太平府人山人海。
  广场上被里里外外的围了三层，重兵把守，没有文贴的人，被挡在外面，或站或坐，等着门口的告示牌，上面挂满了参加武林大会的人物牌子，谁被摘下来，就意味着败了。
  林家酒楼的看台上坐满了人，都是地字院的贵客，花了大价钱买了座位，能够远远地看着擂台，上面的人如芝麻绿豆般大，尽管如此，总要比挤在人群里闻着臭汗要舒适，各家的仆人已经端上糕点瓜果，甚至有人烧上了木炭，手里也备了披风或是棉袄，生怕主子冻着。
  各家赌坊挤满了人，形形色色，手里拿着半截纸条，这是堵坊掌柜们想出来的主意，毕竟人太多，容易被人出老千，于是就用特别的纸制作了赌据，还盖了各坊的章，买注的人，会得到下半截，上面有半个章，如果押的人胜了，就凭着这赌据到柜上换银子。
  赔率榜上多了一些陌生的名字，不知道是掌柜的随意乱加，还是江湖传闻，总之外面来了一些武林高手。
  如意赌坊的掌柜吴如意，坐在阁楼上擦着汗，看着堂上密密麻麻的人头，肥硕的脸上挤出了一丝忧虑，他穿得并不多，屋子里太热，被赌徒们的热气充斥着，最重要的是今天擂台上的人会决定他的生死，押注的人太多，这可不像平时里的押宝，擂台上的胜负谁也不知道，梅九与金盾法王的赌注已经达到百万两，谁胜谁负，他都不会输，但最后能够站在擂台上的人，则关乎着他的生死，要是所有人都押对了，他只好死。
  吴如意的一生，如名字一样如意，家境殷实，就算南城遇上大灾大难，也能度过，太平府一成立，吴家便置办了家产，四十有余的吴如意脑门一转，开了家赌坊，没想到生意如此之好，日进斗金，而武林大会更是给他带来无尽的财富，但随着赔率榜的不断变化，也让事故如意焦虑起来，毕竟谁也不知道，太平府的江湖是怎么样的。
  为了及时的更新赔率榜，赌坊进门到里面大堂的路被桌子隔开来，任何人都不得占有，伙计们来回穿梭着，传回来消息。
  “老唐，你说这次谁会胜出？”
  “依在下之见，梅九自然会胜出。”
  “押梅九的人太多了，要是他败了，咱们岂不是赚大发了？”
  “是啊，可太平府谁想梅家败，梅家不能败。”
  “必须败啊，他要不败，咱们就得死。”
  “那可不一定啊，按照武林大会的规矩，这最后一个胜出的人，与梅玉楼或梅玉楼所托之人比试，告示上虽严明梅九所代，临场换人谁也不知道啊，梅家高手如云，说不定比梅九厉害的人多了去。”
  “听你这么说，梅家非赢不可？”
  “不过——”
  “不过什么，急死我了，快说啊。”
  “自古以来，文无第一，武无第二，这一次外面来了这么多高手，鹿死谁手还不一定呢。”
  赔率榜上，独孤雪已经排到了第三位，梅九排到了第一位，金盾法王第二位。
  赌坊都是相通的，大家的赔率都一样，稍有浮动，也会派人站在门口叫喊，以备同行更改。
  “开打了开打了。”
  伙计们跑进了门，扯着嗓门喊着。
  赌客们惊慌一片，有人骂着，有人捶桌子，有人喝酒，有人哭着……
  吴如意拿着木锤，用力地敲响了铜锣，顿时安静下来，他站在阁楼上，挪动着那两片如香焦一样的嘴唇，下达着命令：“吵什么吵，吵什么吵，你们这样吵，能听得见吗，谁再吵，就给我滚出去，多大点事，人生有输赢，输要输得有骨气，赢要赢得有肚量，都给我听好了，等着信，别给我吵，柜上银子备着，不怕你们赢。”
  江湖恩怨是，输赢弹指间。
  古琴先生怎么也想不到，在他之后，四城居然会举办武林大会，而一个仅有二十二岁的女子，书写了震惊天下的兵器榜，不分黑白，不分长短，不分男女，只论高低。亲王在牢狱里也想不到，紫衣门不但没有拿下四城，还退出了四城的江湖，不可一世的暗器“追心锁”则成了古董。
  这场盛事，关乎四城未来的格局，关乎梅家的天下。
  小场比试已经开始，武人巷的人很快就败下阵来，金盾法王连战十二场，成为第一个晋级的人。
  应该说，这十二场他几乎都没用上第三招。
  鄢鬼七、秋布衣、徐九剑等人，不过三流角色。
  既分高下，也分生死。
  谁不想在武林大会上扬名立万？
  谁不想成为天下第一？
  谁又不知道，要打到最后，才能与梅家的人一决高下。
  这显得不公平，却又无可奈何。
  仅用了一个上午，便决出了四十九人，其中有十余人不为四城人所知。
  一盾一矛的金盾法王。
  剑如疾风的白眉道长。
  掌劈天地的静海大师。
  ……
  连胜十二场。
  四十九人将进行七组晋级，七人比试，胜出者再作比试。
  到申时，七人名单出炉。
  金盾法王，白眉道长，静海大师，神拳郎君，勾魂判官，天山恶煞，十毒公子。
  盾矛，剑，掌，拳，判官笔，离别钩，夺命爪。
  七个人七种武器，七个人七种门派，七个人均来自四城之外。
  就算是玉千手和陆离，除金盾法王外，也未曾听闻过这六人。
  这些武林高手，就像从地里突然冒出来的，但从招式看，无非也些阴毒之术。
  主事的官史上台，正要宣读七人名字。
  天山恶煞一拳便打飞了官史，声震如雷道：“废什么话，叫梅玉楼出来打。”
  官史飞出擂台，被人接住，肋骨断了几根，口吐鲜血。
  “猖狂之辈，敢在此撒野。”
  梅长顺率三人上台，摆开了剑阵。
  天山恶煞嘿嘿一笑，蔑视道：“就凭你们，也好，今日就拿你们的血，祭一下我的离别钩。”
  “报，天山恶煞死了！”
  好不容易挤上赔率榜的天山恶煞，还没进入到七人绝斗，便死于梅家剑阵之下。
  赌徒们如被泼了一瓢冷水，既而醒悟了过来。
  “老天爷，你睁睁眼吧，怎么会这样啊？”
  “自作孽不可活，我就知道，这些人都不是梅家的对手。”
  “坏规则的人，不得好死。”
  “押梅家，快快快，我押梅九一百两。”
  “……”
  擂台有擂台的规则，堵坊有堵坊的规矩。
  败了的人，被摘下名牌，所押的银两，归于庄家。