才入宫没多久，怀恩就发现，宫里其实比宫外还热闹。
  宫里加上朝廷有无数个小集团小门派在明争暗斗，除了东西厂，还有以下派系：
  皇后派系：骨干当然是当朝皇后，主要的大将有皇上的最亲信随身侍从太监牛玉，内阁大学士冯东青，禁卫军副指挥使孙镗等。人员配置本来算是不错，但可惜掌门人没什么心计，水平太差，常常做出不智之举，所以影响力大打折扣。
  玄派：玄派的首领袁无极也是个炙手可热的人物，他本是茅山教少数的嫡传弟子之一，由汪直推荐给皇上，本意是为自己培植亲信，哪知袁无极过河拆桥，不甘心当别人的棋子，靠着自己的茅山术装神弄鬼，在传统的骗术（如预言，夜观天象）基础上推陈出新，取得了皇上的宠信。最后有了自己的实力，官封大国师，手下几个师弟也被封为护国法杖。虽与汪直分家，但仍保持合作关系。
  武功派：由大将军闵丰领衔，由于身份特殊不便于结交朝中大臣，他没有很得力的手下，但他的王牌是镇北边防军团十几万精兵，而且身份也很特殊，朝廷重臣，皇上的老师史文举是他的老丈人！历朝历代的皇帝对手握兵权的人都是很客气的。
  秘术派：为什么叫秘术派呢？恐怕这个门派的人自己都不好意思跟大家解释，说得明白点，就是房中术。不能再解释了，你懂得。骨干有身为大学士的梁芳，左英等，他们身为大学士不干正事（干正事也许当不上大学士），专门研究歪门左道，奇技淫巧，以取圣宠。他也是被言官骂得最多的人，要搁一般人早受不了，但他人家不在乎脸皮，脸皮多少钱一斤？野生的还是人工养殖的？
  仙派：这个就有点传奇色彩了，仙派的首领只是个十七八岁的小姑娘！话说有一年皇太后去五台上香，走至半路突然狂风大作，大雨倾盆。皇太后一行不得已在一个破庙避雨。外面打雷闪电甚是吓人，突然一声惊雷之后大家都听见有婴儿啼哭的声音，大家都很诧异，转到后殿一看：居然有一啼哭的女婴！此女婴身上包裹着银白色的一块方巾，上书“九天”二字。皇太后与众人一开始并没有太注意此女婴的不凡之处，只是觉得她身世可怜。后大家带着女婴欲离开破庙时，破庙的门牌突然掉了下来，上书“九天玄女庙”五个模糊地大字，这才觉得此女身世不同寻常。皇太后把她寄养在了相国家，好生喂养，教她四书五经，琴棋书画。这个突然从九天玄女庙出现的孩子从小就长得眉清目秀，讨人喜欢，长大后出落的是亭亭玉立，眉眼长的很特别，有一种出尘脱俗的美。这个女孩17岁以前除了容貌出众，知书达理以外没有特别之处。不知是如何原因，在一个打雷闪电之夜，她像变了一个人似地眉目深沉，语气神态庄严似天人。接着他的“护法”张良就出现了，他称此女是九天玄女托世，因未修行完苦难劫数而未返天庭，因与皇太后有良缘而托生于此，而今到了顿悟之初已然摆脱凡思。大家大惊之余当然不信，但张良当场就给大家表演了以雷劈石，吞云架雾等仙技，再看到从小养大的女孩虽容貌未变，性情神态已经截然两人，令大家由不得不信。于是皇太后要求皇上将她封为“仙后”
  以求她从返天庭之后保佑大明基业永盛不衰。自此她就能自由的出入宫廷，他的“护法”张良也被封为天师，她说的有些话甚至可以左右皇上的决定。
  还有就是从小陪皇上长大，被皇上视为姐姐而后又被立为贵妃万妃，她虽然名义上受皇后节制，但由于很受皇上宠爱和眷恋，成为实质上后宫的掌管者。她的弟弟被封锦衣卫副总指挥使，舅舅被封吏部尚书，是根基较为深厚的一派，连仙，玄，等势力都要表面上服从她。
  最后最弱小的就是士大夫言官团体，这个团体没有名确的领导人，大多出身贫寒，势力权利也最最弱小。但关键时刻却很团结，而且个个不怕丢官杀头，以忠言直谏为荣，阿谀奉承为耻，经常与众邪派掐架，虽骂得痛快，却不能动别人分豪。唯一的优势是言官皇上由于祖制约束不会轻易判其死罪，所以很多言官没有后顾之忧而奋不顾身，前仆后继，常常搞得梁芳，袁无极等人苦不堪言而又无可奈何。
  怀恩耐着性子把这些情况都听完，随后很和蔼的把一个金锭塞到他刚收买的耳目手里。“很好，以后就靠你了……惠婆婆，”
  一个五十岁左右的老嬷嬷立刻欠身行礼，因为刚才说话太多喉咙都有些沙哑了。“嘿嘿……别看……老身身份地位……？但老身伺候了不止一位主子了，宫里的事都瞒不过我的眼睛，我负责宫里的教法惩治，我问事，那些个小宫女都不敢不说……啊，成公公来了，老身先告退了。”
  “你个死相……行啊，这么快就招兵买马啊……是不是想取代我的位子啊……？”小成子斜着小眼睛瞅他，脸上却带着笑意。
  “你这么英明神武，我怎么能取代你那？我只是做份内的事，总不能白吃饭吧，你别忘了……咱们可是自己人……”怀恩突然觉得自己也有点尖嗓子娘娘腔了，不是吧？真是近朱者赤近墨者黑，原来这个也会传染。他忿忿的想，好在，我跟他们还是有本质的区别的……想到这里，他颇为自豪的笑了笑。
  但小成子好像没有错过他的这个细节，“你好像挺高兴的？看来你真有未卜先知的本领了……有好差事……尚公公已经请示皇上了，说咱们东厂现在人才凋零……须补充人员……”
  怀恩望望院子里整队整队的锦衣卫，不解的问：“人才凋零？我看咱们应该是兵强马壮才是吧？院子里操练都快站不下了。”
  “多什么嘴啊！尙大人说了：他汪直招人我们也招……他招多少我们招多少……不能让他们有一丝一毫压过我们……尙大人还说了，这次去民间招人的美差就交给你了，多找点有本事的人进来，听到没？这可是你办的头一桩，”说着用手轻轻的拍拍怀恩的脸，“别办砸了……”
  “………”
  “人家等你回来……”小成子给他销魂的一瞥后扬头离去……