姑娘可知，这只碧玉坠子，是从前本宫未曾出嫁时就戴过的，跟了本宫许久。”
  皇后娘娘一语点破，声音平淡而无波澜，既没有直接问谢临香同九皇子的机缘，更没有因为她是待嫁之身而斥责她行为不检。
  就仿佛是在一个饭后的晚间，放下筷子后闲来无事想起一茬的搭话。
  良久，谢临香才低头答：“臣女不知。”
  “阿恒是个实诚孩子，虽然平日不张扬，做事却总是很固执。”皇后娘娘忽然笑了，笑容只绽放一瞬又即刻收敛，看着谢临香道，“小姐，阿恒是动了真心了。”
  谢临香心底忽然泛起一阵苦涩。
  她现在还是待嫁之身，在皇后的眼中，她马上便要在九皇子还在外征战时成为襄王的妃子。九皇子一颗真心给了她，皇后是害怕她无法回馈分毫。
  “皇后娘娘，”谢临香俯身拜了下去，“臣女今日并非表忠心，真心可鉴，臣女此来是为了告知娘娘，若不立即准备，九皇子恐有性命之虞！”
  “什么？！”
  皇后久居深宫，九皇子临行前她就已经为此担心过无数次，这时又忽听闻靖勇侯之女如此言，心里更是不安：“这是什么意思？”
  “娘娘，如今陛下忽然病重是有人刻意为之，而此举不过是冰山一角。”谢临香抬头急切道，“扰乱边陲，搅弄风云，这才是他们的目的。”
  今日已经听闻太多耸人听闻之事，皇后娘娘再一次愣住。
  “臣女手上没有实权，只有几个信得过的父亲旧友可通信一二，此次边境实有蹊跷，再加之今日奸细得逞，诸事悬而未决，还需娘娘早日定夺。”
  谢临香故意模糊，说成是与北境的将军们通过信才知道了前线的消息。又结合今日王美人之事，皇后就算怀疑，也不敢不信。
  “如，如何？”
  “陛下御前，还请娘娘安排信得过的人手，不能再让不知根知底儿的人接近陛下龙体。”
  “这是自然，谢小姐不提醒本宫也会照做。”
  “还有便是，娘娘平日后宫之中，还要小心……”谢临香顿了顿，话锋一转，“小心淑妃娘娘。”
  “淑妃？”
  皇后虽然惊讶，但深知淑妃此人：“本宫知道。”
  “还有一事。”谢临香抬起头来，目光毫不躲闪地投过来。
  “若是近日传来了什么关于九皇子的消息，还请娘娘稳住本心，不可轻易相信。”
  话已至此，三件事情一说，处处回护的人是皇后和九皇子，而并非她即将要嫁的襄王。皇后点头，谢临香便彻彻底底成了皇后的人。
  皇后娘娘听及姜之恒，忙问：“这是为何？”
  “臣女现在还不敢明说，但请娘娘无论相信与否，请记住臣女的话。”
  皇后将信将疑。
  *
  谁能想到，不过两日之后，朝中传来消息，北境一线全部失去联络，连同九皇子带着的几万平鼎军一同，如人间蒸发一般，消失得无影无踪。
  第55章 崩塌
  当日谢临香回府时，天已经完全黑下来了。谢明禹在门前等着，老远见到了侯府的马车才安心下来。
  夜已深，谢临香回屋并未直接开始洗漱。
  她吩咐织云研磨，急写了两封书信，以火漆封好之后全部交给谢明禹。
  两封信都是送到巡防营陈统领手里的，只是第一封是给陈夕泽本人，嘱咐他细查当年九皇子命盘一事，再深查几个人。
  第二封是要过陈夕泽的手，通过巡防营的人，加急传给北方战场上的九皇子姜之恒。
  事情起得急，当夜便让谢明禹送了出去。
  这时候的谢临香也没有想到，自己加急嘱咐这一句话之后，不过两日，京中就起了躁动。
  ——北方一线全部失去消息。
  有了上一次王美人投毒一事之后，宫中是皇后日夜照顾着皇帝，皇后娘娘几乎寸步不离，事事亲力亲为。