自玉真子进入王宫后，洪小九深感城王多虑，而南北征讨也是玉真子的主张，虽没上朝堂议论，城王为了掩盖事实，担了下来，随着建立火药厂有功，城王封玉真子为殿前大夫，可参政议政，相当于内阁学士。
  然，城王出入，玉真子都陪同，时而还在宫中进餐，相比之下，内阁除了首辅和军机大臣外，再无第二人有此殊荣。
  玉真子习道，在宫中设了炼丹炉，要为城王寻求长生之术。
  迷上丹药之后，城王便少回长乐府，梅香玲独守空房，孩子们与父亲也聚少离多，为免宫中争斗，梅香玲也极少出入王宫，倒是公主常到长乐府问候。
  自梅氏实力被削减后，慕容氏独据白虎城，西城后宫之争，相反是四王妃为大。
  曾经的主仆变成了劲敌，这是公主万万没想到的，但为了牵制各方势力，公主吃着哑巴亏，还得当丹霞是姐妹，偶尔也到长宁宫走动。
  江瑞年成了储王，由曾孝辅佐，进步很快，与各部走动也很大，加之曾孝本就是内阁学士，处理起政事也得心应手，这就给城王空下了时间，往往几日都不议政事。
  东城借兵一法，亦出自玉真子之手。
  洪小九理中书省军机大臣后，便不再过问长乐府的事，全权由梅妃打理。
  时而，卢小七，江来与莫不愁，会回长乐府一聚，三人都是从长乐府出来的，自然有感情，也都站在梅妃这一边，而城王痴迷炼丹，也让百官有了疑议，却又不敢说出来。
  梅花被叫回长乐府，她是内卫长，自然明白宫中的事。
  “小姐，也不知道那个道士用了什么法子，让王上都听他的，现在连公主的话，王上也听不进去了，更别说我这一下人的话，我听内务府的人在议论，安小虎到东城借了五万水师，返回酉州，以防东王叛乱，而背后的主使，便是这道士，东王是站在四王妃这边的，好不容易安定了东城，水师就是他的命，现在王上要人，不让兵部下令，却让安小虎去要人，要是把东王若怒了，真要叛乱，西城哪能挡得住。”
  “东王怎么说，借人了吗？”
  “安小虎去，哪能不借，王上不就看在这两人的交情，才这么做的吗，今日堂上议事，兵部都发公文去了，这几日就会把人调到酉州。”
  “当初建立水师，是梅南风和南宫云去的，要不是东王指挥得当，也不会拿下东城，酉州水师是立了功的，现在要瓦解水师，恐怕会失去人心，再说了，这水师到酉州来，谁来带兵，弄不好就是个祸患。”
  “兵自然是安小虎先带，再指派人手去。”
  “这也是那道士的主意？”
  “正是。”
  “看来这道士是要祸城殃民了，水师是万万不能动的，就如当初铁炮营一样，分割开来，白虎城便败了，铁炮落入南人手中，反而了抗衡西城的利器。”
  “洪大人也这么说。”
  “谭正也没说什么吗？”
  “没说，现在谁都不敢得罪那道士，怕若祸上身，听说，洪大人还打算辞官回乡。”
  “看来，这是失了人心，唉，王上如此糊涂，怎迷上了丹药荒废了政事。”
  “小姐，我也不想在宫里了。”
  “你不在可不行，要是外人有了坏心，那可怎么办，你给我把那道士盯牢了，一但他有企图，可先斩后奏。”
  “是。”
  接连几日，城王仍没上朝议政，把所有事务，均推给内阁。
  谭正便召集内阁议事。
  “诸位，大兴科举，各州各县上报的书院，也都递到了内阁，今日我面见王上，让我自行处置，这可是上千万两的事，我哪能做主，今日议事，形文上报，王上批示后再发中书省，我老了，精力也不行了，这几日想告病回家休养些时日。”
  “户部上交的名册我已经看了，但几个州的书院并不详细，我们已经商讨过，要各州拿出实施的纲要，现在纲要没有就要银子，这怎么行，何况，户部也拿不出这么多银子来，酉州水师还有千万两银子要拔。”
  “千万两银子，上哪拨去，洪大人，这可不是儿戏，拨了酉州水师的银子，这科举还办不办？”
  “办，怎么不办，先让各州自行垫付银两吧，一个县难道几十万两银子都拿不出来吗？”
  “那也得王上下旨才行，咱们内阁的话，到了户部能作数吗？”
  “写个折子吧，对了，酉州水师，谁是统领？”
  “不知道是谁。”
  “兵部没有举荐人选吗？”
  “人是城王让安城主去借的，也没让兵部举荐人手。”
  “没有统帅，这叫什么事？”
  “谭大人，要不你再去问问？”
  “还是洪大人去问吧，老夫已心力交瘁，明日就告假。”
  “你告假，我还想辞官呢，那行，咱们一同去吧。”
  “这，洪大人，你又何必为难老夫呢，你比老夫年轻这么多，怎么也要辞官？”
  “堂上的事，都是那道士说了算，咱们在这还议什么，散了吧。”
  内阁议事无果，传到了玉真子那，便向城王谏言。
  “王上，今日内阁议事，提到酉州水师之事。”
  “不是定了吗，还有什么要议的。”
  “东王的兵是调了，可谁任统帅还没定。”
  “没定吗，东王不给人吗？”
  “东王给的人，不还是东王的人吗？”
  “真人的意思是，这酉州水师得自己人？”
  “正是。”
  “那就安小虎。”
  “东关城城主，也是盘踞一方的势力，再给他水师，岂不如虎添翼，将来反咬一口，防不胜防。”
  “说得也对，不能用安小虎，那真人有何高见？”
  “依臣之见，可让卢小七前往酉州担任统帅。”
  “小七，嗯，这个提议不错，不过小七要是去了酉州，这刑部和兵部怎么办？”
  “王上大可从百官再挑选。”
  酉州水师统领不过是四品，而兵部侍郎是三品，玉真子一句话，硬生生的把卢小七给贬低了一品。
  内卫把话传到刑部，卢小七暴跳如雷，便去找梅妃申诉。
  “主子，要调臣到酉州想没话说，可这玉真子算个什么东西，他说什么王上就听什么，再这么下去，这朝堂上官史的任用，都得听他的了，这事主子可不能不管。”
  “岂有此理，我这就进宫去问问。”
  相比水师，兵部肯定更重要，那可是军队的核心，这时候换了兵部侍郎，玉真子别有用心。
  梅妃进了宫，却未见王上，而是径直进了凤来宫。公主听了之后，自然也十分生气。
  “看来这妖道，不把我西城弄垮是不甘心了，借东城水师，要是南城打起来，拿什么抵挡，现在又要把卢小七调到酉州，这卢小七又不会带兵打仗，调他去那干嘛，再说了，好端端的，为何就降了一品，你且在这等着，待我前去问一问。”
  公主可不像梅妃，王宫都是她的，来到正宫后殿，城王与玉真子正在那商讨修建一座炼丹房之事，要配一百童男童女，要在西城大举炼丹。
  “公主驾到——”
  内卫一声大喊，将城王和玉真子怔住。
  “臣拜见公主，公主万安。”
  “起来吧。”
  城王道：“你怎么来了？”
  公主道：“听说你要派卢小七去酉州？”
  玉真子道：“这是臣的主意。”
  公主喝斥道：“我与驸马说话，哪轮到你来回答。”
  城王道：“这不没什么人嘛，就让小七去顶顶。”
  公主道：“小七会带兵打仗吗，且不论这酉州水师是东王的亲兵，你将五万人调到酉州，北城打过来怎么办，十五万人，能挡得住三十万人吗，东边门户一破，西城能自保，酉州水师五万能据敌？”
  城王尴尬道：“那北城是不会打来的。”
  公主道：“你要是能算，东征和南征会败吗，水师是咱们西城的家底，都只认东王，你倒好，自作主张，让安小虎去借兵，你这是摆明了不信东王，主不信仆，仆还会忠于你？”
  城王道：“大不了还他人便是。”
  公主道：“你当是借东西啊，想借就借，想还就还，这可是五万水师，从东城到酉州，得行多少时日，得费多少银子，重建水师，又得花多少银子，你知道咱们还有多少银子吗，你要大兴科举，又要兴水师，银子在哪？”
  玉真子道：“公主息怒，臣自会想法。”
  公主怒道：“放肆，你这妖道，妖言惑众，你炼你的丹便是，这朝堂上的事，什么时候轮到你来说话了，再多言，拉出去砍了。”
  玉真子吓得跪在地上。
  城王急忙劝说道：“真人也是无心顶撞，毋须和他计较，听你的便是。”
  公主气乎乎地离开了宫殿。