东大院虽说不上其乐融融, 也称得上父慈子孝。荣庆堂里的气氛可就差得远了。
  见贾政一直喝茶, 并不主动提起, 王夫人只好小心翼翼地斟酌一番后说道：“老太太, 这凤丫头的嫁妆已经搬完了, 您看？”
  贾母是多年成精的人物, 从重孙媳妇熬成了宝塔尖上的存在, 要说不知道王夫人的不甘心，她自己都不信。可王氏女把持着管家大权，又因了元春封妃对自己少了些恭顺, 总得让她们吃点教训，要不然真以为这府上要姓王了，王子腾, 等到她元春生了皇子, 也得重新承认贾家在四大家族的领先位置。
  “搬完了也好，省得留在府里, 多了少了都好说不好听。”谁管你好不好听了, 那是曾红十里红妆的嫁妆, 也就是钱, 不知道现在荣国府最缺的就是银子吗？装什么胡涂。
  “可凤丫头一走, 这府里一时也没人管家, 媳妇又得料理省亲的事，只怕不周不备的让老太太受了委屈。”我元春可还要省亲呢，是一时之气重要还是合府的荣耀重要？
  “琏儿也回了大哥那里, 这几天说是侍疾, 连扬州的事儿也没说个清楚。”谁说贾政不通俗务，人家这小眼药上的。
  对呀，贾琏去扬州可不光是为了送林黛玉，最重要的是林家的家产呢？尤其是现在荣国府处处要用钱，还有一个省亲的园子等着，更让屋里的三人对林家的家产有了势在必得的紧迫感。
  “这几天光顾着老大的病，凤丫头的事儿又闹了一场，倒忘记问问你妹夫去的情形，林丫头又是个身子娇弱的，产的不清不楚地让人担心。”贾母对贾政道：“老二，你让人把琏儿叫来，我要听听你妹夫的安排。”
  就是这样，自己说上一万句总不如贾政一句话来得管用，虽然这也是自己房里的好处，可总是让人心里不舒坦。不过王夫人表示只要问出林家的钱财，这点小小不然的不舒坦不提也罢，她总能为府里顾全大局。
  “不如儿子先叫了人到书房问问，也省得扰了老太太的清静，再走了困，倒是儿子们的不是了。”真是亲儿子，看这贴心为老太太着想的劲头，何曾在老大那个孽障身上看到过，贾母老怀大慰：“也好，你上了天的朝也辛苦了，明天再和琏儿说话也使得。”
  贾琏并没有睡下，任谁从老婆丫头一大堆，忽然只剩下一个嗷嗷待哺的小闺女也睡不着。何况当初为了赌一口气，他连大姐儿的奶娘都没带来，小丫头本来地界就发生，周围又没有一个熟悉的人，嚎上两嗓子当然再正常不过。不在他手足无措的时候，迎春带着司棋进来，三两下哄得小丫头止了哭声，倒让贾琏刮目相看，这是传说中的二木头？
  “这两天大姐儿倒是和我和得来，哥哥要是放心，就让大姐儿和我凑合一晚上，明天我回了太太挑好了使唤的人，再给哥哥送回来？”
  见贾琏没说话，迎春的懦性又上来了，说话也没有刚才利索：“要、要是二、二哥哥不放心，那能不能、能不能让我哄大姐睡了再走？”声音一点点小下去：“姐儿老是哭，坏了嗓子也不好。”最后的不好已经快让她自己吃了。
  真心还是假意贾琏自认还是分得清的，就是这个他从没怎么用正眼看过的妹子，担心大姐儿嗓子不好。可王熙凤还是大姐儿的亲娘，走时连看一眼大姐儿都没提一句。
  “怎么会不放心，你是姐儿的亲姑姑，只有对姐儿好的。就让姐儿跟着你过去吧，也别累了自己，明天和哥哥一起给姐儿挑人可好？”刚才从哥哥到二哥哥的变化，贾琏也是注意到的，莫明地让人觉得有点疏远，看来父亲让改变称呼也不是没有道理。
  “我怎么会挑人，还是哥哥自己选吧。”
  “多挑几次就会了。”王熙凤大概从没教过迎春管家吧，也是，她把管家权看得比什么都重，怎么会自己培养出一个和自己争权的人。
  邢夫人这几天满意极了，有了一个随时跟随的便宜女儿，今天贾琏还第一次叫了自己母亲，这都是从老爷病了开始的，要不是怕老爷的身子受不住，邢夫人真觉得老爷还是病着的好。更好的事儿还是老爷从病了以后，一直歇在她屋里，那些小妖精都有些稳不住了，虽然是盖被纯睡觉，也让人觉出老爷对她的看重不是。
  “老爷还是先洗洗，睡着也舒坦些。”
  贾申无可无不可地应了，想想又让丫头们退出去，这操蛋地守夜规矩，还让不让人说点私房话了：“有个事你要心里有数，今天我和琏儿是去了他外祖家。”成功看到邢夫人变了脸色，又不厚道地补上一句：“过几天你带了迎春和大姐儿也得去拜见。要拿张家老太太做正经婆婆敬。”
  邢夫人不好了。这老爷是病还没好吧，谁家有了新岳家，还和前岳家往来，就是看着琏儿，也没有拿前岳家老太太让新太太当正经婆婆敬的理儿。
  “别不识好歹，人家老太太要不是看你对琏儿没什么坏心的份上，理你是谁？有多少人想到人家老太太跟前露个脸还不能够呢。”去她的露脸。可邢夫人自来顺从惯了，只能应了下来，她也没想过动别的心思，这老爷要是犯起混来连老太太都让三分，哪是她一个填房能顶撞的。
  荣禧堂。
  “太太回来了，可是琏二奶奶的事了了？”周瑞家的一惯殷勤。
  “哪儿还有什么琏二奶奶。”说不兔死狐悲是假的。可一想王熙凤临走还想拉她做说辞，王夫人又恨上几分，果然是近墨者黑，个养不熟的白眼狼，和大房那一窝子一样黑心烂肺的。
  “怎么会，咱家太太不是过来了？”
  “凤丫头也是个犟的，拒不认错不说，我说让她把嫁妆先留下，以后也有一个往来的由头不是，有我给她看着，还能有别人挪了去？”没有别人挪，你也不能让它留下什么。周瑞家的虽然不知道吐嘈这个词，却不耽误她也有点看不上自己主子假惺惺地做派，嘴里却奉承着：“可是太太慈心，对小辈再没这么尽心的。”
  “三姑娘来了。”丫头通报进来，王夫人没精神见这个名下的女儿，只说是累了让三姑娘不必费心，也早点歇了吧。因着探春，倒想起几天没见到的迎春来，说来王熙凤被休，引子还是因为要把侍疾的迎春接回府里来。
  “没听说二姑娘什么时候回来？”
  “要不说太太心慈，养在身边的姑娘们，哪个您不是记在心里。”不说听没听过，就是不知道了：“今天我看大老爷精神倒是好得很，她们姐妹天天上学，二姑娘耽搁了可如何是好。姐妹里她又是大的，要是让小点的妹妹们比了下去，知道的说是她给大老爷侍疾耽误了，不知道的还得以为因为她是大房的，我不上心教导呢。”
  “哪个嘴里长疮的乱说，二太太对姐儿们上心，这是有眼睛的都看得见的，真真是一碗水端得平平的，哪个姑娘也挑不出太太不公道来。”可不是一碗水端得太平了吗，不说袭不袭爵的女儿没分别，连嫡庶也不讲究了，要不是贾珍是个万事不管的，只知道一个族长家的嫡女和一个五品官家的庶女一个待遇，怕就得和荣国府翻脸。
  “她们姐妹看小一起长大，一刻也没分开过，这好几天不见她二姐姐，想来探丫头也是惦记着的，明天也该让她去探探她二姐姐，顺道给大老爷问安。”那个正是嘴上长疮的。
  抱厦内。
  听了周瑞家的传过王夫人的话，探春自然起了心思。探探那个她自来瞧不起的二姐姐也无不可，只是那里毕竟是东大院，大老爷大太太都看着，明天倒不好多说什么。可想到自己当初劝迎春不要到东大院去，到底自己也有些讪讪的。可嫡母有命，哪儿有她说不的份，只好走一步看一步吧。不过对那个不声不响的二姐姐，探春还是不放在心上，想是这几天在东大院她也该受够了，自己略劝一劝，再拿老太太说下事儿，不怕她不回来。到时不仅在嫡母面前有了体面，就是老太太也得高看她一眼。想到这儿，探春自得一笑，睡下不提。
  “姑娘，还是早点歇了吧，走了困就不好了。”紫娟见黛玉还没有歇的意思，不免劝上几句。
  “也不知道琏二哥哥可把父亲的信给了老太太没有。”黛玉皱眉，父亲的打算和自己说过，看老父殷殷期盼、全副信任府里的样子，她又怎能说二舅母并不待见自己让老父走得都不安心呢。
  “这几天府里忙乱得很，也没见琏二爷过来，不过即是老爷最后的信，想来琏二爷也是得让老太太知道的。”就是不看信的面子，不是还得看你林家家财的面子。
  “但愿琏二哥哥早点把信给了老太太，也好了了一桩事儿。”