凌烨往船外看去，只见得湖面上飘着一盏盏昏黄的莲花灯。
  船舱里空空荡荡，唯有他一人, 眼前的小案上, 却摆着满桌的菜肴，都是北疆来的好菜。两盏热茶依旧静静呆在桌面，其中茶水, 随着湖面清波, 缓缓摇晃。
  他依稀记得皇后也是在的。
  方才，她与他布了菜, 又斟了茶。他将人拉入来自己怀里, 那张小脸上笑靥如糖，那双深眸中倒影着湖面上星星点点的灯火, 还有他…
  可人呢？
  他四处寻找，几近惊慌失措。
  可是，舱内四角都没有见她的影子，唯有一抹飘摇的身影立在船头, 衣裙随风而动，洋洋洒洒。她手中似捧着一盏点燃的莲花灯。
  “陛下来看看，这灯上的世尊像临得可好么？”
  “……皇后。”他一把起身冲了出去。
  她果真就在船头。
  那双手捧着的莲花灯, 发出淡黄的明光，使那精致的五官的轮廓越发清晰了几分。
  他伸手一把捉住了她的手腕, 那里纤细的温热，丝丝缕缕传入他心里。
  “阿檀…你在这儿做什么？”
  眼前的人对他笑了笑，手中那盏莲花灯却忽的顺势落去了脚下。堆砌着半人高的纸灯小山顿时被火燃起。皇后白色的裙角也猛地一把被点燃。
  “快过来。”
  他有些急了，拉着她的手不觉紧了紧力道。那里却忽的烧了干净。
  皇后却一动未动，那些火焰飞快沿着她的衣裙攀爬。直至蔓延去了她的面容上。
  她的身体在火光中消弥, 最终化作灰烬。
  他疯狂地喊着她的名字，回应他的，唯有她淡淡的话语声。
  “陛下…在害怕么？”
  凌烨蓦地从梦中惊醒，喘息声响深重就在耳边，却犹如隔着另一个世界。
  江蒙恩的声音从门外传来。
  “陛下可还好？需传李太医么？”
  “不必。”他压下一口气息，方问向外头的人。
  “还有多久路程才能回到京城？”
  “回陛下的话，听副将说，若明日辰时启程，也得夜里方能到京城。”
  他掀开身上的被褥，起身穿衣换靴。从军多年，他动作利落，不过三五下已将自己打点好。枕边的那枚平安扣，也被他飞快得安置去了盔甲里。
  江蒙恩还候在门外，听得屋里的动静，正打算再叩门进去侍奉。可面前的屋门已被主子从里揭开，只听主子吩咐道：“让他们准备准备，马上启程回京。”
  **
  斋房后头的厨房里，拾若正忙活着煮粥。静圆师叔不肯接这活儿，拾若唯有自己来了。
  拾若在那炉子热粥里，加了冬蕈和豆腐，想好好地给愿主补一补。她忽的记得自己枕头下还藏着两个野鸡蛋。那是秋天的时候，她与静圆师叔上山采野山芋的时候，偷偷带回来的。
  拾若本想着除夕的时候烤着来吃，加个小菜，犒劳自己，可眼下愿主身子不好，得给愿主打一个在粥里才好。
  拾若收小了炭火，方从厨房里出来，将将来到门口，却见得从柴房里冒出几丝汹涌的火光，那可并不似寻常烛火。
  她警觉起来，走近了几步要去探个究竟。一阵北风凛冽而来，直将那火苗往身上扑了过来。
  “起火了。真的是起火了！”
  拾若大喊着，可这时候师姐们都已回禅房休息了。小厨房与斋房根本没人。她直往禅房的方向跑去，她想寻人来救火。可将将行出来斋房，眼前漫天的火海，直将她生生镇在了原地。
  不只是斋房，整座桂月庵，都埋没在了一片火海之中…
  **
  上等禅房中，静圆正侍奉了静安师长歇下。她素来知道静安师姐的小习惯，在其余僧眷面前，不可明说。可静安师姐每每夜里，都要饮着那百果酒半醺方能入睡。
  静圆正吹熄了烛火，从禅房中出来。却听得楼下脚步匆匆，往外头看去，火光已经印红了半边天际。
  “静圆师叔，起火了。”
  “起大火了！”
  小尼姑从楼下跑来，大声喊着。
  “吵什么？师长睡下了。”
  “起火了便去救火。莫让火烧来这禅房便好。”
  “那…那住持怎么办？”
  “还有慧竹苑那位愿主…”
  “她们吉人自有天相。你们只管管好禅房这边的便是。”
  静圆支开了人。看向身后禅房，慧慈在住持的位置上可待得太久了，也是时候，轮到她的静安师姐了。
  至于那慧竹苑…
  若真出了事儿，便一并归结给慧慈身上，才好与皇家有个交代。
  拾若急匆匆地往慧竹苑里去。
  那火光太大，已经惊动了师姐们来救火了。
  可慧竹苑那边许还没人能顾上。也不知那边的火势大不大，愿主还病着，可能逃得出来吗？拾若有些担心。
  然而将将行来院子外头，拾若便见得铺天盖地的火势。整间院子都已被火海覆盖了。可人呢？拾若紧张起来。该不会，已经没了…
  “愿主？”
  “二位愿主娘娘？”
  “展旗，丘禾？”
  她蹭得几顿饭吃，已与那两个小婢子相熟。一想起人都烧没了，心里空荡荡的，手心都捏起了一层冷汗。
  “小师姐…”
  有人在叫她。拾若欣喜极了。人还在，还活着，太好了！
  拾若四下里寻着人，却见二位愿主身上披着带雪的蓑衣，正躲在那边的雪松之下。拾若连忙跑了过去，见得二人都完好无恙，这才放了些心。
  一旁丘禾与展旗正扶着主子们，见拾若来了，忙问起。
  “小师姐可知道现如今哪里安全？皇后娘娘还病着，得寻安全的地方歇息才行。”
  星檀虚弱着，方才被她们扶着从慧竹苑里逃了出来，几乎已经用尽了她身上所有的气力。靠在玉妃肩头迷糊了不知多久，方听得那拾若小师姐的声音。
  从北边来的风，凛冽之中夹杂着热火气息，直让人更加清醒了几分。
  她看着眼前火中的慧竹苑，却想了起来，她已经不是第一次见这般的大火了。
  上一回立在这般汹涌的火势之前，还是初夏坤仪宫大火的时候。那时候，她抱着那株将将从院子里救出来的小桂花苗儿，心中念着的，却是远在江南的祖母。
  森严的皇城，皇后的寝宫，真是一场无心之火，还是有人想要她的性命，抑或是有其他诡秘之谋…早已不得而知了。
  她那时只是望着怀里的小桂花苗儿，开始厌烦了自己，顶着别人的脸蛋儿侍奉于人前的模样。
  而如今，那宫闱之中的日子也终该是个了结了。皇帝于她，不过一场破碎的梦。若从来不曾开始过，或许他们都会更好。
  风里夹杂的热气，似是江南的春意。
  明锐的火光，似江南的晚霞。
  她想回去…
  眼前拾若的眸色中清明，倒映着那漫天的火光。她抬手去拉了拉拾若的衣袖。
  “山下还有驻守的禁卫军。小师姐可知道什么小路，能不被发现？”
  “娘娘？”玉清茴很快反应过来星檀想要做什么。方见得这般大火的时候，是她先动了这个念头。
  她从头至尾便不想做皇帝的妃子，桂月庵大火，是她最好的机会。玉妃消失在这场大火之中，她便是自由的了。然而看着肩头上虚弱的星檀，她便生生掩去了那个念头。
  星檀转眸过来，望向玉妃眼里，“你该也是如此想的，不是么？”
  玉清茴没有点头，只微微眨眼，那动作轻柔，其他人许都不能意会二人其中意思。
  拾若已答了话去，“二位愿主随我来吧，拾若知道一条小路，隐蔽得很。莫说山下的人了，便是连师叔与师姐们都不知道的。”
  **
  寺中的火苗，渐渐蔓延去了山林。胡康安立在高处，正负手观赏着这一场烂漫无边的景色。
  他自幼便喜欢看火。
  胡家没人将他放在眼里。主母欺辱他，父亲轻视他，唯有将他带大的婢女待他好，可她最后也成了父亲手中的玩物，不堪受辱撞死在了柱子上。
  那婢女死后，仍被主母唾骂，遗体不能入胡家的祠堂，只好在野外烧成了灰烬。
  从那时候起，他便喜欢上了大火。
  好似只有在那一刻，他才能与那婢女善意的心思和柔美的身躯，融为了一体。
  他看着眼前的大火，微微笑着，学着木偶戏中的傀儡起舞。那是他仅有的沉醉，能优雅地展示他的躯体…
  “什么人？”
  身后赫然一声女子的声音，他寻声看了过去，回头却见是个两个小尼姑。
  “你…你在这儿做什么？桂月庵不得有男子擅闯。”
  那说话的小尼姑生得娇俏，白皙的皮肤在火光下，似发着一圈柔光。这让他想起那惠安宫里的人，比起她，这小尼姑尚且差远了…
  他并不打算开口解释，脚下步伐飞快，已闪到二人之间。一手一人，提着便往慧竹苑去。
  是时候该去看看那个女人了。
  **
  头上的松枝与柏木被风吹得沙沙作响，星星点点的积雪顺势落下，洒在星檀身上的蓑衣上，发出啪嗒、啪嗒的响声。
  星檀强撑着意志，被玉妃和丘禾扶着往前走着。拾若与展旗举着火把，一前一后地照着光亮。
  山中的积雪化了不少，脚下小路上满是泥泞。星檀的绣鞋早就打湿了，走来半山，脚趾也被冰水泡得几乎没了知觉。