深沉的声线缓缓传来：“皇后进来吧。”
  许是这一身重彩的燕居服太过打眼，皇帝似一眼便看见了她。
  星檀入了小屋, 与皇帝做了礼数。方听他再道, “也让刘侍郎与皇后说说，明日祭典的礼程。”
  那礼程她早就翻看过了三回。不必逐字背诵, 可习会其中要领，并非太难的事儿。再加上江羽这几日来承乾宫，也与她一同熟读了礼程，也在保着明日祭典不会出什么差错。
  她却依旧开口道：“礼程繁杂, 有刘大人帮本宫再理顺一遍，便是最好。”
  要听的自然不是礼程本身，而是与皇帝几分薄面, 阿兄的事情方能顺当许多。
  星檀循着一旁的太师椅上端坐，听刘侍郎缓缓道来。罢了, 还顺道儿提了几个小问。
  待戏份做足，刘侍郎方与皇帝回禀了声儿，“臣只是稍加梳理，娘娘聪慧，便能举一反三。臣职责已尽, 便不扰着陛下与娘娘用膳了。”
  皇帝温声敦嘱，有劳了刘侍郎。方让人退了下去。
  星檀还是头一回见，在朝臣面前如此温厚的皇帝。比之将将登基时的满腹恨意，如今的帝王，显然已经逐渐掌握了在这个位置上所需的要领。
  星檀起了身，行去了案前与他一福，“陛下，可要用膳么？”
  如此乖巧的皇后，让凌烨有些意外。
  这些日子来的冷淡，今日在她面上仿佛一扫而空。几日前在她病床前，那声无情的“不想”也仿佛是从另一个人口中说出，不复存在。
  这身燕居服在她身上，略显笨重。小脸上清浅的妆容，却恰到好处。那双眉目百看不厌，唇上淡淡的粉色，如初春的薄暮…
  “皇后来帮朕看看，这副《黄公山居图》，可算是真迹？”
  慎国公府三代书香，世子爷精通书画，寻回的前朝遗迹，昨日方让人送进宫里。方在车中，他已赏玩一路。书画自然不会是假的，他不过想听听皇后的声音。
  星檀不知其中算计，只遂着他的意思，行去他身旁。方见得那副展开在书案上的浩荡的《黄公山居图》。
  前朝末年胡人战乱，珍奇书画悉数落难。这副《黄公山居图》早已名声在外，却也同在那一场战乱中走失。这些故事，星檀也只是听说，并未见过那副真迹，哪里来的能耐鉴别真伪。
  然而不过一眼，星檀的目光便挪不开了。
  有些书画，寄托了笔者半生的精髓。眼前这副，便是如此。落笔与用色这等技艺，似早刻在骨血，恢弘着一副大气缥缈的山水图，丝毫不显技艺的突兀，反只将闲散若仙的意境衬托无遗。
  “皇后…喜欢这书画？”
  星檀被他打断，方回眸道，“臣妾不知真假，可这书画意境迷人，方走了神。”
  皇帝不动声色地听着，那染着蔻色的纤细指尖，轻放在裱纸上，本已足够惹人心动，再见她嘴角那抹浅笑，愈发让人难以克制。
  如此精湛的书画，星檀方还想多看一会儿，脚下便已落了空，腰上被他一卷，就这么窝进了他怀里。那身笨重的燕居服，臃肿地被拥在一处，不似在外的光鲜模样。
  她忙劝着：“此行祭天，陛下得要斋戒清修…”
  “那是礼部的鬼话。”
  见是无效，她忙寻着另一个理由：“陛下，还没用午膳。不多久便要上路了…”
  皇帝声音中已沉着些许沙哑，“让他们多等些时候…”
  帝后用膳，无人敢打搅。门前还敞开着，竹雕的屏风后头却只一架简陋的凉榻。
  厚重的燕居服，显然碍了他的事儿。然而皇帝依然耐着性子，一件件拨解。除却外襟，还有里服，丝绸中衣，退至最里那件素纱中衣的时候，他方忽停了手。
  冰肌玉骨，已隐隐浮现。反是靠着这层薄物轻轻摩挲，方知里头柔滑香软，全然得到只会徒增无趣…
  凉榻后是宽敞的花窗，窗外竹林幽幽，正被秋风撩骚得沙沙作响。四处静籁无人，却有一窝雀鸟落在小亭子尖尖处，叽叽喳喳往这边观望。
  星檀忽觉羞愧极了。
  那摇晃作响的脚铃，也忽的被她扼止。
  “怎么了，嗯？”皇帝迷离的嗓音在她耳边，亲吻继续漫布着脖颈。
  “有…有人在看…”
  凌烨方也停了下来，顺着她目光看了出去，哪里来的人，不过是一窝聒噪的小雀。转眼回来，却见她双颊绯红，眼中颤动着些许不安。
  他勾起一抹笑意：“让它们看。”
  男人的声音，沙哑着沉入海底，如同暗夜的幽魔：“若在大漠，黄沙与烈风便是天神；若在草原，野花与白云是万灵之长，他们什么都知道。你要躲去哪里？”
  他话语中的那些景色绵绵悠长，如画卷般在她眼前缓缓展开。
  是啊，能躲去哪里？
  人生来便是如此不知羞耻，被身体里的邪魔所支配，那便做一回邪魔又如何…
  脚下的银铃继续欢响，比方才更有甚之。男人颈骨下健朗的胸膛起起伏伏，似压抑着汹涌热浆的雄伟山脉。
  她双手勾上他的脖颈，寻去那滚热的齿尖，若不论他是谁，这副身子又有哪个女子不喜欢呢。她难得在床帏中欢笑，男人便似着了魔，恶意的亲吻袭遍了全身，仿佛在报复她的主动。
  黄沙与烈风卷着她的身子，将她悉数占取干尽，方肯熄灭了热火…
  她匍在他宽彻的胸膛上，手指却触及那腰间一道粗糙的疤痕。她听他说过一回，是与辽人那一场恶战时候留下的。
  气息还未全然平复，她却有些好奇了，“伤着这里的时候，陛下疼么？”
  男人的手掌覆上了她的，轻轻拍打。“不疼。”
  “怎么不疼？”儿时她被黄鼠狼咬破过脚踝，便就疼得半个月起不来床…
  “心有所念，便感觉不到疼。”
  她不知道这算什么，可却也提醒了她，他心有所念，怕是另一个人罢了…
  她缓缓撑起来自己的身子，寻着那素纱中衣重新穿好。再多着了一件中衣，方见他也起了身。
  她淡淡问起，“陛下的避子丸呢？臣妾该用药了。”
  “……”皇帝声音里迟缓半晌，方回了她的话，“朕不记得带在身上。这回便罢了。”
  他试探着看着她的神色，她说“不想”，可是真的？若真当他作了夫君，为何会不想？见得那双眸中的疑惑，他方察觉自己的矛盾…
  大婚之时若皇后有孕，无疑是与太后多添赌筹。然而今时不同往日，翊王党羽悉数落网，太后风光早不似之前。
  或许，他可以给她一个孩子…
  “陛下在说什么？”
  她不明白，什么叫这回便罢了？
  他说得漫不经心，好似在随意行使他的大权，不需问过她的意思。
  她不想要什么孩子。
  “朕说。药不在身上，稍后再问过李太医可有补救之法。”
  他将话说圆回来，那张小脸上却写满了不情愿。
  很是为难她了？
  他在心中嘲讽了声自己。人家怕是真的不想…
  “那陛下要记得…”
  星檀稍作提醒，方起身穿起里服。那燕居服外襟太重，她拿起都有几分吃力，在承乾宫里的时候，是桂嬷嬷与丘禾一同侍奉她穿上的，而眼下院子里清静，嬷嬷婢子们都在外头的下房里候着。
  手中却是一轻，外襟已被皇帝提了过去。男人方起，仍未着衣衫，宽阔的肩背，紧实的臂膀，支开那身外襟来并不费劲。
  “手过来。”他声音轻着，已然几分平淡。她顺着他的意思，着好一边袖口，又将手穿入了另一只袖口，自己理了理衣襟，算是完好。
  一旁有小桌，桌上有妆镜。她忙行去，扶了扶歪了斜了的簪髻，再用桌上的玉梳理了理林乱的碎发…
  一切都恢复如初，唯有事后脸颊上两朵桃晕，很是让人难堪。让窗外小雀看到便罢了，若出去被桂嬷嬷和玉妃问起，便真是难以开口了。
  还在踌躇，肩头被人敲了敲。
  “该去偏堂用膳。”
  “不多时便要上路了。”
  “……”
  皇帝已穿回了那身明黄的龙袍。话落，便负手走去了前头。
  星檀唯有跟上，随着他身后，去了小偏堂。
  满满一桌的江南菜，却让星檀不由得起了疑。
  平素皇帝来承乾宫里用膳，她都让御膳房紧着他的口味来。这祭天行程并未问过她的意思，这满桌的菜肴却似知道她的喜好似的。
  临行前礼部与御膳房的人送来膳食清单，换做以前，凌烨只交于江蒙恩看过便罢。这回却特地嘱咐了句，祭天行程的膳食，依着江南的菜样儿做。
  他着实记不清楚她爱吃的，那便依着她家乡的口味吩咐，总不容易错…
  星檀觉着有趣的是，有人记得让人依着江南风味准备膳食，却忘了将避子丸带在身上…
  许是原本真是打算吃斋戒荤的？
  “陛下，用膳吧。臣妾与您布菜。”她与人福了一福，平日里都是江总管的差事，今日四下无人侍奉，便只得由她了。
  “不必。朕自己来。”
  “你自己用好便是。”
  星檀到省了气力，然落座下来，却依然没什么胃口。
  自那日从养心殿回来便是如此，到如今已有四五日了，那避子丸的寒腥，似怎么也消散不了了…
  **
  驿站厢房。
  婢子展旗正从门外回来，怀捧着一个纸包裹，回身关好了屋门，笑着将包裹送去了玉清茴眼前。
  “娘娘，看看是什么。”
  热气儿直往那包裹外腾，米香裹着豆香，扑入鼻息。是自己喜欢的东西，玉清茴不必多看，也猜得出来，“红豆糍粑。”
  展旗笑着，“热乎乎的，贴着人家的胸口买回来的。”
  “附近的农家现做的。知道今日有官兵过，方挑着担儿来卖。有人心里想着娘娘，便亲自去买来了。”
  “展旗！”
  玉清茴语气里几分斥责的意思。这话若被其他人听了去，莫说她自身不保，怕是还会牵连了父兄。那买糍粑的人，自也躲不过去。
  展旗撅了噘嘴，却忙收了声儿。“娘娘不喜欢，奴婢便不说了。”话落，却展旗面上又扬起几分笑意：“可这糍粑是娘娘爱吃的，娘娘快尝尝吧。”
  玉清茴看了看那包裹里的东西，只将包裹往展旗面前推了回去。