“我同意劳恩的看法。”莱恩的老丈人弗朗索瓦同样看了一眼正在思考的莱恩，见骑士王是真的没有什么开口说话的意思，他干脆说道：“目前的消息我个人认为，如果帝国真的获得了一场大胜，那为什么混沌还有三路军队继续南下，为什么帝国官方对此毫无反应，为什么……卡尔-弗朗茨皇帝和他的十几万帝国主力至今一点消息都没有？”
  “有没有可能是帝国赢得了一场惨胜？”卡拉德说话了，万人的英雄，威名传遍全世界的卡拉德不说话则已，一旦开口往往极为直接：“双方都损失巨大？”
  “损失巨大也没理由毫无反应啊。”第一元帅红龙公爵伯希蒙德开口了。
  他昨天明明因为有事托人找到女仆长西尔维娅代为请假说今天上午不来了，但不知道为何又准时到场，不过看到他身后站着的那位年轻的圣杯骑士，在场的众人已经明白了什么。
  站在伯希蒙德公爵身后的是他的曾孙，红龙家族最近的后起之秀林加德-德-巴斯托涅，28岁的圣杯骑士。
  这个家伙出生在巴斯托涅，作为伯希蒙德公爵宠爱的曾孙，林加德自幼在十分优渥的环境中长大，一度展现出了非常优秀的天赋，伯希蒙德很快安排他进入红龙骑士兄弟会给圣杯骑士们当侍从，作为预备役参加训练，还时常抽空亲自指导他骑术和剑术。
  然而好死不死地，自从进入了红龙骑士兄弟会给圣杯骑士们打杂当侍从，随同出战之后，林加德这个家伙立即变得灵气全无，不仅手忙脚乱还各种出错，一年下来十几场治安战和巡逻战颗粒无收不说，状态还极其低迷。
  伯希蒙德训斥了他好多次之后林加德不仅没有丝毫改观，还越发拙劣了起来，红龙公爵最终对自己的这个曾孙失望了，但他又没犯下什么大错也不好处罚，伯希蒙德最终将林加德送到了恶地三卫，一方面是让他自生自灭，另一方面也存在再看看的想法。
  结果没人想到的是，这一送去恶地三卫，林加德的表现天翻地覆，在恶地三卫8年时间，林加德焕发了第二春，他在吕西安的瓦良格卫队中找到了自己的位置，在恶地，脱开了家族束缚、脱开了无数人寄予厚望的目光，找到了属于自己自由天地的林加德完成了蜕变，8年时间他击杀2位斯卡文军阀、1位灰先知、3位工程术士或是瘟疫祭司，击杀绿皮哥布林军阀2人，欧克兽人军阀1人。
  当然最令人亮眼的表现，还是这次八峰山来信，面对贝勒加询问有谁愿意承担送信任务时，林加德和一位小胡子游侠根特-星斧接下了这个任务。
  四个月时间，前后一百多场大小遭遇战，林加德和这位小胡子从八峰山出发、途径铁峰堡对战斯卡文鼠人残党、路过毒水河和烬流河血战绿皮部落，在漂移沙地大战吸血鬼，抵达萨登堡，绕行阿拉比海岸勇斗古墓骷髅，乘船到鲨鱼峡湾和海盗湾先后击退数次亡灵海盗和古墓王海盗的进攻，林加德和根特-星斧两人真的就是一路杀过来的。
  林加德在这一次鲜血之旅中表现出来的勇猛、无畏、智慧和信仰打动了湖中仙女，女神赐予他圣杯的荣耀，红龙公爵家族多了一位圣杯骑士，他的乐观、豁达、嚣张还有英勇表现给人留下了深刻印象，他和根特-星斧的千里走单骑（矮人不骑马）传奇故事更是打动了所有布列塔尼亚人。
  人送外号“恶地大回环教皇”，简称“林皇”。
  弗朗索瓦看了一眼留着一头清爽短发（之前的头发在战斗中被吸血鬼海盗的火器点燃不得不割掉）站在伯希蒙德身后的林加德，莱恩的老丈人心想这老东西十有八九是给自己的曾孙来讨个军职来了。
  是的，自从莱恩的改革继续深入，骑士贵族们实际上正在失去自己千年以来的军队，大量的军队、尤其是作为军队中坚的自由民和农奴步兵团被国有化，骑士贵族们正在退化为单纯的地主贵族，这点骑士贵族们其实都感受到了，自然大家多多少少都是有些不满的，但现在旧世界情况如此，外部压力无比巨大，莱恩又过于武德充沛，大家还是只能捏着鼻子认了。
  这种情况下，元帅职位和军职就显得无比重要了，原本更多象征着荣誉和战时的临时头衔已经变成了实权职位，实际统领一军了。
  难怪伯希蒙德会亲自带着林加德来。
  这老东西，整天装傻，实际上却很懂嘛！
  老丈人立即想到奎那利斯冠军骑士兄弟会和自己的表弟杰罗德，还有自己目前依然远在露丝契亚的儿子尤利乌斯。
  必须维持住我温福特公爵家族在布列塔尼亚军队体系中的影响力！
  看来还是要多让女儿苏莉亚去吹吹枕头风。
  想到这里，老丈人开口了，弗朗索瓦摸着自己的山羊胡：“有没有可能，是……丧事喜办？帝国皇帝卡尔-弗朗茨真的还活着么？”
  老丈人的这一句话瞬间令全场的气氛一变。
  众人你看看我，我看看你，都不说话。
  莱恩坐在主位上，也不说话，太阳王眉头微皱，似乎在思考着事情的可能性。
  这个时候，一直想要找机会表现自己和计划当上布列塔尼亚元帅的朱可夫觉得机会来了，他立即起身，就连坐在他身边的贝利亚拉都拉不住：“陛下，还有最高统帅部的诸位，如果情况真的如此那就已经非常糟糕了，我们必须做出相对应的应对！”
  伯希蒙德眉头微皱，弗朗索瓦沉吟不语，劳恩低头思考，贝特朗没有反应，四大元帅尽是沉默，只有卡拉德有点跃跃欲试：“应对？”
  没有得到想象中的回复，朱可夫干脆直接说了下去：“陛下，我们必须早作准备，混沌军队就在路上，如果我们打算援救帝国，那我们就必须打通帝国的大动脉，我们必须保证马林堡不陷落，这样才可以通过瑞克河的水道逆流而上……”
  朱可夫直接将手指点在了地图上：“诺德和奥斯特马克的混沌军队暂且不论，就说马林堡这里，马林堡位于瑞克河的入海口，可以说是旧世界的咽喉所在，我们必须控制住这里……或者说至少不能够让混沌占领这里，否则未来我们援救帝国……”
  “那么问题来了，这位基斯勒夫的朱可夫将军。”弗朗索瓦打断了朱可夫的话，老丈人口气中有点不耐烦：“我们为什么要援救帝国？”
  “我们为什么不援救帝国？”朱可夫没想到这种话居然会从弗朗索瓦的口中说出来，他不可思议地说道：“我们不是盟友么？”
  “我们是盟友，但我们是一个国家么？”弗朗索瓦显得很不耐烦，老丈人摸着自己心爱的长胡须，用手指点在桌上：“任何情况下，我们作为骑士都必须优先保证自己的国家安全，然后再考虑别的！保家卫国是第一要务！”
  “况且，上一次我们已经那么做了，马林堡会不会允许我们进入这是一个大问题。”塔列朗也拄着拐杖说道：“我觉得有9999的可能，马林堡的两院这次会不惜一切代价阻止我们进入，除非开战。”
  “他们怕我们来了就不会走了。”劳恩点头表示同意。
  “我们保家卫国是我们的义务，他们保家卫国是他们的义务。”贝特朗同样表示了不赞成：“混沌目前目标不明朗，且帝国方面也尚无反应，此时就主动出兵，一则过于卑微，二则也会令我们的国民心怀不满的。”
  朱可夫的提案并没有得到通过，这位基斯勒夫将军只能暗中叹息和痛恨自己的才能没有得到发挥的机会，他不仅又看了一眼坐在王座上没有说话的太阳王莱恩，心想莱恩或许确实是老了、昏庸了、保守了，他大概已经不是那个军事奇才了。
  而卡塔琳则是嫉妒，莱恩麾下真是星光熠熠，如果这套班子给自己，她认为就算自己比不上莱恩，也不至于落得如此下场。
  此时，坐在王座上的莱恩实际上正在和苏莉亚说话：“你觉得呢？”
  “如塔列朗所说，上次我们是趁其不备，现在马林堡绝对不可能给我们任何入城甚至是靠近的机会了。”苏莉亚发表着自己的看法：“除非我们发起进攻，莱恩，这不可能的。”
  “不知道马林堡作何打算，或许我应该修书一封给舒尔茨。”莱恩点头，苏莉亚说得没错：“问问他到底如何打算。”
  “你怎么不让维罗妮卡过来。”苏莉亚转移开了话题。
  “维罗妮卡很忙，她是议长，太多的事情要处理，每年青草节她都要亲自过目所有的新收女巫学徒。”莱恩随口说道。
  “都什么时候了，赶紧召她来穆席隆吧。”苏莉亚的态度出奇地坚决。
  “好。”莱恩没有再说。
  由于莱恩始终没有做决定，军事会议上无论是五大元帅还是布列塔尼亚的公爵和将军们大多都不同意在局势不明朗的情况下主动出兵，毕竟布列塔尼亚花了一年时间才完成了军队的重整和重建，我们的军队也不是大风吹来的。
  这点，大部分骑士贵族们保持了一致，即优先考虑保家卫国，但如果马林堡主动求援、帝国主动求援或者混沌军队真的深入到帝国的核心地带，那也可以真正考虑出兵的事情了，以此为基础，布列塔尼亚的军队必须始终保持警惕，万一混沌虚晃一枪不打马林堡直接打库罗纳或者勒-安古朗呢？
  就这样，议案定下，新的圣杯骑士林加德带着信件和外交大臣塔列朗一起赶往马林堡，而摄政劳恩遵照莱恩的命令开始在库罗纳集结一支军队。
  于此同时，整个马林堡全城都已经炸开了大锅！
  一支数千龙船的混沌主力舰队正在沿着利爪海朝着马林堡靠近！
  这座旧世界最大的贸易中心、港口城市、商业中心正在面临着一场前所未有的危机，自从伟大圣战之后，马林堡人都已经快不记得混沌龙船舰队长什么样子了！
  整座城市都陷入了混乱。
  数股暗流同时涌动，明明敌人的龙船舰队正在缓缓靠近，马林堡的上下数层却形成了完全的割裂态势！
  是否求援？是否死守？逃的话逃到哪里？
  马林堡上下两议院扩大会议为此展开了激烈的讨论。
  舒尔茨大公和大部分小商人、极少数大商人、神殿势力和工会势力们认为，此时此刻必须向旧世界求援了！
  然而，在人数上占据劣势的大部分上下两议院议员却在犹豫中拒绝了这个提案。
  万一混沌不是冲我们来呢？
  万一这些蛮族能谈判呢？
  万一请神容易送神难呢？
  万一再像上次一样被布列塔尼亚人或者帝国人以此为借口劫掠一遍呢？
  “让我们看看接下来会发生什么。”这是马林堡新崛起的大壕商巴尔韦德的原话。
  上次莱恩带来了的阴影和舒尔茨“不公正”的审判实在是太过深刻，马林堡的议员们无论如何都不接受别的军队再次进城了，损失巨大的同时还被迫规定了最高工时、额外的节假日和最低工资，大家可都是损失惨重啊！
  原本能赚10个金币的一个大箱子，现在只能赚8个了，我们可是血亏2个金币啊！
  “必须警惕舒尔茨和那些码头工人打‘骑士道’牌！”
  这是大壕商们私下达成的共识。
  同时，大壕商们还隐隐有点窃喜，这一波是不是可以对那些意志不坚定者和中小商人打“混沌牌”了？
  撑死胆大的，饿死胆小的！
  让混沌来给马林堡洗牌一次，整座城市岂不是遍地无主产业？到时候……嘿嘿嘿！
  就这样，舒尔茨的求援提案始终无法通过。
  屡次提案不过，马林堡大公最终愤而提出辞呈。
  而在舒尔茨提出辞呈的当天，莱恩的信和帝国官方发来的文书几乎同一时间抵达了马林堡！
  第1292章 让我们看看接下来会发生什么
  当塔列朗亲自携带着莱恩的书信从陆路赶到马林堡的时候，就算是傻子都知道问题的严重性了。
  高精瘸子作为一位非常怕死的外交大臣，在被莱恩要求送信的时候简直是老大不愿意，但又推脱不得，只能垮起个批脸，他甚至有点生气，告诉莱恩：“陛下，当你需要一台台灯的时候，下人不会搬来沙发。”
  “但我需要你，我坚信，我需要你的时候，塔列朗，你可以是台灯，也可以是沙发。”这是苏莉亚的回答。
  塔列朗不再多话答应了送信和调查的请求，为了方便和尽可能快速，他只带了几位侍从，正巧林加德那个家伙在伯希蒙德身后晃来晃去，莱恩便让林加德护送塔列朗前往马林堡。
  乘船抵达勒-安古朗，在库罗纳，一人三匹马快马狂奔，整整赶了六天的路，塔列朗等人终于赶到了马林堡城郊。
  此时的马林堡似乎蒙上了一层非常灰暗的光影，自从上次被布列塔尼亚人劫掠之后，马林堡就萧条了很多，如今传来消息说利爪海上似乎有混沌舰队正在逼近，马林堡更是有些恐慌，不过每当马林堡人看到那数十米高的城墙，那一座座尖顶巫师塔，那停泊在港口里面的数百艘战船和那些传奇佣兵队，顿时心安了不少。
  让他们来吧！
  从战马上下来，塔列朗还在暗暗叫苦，高精瘸子是真的不想跑这趟苦差事，他刚刚打定主意送完信搞清楚情况马上就跑，另一边的林加德却饶有兴致地看着马林堡的城墙和上面的数十门火炮，今年才28岁的圣杯骑士很感兴趣地说道：“好不容易有机会，曾祖父他从来都不允许我们来到这里。”
  “这里？马林堡？”塔列朗看着这个年轻的圣杯骑士，他当然知道，这位被戏称为“林皇”的圣杯骑士本人既是出身名门又证明了自己的能力，还如此年轻就赢得了圣杯，自然是拥有最最光明的未来，于是瘸子也乐得和他多扯几句：“其实也就是那么回事，大体上比波尔德罗繁华一些，比那些大商人奸诈一下，货物丰富一些罢了。”
  “是么？”刚刚进城，林加德就被眼前的世界所震撼，迎面而来的是两排高大的房屋和极度拥挤的街道，无穷无尽的人流和数十家开张的店铺，那是在巴斯托涅感受不到的活力，人类叫卖着、讨论着、交易者，还有大量的车队和船队在城市里的道路和水道中来回移动，更让林加德感到有趣的是街口有很多打扮得花枝招展的女人就站在许多小巷门口，一见到塔列朗这行人的出现，她们就忍不住招手，重点是身穿着一套深红色布列塔尼亚大贵族礼服的塔列朗、还有身穿着全套锁子甲和胸甲，腰挂红龙雕像金色十字盔，罩袍和披风都有圣杯图案的林加德了。
  街上也有少女主动上来送花，花里面夹杂着各种地址和她们的名字。
  一整条街道上，使用绳子一溜儿串起来，身后插着木牌的人们正在巡逻队和守卫们的鞭笞之下前进，男的女的老的少的，哭泣的、麻木的、茫然的、已经饿得走不动路的，越是混乱的时代，奸商们就越多利润可图。
  “我听说自从基斯勒夫亡国之后，大量的基斯勒夫美女流落民间，她们很愿意嫁给布列塔尼亚人。”林加德和塔列朗对小纸条都照单全收，圣杯骑士很是活泼地说了一句俏皮话：“我们巴斯托涅民间总是说，有大量的金发大波毛妹哭着喊着想要嫁到布列塔尼亚来，而且生怕布列塔尼亚人看不起她们。”
  “想要嫁给布列塔尼亚人（x）。”
  “想要嫁给布列塔尼亚贵族、至少也是军士或以上的自由民，尤其是你这种红龙公爵家族出生的圣杯骑士、老近卫军（√）。”
  塔列朗笑眯眯地纠正了林加德的话，高精瘸子哈哈大笑：
  “亡国的基斯勒夫美女都恨嫁和倾慕布列塔尼亚人和骑士道文化的魅力（x）。”
  “无房无地且自我感觉良好的乡下土鳖农奴想要白捡一个年轻漂亮的金发大波蜂腰长腿毛妹妻子（√）。”
  “哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”林加德和塔列朗两个人相视一眼，爆笑如雷。
  林加德告诉塔列朗，自己的曾祖父伯希蒙德最近又在巴斯托涅的私人庄园里面弄来了大约七八个年轻漂亮的基斯勒夫美女，伯希蒙德让她们穿上兔女郎服打扮成兔女郎侍者给自己表演跳舞然后轮流侍酒，老公爵最是喜欢这调调，林加德回来之后伯希蒙德也让他享受了一次，当然其中只有很少数量的美女能够留下来成为老公爵后院的一员，大部分是服务三到五年就换一批。
  塔列朗则是告诉林加德，自己的庄园里面有一整个女仆队，其中80都是基斯勒夫美女，这些美女他向来随意享用，差不多到25岁左右年纪大了，塔列朗就付一笔遣散费让她们收拾东西走人，这些毛妹往往就会在穆席隆当地找个自由民老实人嫁了。
  话说完的一瞬间，塔列朗和林加德突然有了一种难言的默契和独属于男人之间的心电感应，双方都忍不住伸出手紧紧相握。
  从今天开始，我们就是同志了呢！
  “让我猜猜，这种言论是不是在民间，尤其是农奴中特别有市场？”塔列朗笑着说道：“因为大家都特别愿意相信这种对自己有利和能够不劳而获的事情，人们总是倾向于”
  “是啊。”林加德做了个鬼脸，他直接在街上扭动着自己的身体挑了一段“布列塔尼亚舞”：“这样的我，是不是充满了魅力？”